兴弘二十七年的夏天,认回血缘父母的姜羡又重新回到竹基村,身边还跟着当初前往绛平候府的“目的”。
此刻这个好不容易才相认回来的妹妹,靠在她靠过的墙边,静静的听梅小棉把这几年的故事一一道来。
头顶的树被风吹得沙沙作响,树叶不轻不重落至肩头,姜笙稍稍抬手,握着夏日翠绿的叶片。
将叶片放至阳光底下可以隐约看到里面的脉络,就像透过梅小棉并不清晰的叙述,她也能仿佛看到自己姐姐在异世的这五六年。
即便对于姜羡的认知,梅小棉几乎只停留在这个小村庄以内。
“姜二叔一家的德性,村里人都知道,姜姐姐越到后面就越不常回村里……”梅小棉说,“连过年过节都没家可回。”
梅小棉叹口气。
“后来姜二叔他们说去走亲戚,村里大娘们就让姜姐姐到她们家过年,只是被姜姐姐拒绝了。”
“哦对了,说来也是奇怪,姜二叔他们一去就是好几年,田地都被占完了,村里都传他们是因为得罪什么人,这才不敢回村。”
“不过姜姐姐认回亲生父母不久他们也就回来了,而且姜家二哥还中了进士,这在我们村里是头一遭,没人再敢说闲话。”
梅小棉说了这么多话,口干舌燥,摆摆手:“我回家舀口水喝,渴死了。”
她停了一下,又补充了一句话,语气很是和善:“你要跟我一起回去吗?”
姜笙狭促道:“跟你回去,你再放出你家的黄狗咬我?”
梅小棉一窒。
原来这人都知道!
她有些讪讪:“不至于不至于……”
她原先只是看不惯姜笙那副大小姐做派,一身干净的杏色罗裙娇滴滴的,和竹基村格格不入,一瞧就不好相与。
这几句话交流下来,梅小棉也反思可能是自己先入为主了。
不过姜笙还是说:“你回去吧,我就在这里转一会儿。”
梅小棉摸了下自己脑袋:“这有什么好转的。”
她打量姜笙一眼。
姜笙穿着的裙子颜色淡,实在不合适闲逛,光是这么一会儿,长度足以遮住绣花鞋的裙子尾部就沾上了许多显眼的不明脏污。
不过这也不关她的事,反正不要她洗。
梅小棉没有劝阻,蹦蹦跳跳回家找水喝。
姜笙思考片刻,走到旁边树下找了个趁手的石块开始挖泥土。
可能是她运气好,也可能是东西埋得不深,不一会儿铜黄色金属就冒出尖来。
姜笙直接开始上手扒,半柱香的功夫,一枚颜色略暗沉的钥匙赫然立于她的手心。
她草草清理钥匙身上的泥土,走到门口把钥匙伸进三簧锁里一转,啪嗒一声锁就开了。
姜笙的表情堪称眉飞色舞,但下一秒,她就僵住了。
面前是一个狭窄的廊道,而斜对角处,赫然还有一道锁!
廊道没有任何杂物堆积,狭小得干干净净,一眼就能扫完全部。
姜笙:……
亏她都开始为自己的聪明才智沾沾自喜了。
她试着把手上的钥匙伸进第二道锁里,但拧不动,又把每块砖块都踩了踩,也没发现什么不同。
她便也没兴趣接着解谜,转头重新锁好门直接去要答案。
竹基村不大不小,但对于不熟悉的人来说足以迷路。
姜笙摸着下巴。
当时梅小棉是从哪条路带她过来的来着?
她越走越偏,这边应该是山脚,旁边都是树,已经没有人居住。
察觉到自己肯定走错路,正要原路折返时,旁边一跳小路上出现几个人影,并且随着距离拉进越来越显眼。
姜笙眼睛一亮,跳起来挥手:“姐姐!”
虽然走错路,但是她的目的已经达到。
姜羡脚步不自觉快了些,不一会儿就甩开后面的人到了姜笙面前:“怎么在这里?”
刚刚分明让姜笙一个时辰内回到里正家等自己的。
姜笙往四周看了看,无辜问:“这里是哪?”
“算是两个村子的交界,往山脚那条路过去走三刻钟左右,就能到大舍村。”
说话间,里正等人也到两人面前。
里正看了姜笙一眼,对姜羡说:“下个市集我要去镇上一趟,正好送过去给你。”
姜羡没反对:“有劳。”
“那客气话我就不多说了,到时候见。”
约定好时间地点,里正便带着后面的男人们离开,山脚下只剩姜羡和姜笙。
姜笙拉起姜羡:“姐姐,走,去你家里。”
“竹基村的那个房子?”姜羡顿了片刻,“你走反了。”
自信满满的姜笙摸了摸鼻尖。
她刚刚明明是从这个方向来的,没错啊。
她若无其事再绕回去。
到了目的地,姜笙变戏法似的把门打开,下巴微抬洋洋得意。
她满脸写着“快问我快问我怎么知道的”。
姜羡忽略方才走过来时树下被翻新过的泥土,十分配合:“怎么找到的钥匙?”
姜笙更高兴了:“我猜你肯定不会把这里的钥匙随身带着,大概会放在什么地方,那边那颗树地步泥土有些凸起,我就试着找了一下。”
“但是里面还有一扇门。”
她说着边进了廊道,摆弄起里面的门锁来。
锁是广锁,上面镂空花纹雕得繁复细致,而且可能因为在屋檐内雨水淋不着,较外头的新了不少,样子很是好看。
姜笙侧头,寻求答案:“所以这扇门的钥匙在哪啊?”
姜笙手里还习惯性转着从泥土里挖出来的大门钥匙,暗铜黄色的金属晃荡在半空中,似乎下一秒就要落到地面上。
姜羡抬手食指一勾,将那把钥匙勾到自己手中,又用劲将右侧一按,厚度适中的金属片从两边弹出。
她将弹出的金属片拆卸又分侧安装,重新把钥匙递给姜笙:“开吧。”
姜笙看得新奇,把弄了片刻后才把锁打开。
入眼是个很干净的小院子,贴着青砖,角落有几个花盆,只是没栽有花。
走进去左手边是厨房,但一看就没有用过。进了厨房再往右有扇门,很轻易的就能被推开,穿过中间极狭窄的堆积杂物的过道,掀起浅耦荷色帘子,是书房。
书房两个架子上没有任何书册,只余一叠纸张和两个漂亮的瓷瓶,桌上的笔架的笔架倒是还挂着几只兼毫笔。
寝卧和书房连在一起,中间隔着一扇六面画屏。
每个隔间都很小,但或许因为并没有很多七七八八的东西堆积,显得很整洁——即便是杂物间,也除了几个小坛子也再没别的东西。
只是许久无人居住,所有东西具是蒙上一层薄薄的灰尘,包括寝卧的被褥,当然不能住人。
姜笙怀着寻找自己姐姐在这里住过一段时间的痕迹的心情,在几个隔间晃悠,天黑之前被催促着回了临邑。