红楼小婢 第四十一章

黛玉婚事将定，主仆二顿时沉静下来,汲汲营营这么几年,不就是为了日后能无忧无虑？此时没了后顾之忧，两脸上一扫先前的一点郁色,行事更加落落大方。

到了此时，雪雁反而盼着早点下旨,以免夜长梦多。

从黛玉平时管家时来看,她高瞻远瞩,无为而治,可以胜任一家主母，她嫁过去是嫡长媳，将来就是周家一族的宗妇，需要学习的东西极多,桑母本是从桑家的嫡系长孙媳妇做到长子媳妇，然后又做到老太太，亦是桑家宗妇，比贾母懂得东西多，贾母毕竟非贾氏一族宗妇。虽然黛玉进门后周夫一定会教她，但是桑母还是趁此机会教导她一番。

黛玉知道桑母好意，荣国府她又学不到这些，所以学得格外用心。

雪雁完全认同桑母的看法，黛玉适合琴棋书画诗酒花的生活，却也不是不能承担当家主母的职责，见她忙得不可开交，自己无所事事，便提出去买皮子。

黛玉知道京城里的上等好皮子价格极为昂贵，荣国府的大小丫鬟有一件大毛衣裳都引以为傲，刚入秋时王夫带着周赵两个姨娘翻箱倒柜，赏给袭好几件颜色好衣裳把别羡慕得不得了，因此她以为边关和京城一样价格，就叫雪雁拿五百两银子去买。

她们离京的行李中带了不少金银，为的就是回去时采买一些土仪礼物。

雪雁却笑道：“用不了这么多银子，上回问了价儿，关外的皮子便宜得很，京城里卖一百两的皮子这里几两银子就能买到，还想给自己买一些呢！”

虽然她有不少大毛小毛衣裳，连大氅都有好几件，因为黛玉之故，林如海赏的，黛玉给的，赖家送的，雪雁觉得自己所拥有的大概比荣国府的姑娘都不差，没办法，荣国府给黛玉剩的东西里这些衣裳有二三十箱子，占了大半，黛玉根本不穿，便分给她们，免得放久久霉坏了，但是她想多攒一些皮子，下次有没有机会来边关还不知道呢！

桑母知道后，道：“买这些做什么？咱们家里有好些，一会子叫送两箱子来。”

黛玉忙道：“如何再要伯母的东西？伯母还是留给婉儿和媛儿罢。”

雪雁一旁也笑道：“们姑娘有家里留下来的上好皮子成箱，原也不缺，要紧的是想买一些，回去送也好，自己攒着也好。”

桑母情知她们主仆两个都不缺钱，自己若是经常给，她们未免觉得受之有愧，想了想便道：“家里有下，不必们亲自去买。况且，想要上等的好皮子，叫去军营里说一声，这年年月月营里的士兵常常去山里操练，打回来的猎物都有硝制，存了好些，平时也卖给关内商贾，一说要，他们成箱满车地拉来，难道们还亏待他们不成？”

黛玉和雪雁又惊又喜，黛玉道：“既如此，索性就多买些。”

桑母笑道：“也好，横竖还得攒嫁妆做衣裳呢！叫拣好的送一车过来，们挑挑拣拣，好的留给自己用，略次些的回去赏给丫头们做冬衣穿，既体面又暖和。”

黛玉忙叫雪雁再去多拿些银子。

桑母道：“五百两尽够了。”

黛玉却道：“既买了一回，就再拿五百两银子去，横竖们并不缺钱，们得了东西，他们得些银子，说不定送回家里去能让家过个好年呢！”兵士们没有家眷跟随驻扎边关，所以年年都要把俸禄饷银托熟送回家。

桑母笑道：“既有这样的心，阻拦作甚？”

说着，叫来李管事媳妇让李管事去料理。

李管事媳妇答应了一声，瞅了雪雁一眼，和儿媳妇抬着银子出来，如此告诉李管事。

李管事一听桑母之意，忙带去大军驻扎之处，军营重地，他不能随便进去，请兵士传了话，出来的却不是一般管事的兵士，而是周鸿。

听李管事说明来意，周鸿略略一顿，摆手道：“先回去，明日派送去。”若要皮子，也得费一番工夫，不能当日就草草堆积起来送去。

李管事对他素来敬服，忙先交了银子。

周鸿收了，当日巡逻回来，叫去存有皮毛的兵士处传话，说要收购皮子，众忙忙把积攒的皮子送来，周鸿命身边的亲兵挑上好的皮子装了两车送到桑家去，其中有不少都是他曾经打猎得来的，然而他却没有收银子，只把银子分给了其他送皮子的兵士。

雪雁看着两大车皮子，喜得眉开眼笑，忙忙地叫搬进来。

这批皮子里狐皮、貂皮、獭兔皮、羊皮、貉子皮、鹿皮、狼皮样样齐全，总共装了七八口大箱子，其中有两张极齐整的雪狼皮最为珍贵，雪雁眉头一挑，发现竟没有一件不好的皮子，心中估算了一下，京城里能卖到一万两不止。

雪雁听李管事说是周鸿料理的，翻看完后便瞅着黛玉笑。

黛玉脸上一红，瞪了她几眼，低着头道：“留下几张皮子一会儿用，剩下的挑一些喜欢的拿去做衣裳，然后给收起来，明儿回京再挑一些送。”

若是寻常东西，雪雁也就收了，可是面对这么多好皮子，她有点儿不敢收。

听她推辞，黛玉道：“和生分什么？多少好东西没有，几十两银子的皮子倒不敢收了？”随手指着一口箱子道：“那个箱子搬到屋里去，都给了。”又指着一口箱子叫她拿几张出来赏给春纤淡菊，剩下的留给紫鹃汀兰清荷润竹等带回去。

雪雁想皮子京城卖得贵，但这里一箱不过值百十两银子，便不再矫情，珠宝首饰金银锞子她都收了不少，百十两银子的皮子就算不得什么了。

想到这里，雪雁觉得自己顿时财大气粗起来。

她现有良田，有金银，有首饰，有衣裳，还有一些攒下来没有用的衣料，等黛玉出嫁后她功成身退，完全是个小财主，一辈子丰衣足食都够了。

既然够生活了，那就不必贩卖皮子了。

原本她想买皮子带回京城，自己留一些，送一些，剩下的卖到铺子里去，现有了黛玉给的，她觉得自己用不着去买了，她没什么雄心壮志，也不需要大富大贵，平平淡淡的日子胜过锦衣玉食后暗藏的尔虞诈。

因纷纷扬扬地下了雪，雪雁再次出门闲逛时，便裹着半旧的猩猩毡斗篷。

快过年了，市面上愈加热闹，叫卖东西的声音此起彼伏，各色皮子皮衣皮货随处可见。

雪雁罩着雪帽，打着青绸油伞，和张婆子穿梭街巷之中，荣国府居住时，只要下雪上下等都不大出门，其实她很喜欢雪中漫步，这里没有看着，黛玉又不约束她，终于得以雪天出门，风雪都吹不走她脸上的笑意。

走了半日，雪雁突然停下脚步，定定地看着路边棚下一个老汉跟前摆的皮子，来往，也有去询问价格，但因为卖得太贵，所以都没愿意买，她走过去，从皮子里挑出一张红艳艳的狐皮，问道：“这张皮子怎么卖？”

原来她瞧中了这堆皮子里的火狐皮。

这张火狐皮赤色毛多，且十分完整，尾巴很长，雪雁一眼就喜欢上了。

老汉戴着狗皮帽子，穿着羊皮褂子，面色黝黑而沧桑，闻得雪雁询问，看了火狐皮一眼，随即低下了头，道：“十两银子。”

关外皮子普遍便宜的情况下，这张皮子的价格的确是贵了些。

张婆子插口笑道：“是不是要得有些贵了？”

雪雁深有同感，她上回皮货铺子里见到过一张和这张差不多的火狐皮，不过要价八两银子，当然，京城里一百两银子也未必能买到完整的火狐狸皮。

老汉摇摇头，没有说话，看起来很是沉默寡言。

雪雁着实喜欢这张火狐皮，前儿她黛玉收的那些皮子里见到了一张不相上下的，红狐喜庆，便想再买下一张凑成一对，给黛玉添嫁妆里好看，不想刚出了桑家去那皮货铺子里问时，却已经被买走了，不禁大失所望。

火狐皮可遇而不可求，沉吟了一会，她决定买下来，不过就是多花二两银子。

翻看了一下老汉跟前堆放的皮子，雪雁挑走了皮子里比较贵重的两张貂皮、三张银鼠皮和两张一斗珠儿的羊皮，含笑道：“和红狐皮一起，一共要多少银子。”

老汉瞅了一眼，闷声闷气地道：“一共三十六两。”

雪雁摘下荷包倒出六个小金锞子递给他，道：“买了。”

老汉掂了掂金锞子的分量，用戥子称了称，点头道：“承惠三两六钱金子，兑三十六两银子，一分不差。”收好锞子后，拿起一块棉布包袱皮将她买下的皮子细细包上，然后站起来双手递给雪雁，等雪雁接了，他便重新蹲回原处。

皮子很显分量，包袱鼓鼓囊囊沉甸甸地坠手，张婆子赶紧接过来，一手打着伞，一手提着包袱，笑道：“来拿着，姑娘年轻力微，不如壮实。”

雪雁抿嘴一笑，也不推辞，道：“回去请妈妈吃好酒。”

转身回去，刚走了两步，忽听得前方有惊喜地道：“雪雁姑娘怎么出门了？”

雪雁听着声音耳熟，凝眸一看，却是李管事的侄儿李三，他身后带着两个长工模样的汉子各驾一辆骡车，车上堆满了货物，用油布覆盖着捆得紧紧的，雪雁淡淡一笑，福了福身，道：“出来半日了，正要回去，李公子想来是有要事要做，不敢打扰。”

李三摸了摸头，险些弄掉头上的皮帽子，面对气度高华的雪雁，只觉得手脚都无处可放，道：“不过是个粗，当不起什么公子的称呼，姑娘快别臊了。这回来，买了些皮货东西带回家，去了关卡税金，京城里转手能得几倍的利息，却称不上什么要事。”

他没想到会这里遇到雪雁，大红的衣裳映衬得她面庞晶莹如玉，雪地上煞是好看。

他这回久久没有回去，等的就是李管事的消息，不想李管事却不敢应承，昨儿给他送来买瓜菜的银子时，对他说道：“已跟婶子说了，婶子说替谋划一番，但雪雁姑娘年纪还轻，自小跟着林姑娘读书识字，比秀才还强，一般家的小姐都不如她，离放出去还有好几年，婶子明儿寻机问问老太太和林姑娘的意思，再看雪雁愿意与否，倘或都不愿意，咱们也不能死缠烂打，早些另娶他要紧。”

接着李管事又道：“不是说，雪雁姑娘长得标致，又识文断字，跟了林姑娘多年，嫁妆也丰厚，比强的大有，除了有一点子家业，别的可一样都配不得她。”

听到这些言语，再次面对雪雁时，李三不禁有些自惭形秽。

他长得浓眉大眼，并不俊秀，从小到大没有读过书，家里有个老母亲最近几年体弱多病，如李管事所言，除了三百亩地和两座院子、几头牛、两头骡子、几家长工、一些积蓄外，什么都没有，那一年自己不家，老母亲没有挡住，还让荣国府的下霸占了几十亩地去，既比不得读书的清贵，又没有权势可倚仗，性子又不好，如何配得上美貌博学的雪雁？

而且，侯门公府享受锦衣玉食的，如何肯嫁到乡下吃粗茶淡饭？

可是，他却不想放弃。

那年她后门跟那个做主的管家媳妇说的话他都听到了，就是觉得她心地好，后来他听到守门的婆子说若不是她的一番话，恐把事情传到主子耳朵里，管家媳妇未必会管。

如果四叔嫌弃自己不识字，他回家就请先生来教自己读书，不为了考科举当官，就为了能配得上她，以后看帐算账也便宜，以前他是这样打算的，后来因为种种缘故未能达成心愿，可是若叫他学习什么琴棋书画他是真真不能了；如果四叔觉得自己家里穷，那他就好好算计算计，多走几趟关外，挣下一份大大的家业来，做个财主，风风光光地来娶她。

李三心里憋着一股气，他就不信他比不上所谓清贵的穷秀才，虽然说万般皆下品，唯有读书高，可是为了读书不懂得养家糊口光靠家养活，他觉得自己比这些读书还强些。

但是，如果雪雁看上了家资饶富又读书识字的读书，那么他就真的无计可施了。

雪雁丝毫不知李三心中是怎样的翻江倒海，听了他的话，只是赞许一笑，道：“这主意倒好，关外的皮货确实便宜些，带回京城后，京城里想买好皮子的好多着呢！”

见她温言软语，笑颜如花，李三登时觉得心花怒放，因被李管事斥过鲁莽，此时他一点儿都不敢造次，笑道：“姑娘也觉得好？原觉得这样比种地强些，可是却又不能行商贾之事，故常采买些关内的土仪东西带到这里，或卖，或是以物易物。”

察觉到他热切的态度，雪雁不禁十分莞尔。

雪雁何等聪敏，怎能不知李三的心思？

她早知自己长得好，荣国府里心动的小厮也有好几个，但是因为荣国府规矩，丫鬟二十岁才放出去，小厮二十五岁娶妻，所以都不敢轻举妄动，没想到李三竟会喜欢自己。

他看中自己什么？容貌么？见过两次面，大约只有这么一个原因。

如果因为美色，此未免太过浅薄了些，但是世间男子哪有几个不好美色？知好色而慕少艾，标致的丫头比普通的丫头体面，齐整的姑娘比平凡的姑娘更得喜欢，无非也是因为长相的美丑，美总是永远比丑女多得三分好处。

雪雁没考虑过终身大事，而且这不是一时半会能决定的，她打算等自己脱籍后，做个正经的良家女子，再考虑嫁还是不嫁，横竖现她是不想嫁，也不愿耽搁了别。

除了保护黛玉嫁外，她就只有平淡生活一个目标，没打算过得轰轰烈烈。

但是，对于李三这样的，她也是看不中的。

雪雁生怕他过于沉溺，忙岔开话题，就此别过。

匆匆回到桑家，雪雁提着包袱进后院，擦了一把脸上不存的汗意，正要抬脚进屋，见容嬷嬷招手，便走了过去，笑道：“嬷嬷叫做什么？”

容嬷嬷笑道：“太太找姑娘说话，这里坐坐，眼睛有些花了，帮把针穿上。”

雪雁闻言便不急着回房，放下包袱坐炕上帮她穿针引线。

容嬷嬷看了包袱一眼，听说是买的几张皮子，便点头道：“很该如此，前儿和张嬷嬷去街市上逛，也买了好些，加上姑娘前儿给的几张，带回去做衣裳穿，或是送。”

雪雁一笑，黛玉对于身边一向很大方。

却说此时黛玉房中桑母盘膝坐炕上，黛玉坐对面，炕下杌子上坐着李管事媳妇，她正絮絮叨叨地说话，说完来龙去脉，忍不住叹了一口气，道：“按理，本不该奴才多嘴，只是瞧着那远房侄儿很有心，家里有几个钱的家业，才过来请问姑娘的意思，倘或姑娘觉得不配，他明儿回家前就告诉他，免得日后胡闹，反扰了雪雁姑娘的清净。”

黛玉怔怔出神，她虽然知道雪雁迟早脱籍，但没料到竟会有来求雪雁。

听完李管事媳妇的话，关于那位乡下种地的远房侄儿，黛玉心里觉得他配不上雪雁，家有寡母，雪雁最怕婆婆不好伺候了，而且自己一向认为雪雁书法好，读书多，比一般家的小姐还强，配家境良好的读书绰绰有余，夫妻琴瑟相和，再好不过了。

这个李三实是太粗鄙了。

桑母瞧出了几分，笑道：“急什么？还想留雪雁身边多几年呢，等几年再说。何况，雪雁是个有主意的，什么都得问问她的意思才好。”

黛玉忙道：“伯母说得极是，也这样想。”

桑母乃对李管事媳妇道：“回去告诉侄儿，就说的话，雪雁年纪还小，等几年才想这些事呢。若他能等，到时候再瞧瞧配不配，眼下是不会答应的。”

李管事媳妇虽是她的心腹，可是雪雁却是黛玉的丫鬟，桑母一开始就没打算越俎代庖。

而且，说句实话，桑母也觉得李三配不上雪雁。

李管事媳妇有些灰心，好她早就料到了这种结果，倒也没有大失所望，故恭恭敬敬应了，说回去就告诉李三，方就此告退。

等她离开后，桑母对黛玉笑道：“瞧调理得好儿，这么早就有来求。”

黛玉微微一笑，随即犹豫了一下，道：“没有答应李管事媳妇求的事儿，伯母可怪？”

桑母道：“怪作甚？是侄女，她不过是个奴才，难道求的事儿非答应不可？天底下可没有这个道理！若为了这个使得她心里恼，也不会看重她。况且不止觉得她侄儿不配，也觉得不配。只是，雪雁这丫头到底有些高不成低不就，到时候得多费些心。”

桑母很有几分惋惜，依雪雁的品貌才气，若不是个丫头出身，真能嫁个好家做个少奶奶，偏是个丫头出身，这就很难挑选到好家了。

黛玉叹道：“雪雁自来有主意，除了她要脱籍外，拿捏不准她有什么打算。”

晚间入睡时，黛玉问起雪雁对将来有什么打算，雪雁白日容嬷嬷房里往窗外看，正好看到了李管事媳妇出去，今听黛玉言语，心里便揣测到了几分，含笑道：“姑娘已定了姑爷，所以为打算了不成？可一点儿都不急！”

黛玉听她打趣，伸手往她肩头捶了几下，啐道：“家和说正经话，倒来取笑。”

雪雁正色道：“说的也是正经话。”

黛玉将白天李管事媳妇的话说给她听，末了说道：“觉得李三不配，巧妇伴拙夫未必长久。看，他家有病母，最怕这些婆媳事情了，寡母总是性子左些，容易苛待媳妇，偏又是个病，嫁过去争不是，不争也不是，况且久病床前无孝子，长此以往，难免有些嫌隙日生。二是李三不识字，粗一个，哪里配得上博学多才。三是他家虽然有几百亩地，可是嫁妆难道就少了？也有银子有地有积蓄，明儿出门子时再送一副嫁妆。”

雪雁听了，不禁又笑又叹。笑的是黛玉侃侃而谈，有条有理，叹的是她又有何长处？

故笑叹完了，雪雁开口道：“姑娘多虑了，眼下并不考虑这些事情，好不好配不配都不会答应。再说，姑娘只说配不上，也有配不上别的呢！纵有满腹诗书，一笔好字，却不过是个丫头出身，只这一项，便将好处抹去了。”

她既不会妄自菲薄，却也不会因为读了几本书就自视甚高。

黛玉反驳道：“嫁妆丰厚，品貌出众，还怕做不了管家奶奶？再说了，寻个耕读之家的秀才相公，可比一个庄稼好。就算不是读书，边关这里也有好些有品级有前程却很难娶到媳妇的军爷，哪一样不比那个李三强？”

雪雁扑哧一笑，与她道：“姑娘却不想想，一个丫头出身，嫁过去有几分底气？不说科举千难万险，自古以来，哪一年考科举的没有几个白发苍苍的老？三四十岁中举中进士已经是年轻有为了，万一偏遇到一个四五十岁才得以中举的，那才有的操心！屡试不第贫穷落魄的秀才只因觉得万般皆下品唯有读书高，为了读书，都不肯种田养家，怕污了自己读书的清贵。这样的能不动用的嫁妆？就是考中了，到那时左右相交皆是读书，难免觉得的出身是瑕疵，既已老珠黄，又嫁妆已尽，什么下场可想而知。”

黛玉登时一呆，她只想着雪雁应当配读书，却没想过这一点。的确，色衰而爱弛，负心薄幸的读书大有，就算不抛弃糟糠之妻，但是重妾轻妻，做妻子的难免下场悲哀。

雪雁又道：“再说边关有品级的军爷，就算是愿意娶的，想来品级不高，也罢了，到底是官宦，比百姓强得多，可是品级不高，就没有资格随行，长期离别，姑娘想想烈夫的下场罢！将来品级上来了，难道就不嫌是丫头出身？出去应酬交际，到底低一等。何况从军的家里难免规矩粗疏，宠妾灭妻的好多着呢！”

黛玉道：“未必，贾雨村贾先生的夫据闻是丫头出身，又是侧室扶正，因贾先生现今做了三品，她也跟着水涨船高，而且干娘家的哥哥姐姐不也和府里的姑娘爷们平起平坐？”

雪雁淡淡一笑，道：“吾之一生，唯愿平淡是福，并不想着什么高官厚禄。”

黛玉皱眉道：“想来是取中李三那样的了？”

雪雁听了不觉失笑，对于李三，她既不喜欢，也不厌恶，只说道：“方才姑娘话里话外还列了三不配，姑娘尚且如此认为，难道觉得能取中这么个？”

黛玉放下心来，点头道：“说的是，这件事眼下不急，横竖还得跟好几年，说不定赶明儿就有好选了。”雪雁为她苦心孤诣那么多年，她不会让雪雁受委屈。

见她不再提此事，合目安睡，雪雁终于放了心，忍不住暗暗好笑。

事到如今，她倒真应该考虑自己的终身大事了。

说实话，她自觉高不成低不就，所以没想过嫁，很难说嫁给什么样的才，嫁得高了，觉得自己底气不足，嫁给寻常百姓，却又觉得辱没了自己品貌才华，真是左右为难。

为了这件事，雪雁好几日都不甚自。

黛玉心里体谅她，便也不叫她做活，自己仍旧跟桑母学习。

展眼进了十一月，寒风愈重，雪色更浓，边关发生了好几起大批鞑子骚扰百姓掠夺财物的事情，皆被周鸿领兵镇压，或抓、或杀，丝毫不手软。

雪雁常常把打听来的消息告诉黛玉，黛玉又是佩服，又是担心，每每还会对镜发呆。

见了她这等情状，雪雁暗暗偷笑。

一股一股的鞑子兵作乱，桑隆数日来都住帐营，和军师下属商议策略，严阵以待。

她也感受到关城的气氛逐渐紧张起来，她看过书，知道明末以后，李自成占京以后，因贪恋美色，霸占陈圆圆，导致吴三桂怒发冲冠，引清兵进关，大肆杀戮，天朝险些成为鞑子的领地，当时清兵皇帝年幼，亏得当朝太祖皇帝带起兵，花费了二十余年方将鞑子逐尽，太祖皇帝坐稳帝位以后，对这支清兵一直都不敢掉以轻心。

雪雁查阅了大量史书，太祖皇帝应该不是穿越士，因为这个时代仍旧是带着浓重的封建社会痕迹，和明清颇为相似，也许就真的只是红楼梦的架空世界。

不过她活这里，也许将来还要嫁生子，已经不把这里当做是一本书了。

边关加派了巡逻兵士，查验进出关城更加严谨，大量商贾不敢久留，纷纷回乡，李三亦其中，他已经从李管事媳妇口中知道了桑母和黛玉的意思，归家之时不免有些沮丧。

山海关距离京城只有二三百里地，李三年轻力壮，不过几日工夫就回到京城了。

途中也遇到了一股劫匪，但是因为他和许多行商同路，护院甚多，没损失什么东西，及至到了京城，李三将带来的皮货药材东西送到熟识的皮货铺子里，转手七百两银子到手，拿着给老母亲关外买的参鹿茸等补品，又买了一堆年货，便带着两个长工预备回家。

路过宁荣街时，李三忽然停了下来，看着他们府邸的匾额出了一会神，远远望着荣国府似乎中门大开，当初，自己就是他们府邸的后头见到雪雁的，并且一见倾心。

想到这里，李三长叹一声，神情郁郁。

一名长工许二开口道：“东家，该回去了，再过一会子，恐怕要下雪。”

李三看了看天色，确实阴云压顶，甩了甩鞭子，刚要走，忽见许多被荣国府的主子下簇拥着送出来，有穿着官服的官员，有面白无须的太监，送他们出来的应该是荣国府的主子，身后还有自己见过的几个下，总而言之，脸上都带着十分喜气。

李三停下车，没有往前走，等出来的都离开了，才对许二道：“说他们又遇到什么喜事了？”自从被荣国府的管事霸占走几十亩地后，他就打听过荣国府的事情。

许二摇头笑道：“有什么喜事，咱们如何知道？要不，去打听打听？”

李三想了想，摆手道：“听，他们说什么？”

许二侧耳一听，一阵风过，隐隐传来一些只言片语，仿佛是什么圣赐婚、大喜、一家子上下等都添一个月的月钱云云。

他们说的却是圣赐婚，林姑娘大喜，老太太说了，阖府下各赏一个月的月钱。

李三等离得远，听不清，也不如何意，径自驾车走了。

贾赦、贾琏父子等送走来宣旨的官员，一齐到贾母房中贺喜，贾赦摸了摸胡须，眉开眼笑道：“就说外甥女有福，这下得了圣的恩典赐婚，是求都求不来的体面。”

因他和贾政都不理庶务，邢王夫不说，到底瞒过了他好几个月，今日方知。

这一番话听得贾母一笑，望着已经供奉起来的圣旨，她心里既为黛玉欢喜，又觉得有些伤感，忙问贾赦道：“去打听打听，可去周家宣旨了？”长乾帝赐婚，只赐给两家长辈，故黛玉和周鸿都不家亦能宣旨。

贾琏忙出去打发去探听，半日后回来道：“已经宣了，规制比咱们家略高些。”

贾母叹道：“这是所难免的，周家毕竟是一品，姑父去时不过是从二品，他们家规制总要高些。如今玉儿婚事定下，等着周家上门求亲，等小定时，玉儿须得家，得打发去接她回来。另外，玉儿的嫁妆东西都该预备起来了，”

听到嫁妆二字，众心里有事，皆不言语。

贾母见状，心中登时一酸。

凤姐忙笑道：“早先得知消息后，们已经开始给林妹妹预备了，今年庄子铺子送来的银子都用来给林妹妹采买东西，老太太只管放心，林妹妹的嫁妆定然备得妥妥当当。”

薛姨妈笑道：“事情交给凤丫头料理，老太太只等着到时候给林姑娘添妆就行了。”

想到黛玉的好事，嫁到一品大员之家，过去就是四品诰命，贾母方转悲为喜，含笑道：“到时候们可都不许小气了，就这么一个外孙女儿，再不能嫁得太过寒酸。”

说完，又吩咐凤姐道：“妹妹年幼，眼下赐了婚，六礼中不过只行到文定之礼，请期、迎娶还得等几年，暂且采买古董玩意书画陈设摆件并买好木头打家具，但凡是绫罗绸缎，到定下迎娶的日子前两个月再采买，以免过了几年颜色花样都不时兴了。”

凤姐笑着答应。

姐妹们都，另外还有新来的薛宝琴、邢岫烟等，都聚一起说话，宝琴年轻心热，又是贾母的干孙女儿，因道：“林姐姐几时回来？久慕其名，早想拜见一番了。”

贾母道：“她现今还山海关呢。”

说着，不禁思念起黛玉来，吩咐贾琏道：“快快打发去接妹妹回来。”

贾琏心中不愿，眼瞅着过年即，他素来娇贵惯了，等着年前年后祭祖吃酒，哪里肯冒着风雪赶路？便笑劝道：“倒不急，腊月是办不了喜事的，就是文定，也得过年出了正月呢，何况现天冷得很，冰天雪地的，林妹妹身子弱，赶路怕是吃不消。”

贾母听了，也担忧黛玉，道：“既这么着，一开春就去。”

贾琏答应了。

等他跟着贾赦告辞出去后，李纨并姐妹们如出了笼子的鸟儿，走上前来，齐齐向贾母道贺，那个说黛玉有福，这个说她回来再不能促狭取笑别了，叽叽呱呱十分热闹，独湘云道：“等见了林姐姐才要笑她呢。”

宝钗笑道：“难不成因为前儿她笑了，所以笑话回来？”

湘云听了，脸上顿时一红。

众想起湘云亦是早早定了亲的，都瞅着她笑，探春道：“明儿见了林姐姐，一般的，恐怕不知道有多少话可说呢！”

湘云扑上去，道：“撕了这张嘴才好！”

众都笑了起来，宝琴等忙过来相劝。

望着眼前一片花团锦簇，唯有宝玉一不知魂飞何处。

他原想着素日黛钗云并迎探惜等中，黛玉是和别不同的，别都走了，她也不会走，不料天有不测风云，一道圣旨竟生生地将她赐婚给了一个大大的俗！

宝玉虽然私心倾慕，暗生旖旎，赠过旧帕子，不过皆是自己一厢情愿，未得黛玉丝毫回应，送帕子被回绝后，再见黛玉冷脸相对，不免讪讪了几日，故用情不深，到了此时得知黛玉婚事，虽然较之别成亲伤心十分，但是却没有到要死要活的地步。

贾母最担心的便是这个心肝儿肉宝贝孙子，怕他为了黛玉婚事闹腾，然见他并没有寻死觅活，只是伤心难免，顿时微微松了一口气，其余王夫等就更不必说了。

李纨最为黛玉欢喜，心里盘算着等她出阁时，自己从嫁妆里挑什么给她添妆。

林家孤女赐婚周家长子，这消息传将出去，很是让京城大小官员大大吃了一惊，有的羡慕林黛玉的福气，有的讽刺周家有辱斯文还能娶到书香世家的小姐，有的幸灾乐祸，更有一干穷酸文十分嫉妒，私下都说周鸿娶到绝户之女，必发绝户之财。

周夫听到后，十分恼怒，道：“真真是小！自己黑心烂肠子，就来歪派别。”

对于黛玉嫁妆几何，周夫心里有数，虽然比别厚些，绝不会是林家全部的财产。

周大学士下了朝，淡淡地安慰道：“那些，越理会，他们越有兴头，不理他们，一会子就过去了。咱们家几代下来，若真为了几句闲言碎语生气，哪里能有今天的地位？旨意已下，咱们赶紧赶腊月前挑个好日子请官媒去提亲，聘礼也得预备好了。”

周夫脸色略略缓和，道：“知道，已经定了一位姓朱的官媒，聘礼早就预备妥当了，只等着文定时送过去，既已下旨，得先打发给鸿儿去个信儿。”

周大学士点点头，次日便打发去山海关送信。