庚辰年正月 30.寄浮游于天地

逃！必须逃！

但逃向何方？王秉正决定先去秦岭李掌柜处暂避，视情形再作下步打算。

为避免把祸事引到留坝，一出柳林，王秉正先骑马往东北方向到达凤翔府，在凤翔高调租来一辆双辕马车驰向扶风。在扶风，王秉正打发走马夫，随后购来一匹好马，绕过凤翔，经郿县赶到陈仓。

王秉正逃出柳林当天，江掌柜被杀，赌坊和谪仙烧坊的两场大火就已报到凤翔姜守备那里。第二天，老爷岭绑匪的相关信息也送到了。两条信息一对，姜守备顿时明白了。

在姜守备眼里，谪仙烧坊的掌柜只是两个普通的商人。按他与哥哥的布局，吃掉谪仙烧坊应该是顺理成章之事。不想，天天打鸟，竟被小鸟啄了眼睛，不仅没能霸占谪仙烧坊，还搭上亲哥的性命。更让他心疼不已的是，渐成气候的赌坊也毁于一旦。

姜守备恨得牙痒，但是在场面上，自己虽身在官府，却又不敢惊动官府，因为江掌柜一伙叛军马匪的身份，终究是见不得光的。一旦官家正经追究起来，事情败露，自己也得遭殃。他只有打掉牙齿往肚子里咽，私下安排兄弟们翻天覆地地寻找王秉正和李有德。明里却只有想办法去凤翔府、县衙门活动，将柳林铺两场大火当作意外销案。

姜守备通过守城兵丁和江湖中人探知，王秉正去了东北方向。还探得王秉正祖籍就是山西，于是，他把追杀的重点放在了东北方向。

在陈仓盘桓几日，王秉正确认身后已干净，才进了秦岭。到留坝找到李掌柜，住进了太白酒楼。

开始，王秉正计划待风声平息，就留在留坝做事谋生，可姜守备在凤翔全境及东北方向追杀无果后，扩大了搜索范围。不久，留坝也出现了拿着图形，许以暗花寻找王秉正和李有德的江湖人士。所幸王秉正在留坝期间行事低调谨慎，除众兄弟外，并没与外人交往，自然也无人认识。在李掌柜和众兄弟的庇护下，暂时还算安全。

留坝无疑是待不住了。为了不连累众兄弟，王秉正与李掌柜反复商量后，决定从汉中沿汉江去湖北。李掌柜隐约知道，大顺军虽被剿灭，却还有很多弟兄在湖北四川交界一带占着地盘。到了那里，马匪的势力就鞭长莫及了。

为不招人注意，辞别众兄弟，带着李法天离开留坝时，王秉正把兄弟们送给自己的大刀也留下了。

父子俩先沿陈仓故道向南，到达沔县。在沔县租条小船，沿汉江而下，也就十天光景，便到了襄阳。在襄阳弃船上岸，雇了辆马车，沿荆襄古道径直到达了夷陵。

王秉正原本打算从夷陵沿长江上行，往夔州找寻大顺军旧部。可一路上打探的消息都告诉他，大顺军旧部“夔东十三家”早已被清军清剿，或死或降，已无当风旗帜。现夔东一带深山之中，虽还有寨子，却多是当年摇黄残部，那是真实祸害百姓的棒客。

陕西回不去，投靠的大顺军旧部的希望也已灰飞烟灭，下一步去哪里投身？一时间，王秉正心里也无答案。