二十一:汝南牛谦(注曰:不闻此人,盖布衣)尝造郡丞刘邵,邵问之曰:“卿族姓牛,岂累代牧子?”谦对曰:“则公家姓刘,当累代执刀?”邵不能屈之。
二十二:太宗崩,杨零、赵之扬、邓司空甫蒙受托孤。然杨零跋扈,之扬年迈而多疾,时人或谓司空曰:“今杨公有自恃之心,匪为持远之计,公受太宗剖诚托孤,言犹在耳,语未绝音,如何不谏之乎?”司空对曰:“若一旦触忤,君代我受戮乎?”士人遂失望,皆以太宗失识人之知,恨司空之不能举措。
二十三:冯礼部奥(注曰:礼部尚书冯奥)尝过郜秘书棠(注曰:秘书令郜棠)之家,棠教其子出,使奥视而问之,又问曰:“公视犬子如何?”奥对曰:“差强人意,恐难为盛才,不若足下。”奥既还,其妻问其语,责之曰:“焉有对人父言子之不才?但可饰言恭维矣,何以若是?”奥勃然曰:“彼既肯问我,必欲我发诚言,焉有欺之理?若好听赞声,以钱施乞,必誉其大圣,何必来问我?”
二十四:太宗讨不孝,使其中涓惠诤留卫妻子于晋阳,诤进言曰:“今王上(注曰:时太子为小狼王)既起兵以内侮洛京,并州将士皆冒罪弃家而从。王上今留妻子于晋阳,是示将士以有后,则谁竭心肝胆?不若从妻子南下,将士以王上有必前无后之心,势悉奋力以战。不然,众将士睹王上虑妻子,各亦虑其妻子,皆思顾望,莫存战心,焉有弃家而从王上者邪?”太宗善之,遂将妻子从军。
二十五:薛司空(注曰:薛廉)凡事好尽美,肉不方则不食,衣有褶则不服,书字有微斜,乃毁纸再写。其妻尝劝之曰:“汝何必事事求尽善邪?岂不累乎?”司空笑而对曰:“何言事事?我娶妻便未尽善。”
二十六:又延昌中,杨零跋扈,或有人问薛司空曰:“公以为今执政若何?”司空不对。再问,又不对。人问曰:“公何以不对?”司空对曰:“仆性素刚,未尝违心而语,然上有老母,下有妻儿,故不对。”
二十七:薛户部永尝与冉行中书芸(注曰:冉芸尝行中书令事)外游,见有乞讨者,永问芸曰:“彼手脚并在,耳目皆全,何不事田为农,反在此受嗟来之食?”芸对曰:“君何不将长安豪墅赁人以进财?”永惑而问曰:“公岂错忆?仆在长安无墅矣。”芸对曰:“如是,君何以责此丐?”
二十八:太宗问郜秘书棠(注曰:郜棠)曰:“今日天下之治,何若先皇时(注曰:谓高帝时)?”棠对曰:“未若也。”陛下问曰:“何也?”棠答曰:“先皇之时,上不问下以成治与否,下不知上何以成治,然天下晏然,四海宁静。今陛下问臣以成治与否,臣思而后对,则知不若先皇之时。”太宗称善。
二十九:张扬州(注曰:张骁,扬州牧)拜牧,令到即受,人或劝之曰:“当先表让,陛下不许,再受之。”扬州勃然曰:“陛下以我虽愚钝而犹堪此职,故受之,我若言不堪,岂非以陛下为不明?”竟受而不让。
三十:王司空(注曰:王平)牧凉州,尝入京请军饷二千万钱,以御西戎,时杨零秉持朝政,不许,惟与五百万钱。先是,零于洛北筑大厦、园林,耗费巨众,皆取于公家户部,平于是叹曰:“观彼大厦,当过五百万也。”