明末美僮传奇 第一百二十三章 梅山、芙蓉、五溪（3）

商人肩膀微微颤抖了一下，不过他并没有转身，不过他的儿子维明却出卖了

他，他忽地转过身来，指着那人说道：“你怎地……”

商人无奈之下转过身来，“不错，我就是大明偏远巡抚堵胤锡，请问当面……”

那人笑道：“如假包换，安**大都督李安国”

这下不但维明傻了，连李二也傻了，“我怎么这么倒霉啊，先是遇到大明的巡抚大人，接着又碰到了安**的大都督”

只见李安国一声令下，他身边的骑兵纷纷拔出骑刀在土匪脖子上一划。

“挖个坑埋了！”

堵胤锡怔怔地看着李安国，“你早就识破我等了，一直跟着我？”

李安国摇摇头，“早就识破你等倒是真的，燕厥中！”

这时从他身后闪出一人，正是安**按察司的总管燕厥中，他从身上拿出一张纸大声念道：“堵胤锡，年四十三岁，江苏无锡县人，崇祯十年中进士，身材中等，玉面长须，先后任北新钞关大使、长沙知府、武昌黄州兵备道、湖广按察司副使、学政提督、偏远巡抚，为人清正廉洁、刚正不阿，熟知兵事、财事，略通武艺，身边时常带着一把长剑，乃其家乡无锡所出，其名之曰‘太阿’”

堵胤锡一听脸色羞红，这把宝剑是他年轻是用的，命之“太阿”也是年轻时的轻狂之行，这事除了他的儿子堵维明、侄子堵正明以及家里少数人知晓，其他人很少知道，怎地眼前这人偏偏知晓了？

“堵维明，年十九，堵胤锡次子，面相酷肖乃父，无锡生员，略通剑法，为人冲动、胆怯”

“堵正明，堵胤锡之侄，二十二岁，南直隶武举，身材高大雄壮，善使双手苗刀，为堵胤锡中营亲军将领”

“此三人与十七年九月初从溆浦至安化小道进入安化县，先后宿于屠家庄屠老三、邹家庄邹飞龙、李家村张二牛、梅山寺、云中道观……，与九月十四日离开安化，途中曾与梅山书院山长邹某交谈，内容是……”

“够了！”，堵胤锡一振衣袖，大踏步来到李安国面前冷笑道：“原来我等甫一进入安化你等便知晓了，那也就是说我等沿途所见所闻都是假的了？”

李安国摇摇头，“我在十日才得知堵军门进入安化的消息，当时我正好在新化县，不瞒大人，主要是来勘查一下从长沙进入辰州的路径，听到大人也在安化，下面的人说正好将你拿了，辰州便不战而下，却被我否决了”

“这是何故？”，堵胤锡有些不相信。

“哈哈哈”，李安国大笑道：“如今施州卫的童天阅已经投降我军，整个施州卫已经落入安**的囊中，正在打土司分田地，新建两册、发放田契”

“靖州的刘承胤已被我军奇兵所杀，其麾下骁将陈友龙业已投降我军，并被任命为雪峰营的总管，而历时千年之久的永顺宣慰司彭泓澍、保靖州宣慰司听说我军在容美斩杀彭朝柱、彭鼎父子，擒获彭泓澍嫡长子彭肇恒后，也闻风而降，如今偌大湘西，就剩下堵军门的区区三千土兵了，以我安**的威势，派一偏营便可一鼓而下，何必劳动大军？”

“再说了……”

堵胤锡一听此言心里一紧，不禁脱口而出，“莫非温如珍那厮……”

李安国点点头，“你的中营标将温如珍在去年大西军进入湖南时便投靠了义军，后来又投靠了大人你，这种人物我安**自然会用，不过不会重用，虽然其一早就同我等暗通消息，不过我等并没有答应他”

堵胤锡冷笑道：“这时何故？有了温如珍做内应，辰州指日可下，何必多费手脚？”

李安国道：“辰州，我必夺之，不过我想堂堂正正击败堵军门，而不想看到像堵军门这样的人物在温如珍那样的人的威逼下的模样，堵军门，不瞒你说，对于辰州，本督最在意的便是大人你”

堵胤锡冷冷地说道：“堵某深受国恩，绝对不会投降贼军！”

李安国也冷笑道：“大人一路走来，对于我安**辖下生民之情形应该有所了解，本督问堵先生一句话，您这十年寒窗，饱读诗书，修习武艺所为何事？”

堵胤锡道：“自然是修身、齐家、治国、平天下！”

李安国点点头，“那先生认为自己做到了吗？修身、齐家估计先生应该差不离，可这治国、平天下可有尽情施展？”

堵胤锡冷笑道：“我等孔孟子弟，大义所至，明知不可为而为之，无愧于天地，无愧于君王，无愧于父母便可，何必拘泥于是否尽情施展？”

李安国问道：“先生既然自称孔孟子弟，那我再问你一句，亚圣孟子哪句话先生最为推崇？”

堵胤锡不知他是何意，便敷衍道：“亚圣所言，句句乃真知灼见”

李安国笑道：“先生言不由衷，也罢，本督虽然读书不多，不过却略有涉猎，对于亚圣言论，最为推崇的便是那句‘民为重，君为轻’！”

堵胤锡闻言心里一动，“这便是你在辖内施行轻徭薄赋、有教无类的来源？”

“不完全是”，李安国行不走到山道的边上，眺望远处点缀在葱翠山林的木芙蓉，“大人可知晓这木芙蓉？”

“这木芙蓉潇湘之地遍地都是，有何奇特？”

李安国摇摇头，“你等饱学士子，常以君子自诩，岂不知这木芙蓉乃山中高洁之士？唐人有云‘秋风万里芙蓉国’，说的便是这潇湘之地”

“芙蓉国度，良田万顷，物产富饶，这凉风界一过便是汉代的五溪之地，五溪人生性粗狂剽悍，乃上佳的兵员，三国时刘备进攻东吴时便有五溪蛮王沙摩柯助之，上下梅山之地，民众也多习武，所出武举冠绝天下”

“如此之地，当时大西军进入湖南时，岳州有营七，长沙有营十三，常德、衡州各有营四五，多为朝廷精兵强将，十几万大军，为何在短短两个月时间里便一鼓而下”

堵胤锡叹道：“西…你等拥众几十万，蜂蚁一般，朝廷大军如何是对手？”

“错！”，李安国猛地转身对着堵胤锡，“大西军进入进入湖南时也不过十多万，其中老军不过两三万，多为黄州、武昌新募之兵，官军之败，非在兵员多寡，而是民心尽失！”

堵胤锡默默无语。

“我有湖南一地，即可席卷天下，囊括宇内，堵先生可知我为何没有南下两广、东进江南？”

堵胤锡冷笑道：“力有未逮耳”

“错！”，李安国盯着他说道：“非我不能，而是不愿”

“愿闻其详”

“我之大敌，乃是满奴，其乃金人之后，骁勇坚韧，与其祖上相比，还有过之，非一般军伍可比，安**每占一地，必定细细经营，不像大西军、闯营那样走一地抢一地，留下一地鸡毛……”

“一地鸡毛？”

“咳咳，打个比方而已，若是我军麾师南下抑或东进，届时满奴大军压境，而我军境内尚未安靖，既害了黎民，又害了我军”

“可笑朝廷还茫然不知，做那借虏平寇的春秋大梦，岂不知东胡之辈乃是凶蛮残忍、率兽食人的野人？怎能与彼等划江而治或隔河而治？”

“大都督志存高远，学生佩服，不过敢问大都督，你就确信自己能胜过满奴？”

“不知，不过必定倾尽全力，战到最后一兵一卒，朝廷与义军，尚属中华内部之事，满奴来了，那就是华夷之大事！堵先生饱读诗书，自当知晓蒙元初入中国之暴虐”

“若战胜满奴了又如何？大都督如此人物，何不投效朝廷，有大义所在，，半个国度，岂不比强敌环伺、四面受困好？”

李安国哈哈大笑，“此事本督尚未最后定计，不过回到刚才我说的话上，本朝建国之初，太祖皇帝尚能体恤民情，事事以生民为念，可惜他终究逃脱不了一家天下之旧窠，封杀亚圣的言论，抬举朱子，这是他做的吧”

堵胤锡听了耸然一惊，还真是这样，不过他却不会轻易认输，“太祖皇帝这么做是有他的苦衷的，将大都督放到那个位置，未必做的更好”

说完此话，他隐隐有些后悔，什么“将大都督放在那个位置”，这不是暗示李安国可以做皇帝嘛，放在平日，一个“居心叵测”抄家灭祖是少不了的。

“呵呵，苦衷？还不是为了他一家之天下，大明为何衰败至此，无非是厚待皇亲国戚、达官显贵，轻视升斗小民，以湖南为例，往年上缴国库的粮米只有区区四五十万石，就是如此，小民也苦不堪言，而在我安**治下，收入库房的便有近四百万石，而小民却欢呼雀跃，何也？”

“还不是良田美地全部落入了皇亲国戚达官贵人手里，彼等不事稼穑而过着锦衣玉食的日子，视小民为蝼蚁，先贤有言‘水能载舟亦能覆舟’，大明这条破船撑不了多久了！”

堵胤锡一听不禁咬牙切齿，正欲反驳，转念一想又罢了，“难道大都督就一定能保证做的比朝廷好，历朝历代，都是开国兴旺，后期颓败，此乃定律，岂是人力可为？”

“然也！”，李安国却斩钉截铁，“以小民为念，时刻记挂天下苍生，为生民立命，为万世开太平，便是安国心中所愿！”

最后又说道：“这天下乃苍生之天下，而不是某一家之天下！”

堵胤锡绞尽脑汁，却不知如何反驳，这时李安国又说道：“堵军门，你等这就回去吧，是战是和就看你了，我在辰州附近已经布置了重兵，十日之内还不见军门的消息，便会大举进兵！”

说完他又给堵胤锡三人三匹马，“堵先生，此去溆浦，尚有几十里地，沿途盗匪众多，你等骑马快走，半日即到！”

……

堵胤锡一路飞奔着，脑子里却满是李安国的话语，令他想不通的是此人年轻尚幼，怎地有如此见识？

想着想着突然扭转了马头，向来路奔去。