庚辰年正月 2.送走王小子

送走李自成，王耀文摘了挂在酒楼檐角的酒旗，向老掌勺和小伙计交代了目前面临的情势。

老掌勺已在杏花村干了大半辈子，虽有千般不舍，考虑到自己年岁已高，不能随东家远遁，只能含泪接了王耀文给的两大锭银子，计划回老家投奔子女。银两之外，王耀文让老掌勺将酒楼的铺褥盖垫，用得上的家什器物，能带得动，拿得走的，都尽量拿走。还找来一辆大车，帮老掌勺把东西放到车上，送出了村。

小伙计是王耀文收留的逃荒孤儿，别无去处。在征得他的同意后，王耀文决定带他一起投奔大顺军。

送老掌勺离村后，王耀文将家里的金银细软收拾成两个大包袱。随后带着王秉正和小伙计，到纸货铺购了香烛纸钱，一起来到村后山坡的王家祖坟，逐个坟头叩首跪拜作别。

从坟地回来，三人早早睡下。

就要背井离乡，未来的日子会怎样？王耀文心里没有底。但他清楚，再也不会有在杏花村守着酒楼讨生活的安逸了。

第二天一大早，王耀文带着伙计，套上平日间酒楼购物进货的驴车，将收拾好的包袱和王秉正抱到车上。

他本已安排伙计在酒楼里堆上了柴禾，想一把火把酒楼烧了。临要点火，望着这祖上几辈人传下来的家世，终是不忍。于是吹灭手中油灯，把大门锁了，转身离去。

挥鞭赶着驴车来到村里，与平日有交道的人家一一道别。他告诉这些世代生活在一起的乡亲，兵祸将至，生意难做，他要南下淮扬，寻条活路。

这些年虽已见过太多的生离死别，可听说王耀文要走，很多乡邻还是不舍。大家跟随驴车将王耀文一家送出村口，直到驴车在视线里消失。