梅家。
探望过姜自盛后,梅大娘和隔壁张大娘正聊得起劲。
梅大娘“啧”一声:“瞧着水灵灵一小姑娘,怎么生得这样歹毒心肠呢。”
“不管怎么说,她爹娘走后也是姜二家的把她拉扯这么大了。”
“谁知道。”张大娘择菜的手停了,努努嘴,“以前那姐儿虽像个木头似的,好歹称得上乖巧,去年不知发得什么疯,一个女娃子非要分家。”
“好像自那以后就跟变了个人般。”
那这话梅大娘是反对的。
以前的姜家大姐儿,说是木头都是赞誉——见了人也不叫,眼神呆滞没一点儿精神气,活像三魂七魄少了六魄。
而这一年多来,拔高了,也白了,出落地十里八村她都没见过这样漂亮的人儿。
要她说,曹氏以往肯定不肯给自己这个侄女儿吃饱。
不过再怎么样,曹氏夫妇也是她的长辈——哪有小辈记长辈仇的!
正矛盾地想着,张娘子贼兮兮靠近她:“我听说啊……”
话刚出口,她倏然闭了嘴。
梅娘子正要问咋的了,很快也看见正巧路过的华娘子。
华娘子似乎没发现气氛不对劲,还是笑容满面:“呦都搁这儿拉呱呢,怎么又突然不唠了?”
她放下手上的木桶靠过去,梅大娘和张大娘不约而同离远了些。
华娘子丝毫不受影响,自来熟地蹲到张大娘:“择菜呢?我这正没事,刚好帮帮你。”
张大娘忙说不用,却架不住华娘子盛情难却。
华娘子粗糙的大手在盆里翻来覆去,一根菜叶择掉半根,丢半根到自己的木盆里,边择还边嫌弃:“你这个菜太老了喔,都不好吃了。”
“这嫩的留着,这些就不要了。”
看着她把自己一颗颗漂亮的菜弄得乱七八糟,张大娘抽了抽嘴角:“别弄了,你要就拿些去吧。”
“哎这怎么好意思。”华娘子没听出嫌弃之意般,笑得鱼尾纹都开了花,“那我就不客气了。”
她言行如一,手上没有丝毫客气,抱起一大捧菜放到自己的木桶里,还不忘边说:“我也是不是要你的东西,你看我就拿这些不大新鲜了的。”
“你家男儿能挣银子的哩,大哥儿又是种菜的一把好手,怎么能吃这些青不请黄不黄的……丢了也是浪费,我就捡回去煮煮……”
“还能填个肚子……”
华娘子越说越走远,留下梅大娘和张大娘面面相觑两脸无语。
华娘子满足地抱着木桶往村尾走去,乐呵呵地想今日又多一道菜。
到了一户门前,她拿出两捧菜,又把装着菜的木桶藏好,拉开嗓子喊:“羡丫头——羡丫头——”
门很快就从里面打开了,对上一双清澈透亮却又毫无波澜的漂亮眸子,华娘子心中微怵。
她娘家侄儿在福满堂做事,也因此前段时间碰巧得知了姜羡竟然是福满堂的东家,震惊之余不小心说漏了嘴,被姜家夫妇得知了去……
华娘子有点心虚,但又立刻挺直腰板。
别说姜羡肯定不会发现这件事,就是知道了又怎么样?这又不是啥要紧事情!
——曹氏去闹,也不是她吩咐的啊!
想通后,华娘子堆起笑容,和蔼道:“羡丫头回来了啊。”
“大娘听村口有人说你回来,这不,就过来看看。”她提了提手中的青菜,“你当初分家也没分到个一亩半亩的耕地来,还是长高的时候,回来也没个菜吃怎么行?”
“正巧大娘今日挖了几颗菜,你拿去凑个数。”
华娘子的态度一如往常,好像一点也不知道她和姜家之间发生的事。
姜羡沉着眸子片刻后勾唇,侧身让华娘子进来。
华娘子受宠若惊。
无论是以前那个呆滞的姜羡,还是有了变化后的姜羡,都不大爱理人。
华娘子往日凑来,不过是因为多少能从姜羡身上得到些好处,却从来没有进过这个新盖起来的独属于姜羡的砖瓦房。
她忐忑又新奇地走进去,左瞧瞧右瞧瞧,打量着四周。
这间房用的是当初分家时姜羡分到的茅草屋的宅基地,虽然重新翻盖过,但毕竟底子摆在那里,空间仍旧不大。斜着走了两步路,又有一道门,双重门的布局收缩了本就不富余的空间,华娘子暗道一声浪费。
踏入里面那道门,华娘子脚步一停,又啪啪踩两下。
这脚感不对啊。
华娘子下意识的往地上看,入目不是软塌的泥土,而是干净光滑的砖块,仿佛比她家炕还干净些。
这么好的东西铺地上……她吧唧一下嘴,就是条件最好的姜家和里正家,也没有这么浪费的。
她张了张嘴,并没有去指手画脚,因为迈大步子才能跟上姜羡脚步的她,很快到了一间摆着很多书的房间内。然后注意力就被旁边桌子上十几张纸给吸引了去。
华娘子不识几个字,但那上面红彤彤的指纹手印她还是认得的。
仿若没看到对方求知若渴的眼神,姜羡自若收起纸张叠放整齐,又用镇纸压好。
华娘子哈哈笑两声:“那什么,羡丫头,你这房子当时盖了不少钱吧?那么好的砖块,都能另起一座宅子了——你说姜二家的也是,这么好的侄女都不要,要是大娘,绝对把你当亲生女儿养——我方才路过你梅大娘家,听着有人正在说你不好哩——”
她扯东扯西,姜羡却一句话也没应。纠结片刻,华娘子还是忍不住问:“羡丫头啊,方才那是什么纸啊?”
怎么那么像官府的东西。
她等了一会儿没等来回答,正觉尴尬,却听一道平静的声音说:“没什么。”
“不过是几张画了押的口供书罢了。”
“哦哦……”华娘子见终于不是自己唱独角戏,瞬间精神起来,“口供?是做什么用?”
姜羡指尖在口供书上摩挲:“姜自盛在福满堂吃坏了东西,这里写了事情经过,自然要予官府还福满堂清白。”
对于姜羡直呼自己叔叔的大名,华娘子见怪不怪。
等等……华娘子脑子一转弯,所以这事儿有内情?
不然按姜家说的,害人的是羡丫头,那她怎么敢把事情经过告诉官府啊……也不怕被抓到牢里!
华娘子觉得自己窥探到了一个大秘密,声音因为激动略有些颤抖,“那什么,我,大娘突然想起来家里有点事,先走了。”
她边迈开脚步边说:“这两颗菜你拿着,别跟我客气。”
姜羡和往常一样说不用,只嘱咐:“福满堂的事情另有隐情,方才那口供书大娘只当没看见过,以免打草惊蛇。”
华娘子满口应下。
她抱着菜,向门口而去的脚步未停,嚷着:“这两颗菜你真不要?不过你在镇子上吃惯了好的,大抵也不爱吃这些。”
“那罢了,我就拿走了……”
姜羡眸光倒影着华娘子的背影,直到那背影越来越小,最终消失不见。
华娘子是出了名的嘴碎,她知道的事情,没两天从村头到村尾都要知道了。
如姜羡所料,华娘子先是以“探望”之名去姜家暗暗打听了一番,没几天又告诉了自己娘家大嫂。
这个“大嫂”,就是华娘子那个在福满堂当跑堂的侄子的娘。
华娘子开口即是得意:“这世道能有份正经事情做可不容易,你前儿不是说禄哥儿那食肆出了事,要换个事情吗?”
“料想没几日官府便会还以清白,就别瞎折腾了。”
“哦对,千万别跟别人讲,更别说是我说的。”华娘子说得真切,“你我关系好,禄哥儿又是我亲侄,我才冒着风险告诉你的。”
大嫂眼珠一转,承了这份情,拍拍胸脯保证:“行儿,你放心吧,我的嘴你还不相信?”
“难为你特意走这一趟,前几日你大哥磨了些玉米面,我烧几个饼,留下吃顿饭吧?”
华娘子就是打着蹭饭的注意,假装推拒一番,乐呵呵应下了。
她娘家父母是有些私房钱的,过世后都留给了大哥,哥嫂的生活还算富裕。
又因着当初分家产时,外嫁的华娘子没有来争,大嫂觉得自己这小姑子是个拎得清的,姑嫂关系尚可。
吃了饭后,华娘子撑得路都走不动,还满面笑容夸大嫂手艺好。
最后她连吃带拿,满载一大篮玉米饼而归。