四十里平缓清澈的通惠河,把北平和通州连接在了一起,再也密不可分。
通州是北平的东大门,位于三千里南北大运河的起点,毫无疑问是明朝时期最重要的交通大动脉。
大运河贯穿通州县全境,使得全城借此兴盛起来,东有潮白河,西有凉水河,城东北还有温榆河和箭杆河,皆是从南向北注入运河,只有来自北平城内太液池的通惠河,却是从西向东。
秀兰嫂子家在南门外的柳家庄,紧靠着河边,附近有本地乡绅一起开设的通州书院,已经有三十年的历史了,借此圈占了良田十倾,剩下十倾地属于村里的百姓。
她老爹属于典型的江湖市井人物,讲义气交游广阔,在世时赚得钱还不够喝酒的,后来母亲病死之后,越发的变本加厉了,家里几亩地都卖给了书院。
靖难之役期间,被朝廷大军拉去当了役夫,从此再也没有回来。局势稍微稳定之后,那时秀兰嫂子才十来岁,靠给学院的学生洗洗衣服,拆被褥、做针线糊口,自家也种了个小菜园。
秀兰嫂子天生一张桃花脸,眉眼俊俏,身段修长,自是令学生里的公子哥们没少她的主意,都想尝尝这朵艳丽的野花。那时候她怕失去了营生,不得不厚起脸皮跟书生们斗斗嘴,嘲来嘲去的,可打心眼里厌恶这些不务正业的纨绔子弟,身上没有叫人占过便宜。
倒是喜欢上了一位认真求学的寒门子弟,可叹对方被强征从军,死在了南方。
洪熙皇帝登基之后,北平附近原燕王领地的军民跟着扬眉吐气,各种钱粮减免自不必说,家家户户几乎都得到了补偿,萧条已久的漕运也逐渐恢复了元气。
这时期秀兰嫂子误信亲戚的保媒。嫁给了一户人家,当晚才知道丈夫是有名的泼皮,一气之下她和男人拼了个你死我活,夺门而出只身跑回了家。
最终漕运上一帮叔叔伯伯为她撑腰,没拜托天地也不算成亲,就此一拍两散,但也多少耽误了秀兰嫂子的名声,再也没有媒婆上门了。
三人随着秀兰嫂子上了岸,兄弟俩一个叫柳二,一个叫柳三。徐灏不太敢面对小哥俩,因为他们的父母双亲就是死在战乱中。
解缙也神色唏嘘,甚至有些惭愧,怎么说徐灏是位武官,他作为文臣还是阁臣,燕王治下竟有衣食无着的孤儿,肯定就是内阁的失职了,即使类似的孤儿怕是数不胜数。
徐灏在山东沿海和整个辽东所做的一系列事,完全没有惠及到北方。顾虑太大了。
自从进了关后,北方还是那个北方,除了恢复元气外几乎没有任何变化,相比之下整个江南都变得不一样了。
当然北方的生存环境要比辽东好了太多。经过靖难之役的一轮人口清洗,本来就地少人多,现在更加的地少人多了,整个刘家村不到二十户百姓。而通州总人口不到二十万,还没有安东的人口多。
想想后世的河南可是一等一的人口大省,在明初则是位于中下游。这些年朝廷也下了不少力气,陆续从山西陕西迁徙大量人口前来。
孤身一人的秀兰嫂子没有和柳二柳三住在一起,他俩和王大伯住在村边。一回到家,没顾上给客人烧水倒茶,而是先忙着喂猪喂鸡。
朱瞻基皱眉看着跑来跑去的一条凶猛如虎的大黑狗,三人就这么老老实实的站着,丝毫不敢妄动,就连跟着进来的兄弟俩也一样束手无策。
“哎呦,我忘了把黑虎拴起来了,抱歉。”秀兰嫂子拍了拍脑门,赶忙过来安抚狂吠就要暴走的爱狗。
解缙瞅了瞅篱笆外四周载满的刺槐和酸枣树,就像拉起密密层层的铁丝网一样,歹人别想轻易钻进来,加上这只厉害的大黑狗,说道:“一个妇道人家不容易啊!”
这时门外传来苍老的声音,笑道:“家里来客人了?她那条狗呀,有名的六亲不认。”
秀兰嫂子扯着直立在她面前的狗耳朵,笑道:“大伯,它可是我的忠臣呀。”
朱瞻基眉毛微微跳了跳,很不习惯百姓开些类似的玩笑,徐灏心说你还没听见管你爹叫皇帝老儿的呢,关内也还罢了,关外敢骂老朱家祖孙八代的人多了去。
打门外走进来披着蓑衣的王大伯,一只手握着个大大的酒葫芦,面容沧桑,瘦骨嶙峋,气色却着实红润,一看就知不缺营养。
柳二柳三也是如此,朱瞻基对此没什么反应,徐灏和解缙很开心,这可是通州最底层的百姓。
就这样三人住在了秀春嫂子家,黑虎很通人性,见主人同意陌生人住到家里,也就收起了敌意,摇身一变成为当今太子最忠诚的大内护卫,可惜朱瞻基依然怕它。
秀春嫂子住到了船上,徐灏出手一如既往的大方,直接付了高出她三倍预期的银子,喜出望外的同时也不用每天忙于奔波了,专门给客人们的烧水做饭兼职船娘导游,带着他们每天四处游山玩水。
仅仅逛了一天,她就发现三位客人其实并不热衷寻访名胜古迹,解先生喜欢陪着朱公子去各个村子里东看看,西瞧瞧,总是旁敲侧击的打听官府的风评,这令她心里更加有数了。
至于那位徐公子,喜欢五更天就起来,一个人独自站在河边上,观察那些从通惠河进京的一艘艘帆船,要不就是遥望着通州城西北角耸立云天的燃灯佛舍利塔。
燃灯和尚是隋朝的一代名僧,圆寂后埋藏于此,唐朝贞观七年修建了寺庙以及宝塔。塔高十三层,高达十几丈,每层挂满了大大小小镀金的铃铛。每当天气晴朗的时候,一柱擎天的塔影倒映着通惠河上,叮叮咚咚在蓝天白云间谱写一首悠扬悦耳的梵曲,乃是通州的一大名胜。
秀兰嫂子对王大伯说道:“这位公子真是古怪,一坐就是一整天,哪也不去。”
王大伯指着对岸的通州学院。说道:“我觉得他一直在看书院。”
“不关咱们的事。”秀兰嫂子走了过去,“徐公子,既然用不着奴家,那我今天要驾船了,你能帮着看门嘛?”
“没问题!”徐灏回头笑道。
秀兰嫂子很奇怪跟谁也不亲的黑虎为何对徐公子一见如故,安安静静的趴在他身边,哪也不去不说,还任由抚摸它的皮毛,暗骂到底是条母狗,见了英俊男人就忍不住上前亲近。
很快她带着王大伯和柳家兄弟。把家里的蔬菜搬到了小船上,小船往通州城而去。
等他们一走,徐灏对大黑狗说道:“好好看守门户,不许野跑。”
黑虎汪汪的叫了两声,猛地一纵身,好像一只灵巧的猿猴,几步就蹿上了墙,消失不见。
一艘船停在了岸边,沐云大步走了过来。说道:“十里地的药王村抓住了一对通奸男女。”
“嗯。”徐灏马上吩咐道:“去把太子接回来。”
有意让朱瞻基受到震撼教育的他,在方圆百里撒下了人手,就等着撞到某些愚不可及的事,借此来让朱瞻基亲身感受一下。将来也好支持革新。
药王村以建于五代十国的药王殿而闻名,实则村里与药王一毛钱的关系也米有。倒是药王殿乃是村里的最高会以所在地,遇到大事都要在殿前商议解决。
村里有个二十三岁就守寡的女人,守着两岁大的女儿和二十亩田。因年纪轻轻不甘心守寡一辈子。偷偷和村里的铁匠好上了。
族人知道了这件事,想图谋那片良田,半夜里捉奸捉双。一窝蜂的把两人押到了祠堂里进行公开审判。
原本不过是装模作样的吓唬一下,痛打一顿,不但能从被折磨的男女身上获得奇怪的满足感,再把败坏门风的寡妇远远的卖出去,讨回一笔财礼作为脸面钱。
这笔钱少数用来买些纸钱告慰死去的亲人,其余会按照出力的程度分下去,至于二十亩田暂时充作族产,怎么分将来再行商议,此乃本地行之多年的老规矩。
既然照着规矩处置此事,任何人都不会反对,可是族长田福贵和寡妇之间有过节。
当年寡妇未出嫁时,他曾打算让寡妇给自己瘸腿的儿子做媳妇,寡妇她妈嫌弃一只脚,没同意,是以田福贵心中憋着一腔恼恨。
其实是他自己看上了风流多情的寡妇,后来借故一再的调戏,反而被很有些性子的小寡妇大骂一顿,骂他老没规矩老无耻,从此把柄捏在了寡妇手里,日子过得寝食难安。
这一次总算捉住了寡妇的痛脚,真是仇人相见分外眼红,第二天一力主张把两个人送到药王殿前,那就意味着此事升级了。
当徐灏带着朱瞻基赶来时,正见到田福贵厉声道:“多少年田家没发生此种伤风败俗之事了?所以这一次决不能轻饶,不然无法警惕全族人乃至全村人。”
“对,田族长说的不错。”村民们大声附和,道理显然站在田福贵这一边。
朱瞻基有些摸不清头脑,听明白了前后经过,也赞同的道:“就算寡妇之身,私下苟且也不对,应该以族规处置。”
解缙清楚徐灏不会无缘无故的来此,即使像是无意中撞见的,而此种通-奸事因各地的习俗不同,处置的方式也不同,开明些的地方不会怎么样,毕竟是个寡妇,而风气保守的地域就不同了。
按照他在北平做官的经验,如果寡妇同时和二个以上的男人有一腿,那下场往往会非常的凄惨。
这时田福贵大声说道:“我决定当着丫头她娘的面前,打断李铁匠的两只脚,然后撵到五十里地之外,永远不许他回来。丫头她娘也得当众立誓痛改前非,要么一辈子不出大门半步,要么改嫁到别的村子,不然药王村也容不下她。”
这话说的有理有据,全村人都无话可说,齐声赞同。
徐灏眯着眼睛看着几个男人把鼻青脸肿的李铁匠推搡着出来,按倒在空地上,有人抡起了一把大铁锤。随后寡妇也被带了出来,低着头咬着牙,人们顿时连骂带嘲笑,把手中的臭鸡蛋等乱七八糟的东西打了过去。
朱瞻基惊呼道:“这岂不是私刑?”
解缙解释道:“此种事当地宗族一向如此,官府也不好阻止,只要不致人于残废或身死。”
“那就好。”朱瞻基听到不会把人打成残疾,也就不再关心了,李铁匠纯属咎由自取。
两声闷响后,坐在地上的李铁匠咬着牙一声不吭,从始至终凝视着小寡妇。人们见他这么硬气,骂声渐渐弱了下来。
徐灏忽然说道:“好一个汉子,虽说他行为不端,可能坦然面对也算弥补了过错。这位族长,依本人之见,这一对男女之间自然是有情的,莫不如成全了他们吧。”
“本族之事轮不到你一个外人多嘴。”田福贵怒道。
徐灏不在意的笑道:“莫怪莫怪,在下也是一时有感而发。我见这条汉子盯着那女人,就是不知人家是否对他也有情有义?”
话音未落,寡妇毅然说道:“我什么也不要,女儿田产都留给族里,我要跟着他一起走。”
四周顿时一片哗然,按照习俗腿脚被打断了即代表着罪行一笔勾销,寡妇选择净身出户是可以的,但心甘情愿改嫁给一无所有的李铁匠?
解缙顿足道:“糊涂,这不是在伤口上撒盐嘛?”
朱瞻基不解的问道:“这不是很好嘛?改嫁给对方证明了确实彼此间有情有义,也多少弥补了自己的名声。”
“不是这个道理。”解缙也不知该怎么解释,大摇其头,“地方宗族都把脸面看得比天还大,这一来全族人的面子可谓是丧失殆尽,她能改嫁给任何人,就是不能继续跟着李铁匠。”
“为什么?”朱瞻基很不明白。
解缙张张嘴不好解释,徐灏则耸了耸肩,“假设你身边人和外人苟且,事后还选择跟着对方,如何?”
朱瞻基立刻怒道:“岂有此理!”
徐灏叹道:“就是如此,事关自己的颜面,自然就觉得难以忍受了,而换到外人身上,又觉得不可理喻,希望殿下能好生想想。”(未完待续。。)