花樽 32）离别

自从那一夜后，凤烨对小七比之从前更加冷淡了。小七在心里把那晚的事反反复复过了许多遍，最后断定问题出现在了苏荷身上。凤夫人要小七对凤烨夫妇下迷香，却又担心有意外，凤家父子的秘密被人窥见，嘱咐她下完迷香后就离开。小七依言下了迷香，也没有住在外间，确是时刻的留意那一边的动向。她看到穗儿带走了冯潇儿，紧接着玉谨也离开了。事有蹊跷，她担心熏香出了问题，就走进去看看少爷是否有事，结果被凤烨压在了床上。她喜欢了少爷许久，根本没有拒绝他。如今想来，当他们缠绵之时，她似乎听到少爷喊过一个人名字，一个她从未听过的名字，或许就是苏荷的真名。苏荷是少爷偷偷带回来的，知道自己把她扔到了厨房，少爷当时的表情是不高兴的。她一早便猜到了少爷是喜欢苏荷的。她夜夜睡在外边，自然知道凤烨夫妇没有圆房。少奶奶将苏荷调过来，不过是为了讨好少爷。如今更将计就计，让少爷误以为同他同房的就是苏荷，借此拴住少爷的心。这少奶奶还真是工于心计。

可少爷既如此喜欢苏荷，为何不堂堂正正的跟夫人说？即便将她从厨房调过来，两人也表现得不认识一般，又是在掩饰什么？思来想去，只能是苏荷的出身有问题。她突然想到初见时玉谨那一身艳丽的装扮，顿时猜到苏荷应是烟花柳巷出来的，所以少爷才如此小心。收房一个厨娘，老爷夫人不会不准，可若是那种地方的女子，势必不会答应。小七心中立刻有了主意，她装作找东西，在马通面前晃来晃去。

马通是蔡管家的外甥，管府上采买丫鬟仆人等，最是好色。

“小七姑娘，您这是在找什么呢？”

小七用手绢抽在他色眯眯的眼睛上，道：“没找什么，吃多了，没什么事干，溜达溜达。”

“小七姑娘是个有福气的人，自从你来了后，少爷屋里就再未换过人，说不定什么时候您就成了我们的主子了，到时还要请姑娘高抬贵手。”

“少爷同少奶奶恩爱情深，我哪有那个福分。不过，看在我们相交一场的份上，别怪我没有提醒你，以后不要什么人都往府里带。”

“小的愚笨，不知道小七姑娘什么意思？”

“之前那个小厨娘，如今被少奶奶要到屋里的那个，可是你买的？”

马通凑过来，小声道：“姑娘有所不知，那小厨娘不是我买的，听说是崔妈妈的侄女儿。”

“难怪了，府里买来的那些丫鬟哪个没让你拱过，这么标志个人儿不可能还在厨房呆着。”

“小七姑娘骂我是猪，我就是猪，哪有猪不拱白菜的，小七姑娘则不同，您不是白菜，您是鲜花。”

“我也以为我是鲜花，没想到一个厨娘生的比咱们少奶奶还标志。这来历也不清不楚的，你留心着点吧，万一出点什么差错，你也逃不了干系。”

“还有这种事？那我可要查上一查。只是她如今在少奶奶跟前当差，小的也不好过问。”

“正是因为在少爷、少奶奶面前服侍，才更应该查清楚来历。今儿个家里有贵客，崔妈妈请示了夫人，求了她过去帮忙……”

“小的明白了。”

“哎，回来，嘴巴严实点，我可什么都没说。”

马通立刻找来几个人询问一番，果然没人知道这个所谓苏荷的小厨娘的来历。崔妈只说是自己的侄女儿，再说不出其他的。马通立刻来到下屋，大声道：“谁是苏荷？”

没人搭理他，玉谨恭敬的站了起来。马通一看那身段，心已经酥了一半。

“抬起头来。”

玉谨缓缓抬起头，看到了面前肥胖流油的马通。马通的嘴大张着，半天才闭上。

“你虽然是崔妈的侄女儿，也不能不问清来历，万一是朝廷钦犯什么的，那就是满府的灾难，跟我走一趟吧。”

玉谨心里打鼓，自己已经很小心做到隐形了，没事就在厨房找个角落呆着，却还是惹了人眼。她随着马通来到一个仓房，里面堆放着不少用具。还没等她反应过来，马通已经将房门锁了，一把抱住玉谨，肥嘟嘟的嘴就亲了下去。玉谨仰着头，狠命的推马通，没推动马通，自己确摔倒在身后的草垛上。马通像个蛤蟆一样张开四肢蹦起来，又扑了过去。玉谨向一侧滚了一圈，马通肥硕的身体落到草垛上，草垛颤了几颤，上头几捆草掉下来，脸被草杆划了一道。他咬咬牙，又扑向玉谨。

玉谨一把抓过身旁的锄头道：“别过来。”

“小娘子，挺辣的呀，我就喜欢你这种的。”

玉谨知道威胁不到他，也管不了那么多，轮着锄头就刨了下去。她瘦弱灵活，马通确徒有一身肥肉。他身上挨了一锄头后，哇哇的叫了起来，好像下一刻他就要死了一般，亲娘死了都没哭的这般惨烈。玉谨用锄头将他捅倒后，开了门就往外跑。马通这才缓过神来，立刻追了出来。

玉谨并不熟悉府中的方位，慌乱间跑到了前院。凤烨刚刚下了马车，就看到玉谨跑了过来。她额角鬓发散乱，脸色惨白，眼泪就快要留出来了。他立刻迎上前，握着她双臂道：“怎么了？”

玉谨还未说话，马通骂咧咧的追了过来。

“小贱人，敢打爷。”

甫一见到凤烨，他扑通就跪到了地上。

“少，少爷，是我不好。这小蹄子嫌厨房又脏又累，想要换个地方，就主动勾引于我……”

马通能留在府中，皆因他是蔡管家的外甥，没人敢得罪他。蔡管家大概也猜出发生了什么，一脚将马通踢到，怒道：“不中用的东西，一点诱惑也经不起。”

冯潇儿将玉谨拉至身后道：“是啊，就算苏荷姑娘想要勾引谁，那也应该是蔡管家，怎么会找你这个癞蛤蟆？”

蔡管家被吓得立时也跪了下来，呼天抢地道：“少奶奶，您折煞老奴了，我也没有那么大的权利呀。这小子是不成器，到现在也没娶到媳妇儿，才闹了这么一出。苏荷姑娘若有什么不满，可以直接同老奴说。”

“烨哥哥，我听说这个癞蛤蟆糟蹋了不少姑娘，不如把他送衙门去吧？”

蔡管家不停的磕头求饶道：“少奶奶饶命呀，我姐姐就这么一个儿子，若没了他，她还怎么活呀。老奴求你了，绕过他这一回吧，我一定好好管教，绝不会再发生今天这样的事。”

马通也跟着一下下的磕头，额头上马上见了血，龇牙咧嘴的大声讨饶。

凤烨道：“立刻将他赶出府去。”

凤烨说完就离开了，显然是没的商量。冯潇儿和穗儿带着玉谨跟了上去。蔡管家立刻拉着马通离开，让他先躲起来，等少爷气消了，他好去找夫人和老爷求情。

回到房间后，穗儿到门口把风。

凤烨温柔问道：“我已经在想办法了，你可能再忍耐几日？”

玉谨头发凌乱，脸上泪痕还未干，道：“少爷说笑了，少爷和少奶奶是我的恩人，如今虽然累了些，感觉好像也结实了不少，人也有些力气了，竟是这么多年未有过的安心。”

冯潇儿笑道：“是啊，那马通可是被姐姐打的不轻。”

“我买了一处宅子，尚未收拾妥当，需要些时日。”

连后知后觉的冯潇儿都明白了凤烨的用意。玉谨望了望冯潇儿，道：“少爷，能活着已经是幸事，我一点不觉得苦，也别无他求。”

冯潇儿愣了愣，见凤烨在看自己，心里虽然有些不是滋味，确还是觉得如果能同玉谨共事一夫，似乎也不是一见坏事，于是道：“玉姐姐，我不介意烨哥哥将你收房，住到外宅也好，不容易被人发现。”

凤烨无限温柔的看着玉谨，等着她的答复。

“玉谨已非清白之身，不配陪在少爷身边。”

“我不介意，你可愿意？”

“少爷应当知道我的身世。”

“前骠骑大将军玉石之女，而凌霄则是户部尚书孟时千之子。”

玉谨双目盈满泪水，望着凤烨欲说还休。凤府不缺一个厨娘，凤烨也不缺一个丫鬟，自己能报答他的似乎也只有以身相许。这些时日的相处，她又如何不知凤烨的心意。至于孟昱丞，他托凤烨说旧约取消，指的就是他们的婚约。他一时泥足深陷，不能自拔。唯愿她好，他便也安心了。她思虑再三，终是点了点头。

凤烨看着发呆的冯潇儿道：“事先没同你商量，你不会生气吧？”

“我连小七那贱人都能忍，玉姐姐又怎么会不能忍。只是，我心里多少有些不舒服。烨哥哥，我才是你娘子，你对我都没那么温柔过，就是那种快要化开了的眼神望过我，我多少觉得自己有些失败，只盼你哪一日不要太过宠爱玉姐姐，把我休了就好。”

凤烨抚了抚她的小脑袋，多少觉得有些对不起她。为她将来考虑，她都必须要生个一男半女，父母那里才好交差。即便他不想，他也不能太过自私。女子在这世道已经很艰难，他不想冯潇儿那么苦。

“无论何时，我都不会抛弃你。我一直在想，潇儿，我们是不是应该也偶尔同房？”

两个人对望了许久，那种无比羞耻的感觉瞬间又吞噬了凤烨，她就如同自己的亲妹妹一般，让他如何下得了手。

冯潇儿心虚道：“烨哥哥，我还没做好心里准备。”

凤烨下意识的松了口气，道：“无妨，你嫁进来时日还短，不急。”

“我也不是小性的人，我一定能同玉姐姐相处的很好的。”

“过几日，你随我去看看新宅可有什么需要添置的。”

“烨哥哥对玉姐姐还真是上心，我又有些嫉妒了。”

凤烨揉了揉她的小脑袋，两个人背靠背的睡下了，确是各怀心思。凤烨脑子里想的都是玉谨，冯潇儿开始一遍遍的回想昨日偷偷去见孟昱丞的种种，心里甜滋滋的，脸上带着笑睡着了。

几日后，凤老爷在家中宴请贵客，来的几位都喜舞文弄墨、吟诗作画，其中有位齐大人嘴刁出了名，面对一桌子的鸡鱼鸭肉不爱，唯独对那一盘素菜烩赞不绝口，还非要见见厨娘。崔妈擦了擦手，拢了拢头发，还特意换了件衣服，喜滋滋的就要去前院见客人。蔡管家看了看她道：“老东西，你别去前面吓到客人，让她去。”

“菜是我做的，领赏当然也要我自己去领。”

“那一桌子菜都是你自己做的？”

“这不还有那几个老货帮忙吗？”

“你们几个老货做的东西满府的人都吃腻了。”

崔妈凑到蔡管家身前，小声道：“老蔡，我被你闹糊涂了。当初小七姑娘带过来后，说让我不要客气，严厉点儿，什么脏活、累活都给她做。后来少奶奶身旁的穗儿姑娘骂过我几次，石英也敲打了我几次，昨夜你猜怎么了？”

菜管家把崔妈油腻的老脸推开。

“站开些说话，昨夜怎么了？”

崔妈又凑过脸来，小声道：“昨夜石英又来了，说这几日府上饮宴多，苏荷只是来指挥、指挥大家，不可让她干太多活，还说要是身上哪里再有伤，就扒了我的皮。今儿实在忙不过来，我才好声好气求她做了几道菜，若是，若是被人知道我又使唤她……”

“少爷身旁的石英？”

“除了他，府里还有哪一个石英。”

蔡管家是个老狐狸，那日出了他侄儿的事后，他已经看出了些苗头。这苏荷来了府里几个月了，先时在厨房时，整日破衣喽嗖，不是在黑烟咕咚的灶台间忙碌，就是低着头缩在角落里，满府的人都没人记不得她长什么样。后来平白无故被少奶奶调进了屋里，更是再见不到她人影了。直到那一日马通追着她跑，他才看清苏荷的容貌，真真的绝色。小七姑娘暗地里使坏，必然是少爷对那苏荷动了心。

如今听了崔妈的话，立刻记起那一夜石英急匆匆回来接小七，后又同少爷一同回来的，当时他就发现石英神色慌张。结果第二日，厨房就多了个新厨娘苏荷，还称是崔妈的侄女。她既不是崔妈的侄女，又是小七领回来的，那少爷必然早就认识苏荷了。按理说少爷这样的人娶几房姨太太都不为过，偏要这样掖着藏着的，一定有猫腻。想想自己那被赶到庄子里的外甥，蔡管家更打定主意让玉谨去露个脸。

“她不是你的侄女？”

崔妈妈谄媚笑着，低声道：“小七姑娘让我这样说的。”

“既然让你照顾她，出风头的事让她去，少爷必然会念着你的好。”

崔妈妈立马叫来玉谨道：“苏荷呀，过来，过来，跟蔡管家走。”

玉谨战战兢兢的跟着管家来到前院，恭恭敬敬的跪在地上，头低的快挨着地了。齐大人道：“抬起头来。”

“奴婢脸上有灰，一身烟火味，怕冲撞了各位大人，老爷还是让奴婢退下吧。”

凤老爷不悦道：“齐大人让你抬头，你就抬起头来。”

玉谨缓缓抬起头。众人惧是一惊，没想到凤府的厨娘竟生的如此俏丽。

齐大人道：“你叫什么名字？”

“苏荷。”

“嗯，山有扶苏，隰有荷华，好名字。你这蔬菜烩做的是鲜香酥辣，可否请姑娘讲讲，是如何烹制的？”

玉谨还未说话，另外一位微醺的田大人忽然站起来道：“玉墨姑娘？你怎么会在这里？凤大人，这，这……”

凤老爷一头雾水道：“听夫人说是新来的厨娘，我也是第一次见，有什么问题吗？”

田大人离席，扶起玉谨道：“玉墨姑娘，你怎么躲到这里来了？马仕骁那老东西，暴殄天物，竟害姑娘沦落至此。”

玉谨急忙推开田大人的手道：“大人认错人了，我不是玉墨。老爷，厨房里还忙，奴婢先告退了。”

未等到凤老爷发话，玉谨已经转身逃也似的跑了。

玉谨离开后，便有人将田大人拉回座位，说他一定是喝多了，看花了眼。实际那几个吟诗作对的大人都认出了玉墨，只是碍于凤老爷的面子而装糊涂。凤老爷发觉了异常，使了眼色让人去找凤夫人。玉谨没有回厨房，直接去找了穗儿。她还未见到穗儿，就被凤夫人派来的人带走了。

凤夫人招来崔妈和小七，不用逼问，这二人就将前后一五一十的说了出来。只是这二人都说不出玉谨的来历。

“小七，其他的你真的什么都不知道吗？”

“我只知道，似乎，似乎少奶奶同她走的比较近，好似以前就认识。”

凤夫人道：“老爷，玉墨这个名字有什么含义吗？”

凤老爷虽流连烟花之地，确实不知道玉墨的名头，道：“你若自己说，我就不追问其他人的罪责。”

“奴婢是莳花馆的……我因受不了他们的虐待，就逃了出来。我逃出来时遇到了少爷，骗他说我被恶霸追杀。少爷见我可怜，就将我带回府，赐我容身之地。自始至终少爷都不知道我身份，至于少奶奶，只是因为喜欢我做的饭菜，让穗儿姑娘赏过我几回东西。”

玉谨看了一眼小七，小七立刻明白，若自己再多说，只会将自己也拖进去。

凤老爷猛然惊醒，道：“你就是刺杀马大人，畏罪潜逃的莳花馆的花魁？”

见玉谨沉默不语，凤老爷愤然道：“刺杀朝廷大员的钦犯竟然就藏在我凤府？”

“老爷，烨儿是不知情的。”

凤老爷和凤夫人都不傻。穗儿个子矮，前一日只好找出一件冯潇儿的夹袄给玉谨。凤夫人看着那夹袄就已经知道这所谓的花魁同冯潇儿关系不简单。那傻媳妇儿会对个陌生人这么好，多半会是自己儿子的授意。

蔡管家道：“老爷，今日那么多大人都见过玉墨了，若想摘得干净，只能将她送到官府去了。”

玉谨附和道：“请老爷马上将我送去官府，迟了会连累少爷，连累凤府。凤家上下只需一致说不知道我的身份，便可从轻发落。”

凤老爷多少有些诧异玉谨会这么说，还是狠心摆了摆手。蔡管家命几个家丁将玉谨捆绑起来，押着往外走，同外面进来的凤烨夫妇刚好碰上。凤烨看了一眼玉谨，又看了看身旁的冯潇儿。冯潇儿会意，没有进屋给公婆请安，而是转身跟了出去，追上了押着玉谨的二人。

凤烨走进屋，凤老爷大喝一声道：“逆子，跪下。”

凤烨跪下道：“请父亲成全？”

凤老爷一个茶杯摔向儿子。

“成全？且不论她有没有杀人，你竟然想纳一个风尘女子为妾，让满朝文武笑掉大牙，好毁了你的大好前程吗？”

“玉谨卖身不卖艺，我对她情有独钟。”

“玉谨？玉谨？玉谨？”

凤烨万般后悔自己情急说出了玉谨的名字。当年大理寺审案，凤老爷虽是个小官，却也全程参与，并阅读过所有的卷宗，命犯之女的名字他绝不会记错。玉谨当年虽年幼，美貌却早已传遍京城。当年卷宗里写她被斩杀，他便发现了一些漏洞，只是思及幼女可怜，便装糊涂。凤老爷再次被儿子的举动惊得无言以对。

“你好生糊涂！你知道姜家为何全族被流放吗？你难道也要为她翻案，陪上我凤家数十条人命吗？”

“玉谨不会让我替她翻案的。”

“她求不求，你都会替她翻案，你最近总往大理寺跑，就是为了查看当年的卷宗，是也不是？”

“无论父亲答不答应，我都要娶她。”

“逆子，我打死你。”

凤老爷抓起棍子一下一下重重的打在凤烨身上，不过几下子，血已经浸湿了衣衫。凤烨纹丝不动的跪坐在那里，任由父亲责打。凤夫人哭喊着替儿子求情，凤老爷确打得一下更比一下重。就在这时，蔡管家鼻青脸肿的跑了进来，大喊道：“老爷，不好了，我刚走出去就碰到了少奶奶，她同石英把我们几个人打翻在地，带着苏荷，啊不，是玉墨，不知道去了哪里了？”

还未等蔡管家告完状，已经有官兵上门来搜人了。因顾忌着凤烨的身份，来的人非常的客气，只是翻遍了全府没找到玉墨，也没发现关于她的任何物品，只好悻悻离开。玉墨是上面要的人，也不可太过草草，为首之人又暗中派人监视凤府中人的一举一动。

大雪纷飞，雪没过了膝盖，路上没什么行人。玉谨穿的少，很快四肢就冻僵了，石英将自己的衣服披在她身上，将她背了起来。两个人走走停停，走了大概一个时辰，来到了一处偏僻的宅院。

石英道：“玉姑娘，说来也巧了，这宅院前几日才定下，今儿就用上了。只是下人不多，还未收拾妥当，您就委屈几日。”

玉谨道：“我担心少爷和少奶奶。”

“玉姑娘放心，老爷夫人宝贝着少爷呢，少爷也定然不会让少奶奶受委屈。”

“今日见到我的人太多，怕是官府的人已经上门了。”

“姑娘若担心，我这就派人去问问。”

“你原不打算回凤府吗？”

“少爷让我看着玉姑娘，防止你自己跑去官府自首。”

玉谨低头不语，没想到凤烨为了自己思虑至此。

“放心吧，捕风捉影的事，随便找个同姑娘有分相似的丫鬟就能顶过去的事，少爷定能摆平。如今少爷是皇上面前的红人，谁敢得罪少爷呀。”

“但愿如此。”

“少爷就是这样的人，做得多，说的少，心里可一直都有姑娘的。”

玉谨有几份羞涩，她自是早知凤烨的一片苦心。

第二日开始，玉谨、石英和几个仆人开始忙碌起来。新宅子格外冷清寒凉，刚刚购置来的东西堆在一处，还未来得及归置。府中的几个仆人非聋即哑，看来为了守住自己的秘密，凤烨特意寻了这样的仆人。这几个仆人虽不能言语，手脚异常利落。忙碌了几日，偌大的宅院被收拾的妥妥当当。

小半月后，凤烨的伤刚刚好，便心急的来到了新宅子。他前前后后的看了一遍，处处透着玉谨的气息，心里无比欢喜。

只剩下两个人后，凤烨缓缓握住玉谨的双手道：“我本不应该强迫于你。可不知为何，总觉的若不如此，你就要被人抢走了。”

玉谨羞怯笑道：“谁会抢这样的玉谨？少爷应该将心思多放在少奶奶身上。”

“你不怪我擅自做主？”

“少爷不曾逼迫过我，只是玉谨时刻惶恐，害怕连累少爷，也觉得……配不上少爷。”

“不要叫我少爷。”

玉谨想了想道：“凤哥哥……”

凤烨脸上漾着无比甜蜜的笑容，将玉谨搂入怀中，轻抚她的头发，轻揉她的纤腰。两个人的心跳骤然加快，凤烨情难自禁，附身亲吻玉谨。忽然听到石英在门外大喊道：“少爷，不好了，有官府的人朝这里赶来了。”

凤烨用力抱了抱玉谨，拉着他和石英一同去了花园里的一处暗道。由暗道逃出后，已经是另外一条街道。依稀看得到新宅子此刻正火光通明，人声嘈杂。凤烨无比留恋的又抱了抱玉谨，看着她衣着单薄，将自己的外衣脱下来裹在她身上，将她交给了石英。玉谨亦是不舍的回头看了他一眼，那一眼让他的心莫名的痛，好似将永远要失去她了。