刘知俊,字希贤,徐州沛县人。少年时姿貌雄杰,倜傥有大志,本来是感化节度使时溥手下的一个小兵。因战功卓著,逐渐得到时溥的重用。
唐大顺二年十月,被宣武军围困浸泡了两个月之久的宿州城,随着一声巨响,大段城墙颓然垮塌。
宿州刺史张筠看着帐下面如土色的将领,最终决定放弃抵抗,举众出降。
宿州的失守,彻底动摇了整个军镇的信心,感化节度使时溥麾下的诸位将领们,开始纷纷离心起来。
这里面就包含感化军第一悍将——刘知俊,当刘知俊率领两千精锐整体投奔朱温的时候,朱温表示了谨慎的欢迎,毕竟自己也是降将出身,对于这种不太熟悉的降将,当初朝廷对自己的那一套,朱温又原封不动地用到了刘知俊身上。
想赢得我的信任,那就拿出你的诚意,给个投名状。就这样,刘知俊部被编到对徐作战第一线,用徐州军的脑袋数量,来表达自己的忠诚。
一般来说降将不好当,打得好,那是应该的;打的不好,是不是还恋旧情?
因此朱温投降后,砍黄巢军时十分努力,而此时刘知俊也是一样。
刘知俊披甲上马,轮剑入敌,勇冠诸将。朱温命左右义胜两军隶之,接着用为左开道指挥使,时人谓之“刘开道”。
刘开道,顾名思义,为朱温大军披荆斩棘,开辟大道。刘知俊干得很不错,一柄重剑在万军丛中轮得虎虎生风,敌军碰着就死,粘着就伤,刘知俊豁出性命,终于在朱温帐下站稳了脚跟。
刘知俊东征西讨,在战争中逐渐向上爬,一直混到了同州节度使。
天祐三年冬,降而复叛的邠州节度使杨崇本联合义父岐王李茂贞,集合关内势力,拥兵六万攻击关内的朱温军队,企图一举将梁军势力赶出关外。
面对来势汹汹的关内藩镇军队,远征沧州的朱温来不及派出主力驰援,只能命令附近的刘知俊率军抵抗。
而此刻刘知俊手中可以调用的兵只有五千余人,说实话,五千对六万,确实有些勉强。
对于朱温来说,或许他并不指望刘知俊的这些军队能够创造奇迹,但这些人至少能拖上一段时间,让自己能够从容调集军队来应对这场危机。
刘知俊抱着必死的决心去迎战,没想到的是,刘知俊这次没碰到铁板,却碰到了一块豆腐。
鉴于朱温军队之前给关内军队留下的深刻印象,六万关中子弟面对五千梁军的死磕,竟然瞬间闪崩,兵败如山倒,残兵败将们被刘知俊部砍瓜切菜般斩了两万多人。
从此刘知俊便成为藩镇中口口相传的传奇名将。
王重师,颍州人,沉稳大度,临事有权变,剑槊之妙冠绝一时。秦宗权攻陷许昌时,王重师脱身逃奔朱温,朱温惊异于他的相貌,把他归隶于拔山都军旅中(当时军旅皆以都名,如黑云都、银枪都等)。朱温攻伐上蔡时,王重师力战有功。到讨伐兖州、郓州时,被擢升为指挥使,朱温奏明朝廷授与检校右仆射。
从此王重师带着他的冷剑寒槊,跟随朱温南征北战东讨西杀,每临沙场身先士卒,剑起槊落敌血飞溅,攻城略地所向无前!朱温下令将一支特种部队“长剑军”交由这位猛将统领。长剑军有了王重师这位高手指挥,信心倍涨,威力大增,行动时场面何其拉风:一帮剑客集体出击,首领挥剑飞出,余众百剑齐上,如成群的银龙乱舞,寒光八方飞旋,杀气直冲九霄!
此后五六年间,王重师几乎是剑不离手,甲不离身,厮杀五六年,激战百余次,威震敌胆晃动乾坤,“长剑无敌”的传说誉满天下!军阀秦宗权的军事才能远远不及朱温,其部下也没有一个人能敌得过王重师的武勇,最终秦宗权被朱温擒斩。自此朱温实力大增,野心也更为膨胀。
朱温对王重师愈发喜爱,不断提拔,先升指挥使,再升颍州刺史。王重师对朱温也是感激涕零,恨不能以死相报。
乾宁年间,太祖进攻濮州,纵使士兵破坏濮州城墙,濮州人于是屯积火堆堵塞在被毁坏的城墙处,烟火连天,没人敢越过。王重师当时卧病军中,听说后一跃而起,命壮士取来军毡浸湿丢到火堆上,然后率领精锐士兵突入敌城,各军紧接其后。
血光和火光的交融之下,烟尘和刀丛之中,王重师像个从神话中走出来的巨汉,面无表情,无声无息,只是双手握剑,左劈右砍,前刺后扎,一个又一个敌兵在他的四周变成了死尸,还有一些敌兵差点被他吓疯了,因为他们惊悚地发现,这位挥剑狂舞的猛士不但杀起人来如切瓜剁菜,而且怎么打也打不死!他们更加想不到,这位恐怖的杀神还是一个正在养伤的病号呢!
备受激励的朱温大军突然热血沸腾胆气高涨,紧随着王重师和他的勇士们踏向了烟火和乱箭!
已经有不少濮州兵趁乱用刀或槊砍中或刺中了王重师的身体,本就带着伤病,这下可好,又被重创了好几下,若是换了一般人,早就归西了,但王重师实在神奇,依旧斗志昂扬,依旧昂首阔步,依旧挥剑冲杀……
在王重师的带头奋力下,濮州城终于被朱温大军攻克,直到这时,王重师才像座铁塔一般沉沉地倒了下去。当朱温在喜悦之余急忙召见爱将时,却发现被部下抬回大营的王重师已是负伤**处,皮开肉绽,浑身是血,奄奄一息!
朱温痛惜道:“虽得濮州,却失重师!奈何!”立即命令医士用奇药给他医治,一个多月才痊愈。
王重师武功盖世,功业卓著,又备受军民爱戴,为此颇为自负,像极了关羽。开平年间,王重师自负劲儿爆发,事先不请示上级就擅自派部将张君练进攻邠、凤二州,结果兵败而归。
朱温闻听此事大怒,准备将其召回治罪,并派刘捍代替王重师。
刘捍也是朱温帐下的一员勇将,论起战功,与王重师不分高下。
刘捍来到长安,王重师没有出来迎接,相见时态度也不尊重,见之青门,礼又倨。刘捍诬陷王重师居功自傲,心怀二意,暗地里与邠州、岐州联合。朱温疑之,贬重师溪州刺史,再贬崖州司户参军,未行。于是朱温追加了一道命令:赐死,株杀其五族。
听说老邻居王重师被杀灭族后,刘知俊兔死狐悲。梁廷命他进取邠州,刘知俊托言缺粮,不肯遽进。
朱温怀疑他有异心,召他回京。刘知俊正准备赶往洛阳,弟弟刘知浣写信给他,教他千万不要入朝,入朝必死。他更加恐惧,观望不前。刘知浣又在朱温那里请命,说自己愿意接兄长回朝。
朱温不知有假,当即答应。刘知浣当即带领家人赶到刘知俊的大营。刘知俊暗中贿赂长安官员捉拿刘捍送到凤翔治罪,自己率兵占住潼关。
消息传出一片哗然,因为前两个月他刚被封为大彭郡王。要知道,后梁的开国异姓王可是寥若晨星。
听闻刘知俊背叛自己,朱温派人对他说:“我对你一向不薄,你为什么要辜负我呢?”刘知俊的回答比较经典:“王重师忠心耿耿,没有辜负您,不是也招到灭族大祸吗?”
朱温又派人对刘知俊说:“前些日子王重师获罪,是因为刘捍那厮陷害。现在我已经后悔莫及了!像你这样背叛我,我心里很难过,刘捍误了我的大事,就是死了也弥补不了他的罪责。”刘知俊听后不予作答。
朱温再遣近臣招谕刘知俊,刘知俊不从。朱温乃削其官爵,派杨师厚率同马步军都指挥使刘鄩往讨刘知俊。刘鄩至关东后得获刘知俊伏兵,令为前导乘夜叩关。关吏未曾辨明立即开门,刘鄩兵马一拥而入,刘知俊措手不及弃关西走。
刘知俊的选择挺尴尬,他投降了自己的老对手,附近的岐王李茂贞。
李茂贞杀死刘捍,正准备发兵援应刘知俊,不料刘知俊仓猝前来,李茂贞见到这位一直痛殴自己的名将受宠若惊,很想表示表示,可自己只有凤翔这块地,也没有多余地方安置这位大神。
于是李茂贞好言抚慰,特授中书令。命他往取灵州,俟得地后即封镇帅。刘知俊请得岐兵数千人克日就道,径至灵州城下,把城池围困起来。
朱温接到急报,立遣康怀贞、王彦章会师往援,刘知俊绕出前面据险邀击,把康怀贞麾下的兵士冲作数段,康怀贞狼狈奔至升平,蓦有大山当道,两面峭壁,只一狭径可通人马,康怀贞正在担忧,猛闻一声胡哨,那岐兵从谷中出来堵住山口,为首大将正是刘知俊,大呼康怀贞快来受死。
康怀贞吓得手足冰冷,王彦章道:“节帅只随我前进,怕他甚么?”
王彦章舞动两枪杀入山口,一杆枪重有百斤,经他两手运动,好似篾片一般。刘知俊上前拦阻,怎经得王彦章神力,战到三五个回合,已杀得汗流浃背招架不住,慌忙勒马退还。康怀贞仓皇失措不知所为,亏得王彦章持着两大杆铁枪当先开路,左挑右拨搠死数百人。王彦章且战且前,康怀贞紧紧随后,费了若干气力才得杀透山谷麾鞭遁去。手下军士多被岐兵截住,不是杀死就是受擒。
刘知俊向岐王献捷,岐王授刘知俊为彰义节度使,镇治泾州。刘知俊过于强悍,风头又盛,岐王的近臣石简颗感到压力,接连不断地挑拨,李茂贞终于罢兔了他的军权。刘知俊赋闲岐下潦倒度日。
李茂贞的继子李继崇镇守秦州,他来朝见李茂贞的时候说,刘知俊走投无路才来到这里,不应该因为谗言、嫉妒而被剥夺军权。李茂贞于是杀掉石简颗等人。李继崇又请求让刘知俊带着全家迁居秦州,李茂贞答应了。
是年岐、蜀失和,屡有战争。蜀主王建曾将爱女普慈公主许嫁岐王继子李继崇,岐王因戚谊相关,屡遣人至蜀求货币,蜀主无不照给。接着又求巴、剑二州,蜀主王建怒道:“我待李茂贞仁至义尽,奈何求货不足,又来求地,我若割地畀彼,便是弃民。宁可多给货物,不能割地。”
于是复发丝茶布帛七万,交来使带还。李茂贞因求地不与,屡向继崇说及,有不平意。继崇嗜酒使气,伉俪间常有违言。普慈公主遣宦官禀报蜀主求归成都,王建遂召回公主留住不遣。
老婆自然比老父重要,何况还是继父。公主不回,李继崇索性连同秦州一道投降蜀国,刘知俊和家人也一同带去。
在王建那里,刘知俊又得到新的任务,更尴尬,打先前的老东家——李茂贞。
此时的刘知俊作为外来将领,虽然名气很大,但水土不服,前蜀将领没人服他,最终领着一票蜀军,攻打岐军无功而返。
这时街头巷尾有传言说:“黑牛出圈棕绳断。”刘知俊颜色黑而且属牛。所谓棕绳,王建的子孙都以“宗”、“承”作为名字,所以把这些牵合在一起构成谣言。王建有次对近臣说:“如果我不在了,根本没人驾驭得了刘知俊,还是早点安顿了吧!”
公元917年冬,在成都家中闲居的刘知俊突然被捕,在完全不知任何状况的情况下,被推到了炭市斩首,一代战神人头落地。