明忠武王讳停,字明止,姓刘氏,与高帝同乡里。自幼即与高帝、圣王相善,坐同席,寝同床,亲如手足兄弟,情好甚密。
梁废帝崇宁七年,高帝以事有仇于乡豪桀,欲北走,明王与同行。先是,圣王往雒都求学,时归,遇于荆南,乃共投郝应。郝应以之为帐下司马。
四月,义军攻零陵,帝督攻东门,明王身先士卒,躬对矛戈,将兵先登,入城,戮梁零陵太守,余军共进,遂拔,郝应壮之,谓明王曰:“壮士之勇,三军莫能埒。”以明王为营道令。
随高帝至嘉鱼南,帝分军两千五百于明王,使轻装先进,下嘉鱼。梁江夏太守莫仁将兵二万至,围嘉鱼,连日攻之,明王固城据守,昼夜修备,五日而不下。帝寻帅援军至城外,雷鼓,燃火,袭之,明王见,自城中击,仁师大溃,溺死江中者千计,仁为管恪所斩于陈。后从破何衍于华容,败韩阻于江陵。
八年九月,从帝西乡入巴蜀,转战无沮,频建功勋。至于宕渠,守将于诚骁勇,兵甚精壮,帝乃使明王督兵围之。帝既定巴西,还军攻宕渠,于诚据城而抗,百日方下。薄江州,明王帅锐卒攻城,先登克之,乃取巴郡。余战亦皆有力。
十年二月,帝称王,以明王为左将军。
十四年春,帝亲御兵七万,以明王为锋,北图关中。
明王先军二万,徇陈仓,顺渭而下,至于武功,复克之,所乡报捷。帝乃分遣诸将略地,直偪长安,拔之。又使明王东乡,拔冯翊。
开阳元年正月,帝称帝于长安,以王为司空,权镇冯翊。
三月,从帝东出,拔潼关,禽韩丰。帝既围洛阳,使明王略地于河内。又从帝东拔兖州,每帅虎卒精锐,破敌先登。
三年二月,帝使明王与赵之扬将兵数万伐青州,明王无备冒进,道为袁善所伏,军不利,赖赵之扬以免。帝责之,复使王与赵政再伐,为梁所要,王不欲退,赵政缚之而还,以是全军,归,帝嘉政曰:“赵政善也。”责王曰:“贤弟统师务以持重为先,冲陈当以勇猛为首,不可惟勇而不重也。”
六年春,以王为明王,邑万户,位在诸王之上、圣王之下,以八千岁称之。
夏,帝以明王、韩丰为左右军,告凌为前部,亲征徐州。度沂,大雨,涂泞,粮不能继,进退维谷。帝用韩丰计,围击敌兵,明王扬戈奋战,步骑挺进,遂大破贼军。
洛南之战,圣王使明王甲兵斗战于中道,明王跃马突进,迳趋中军,斗战而前,所向披靡,郝应为明王所偪,仓促奔逃,弃军百骑南遁。
十三年夏,圣王伐荆州。使明王偏师四万徇豫州。王卷甲迳进,拔颍川,略地至于谯县,与士尚兵遇,明王设伏大破败之,而沛已为其所有。明王遂分兵收定梁、汝南等郡,与之对垒。
十五年春,帝既混一九州,录自起义以来前后勋绩以明王为荆州牧兼荆州刺史,都督江表诸兵事,襄阳留守,承制都督江表军政,中书台令,开府仪同天子,太子太保,加九锡、班剑、独坐,许入朝不趋、赞拜不名、剑履上殿、言同旨诏、出入宫禁、号令群臣,诸礼仪与天子同。
特诏明王留洛阳,以其嫡长子荣行荆州事,镇襄阳。
二十二年五月,帝崩于万圣宫。太子秘不发丧,诏令明王之国,以备不虞,天下疑之。太宗讨不孝,七月,召圣王、明王入洛。使明王军六万距太宗于野王,太宗遂禽明王于陈,军遂降溃。太宗迎之入营,明王羞而不视太宗,太宗亲慰之曰:“我以讨不孝而举兵,奉天持义,以是能侥幸胜皇叔,此义之力也,非战之失也,皇叔勿以挂怀。”明王意遂稍解。
昌武元年正月,以明王为左丞相,位在群官之上,最显贵荣。
三年六月,左丞相、荆州牧兼荆州刺史、都督江表诸兵事,襄阳留守、承制都督江表军政、中书台令、开府仪同天子、太子太保明王崩于襄阳,时年六十。帝亲为发哀,临丧往复者数,立位太庙,谥曰忠武。
明王三子:长子荣,嗣位,在《明王荆州世家》。次子允,少子广。
允字处平,弱冠为江夏太守,治郡有佳名,后转武陵太守。时武陵谿蛮屡动,允开诚绥纳,不以得失计较,华夷感德,相率归附。昌武三年,丁父尤。昌武七年,征为太常,坐失职免官,还家以山水为乐。永庆七年卒,时年七十五。
广字长宏,起家为著作佐郎,稍迁秘书郎。后出为零陵太守,又转南郡太守。中兴之役,遣郡兵五千助王师。永弘八年,卒于任,时年五十六。
明王为人直果,全无烦饰,待人推诚尽心,以豁达为怀。每临战阵,亲率将兵,躬被甲胄,且与将士共寝食,所用悉同,颇留心营中大小之事,以是兵卒咸能尽死效力,所乡克捷。至于常冒进不备,为人所伏,概帝所以不以之为全军之帅也。其所将虎卒锐军,号曰“虓虎营”,将士悉为精卒,甲兵亦尽良械,皆募不畏死之勇士,严加操练,以是无可敌手,高帝既混一九州,以为禁军。后赵献僭位,遂废绝矣。
史臣曰:明王与高帝、圣王同心起义,共基皇秦,戮力效忠于沙场,显诚报义乎战阵。考其功绩,开辟之元勋;探其志德,国家之忠魂。以是传爵百世,受祀皇宗,不可谓夸矣。