王镕,咸通十四年(873年)出生,父亲中和二年(882年)去世,王镕继位为成德节度使时年仅10岁。
王镕年幼继位,河东李克用对成德镇虎视眈眈。王镕为了和李克用修好,在李克用进攻孟方立期间,常年为晋军供应粮草。但是李克用兼并了孟方立之后,迅速派兵进攻成德镇。
大顺二年(891年),李克用攻取临城,又攻元氏。王镕向幽州卢龙节度使李匡威求救,李匡威率兵救援王镕。晋军退兵。
李匡威的弟弟李匡筹的妻子长得很漂亮,在李匡威出发营救王镕之前的家人会别时,李匡威酒后乱性,竟然将弟媳奸淫,从此李匡筹对其怀恨在心。
当李匡威回师时,其弟李匡筹已经占据幽州,自称卢龙留后,并派兵讨伐李匡威。李匡威大败而逃,其部众大部分逃回幽州投靠李匡筹。
王镕很感谢李匡威帮他击退李克用,为他解了燃眉之急。因为此事李匡威被李匡筹夺了卢龙节度使的位置,所以王镕将他迎入镇州,住在梅子园。王镕像对待父亲一样对待李匡威,每日端茶倒水,酒肉伺候。
李匡威总是为失去幽州而感叹,当他看到王镕年幼而且身子虚弱时,便与一个名叫李正抱的下属密谋夺取成德节度使之位。
李匡威谎称忌日,王镕去其侍卫,只身进入梅子园。当王镕入座之后,李匡威事先安排好的甲士冲出来劫持王镕,逼迫他让位于李匡威。王镕恭敬地对李匡威说:“我的国家遭受晋的侵略,全靠您的援助才得以保全,今日我心甘情愿让位于您。请您同我一起回军府,我向众将宣布一下。”李匡威信以为真,劫持王镕回军府。经过亲事营的时候,成德将士们闭门高呼,瞬时雷雨交加狂风呼啸,一个名叫墨君和的屠夫望见王镕并认出了他,墨君和从断壁残垣中跃出,迅速将王镕拉上马飞奔而去。乱兵将李匡威、李正抱杀死,李匡威所带来的燕地将士也全部被杀。事后王镕重赏墨君和,赐以千金,赏以豪宅,给他宽恕十次死罪的机会,还向朝廷奏封其为光禄大夫。
兄弟如手足,妻子如衣服。李匡威死后,李匡筹又以为兄报仇的名义进攻成德;而晋王李克用又在此时急攻平山。王镕无奈之下只好献帛五十万匹,与晋言和。
光化元年(898年),朱温派名将葛从周攻取晋王李克用治下的邢、洺、磁州。朱温派人诏王镕绝晋以归梁,王镕犹豫不决。
光化三年(900年),晋将李嗣昭夺回洺州,朱温率军围困洺州,李嗣昭弃城而逃。朱温得到李嗣昭的辎重,其中有王镕写给李嗣昭的书信。朱温看后很是愤怒,亲自率军攻城。
王镕很害怕,他手下的判官周式说:“我们现在无法与梁军力争,只有以理说服朱温。”因为周式与朱温有旧交,又是一个辨士,所以主动要求到梁军中说服朱温。朱温见到周式后大骂道:“我多次招王镕不来,现在我亲自到此,你来已经太晚了。况且晋是我的仇敌,王镕却归附于他,我知道李嗣昭一定在你们城中,把他交出来吧。”朱温把王镕写给李嗣昭的书信拿出来给周式看。周式说:“如今天子在上,各路诸侯各守封地,和睦共处有什么错?昔日曹操破袁绍,得到魏国将吏写给袁绍的书信,全部都焚烧了;如今梁王举兵无名,却以我主与李嗣昭通信为借口,难道梁王不如曹操吗?”朱温一听转怒为喜,拉着周式的衣袖说:“我只是说笑而已!”于是把周式延入上座,商量与王镕议和。
随后王镕送牛、酒、货物、钱币去犒劳梁军,以其长子王昭祚为人质,随朱温回汴梁。王镕与梁结盟,朱温将女儿普宁公主嫁给王昭祚。朱温称帝后,封王镕为赵王。
911年正月,梁军与赵国、晋国、北平国联军会战于柏乡,结果梁军大败。同年七月,王镕在承天军拜见晋王李存勖,王镕奉酒为李存勖祝寿,李存勖酒醉之后为王镕而歌,用佩刀割断衣袖和王镕盟誓,并许诺将女儿嫁给王镕次子王昭诲。王镕再次与晋国结盟。
王镕虽然聪慧,却无政治远见,溺于享乐,骄于富贵。在位后期又好左道,炼制丹药想长生不死,并常与道士王若讷出游,出游之时把政务交给宦官处理,而且每次出游都极度奢华。其手下将领李弘规、李蔼凭权用事,重用亲旧,树立党羽,分居要职,这些王镕都不加控制,为后来的政变埋下隐患。
921年正月,王镕又一次出游西山,李宏规劝谏他说:“如今晋王李存勖不惧战场上的刀枪箭雨,亲自领兵作战,而大王您却出游在外长达一个多月,留下一座空城,如果有人闭门不纳,大王您去哪里住呢?”王镕听后准备回城,宦官石希蒙却仗着王镕对他的宠信说道:“李弘规总是在您面前作威作福,他一定怀有异心,大王不可不防”。王镕一听又决定不回府了,李弘规很是愤怒,命手下甲士斩了石希蒙,将他的人头扔在王镕面前。王镕很恐惧,只好同意马上归府。
王镕回到镇州后,迅速派长子王昭祚和养子王德明包围了李弘规的府第,随后诛杀他的家族,被牵连灭族的竟达几十家,李弘规手下军士惧怕获罪,王德明暗中对他们说:“大王打算诛杀你们,你们要提前做好准备。”这天晚上王德明带领一千多名士卒杀死王镕,割下他的头颅,焚烧赵王宫,王镕姬妾数百人有的投井而死,有的投入火中被活活烧死。第二天王德明又捕杀王镕长子王昭祚,并诛灭王氏子孙,只留下王昭祚的妻子【朱温女儿】普宁公主通告后梁。
王德明自称成德节度留后,还恢复原来的姓名张文礼,遣使向晋王李存勖请命。李存勖不知其中缘由,就任命张文礼为镇州留后。
后来张文礼南通后梁,北结契丹,李存勖得知后很是愤怒。921年八月,李存勖派遣阎宝、史建瑭进攻张文礼,张文礼原本生有疽疮,当史建瑭攻取赵州时,张文礼惊吓而死,其子张处瑾闭城坚守。十月,李存审攻破镇州城,俘虏了张文礼的妻子、儿子张处瑾、张处球、张处琪,将他们砍断脚后送回晋国。赵地百姓请求将他们剁成肉酱,又将张文礼的尸体挖出处以磔刑。王镕的尸体也在废墟里找到,李存勖命令幕客祭拜他,并将其归葬于王氏坟地。成德的割据政权到此灭亡。
王镕被杀时,次子王昭诲才十几岁,王昭诲到湖南后在南岳出家为僧,改名为崇隐。后唐明宗时,封王昭诲为考功郎中、司农少卿,后周显德年间,王昭诲任少府监。
唐僖宗乾符六年(879年),王处存因为在平定黄巢起义中立功,被任命为义武军节度使。弟弟王处直出任其辖下的易州、祁州刺史。
乾宁二年(895年),王处存去世,王处存之子王郜继任义武节度使,光化三年(900年),朱温派大将张存敬进攻定州,王郜派王处直在沙河抵抗,结果大败,死者过半,随即部队发生哗变,众将领推举王处直为留后,率兵回定州驱逐节度使王郜。王郜逃归晋王李克用处,王处直成为义武节度使。
张存敬大军进围定州,朱温亲至定州城下。王处直登城向朱温说:“我们对朝廷尽忠侍奉,也未尝侵犯您的领土,您为什么要来攻我?”朱温道:“你为什么要依附于河东李克用呢?”王处直说:“我的兄长王处存与晋王李克用同时为朝廷平定叛乱,立下功勋,分封的区域接近,相互往来也是常理,我也可以与你结盟。”朱温一听就同意了。王处直出绢十万匹犒劳朱温。
朱温上表唐帝,封王处直为义武军节度使,累封至太原郡王。开平三年(909年),朱温封王处直为北平王。
北平国东北与桀燕比邻,南与赵国和后梁相接,西部则是逐渐强盛的晋国,地理环境极其重要。王处直称雄北平达22年之久。
王处直好巫术,他手下有个道士叫李应之,王处直得了病,李应之用旁门左道给他医治,王处直的病碰巧好了,便以为李应之是神人,很是宠信他,还让他穿着道士的衣服,做行营司马,军政事情都让他决断。李应之将拾到的小男孩刘云郎送给王处直做养子,并说:“此子生而有异。”王处直非常喜爱,改名王都。王都成年后狡诈多谋,担任了王处直的节度副使。
李匡筹借道中山到京师的时候,王处直派甲士埋伏在城外以防不测。李匡筹的军队走后,甲士们进城擒杀了李应之。随后进见王处直,请求杀了王都,王处直不同意。第二天论功行赏的时候,王处直暗地里记下了甲士的姓名,自队长以上的将领,其后都被王处直以各种罪名杀死,无一幸免。
赵王王镕被其养子张文礼弑杀后,李存勖派兵讨伐张文礼,王处直与将领们商议说:“镇州是定州的屏蔽,张文礼虽然有罪,但镇州被吞并,定州就不能独自生存了。”于是派人请求李存勖不要发兵。李存勖把张文礼写给后梁的蜡书给王处直看后说道:“张文礼背叛了我,不可退兵!”
王处直有个儿子王郁,在王郜逃亡晋国的时候,也逃到了晋国,晋王把女儿嫁给了他,被封为新州防御使。王处直听说李存勖决意要讨伐张文礼,心里很惶恐。于是就与王郁谋划,让王郁引契丹军入塞牵制晋兵。王郁提出要继承王位方才从命,王处直不得已同意了,这就引起了王都的不满。部下劝王都先发制人,于是王都率兵数百人闯入王处直府中,持刀大喊道:“公误信孽子私召外寇,大众无一赞成,昏谬如公不能再理军事,请退居西宅聊尽天年!”军士一哄而上,把王处直及其妻妾拥到西宅禁锢起来。王都自称义武军留后,大肆杀戮王氏子孙和王处直的手下将领。
起初王处直在碑楼见到一条黄蛇,王处直认为有龙降世,于是将黄蛇藏起来祭拜。又看见数百只野鹊在麦田中筑巢,定州的民众都说:“蛇本来应该在山泽间生存,现在却被供到人的居室;喜鹊本来应该在野外筑巢,现在却到了田间筑巢。这是有小人窃取高位啊。”过了不久王处直果然被王都囚禁。
后梁龙德二年正月元旦,王都到西宅拜谒王处直,王处直愤怒的捶着胸口大喊道:“逆贼,我何时负过你!”当时王都身边没有带人,王处直就去咬他的鼻子,王都甩袖离开。王处直忧愤不已,没几天竟然气死了。
天成四年二月,定州城最终被李存勖攻破,王都和家属全部**而死,王处直所创建的北平政权也随之灭亡。
从此赵、定二州都归晋王。
却说后梁失去了魏州屏障后,在黄河以北的统治摇摇欲坠,虽然仍不时与晋**队在黄河两岸战斗,但往往只能采取守势。在这场旷日持久的拉锯战中,王彦章常常担任先锋冲在前面。他的官职也随之升迁,当上了西面行营马军都指挥使、检校太傅。此时的他对指挥骑兵作战越来越得心应手了;不过中原地区本来就不产马,长期担任马军都指挥使的老王,实际掌控的军队并不多。
920年正月,王彦章的爵位又升了一级,晋为“开国侯”,随后又荣膺北面行营副招讨使,并于次年正月移师滑州。
此时的后梁每况愈下,基本上失去了黄河北岸的全部城池,士气正旺的晋军在德胜口设立铁锁截断航道并跨河筑城,为大举南下做最后的准备。
寡不敌众的王彦章率军向南逃走,他的随军家属却被魏博人招来的晋军逮个正着。为了招降王彦章,李存勖一面优待他的家属,一面派人劝降王彦章。于是一个大难题摆在了老王面前:降则全家团圆,不降则骨肉分离。
王彦章的答复很干脆,老子生是梁臣,死是梁鬼。为了表忠心,他二话不说就把晋国的使者剁了。他的忠心让李存勖很敬佩,也让梁末帝松了一口气。