这一幕并不仅仅是发生在平阳,也不止是发生在河东,大量的百姓因这突然的暴雪而陷入窘境,除去河东之内的难民外,连大河以西的流民,听闻陈冲在河东施粥的消息,也都纷纷过河来看。
而陈冲从平阳走到解县,平阳令这般的做法也绝不止他一人。甚至平阳令还算好的,有一些官吏,听闻陈冲训诫之后,竟当即挂印离官。陈冲倒是一不做二不休,直接以渎职为名,将他们的财货当场收缴,这才刹下了这股歪风。
但这无助于河东的情形,陈冲带来了八万石粮食,再从河北回来的商贩陆陆续续带了二万石粮食来,这对于数十万的灾民来说,仍旧是杯水车薪。陈冲只能规定粥棚录名,每县四十粥棚,一座粥棚录名三百人,每人一日一餐,勉强将赈济维持下去。但这终究不是长久之计,不少灾民仍然无法得到安置,他们不识字,消息闭塞,白日里在荒野里挖菜觅食,夜里就收集枯草做窝,浑浑噩噩地活着,一咋眼过去,要么冻死饿死在原地,要么撞见狼群或老虎,沦为野兽的冬食。
唯一能够让陈冲自我安慰的是,在他的全力规范下,还没有出现人吃人的惨剧。但灾情是如此严重,又接连爆发出官吏贪墨灾粮的事件,以至于陈冲不敢再离开河东,转而将迁府的事宜尽数转交给陶丘洪,自己则日夜巡回于各县之间。
到了十二月初,大雪停了下来,但天气却更为冰冷,大河较往年提前半月封冻了,地上天下一片僵直,云朵仿佛天日的垂霜,连烟火都好似是虚妄的幻象。
一天早上,陈冲从猗氏巡视出来,坐着牛车到解县城内,即使如今灾情紧急,但大河封冻之下,长安骑兵随时都能出兵侵入,他准备问问张飞最近的边事形势。结果走到解县县府时,他进门一看,只有两个小吏还在看守府门,县府里倒是其余一个人也没有了。
这两小吏一个三十来岁,一个五十来岁,在府门旁的小屋里烤火,看到陈冲过来,连忙整顿衣冠向他问候。陈冲见他们两个诚惶诚恐的样子,不觉摸了摸左眉的疤痕,叹了一口气,问道:“你们县君呢?”
这时年老的小吏弓着身子,仔细答说:“禀告使君,周县君尊使君的令,正在县仓给流民放粮。其余人也都在那里记名登册,周县君嫌每日来回麻烦,就干脆先把县府搬过去了。但府中还有些案牍不便搬迁,就留下我两人在这里看守。”
“张都尉呢?”(张飞负责河东军事,被表举为河东都尉。)
这下是那个年轻些的小吏回答,他显然对此很关心:“自从大河封冻以后,都尉就开始忙起来了,时常出城,到很晚才回来,还时不时点兵,好像准备做什么大事,县君也问过,但都尉说他所行事关重大,让县君勿要声张。”
“没人知道他去干什么?”
“那使君要去城南大营去问,据说现在都尉把杂事都交给主簿杜允,前日去了营里,现在都还没回呢!”
“胡闹!”陈冲听得一头雾水,很快就和这几月的焦虑结合在一起,让他不由起身,背着手在房中左右行走,气道:“我就在河东行县,他怎么做什么事情也不和我说一声!简直是乱弹琴!”
他连忙又带着向城南大营赶去,只是好巧不巧,抵达城南大营时,正是午膳时候,军营中飘起炊烟来,以至于空气中弥漫着一阵饭菜的香味,随行的幕僚嗅到这气味,都不禁抽着鼻子咽下口水。陈冲还听到了随行的门亭长王象的肚子发出饥饿的嚎啕,大家都看过来,王象颇为羞赧,用手摸着后颈缓解尴尬。
陈冲转首过来看他们,问道:“都饿了?”他们都猛点头。
这些日子陈冲颁布命令,灾民们做何饮食,官员们就作何饮食。因此也是规定一天一餐,餐餐饮粥,地方看不到陈冲的时候还好,还有徇私的余地,但与陈冲随行的人算是吃足了苦头,一点油水也没有,不少人都浮肿了起来。
但军队除外,如今并州上下除去春种动不得,就是军粮动不得。尤其是在河东,谁也不知董卓何时再派兵出击,而饿兵是无法打仗的,因此军队中还留有相当的粮食,能支撑全军一日两餐,偶尔还能喝上一顿肉汤,以至于不少人求着问州郡县府,什么时候再招兵,答案当然是不会。
陈冲话刚问出口,便知晓自己是多此一问,他看着几十人企盼的眼神,只好无奈地摆手道:“你们去火头营分点吧,只有今天一天。”话音刚落,随行也不需要人带路,他们闻着香味,须臾间就散尽了。
陈冲自己一人走到主营,打开营门。正撞见主簿杜允端了一碗汤饼坐下,右手里在案牍间翻拣出一卷书本,显然打算边吃边看。他见到陈冲,先是一愣,随后连忙起来摆礼,陈冲摆手示意他坐下,自己也寻了一台胡床坐下,等杜允吃完汤饼,再慢慢问他话。
原来张飞月初见大河封冻,便亲自带人过河去,打探敌情,孰料正撞见凉人运粮的队伍,张飞抓了个俘虏,这才得知就在昨日,将有一队十万石的粮草将会运到蒲坂,时间仓促,张飞便没有告知陈冲,自己打探了两次运粮的路线,在前日领了三千骑士,就于深夜出击,到河对岸去劫粮了。
这行动大出乎陈冲所料,陈冲听得急了起来,他问道:“那里离蒲坂有多远?”“往西约有四十里。”“那时间早够了,翼德怎么还不回来?”
“或许是劫到粮了,回来的自然就慢了。”杜允说。
陈冲无语,他有深层的担忧没有说出来,都说兵马未动粮草先行,董卓在冬日调粮,何尝不是兵马有调动的倾向,若是董卓是在往河东继续增兵,张飞这一去,岂不是自投罗网?
他低下头,双手扶额,越想越是心焦。脑中不知怎的就又想起孙坚的遗容,又想起王卯断开的身躯与首级,一年来接连的不顺使他心中的郁结越来越深。加上他这些日子接连受饿,身体虚弱,杜允正低着头等待陈冲继续训诫,忽然听到一声响动,竟发现使君跌落在地,整个人已经昏过去了。
陈冲感觉自己做了一个很长的梦,梦中他在逃跑,在一条无际的暗黑小道上,却不知道在躲避什么事物,但他分明感觉到那事物越来越近,越来越近,它的呼吸很快就像丝绸般附上自己的脖颈,一股寒意从上到下包裹住全身,这让陈冲一惊,他醒了。
陈冲这才发现天已经黑了,自己躺在榻上,案边有一个高大的身影,正背对着他抱着什么大口撕咬,膻味重得陈冲直皱眉,他闻出来是羊腿肉,起身坐了起来,寒衾也随之落了下来。
张飞听到身后的动静,知道是兄长醒过来了,连忙转身去看他,极为高兴地说:“兄长,你没事吧,俺回来时见你躺在这里,你吓死俺了!”
陈冲见他吃得一嘴油,擅自行动也不和他说一声,脸上笑嘻嘻地像个痞子,没来由一阵心火,手掌下意识就打在了张飞脸上,接近本能地对张飞训斥道:“翼德,我说过几次,现下如此困难,怎能这般浪费!”
张飞莫名其妙挨了一掌,显得极为委屈,他端端正正坐好,也不吭声。一旁杜允也在,才向陈冲解释说:“都尉身冒箭矢,亲入陷境,大胜凉狗,已截获了五万余石粮食回来,只是身上受箭三创,这才吃些肉食养身体罢了。”
陈冲闻言,顿时知道自己说了错话,一时面色尴尬,显然下不来台,但听到张飞身受三箭时,他连忙探开张飞的胸襟,这才发现张飞左肩、小腹、右腕都有箭伤,此时都用巾布裹了,但小腹处的巾布还隐隐湿濡,显然还未能结痂。他一时更为心疼,摸着张飞的脸说:“还疼吗?”
张飞看他担忧的神情,顿时笑了起来,摇头说:“兄长从来没力气,打俺从来就没痛过!”
“我说箭伤。”
“都是前日的伤了,早就痛过劲头了。”
陈冲知道他说的是假话,但也笑了起来,心中忽然又很开怀,胸中梦中那些沉重的郁结与压抑,此时都尽数消散了。无论如何,他确实有能托付性命的兄弟朋友在,只要这群人在,他相信,无论什么样的险路,他都能坚持到底。
这时候,簿曹书佐徐干极为高兴地闯进营来,气喘吁吁地对陈冲报喜道:“使君,好消息!好消息!”
“什么消息?”
“关府君来信说,使君族亲已平安抵达河南,他正安排人手,将诸贤送往晋阳。”
陈冲“噢”了一声,对他来说,这却是一个好消息,但他更需要的是对并州的好消息。
孰料徐干继续往下说道:“关府君还说,使君族亲是东郡太守,曹府君,亲自送来的,他听说州府困难后,亲自在兖州筹集了四十万石米粮,第一批已经运到河南,马上就要沿箕关送来了。”
陈冲霍然起身。
初平二年十二月,因讨董战事缘故,河东大饥,而此时的曹操,刚刚击退试图掳掠兖州的黑山军,被袁绍刘岱一齐表举为东郡太守,而后他在陈留太守张邈济北相鲍信的支持下,向兖州全州筹粮合计四十万石,赠予并州州府,使并州成功渡过寒冬。
(即鹿无虞完)