却说刘知远强引西汉高祖刘邦、赵王刘如意为远祖。又追谥亲高祖刘湍为文祖,曾祖刘昂为德祖,祖父刘僎为翼祖,父亲刘琠为显祖,共立六庙。
刘知远称帝后,四方表贺络绎不绝。河南一带统已归顺,辽兵或降或遁不在话下。刘知远封夫人李氏为皇后,长子刘承训为魏王,遂为太子。高行周、郭威、史弘肇、安审琦等有功之臣也各有封赏。
却说天雄军节度使杜重威、天平军节度使李守贞等前奉辽主命令,各得还镇。刘知远入汴,杜重威、李守贞皆奉表归命。刘知远命杜重威镇宋州,高行周镇邺都。两人互调,无非是防微杜渐,免得他们根深蒂固跋扈一方。
刘知远当上中原皇帝,杜重威本来就有气。原来他在晋国的地位远在刘知远之上,出卖晋国后又得到契丹的支持,杜重威对中原之主这个位置很有想法。没想到契丹靠不住,这么快就撤退,弄得他现在屈居刘知远之下,刘知远还拿出上司的派头调动他的职务,杜重威一怒之下抗命不从,遣子杜弘璲北行乞援。
当时契丹人内部斗得火热,顾不上中原,又不好意思说不管,就命幽州指挥使张琏等人带兵南下应付一下。谁知道张琏是根死脑筋,再加上刘知远屠杀幽州降兵,于是横下一条心帮杜重威守城,让后汉军吃尽了苦头。
刘知远得知消息后忙命高行周为招讨使,镇宁军节度使慕容彦超为副,率兵往讨杜重威。
高行周与慕容彦超同至邺州城下,慕容彦超自恃骁勇,请诸高行周,愿督兵攻城。高行周道:“邺都重镇,容易固守,况杜重威屯戍日久,兵甲坚利,怎能一鼓即下哩!”
慕容彦超道:“行军全靠锐气,今乘锐而来,尚不速攻,将待何时?”
高行周道:“我为统帅,进退自有主张,休得争执!”
慕容彦超冷笑道:“大丈夫当为国忘家,为公忘私,奈何顾及儿女亲家,甘误国事!”
原来高行周的女儿是杜重威的儿媳,可是面对人人得而诛之的国贼,高行周岂敢怠慢,不过一向小心慎重的高行周深知魏城防守严密,旦夕难下,因此才决定围而不攻,静待城中发生变化。可是慕容彦超不仅是讨伐军的副帅,还是刘知远同母异父的弟弟,刘知远派他前来,用意不言自明。他说高行周顾念亲家留情不攻,高行周非常恼怒,不得已表达汉廷。
刘知远是个人精,深知高行周采取的战法是正确的,命令慕容彦超向高行周道歉。
刘知远这样做显然是个明白人,可是在当了一段时间的皇帝后,刘知远看问题的视角变了,觉得久困也不是办法,又强令高行周迅速攻城。高行周刚刚为刘知远的理解而感激涕零,现在又因为皇帝的天威难测而战战兢兢,只好下令强攻,结果一天下来死伤过万,不得不停止攻城。
刘知远决定御驾亲征,即日启行,命皇子刘承训为开封尹,留守大梁,凑巧晋臣李崧、和凝等自恒州来归,报称辽将麻答已经被逐,可绝杜重威后援。汉主甚喜,面授李崧为太子太傅,和凝为太子少保,令其辅佐刘承训驻京。且颁诏宣抚指挥使白再荣为恒州留后。复称恒州为镇州,军队为成德军。
銮驾出征,刘知远趋至邺都行营。慕容彦超踊跃直前领兵先进,高行周也驱军接应。杜重威闭城固守久攻不下。
高行周入帐献议道:“臣来此已久,闻城中食尽,但兵心未变,更有辽将张琏助守,所以僵持不下。请陛下招谕张琏,张琏若肯降,杜重威也就无能为力了。”
汉主依议,遣人招降张琏,偏张琏不肯听从,一再往劝,始终无效。迁延两旬有余,忽由帐外报入,有一妇人求见,汉主问明底细,才命召入。
刘知远传见来妇,原来却是杜重威的妻子宋国公主【石敬瑭妹】。公主入谒汉主,汉主赐令旁坐,问及杜重威情形,公主道:“重威因陛下肇兴重见天日,不胜庆幸,但恐陛下追究既往负罪难逃,所以听说移镇恐遭不测,刚好辽将又来监守,于是触犯天威劳动王师。今愿开城谢罪,令臣妾前来乞恩,望陛下网开一面曲贷余生!”
汉主道:“朕信重威,重威尚不信朕么?况朕已一再招降,奈何拒命!”
公主道:“重威非敢抗陛下,实由虏将张琏挟制,不使迎降。”
汉主道:“虏将独不怕死么?”
公主道:“正为怕死,所以阻挠。”
汉主沉吟半晌,方微笑道:“朕一视同仁,既赦重威,同赦张琏,烦汝入城回报,如果真心出降,不问华夷一体赦免!”
公主起身拜谢,辞别回城。
杜重威得到公主传语,转告张琏,张琏答曰:“公可降,琏不可降!愿守此城,以死为期!”【倒是个硬汉。】
杜重威道:“粮食已尽,兵皆枵腹,看来是不能不降了,汉主谓一体赦免,谅不欺人,请君勿虑!”
张琏听说粮食已尽,方才允诺。杜重威复遣判官王敏先送谢表,旋即素服出降拜谒汉主。汉主赐还衣冠,仍授检校太师,守官太傅,兼中书令。辽将张琏也来拜见,汉主忽然瞋目道:“全城兵民,为你一人固守至今,你知罪否?”
张琏不意有此一诘,一时无从措词。汉主便令推出斩首,复将弁目数十人全部捕斩。【天子无戏言,奈何背约?】
高行周受命留邺,汉主晋封他为临清王。杜重威随驾还都。
既归大梁,加封杜重威为楚国公。杜重威每次出门碰到百姓,百姓便不停地向他投掷瓦砾,一边扔还一边骂他阵前叛主,将后晋送给契丹。杜重威脸皮厚,居然不以为意,不过宋州一缺,刘知远不愿再任杜重威,但令史弘肇兼镇。
却说狗头军师苏逢吉被册封为宰相,但苏逢吉素无威望,后晋旧臣及各地节度使都不服。刘知远见苏逢吉为相政令不通,便招太子商议宰相人选。太子刘承训不仅礼贤好学,且见识过人,他对刘知远奏道:“主宰天下政事,必选前朝旧臣,方能慑服各地。苏逢吉乃市井出身,虽有谋略,却无身世。”
刘知远问道:“那杜重威可为宰相否?”
刘承训答道:“杜重威背晋主而降辽,又背李从益而降父王,其人反复无常,如同当年国贼杨光远,万不可用。孩儿认为老臣冯道老成持重,善理政事,可为丞相人选。”
刘知远大喜问道:“冯道现在何处?”
刘承训道:“儿闻冯道自恒州归来,闭门谢客,足不出户。”
刘知远道:“冯道老滑,吾儿亲去请他,倘若不来就将其绑来。”刘承训领旨去请冯道。
刘承训去请冯道上任,冯道晓得刘知远生性残暴,若不遵旨必遭残害,便送了刘承训一个顺水人情,欣然上任,与苏逢吉同为宰相。
刘知远为了收集牛皮制作胄甲,颁布了一道“牛皮法”。规定民间如果死了牛,牛皮必须交公。有一次上党地区有20多人违犯了“牛皮法”,当地的判官认为这项法令不合理,反对执行死刑,还大胆地上书给刘知远。刘知远大怒,下令将犯人和判官一块处死。
冯道据理力争,刘知远最终释放了与该案件有关的所有人。
苏逢吉听说刘承训保举冯道,不由怀恨在心。心想汉主在世,或不会对他怎样,哪天太子即位,肯定大权旁落。遍观刘知远诸子之中,次子刘承祐生性暴虐且无智谋,可为利用,于是便往周王府拜会刘承祐。刘承祐见宰相来访,忙邀入客厅叙话。
苏逢吉道:“殿下,臣闻太子最近笼络人心,广结私党,企图提前登基。”
刘承祐惊讶问道:“苏宰相如何得知?”
苏逢吉道:“岂不闻‘仗义多为屠狗辈,负心皆为读书人’。太子好读古人之书,善用奸诈之术,早对当今万岁有不臣之心。”
刘承祐问道:“那宰相之意要我怎样?”
苏逢吉道:“我观殿下泥丸宫常有金光显现,日后定为真命之主,不如先下手为强,提早除掉太子。”刘承祐听信苏逢吉之言,便决定刺杀皇太子刘承训。
刘承祐手下养有两名护卫,一个名叫聂文进,并州人氏,身长七尺,雕眉猴眼,小胡子,尖下巴,因武艺高强被刘承祐养做杀手;另一个名叫后匡赞,兖州人氏,虎背熊腰,身高八尺有余,一脸横肉,熊眼大口,络腮胡子,此人力大残暴,也被刘承祐笼络麾下。
刘承祐将二人叫至面前,命他们刺杀皇太子刘承训,并许诺事成之后重重有赏,二人一听欣然领命。
这夜聂文进与后匡赞二人翻过院墙进入魏王府,看见一间房里亮着灯光。聂文进点破窗纸打眼望去,只见里面端坐一人秉烛夜读,此人正是魏王刘承训。
刘承训正在专心读书,忽闻房门作响,抬头一看半扇门已经打开。两人蒙面冲将进来,刘承训惊恐问道:“何人敢进王府行刺?”
聂文进一言不发挥刀砍来,刘承训情急之下举手抵挡,谁知这一挡右手即刻落地,刘承训大声哀叫,后匡赞上前一刀将他砍死。两人得手便出房门,四五个护卫闻声追赶,两个刺客赶忙翻墙而出,不知去向。
太子被刺,刘知远悲痛欲绝,魏王贤良好学,刘知远最为疼爱,把他作为接班人培养。此次无故被刺,汉主在太平宫哭得涕泗滂沱,几致晕去。经左右极力劝慰,勉强收泪,亲视棺殓,送归太原安葬。从此常带悲容少乐多优,一代枭雄又将谢世。
蹉跎过了残年,汉主因身躯未适,不受朝贺,自在宫中调养。等到病体少痊,乃出宫视朝,改天福十三年为乾祐元年,颁诏大赦。越数日,封冯道为齐国公,兼官太师。
没几天兵部递上奏牍,报称凤翔节度使侯益,与晋昌节度使赵匡赞,叛国降蜀蟠踞关中,请速派将往讨云云。汉主即命右卫大将军王景崇,将军齐藏珍,调集禁兵数千往略关西。
太子遇刺,刘知远气血攻心,不久便奄奄一息,苏逢吉见他病危,乃上奏道:“自魏王遇刺,陛下还没有再立皇储,不知陛下万岁之后,谁登大位?”
刘知远问道:“爱卿之见,何人可承大位?”
苏逢吉道:“周王刘承祐忠孝仁爱,可为太子。”
刘知远道:“承祐年少,性情鲁莽,若为太子,还需多设顾命大臣辅佐政事。”
又过三日,刘知远命刘承祐跪在病榻之前加封太子。又传来苏逢吉、郭威、冯道、史弘肇、杨邠、王章六人,刘知远对六人说道:“朕自知天命不远,请六位爱卿前来,皆为册立幼主之事,望诸位爱卿日后忠心佐政,勿负朕心。”
六人领得圣谕,伏地谢恩。刘知远命六人退下,独对刘承祐说道:“朝中众人皆不可疑,惟有杜重威是个反复小人,朕归天之日,皇儿当灭其满门,不可留下后患。”言罢刘知远感觉头痛欲烈,惨叫一声撒手人寰,在位不到一年,亡年五十三岁。
刘知远一死,刘承祐即命且慢举哀!又命冯道、杨邠、郭威等仍以大行皇帝名义拟好诏敕,即饬侍卫带领禁军,往拿杜重威及重威子弘璋、弘琏、弘璲。杜重威在私第中安然坐着,毫不预防。至禁军入门,仓皇接诏,甫经下跪,那冠带已被禁军褫去。且听侍卫宣诏道:
杜重威犹贮祸心,未悛逆节,枭音不改,虺性难驯。朕小有不安罢朝数日,而重威父子潜肆凶言,怨谤大朝,煽惑小辈。今则显有陈告,备验奸期,既负深恩,须置极法。其杜重威父子并令处斩。所有晋朝公主及亲族一切如常,仍与供给。特谕。
杜重威听罢魂飞天外,急得连哭带辩。偏侍卫绝不留情,即令禁军缚住杜重威,并将他三子拿下,一并牵出,连他妻室宋国公主也不让诀别。匆匆驱至市曹,已有监刑官待着。两旁刽子手趋至杜重威父子身旁,拔出光芒闪闪的刀儿剁将过去,杜重威父子的头颅便已堕落,遗骸陈设通衢。杜重威甘当卖国贼,实属罪有应得。
重威既诛,方为故主发丧。皇子刘承祐即日嗣位,朝见百官,然后举哀成服。先是汉主刘知远欲改年号,宰臣进拟乾和二字。御笔改为乾祐,适与嗣主名相同,当时目为预征,所以后来沿称乾祐,不复改元。