果然不出毛仲芳等人的所料,他刚刚提出购买美**舰的设想,美方就予以了高度回应,并且向他推荐了一艘艘已经服役多年的老舰,夸这些战列舰“成熟可靠”、“价廉物美”,“可以立即成倍增长中国海军的实力”。传更新有些时候他得感慨洋鬼子的实诚,连撒谎都看起来像那么回事。
他当然不能“拒绝”这番好意,于是,本着调研考察的jīng神去参观这些尚在服役的战列舰。对中国方面的要求,美国人有点儿勉为其难,但又实在找不出拒绝的理由——你不是推销在役战列舰给我们么,总得让我们看看才行。于是,借着两国海军好合演的当口,海军三人组好好地把各艘军舰看了一番。不仅看了战列舰,也看了巡洋舰、驱逐舰,更看了海军基地、补给码头、造船厂等等,虽然是走马观花的访问,但也足足耗费了大半个月时间。当然,美国最新锐的战列舰是不肯让他们参观的,在这一点,三人组也没有强求,在“大白舰队”环球巡回演出之后,中国人终于又见到了气势磅礴的美国舰队,而且不仅是近距离的直观感受,还钻进弹药舱、动力舱、司令塔、炮塔等要害部位进行了周密探访,可谓大大饱了眼福,虽然都是美国行将淘汰的战列舰,但对中国而言依然是了不得的东西。
毛仲芳说道:“美国人的主力舰还是马马虎虎,但巡洋舰和驱逐舰不见得有多少高明,很多方面甚至还不如我们,我看就不必考虑了。”
这一点倒真不是中国人敝帚自珍,确实就巡洋舰、驱逐舰的设计来说,中国已走在了世界的前列,特别是驱逐舰大型化、高速化更是颇为受人好评。
陈绍宽接口道:“巡洋舰和驱逐舰可以不买,但锅炉还有其他一些内部设施还需要从美国引进,最好是连技术带图纸一块弄回去,德国人擅长烧煤锅炉。对燃油锅炉掌握一般,我们就更差,我可不想将来每艘军舰都搭载维修工人……”
陈绍宽这番话这确实击中了中国海军的软肋。现在国内制造军舰已经像那么回事了,江南船厂甚至还在前几年对外出口了好几艘万吨级货轮,但军舰动力始终存在隐患,同样的设计、同样的装配、甚至于一模一样的材料。但在国造军舰可靠xìng依然较差。吴振南准将担任舰长的福建号原本是海军的骄傲,刚下水的时候着实引人眼红,但过不了多久,就有人给这艘二等巡洋舰取了“二等维修舰”的绰号,原因无他。小毛病实在是太多了,特别是推进系统,3天一小修,5天一大修,害得福建号从秦皇岛转场到海都战战兢兢,那个憋屈啊,让人跳海的心都有了。次年入役的辽宁号比福建号要强点,但也是超过了正常容许的范围。这次派遣军舰到美国访问。萨镇冰想都没想。直接先把这2艘给勾掉了,生怕这俩家伙在半路掉链子,不然的话,以中国人好面子的习惯,肯定是派遣最大最好的军舰出国的,那就轮不到陈绍宽等人了。
程耀垣表示接受这个意见。笑道:“阿宽说的是,美国人好的咱们要。不行就不必勉为其难,现在不是饥不择食的时候。虽然经费比从前宽裕了很多,但我们绝没有大手大脚的理由,还是得省着点花。我们看也看的差不多了,美国海军的旧舰一律不要,咱们就要那几个原本要拆解的新舰,再想办法和美国人杀杀价。”
“只是,我们建议买战巡,还不知道对不对老爷子的胃口。”毛仲芳打趣道,“两位,咱们虽然平时有很多地方理念分歧,难得这回英雄所见略同,想到一块去了。”
“这么大的手笔,恐怕老爷子也决断不了,肯定得报请大总统批准,也不知道多少天后能有回电……”说起电报,陈绍宽满脸心痛,“听说发一次电报就好几千元,多几个来回岂不是一年公费都用完了?唉,怎么想办法省点呢……”
正说话着,电报来了,也不知道是不是为了节约,这次电文内容不长,但指示异常明确,要求代表团抓住3个重点:第一,借购买契机提升主力舰吨位,务必摸清美国报价金额与后续维护、保养价格;第二,目标专攻4艘战巡,原则同意他们对有关设计指标的调整,必要时可以做出保证——中国在将来不谋求新建或购买战列舰;第三,引进海军有关技术。
其他都可以理解,唯独对“不谋求新建或购买战列舰”这句话引起了众人的思考——从中rì战争结束以后,特别是远东海军竞赛进入白热化程度后,中国zhèng fǔ已在很多场合明确或者隐晦地指出:中国海军是一支防御xìng力量,不谋求拥有战列舰。这一点让舰队派感到憋气,但偏偏又无话可说,现在电文中又来了一句,不知道层的用意和心态是什么。
看着两人若有所思的样子,毛仲芳道:“面的意思是明确的,但依我看,这话没有实质xìng含义——这四艘战巡如果按照我们的要求调整后,其地位相当于战列舰。再者,就算有战列舰又如何,难道真和rì本去拼战列线?”
“这话我不太同意,什么叫不能拼战列线?不拼战列线怎么能赢得海战呢?”陈绍宽的态度倒是很谦逊,但语气很是坚决,“引进战巡,是为国内战列舰进行技术储备和战术培养,我敢说,总有一天咱们国家能造出比rì本更多、更大、更好的战列舰……”
毛仲芳哭笑不得,4艘战巡还没有买回来呢,围绕着将来如何,现在舰队派和航母派的“共识”就没有了,大概全世界也只有中国是这样。
就在陈绍宽等人琢磨如何节约电报费用时,赫伯特?亚德利这位I黑屋的科长,正在为刚才收到的电文而犯愁。在破译rì本方面的密码后,他踌躇满志,决心重新回过头来破译中国人的密码。而今天收到的这封电报,似乎也比前两天要短不少,但不管怎么折腾,始终找不到缺口。
虽然各国外交使领馆都享有外交电文加密与不得窃取的特权,但在实际cāo作中,由于这些电报绝大多数都必须通过电报局系统——1920年代的无线电还不够强大,横跨大西洋的发报可以实现,但差错率不小,而横跨太平洋的发报则基本没有可能,各国其实都还是通过有线系统向国内传递信息的,这就为截取提供了方便。这一点不能怪美国人不道义,各国都是如此,只是密码破译的能力有所不同而已。在这个领域,所有人都不知道,其实破译能力最强的是中国,在葛洪义亲自点拨下,由几大高手担纲的国安局不仅洞悉各国的编码规则,而且还享有技术优势——短时间破不了的电文,只要交给葛洪义,几天之后必定会有答案,在笔记本超强的运算能力面前,那些看似天量的计算也没什么了不起的。
于是,对rì工作卓有成效的“黑屋”在中国人面前碰了壁,不仅电报无法破译,就连其他专用窃听设备也是一片糟——每次接收员听到的,都是“依依呀呀”“震耳yù聋”的京剧声音,即便将音量调整到最大,也只能听见说话的沙沙声,而不知具体是些什么内容,在这些超高分贝噪音的折磨下,监听的人几乎都快要疯了。他们压根就没有想到,代表团随行人员中,就有国安的特工,美国人布下的这些简单得有些可笑的窃听设备,根本不值得一提,如果代表团愿意,随时都可能清理掉,故意留几个下来纯粹是为了消遣美国人。
越是打探不到则越是焦急,rì本人的底牌美国人已经摸清楚了,谈判起来胸有成竹,不慌不忙,中国人的底牌却不明白,军方代表感到万分为难。比如,中国人提出了要求,希望购买4艘战巡,同时指出,为了方便购买,希望美国联合英国赞同给予中国与法国、意大利一样的主力舰吨位吨,作为让步,中国可以降低这4艘战巡的武备——从门406舰炮换成9门356舰炮,同时进行一些其他方面的改造,只要比rì本10几年前入役的金刚级强一些就可以了,犯不着和长门、陆奥这种巨无霸去拼战斗力。
现在美国就吃不准了,中国提出购买4艘战巡到底是出于何种考虑,单纯是为了提高主力舰吨位而故意这么说呢还是真的看中了这4艘战巡,如果是前者,那就要报一个天价,让中国人为多余的吨位支付溢价;如果是后者,那就要报一个相对靠谱的价格,否则中国人就该转向英国人买了——毕竟,英国人有多级战巡的建造和使用经验,美国人才是第一次造战巡,到底能有什么样的表现自己也着实吃不准。
可现在电报破译不了,直接与之打交道的中国人,无论是顾维钧还是海军三人组,都是滴水不漏的主,这事情委实有些难办。未完待续。。