庚辰年正月 66.黄谷价来买高粱

从潼江河走水路往盐亭属顺水。沿途二百多里地，得经过多个集镇。如无意外耽搁，正常也就是两天的行程，不会很赶。曹家富事先与船家商定，船资三两。考虑到一路都在出产高粱的区域，王秉正可能会登陆一些逢集的集镇，路上会多耗一点时间，就与船家沟通，最后商定，船资在三两银子的基础上，以三天为限。如途中耗时超过三天，每天加银五钱。

交接完毕，王秉正一行上了船。船家解缆前，曹家富将拎的两个捆扎精美的纸包递给了王法天。他告诉王秉正，这是梓潼特产酥饼，让几人路上饭食不便时拿来充饥。

算来，正式认识也就两三天，王秉正很感激曹家富的用心。送曹家富下船时，他再三道谢，还嘱咐曹家富说：“秋收很快开始，放手多收高粱就是，特别是糯红高粱。要本钱周转不开，可边收边雇车送到铜牟来，我这边会及时把粮钱给你带回去的。”

“王掌柜放心，按我们约定，我多收粮食就可多挣钱，自然不会错过傍着王掌柜发财的机会。”曹家富乐呵而爽快。

各自别过，船家解缆，把船撑到河心，张帆，调整方向。顺风顺水，小船沿河而下。潼江河两岸，除大片已渐黄待收的稻田外，还有许多青油油碧沉沉的桑田。

梓潼之行顺心顺意，潼江河风光旖旎，王秉正心情大好：“汉女输潼布，巴人讼芋田……”望着岸边桑田里忙碌着的蚕妇，他不由得信口吟出。

潼江河流域，古来都是栽桑养蚕的所在。黄帝元妃、蚕桑之祖嫘祖就出生在潼江河下游的盐亭境内，而“潼布”就是指潼江河旁出产之蚕丝织成的锦缎。

“掌柜是个风雅之人啊。”船家搭话。

“商贾之人，哪敢称风雅。只是这两岸景致太美，没忍住，随意吟哦几句。”王秉正笑答。

“随意就来，说明肚里有货哇！我们这些跑船的人，嘴里除了乡野号子，啥都吼不出来。”船家快言快语，很是开朗。

“那，你来一段号子听听？”王秉正兴致很高。

“真要听？”船家也来了劲。

“来！”

“别见笑哦。”

“哪会呢。来吧！”

“那好。”船家先清清嗓子，盯着岸边采桑的蚕妇，扯开喉咙，吼起一段涪江滩坪号子。

“哟嗬哟……坎上那幺妹哟……长得标，小脚尖尖吔……蚂蝗腰，哥哥看着哟……想不到，整夜整晚喔……睡不着哦……”声音高亢嘶哑，更显力道雄浑。

令人意想不到的是，这边船家的号子才停，那边桑林里竟有了回应。

“那船上的艄公莫发骚，坎上的妹子哟……你别嬲，不要走神撞了礁，自己的婆娘吔跟人跑……”同样高亢的女声，俏皮泼辣，不遑多让。歌声未毕，一阵笑声就从桑林传来。

听了岸上的回应，王秉正饶有兴味地转脸看向船家。那船家不愠不恼，扯开嗓子接着唱：“坎上的妹妹吔，心莫操，哥哥舵儿把得牢，想要靠岸把妹抱，妹妹你看好不好？”

王秉正一行忍不住拍手叫好，但只见轻舟飞过，笑声渐远，余味不消……

时间飞快，船行一个多时辰，右岸一小码头上，有船只拥停。王秉正询问船家：“那是啥地方？”

“玛瑙。”船家一边回答，一般掐指一算：“今天正是逢场天。”

“我们靠岸，上去看看，顺便吃个午饭。”

“好嘞。”船家应声调舵，向岸边靠拢。

降帆，系缆，上岸，一行人沿着青石路走了很长一段，到了玛瑙场镇小街。

初秋酷热，时辰近午，街面上人影稀疏，茶馆酒楼内却人头攒动。

王秉正找到一间气派酒楼，要了一雅间，领一行人入内坐了，吩咐小二安排饭食。

“瞧几位客人不像本地的，也是来拜二九老爷的？”上菜时，酒楼掌柜随小二一同进房，与众人搭讪。

“二九老爷是什么东西？为啥要拜？”刚才兴奋过了头，王法天忍不住抢话。

“呸！呸！呸！不能乱说。二九老爷是求雨得雨、求财得财的神仙，灵验得很。你说他是东西，不怕他在你梦里用他的‘啄啄’啄你？”酒楼掌柜正色道。

“哦，那么神奇？烦劳掌柜详细说道说道。”王秉正止住王法天，自己接过话。

酒楼掌柜也不见外，同几人一桌坐了，讲起了二九老爷来。

原来，玛瑙西北大约十里地的地方，有座山叫兜鍪山。相传，蜀王遣五丁往秦国迎接屙金子的石牛和美女，遇大蛇开蜀道，地崩山摧遇难时，其头盔滚落化成。明皇幸蜀时，因其形赐名兜鍪山。

在兜鍪山上，有一间山祠，供奉着被称为兜鍪神的蛟龙。古时，此地每年六月初十，有把活人丢入山下黑龙滩祭祀蛟龙的习俗。当地人认为，不如此，就会有瘴疫水患为害。后来，这一恶俗被天师张道陵阻绝。为永绝后患，张道陵还在这里设道场传教收徒。道徒首领名鬼吏，又叫二九。二九常率道徒在当地施善道、驱妖魔。二九死后，道徒于蛟龙祠塑像祭祀，以后，乡民就称此神为二九老爷。

二九手中所执法器为一弯曲物体，似犁非犁，似弓又非弓，似锄也不是锄，乡民们称之为“啄啄”。因此又称二九老爷为啄啄神。每遇天旱，乡民只要请道士装扮成啄啄神模样，手舞足蹈，鸣锣鼓角，祈求雨水，就能得来甘霖。

因二九老爷灵验，寺庙在前朝景泰年间得以重建，建成改名为大安寺。长时间里，频繁有信士慕名前来参拜，以消灾解难，得福得禄。

“真有这等灵验？”王秉正非常好奇。

“灵与不灵，我说了不算，客官可自去看看。烧三炷香，磕几个头，求求不就知道了？”酒楼掌柜说。

“那咱们饭后就去兜鍪山看看。”王秉正决定。

据酒楼老板介绍，镇西头有专去兜鍪山的马车，一人单程才十个铜钱，方便得很。饭后，几人果然在镇西北的路口找到了马车。谈定以五十个铜钱的车价，让车主不必再等其他客人，专送几人去了。

常年车来人往，往兜鍪山的路早被践踏碾压得接近于官道。路一直缓缓上行，一匹马拉着五个人，在路上仍可小跑。

道路两旁，平地里的稻谷都已散籽，沉甸甸的稻穗下垂着，穗尖部分谷粒已黄，稻草叶尖也开始脱水。远望田垅，青黄相间。

旱地坡上，种着红薯、黄豆、花生一类作物，枝藤都还青翠，呈现出旺盛的生机。

蜀地生长的高粱，也在路边见到了。

这里的高粱不似北方在低洼地里成片种植，而多在花生等伏地庄稼地垅或田埂边上间种。偶或见到一块单独栽种高粱的地块，面积也非常小，几乎都是不方便播种其他作物的所在。

在一片间种着很多高粱的花生地旁，王秉正让车夫停车，下车近距离观察了一番。他发现，当地的高粱不仅种植方式不一样，就是高粱本身也与北方的高粱有很大区别。北方高粱粗短，籽实集中，整个粮穗呈纺锤状。当地高粱不论禾秆还是穗秆，都较北方的高粱更高细，禾秆多倾斜而非直立，籽实在穗顶分布，不密实，细长而散开。

秋收将近，高粱穗上的籽实都已灌浆。兴许是间种，没有同类植物争夺阳光雨露及地里养分，这里的高粱，每一粒都非常饱满，很少有未灌浆的谎壳。

见了这种高粱，王秉正想明白了，购买大量优质糯红高粱的愿望是很难达成的。如何才能尽可能多地把如此零散的高粱都收集起来呢？

回到车上，车夫好奇地问：“看那些扫把秆秆做啥？鸡都不爱吃，只能跟大麦、黄豆和苞谷一起，炒熟磨碎了喂猪牛。”

“为啥不拿来卖钱？”王秉正问。

“没人买那玩意。隔三岔五遇到一个杂粮贩子来收，一升也才给三几个铜钱，比稻谷和苞谷少一半都不止，还不如喂猪牛划算。”马夫悠闲地驾着马车。

“关键还是在价钱上。”王秉正想起了在铜牟镇发动老乡为自己种高粱的事。

“要是用黄谷价钱来收，你们愿意多种不？”王秉正问他。

“肯定愿意啊！高粱贱，好种又不择地，要是高粱米米都能卖到黄谷的价，还可卖穗秆秆，这旱坡地种起来比水田都划算了，哪个还不种哦！”不过他又说：“哪有那么傻的人，会用黄谷价来买高粱哦。”

王秉正没说话。下一步怎么做，他心里有了底。

上了兜鍪山，王秉正施了香火钱，虔诚地给啄啄神上了香，才返回镇上。看天气还早，船家建议，上船再赶一段路，根据天色决定靠哪个码头过夜。王秉正应了。当夜，一行人在一个叫交泰的小镇靠岸食宿。

由于已经了解到两岸高粱种植的情况，又不在售粮季节，王秉正决定不再在路上耽搁。次日早起，一行人饭后登船，紧紧赶路，中午也没靠岸餐歇。途中充饥，王秉正拆开一包曹家富送的酥饼。

开始以为是寻常点心，直到打开包才发现，这酥饼色泽浅黄，质感很强。此时，原先透过纸包飘出的淡淡香气浓烈起来。轻轻一咬，酥脆即化成渣，一股鲜甜的奇香散开来。

“咋弄的，这么好吃！”

“肯定好吃了。酥饼是我们梓潼的特产，给皇帝老爷的供品，一般人可舍不得吃，吃不起哦。”船家接过王秉正分给他的一份，用手接着，以防碎渣掉落，小心翼翼地咬着，细细品味，良久方才咽下。

原来，这竟是梓潼人的贡饼。听船家说，时间久得很了，至少在汉武帝那阵子，就有了这种酥饼。老辈人讲，当年司马相如跟卓文君寄居梓潼，经常以酥饼下酒吟诗，所以有“金樽美酒香酥饼，相如弹琴醉文君”的句子。唐玄宗入蜀时，途经梓潼，尝过此饼赞不绝口，就让这边的官员按期上贡朝廷。

看来，曹家富真是个有心之人。王秉正想。

紧赶慢赶，天黑之前船到盐亭。王秉正依约付了船家三两银子，又按一天的耽误，另加给船家五钱银，一行人便进了盐亭县城。