庚辰年正月 70.酿酒超过十万斤

十月，涪江汛期结束，黄金水道又开始繁忙，整日里舟来船往，号子震天，好不热闹。

烧坊歇火，无甚大事。这日黄昏，王秉正和王法天一道，早早离开烧坊回了学馆。父子俩还没坐定，就有伙计赶来说，有一姓赵的掌柜到烧坊，是送粮食来的。

“赵昶来了，快过去看看！”王秉正心中一激动，叫上王法天就往烧坊赶。

他一进烧坊大门，就见赵昶穿长衫马褂，被伙计安顿在烧坊院内的一张八仙桌旁喝茶。

“人经不住念啊！昨天还在想，赵掌柜该来了，今天真就来了。”王秉正上前，抓住赵昶的手，热情地招呼。

“答应了王掌柜，赵昶不敢食言。您要的高粱送来了。走，看看去？”

“在哪？”见赵昶只带着一个随从，王秉正问。

“码头船上。”赵昶伙计说。

“走，走，看看去。”王秉正急切地拉起赵昶，往烧坊外走去。

两人疾步寒暄着，来到了铜牟镇的码头上。顺着赵昶手指的方向，王秉正看到，三艘已落帆的大木船依次泊在码头边，船上满满地码放着粮包，甚有气势。

“验验，全是糯红高粱。六百石，只多不少。”赵昶带着胜利会师的喜悦。

“好，好，很好！不用验。马上找人搬。”王秉正也是大喜过望。

“天色已晚，我又不急着走。让船家们先看着，明天再搬不迟。这一路将近十天，劳累了，心里就惦着你许下的酒。”赵昶急切地提出了要求。

“哎呀！我这一高兴把礼数都丢了。走，走，先住下来。今晚这顿酒，一定喝个痛快。”王秉正哈哈大笑，将赵昶手臂一揽，引一行人往桂园酒楼方向走去。

送赵昶到桂园酒楼住下，宴席自然也设在这里，还邀了酒楼掌柜作陪。

菜肴丰盛自不用说。

王秉正拿出一整坛酿得最早，存得也最好，平日只他和左钧私饮的好酒，送到桂园酒楼。安排好，差王法天回学馆把左钧也请到酒楼。

那夜的酒喝到亥时才作罢。经近三年熟化的太白醉，五味调和已至臻境，胜似琼浆。不说头一遭品尝的赵昶，就连卖太白醉快两年的桂园酒楼掌柜，也深感惊艳，他一面喝，一面抱怨王秉正“藏私”。喝到兴处，王秉正对酒楼掌柜承诺，时间到了，酒自然会更好。今后桂园酒楼所售，慢慢都会有如此品质，甚至有望更妙。

酒喝很多，睡得也迟。赵昶一觉醒来，不见平日醉酒后的晕痛，反觉神清气爽，精力充沛。原来，好酒真可以养身！

惦着码头上的高粱，赵昶起床整理下楼。

“起来了！”赵昶刚到客栈大厅，就见王秉正迎了上来。原来王秉正早已赶来，就等着赵昶睡罢起身，一起早饭。

“您太客气！”赵昶叫起随从，同王秉正上街用了早饭，一同赶到码头。

十几名挑夫已在此等候。王秉正和赵昶一番交接，就让挑夫往烧坊粮库搬粮，连计量打斗都统统免了。

几百石高粱，十几个挑夫折腾一个上午才搬完。

“算过没，粮价一共多少？”王秉正问赵昶。

“所有费用加一起，五百两银子。”赵昶说。

“算错了。”王秉正说。

“王掌柜说错了，您报个价就是。”赵昶心中一梗，以为王秉正要砍价。

“我看了，这批粮真如您所说，六百石只多不少。现时铜牟好的黄谷每石八百钱上下，您的高粱都是糯红品种，又是从盐亭远道运来，说好的五百石以上运费另计，也说好价钱再上浮一成。以高粱价加运价和上浮的价格，该是一两银子一石，合计应为六百两。六百石以外的零头，算我占的便宜了。”王秉正细细算来。

“这，要不得，要不得！您给的已是精米价钱，哪还是啥黄谷价哦！”赵昶大感意外，也十分不好意思。家里做着粮食买卖，他对粮食的行情再熟悉不过。按王秉正的算法，这利润就太大了。商人逐利，但赵昶做生意也有自己的原则，就是绝不在朋友面前占欺头。他当即提出了反对。

王秉正一笑，没和赵昶争辩。他拿出一大一小重约六十两的金铤塞给赵昶：“银两太重，携带不便，直接给您金子，还麻烦您回去兑换。”

“多了！多了！”赵昶尽力推辞。

“不多。就算多了，算我先付明年定钱，如何？”王秉正把金子强塞给赵昶：“事就这么定了，还是来说今天中午的酒吧。”

赵昶无奈，只得把钱收下。

中午依旧安排在桂园酒楼。为喝得尽兴，左钧调整了当天下午的课程。酒从中午开始，跟晚餐连席，直到戌时末才尽兴而散。六个人，三顿饭，五十斤装的一坛酒，竟被喝去近一半。

次日，赵昶准备返程。

王秉正起得很早，正打算先到烧坊转一圈，再去客栈与赵昶一同早饭，之后再考虑送别。但他刚到烧坊，就见赵昶竟已先到一步。

昨日睡得早，加上酒的作用，赵昶在卯时初就睡不着了。宿醉后依旧毫无不适，赵昶不由对王秉正所酿之酒心生膜拜。喝了半生酒，原来竟是“不知酒好”，作为一个精明的商人，赵昶生出了许多新的想法。

“咋不多睡会？起来这么早干啥？”王秉正接连发问。

“来与您商量个事。”赵昶近身上前。

“粮价的事莫再说了！”王秉正怕他来退粮价，准备先把话头掐断。

“今天不说粮价。我来是说，我想卖您烧坊的酒。”

“啊！”王秉正惊了一下，“做粮食买卖，咋想起来卖酒？”

“谁说卖粮的就不能卖酒了？我就是想把太白醉卖到我们盐亭去，让乡亲们知道啥是好酒。”

烧坊此前出酒有限，第一年约二三万斤，现已所剩无几。第二年约四五万斤，几乎未动。王秉正一直想把所有的酒都充分熟化再卖，所以对熟化好的太白醉惜售，主要供几家有来往的酒楼和部分官绅商贾。对新酒熟酒调配的谪仙烧限售，目前只限量供给顾氏父子。赵昶提出要卖酒，王秉正有些为难。

“我帮太白醉扩大销量是件好事，王掌柜何必犹豫？”赵昶没想到，王秉正会面露难色。

“赵掌柜所有不知。烧坊到今年，才是第三年开锅造酒。俗话说，酒是陈的香，这酒不经过足够的陈化，是达不到最好效果的。按我祖上的规矩，酒不存够五年，本是不允许卖的。现在拿一少部分酒边酿边卖，是因父亲一再催促，再加上这边的气温较高，酒也熟得略快。但我总是认为，不熟化到位，新酒如同生瓜，饮起来总差一点。所以，目前我对烧坊的酒，都是多存少卖，就为等它熟到最好，以最甘美的状态示人。”王秉正认真地解释道。

为免赵昶误解，王秉正又带他到存酒的洞窟。那里除了有严封的大缸存酒外，确实只有很少一部分分装待售的太白醉和谪仙烧。他打开一坛谪仙烧，舀出一些让赵昶品尝。虽说这谪仙烧多已存放快一年，酒入口后，其口感和前两日王秉正用来招待自己的酒相比，在绵柔、醇香和口感的饱满度上，确有一定差距。

“我们盐亭那边，啥时才能喝到您的酒？”赵昶相信了王秉正所说，放下酒瓢。

“您和您招待亲朋好友的酒，已给您备好，伙计送到船上去了。您要卖酒这事，最早也得明年秋冬了。”王秉正笑答。

“那咱们说好，明年送粮来时，我以高粱换酒，不拿钱了。”赵昶逼着王秉正。

见拖不过去，王秉正在心里估摸一下，以现在的存酒环境，去年酿的酒到明年秋冬，应该能熟化到位，就答应了赵昶。

二人在烧坊里转了一大圈，王秉正叫上王法天，要同赵昶一起出去早饭。这工夫，赵昶的随从也从客栈赶来，告诉他，客栈的账已被王秉正安排结了。

四人一同用过早饭，王秉正亲自送赵昶登船。

上了船，赵昶见到十只酒坛被稻草包捆，整齐地排在船舱，心中感动莫名。盛情的款待，多算的粮价，甚至连住宿的房钱都替自己付了，眼前又是整十坛好酒，赵昶十分过意不去。他返回船头，想和王秉正说点什么，话没出口，就被王秉正堵了回去。

“船上那酒，是送给您自己喝的。您要觉得好，来年就收更多、更好的高粱给我。”

做了多年生意，各色人物赵昶见得多了。像王秉正这样把人情看得酽浓，把细节做得到位的生意伙伴，还是头一次遇到。他不知再说什么好，只好与王秉正挥手作别，并承诺说：“放心，明年，我给您送一千石高粱来。”

船到江心，起帆，顺风顺水而去。王秉正一直目送帆影消失，方才返回。

有了赵昶这批高粱压库，王秉正对接下来的酿酒更有底气了。

此时，最早蒸制的酒醅已发酵成熟，可以蒸酒了。木匠作坊做的桑木大桶也陆续送到，两间作坊再次火力全开，每天处理酒粮都在十石以上。

冬至前，梓潼曹家富又送来两批约三百石高粱，王秉正封了收粮的秤，开始专注酿酒。

是年，烧坊收粮已过一千五百石，全部用尽，酿酒可超过十万斤，规模开始超越当年柳林铺的谪仙烧坊。如今，烧坊成功重建，发展蒸蒸日上，儿子王法天也渐渐长大，开始掌技酿酒。多年来的心愿，就要实现了。

两间作坊满负开工，到小寒时，库存酒粮已消耗大半，存酒占满两间洞窟。

经过一年半时间的熟化，再加上洞窟内恒温恒湿的环境，前一年存放的太白醉渐次陈熟，口感与用新酒调制的谪仙烧间的差距越发明显。