贾母领着各房女眷(正妻)来至尤氏上房,屋内早已摆设得雍容华贵、富丽堂皇,似是人间仙境。众人先是请贾母在上首坐了,贾母又让可卿与黛玉湘云坐下。可卿见得几个长辈上座、熙凤与李纨地下伺候,便是要推辞不坐,无奈贾母一声令下,尤氏熙凤等人搀扶按捺可卿和黛玉湘云,三人方坐于下首铺着灰鼠椅搭小褥的雕漆椅上,脚下还踩个大铜脚炉。
贾母与几个个妯娌(代字辈妻)吃茶说笑一回,就让人看轿回府(荣府),尤氏等人又是挽留不住,众人便跟随贾母来至荣府。
宁荣大街上,设列着两府的仪仗执事乐器。贾瑞拉着贾兰行走,前后望向街口之处,有不少人伫立观看。可能是不想绕路等待大街放行,或是好事者想看热闹的也未可知。
平日里大门紧闭的荣府,现也是和宁荣一般,大门大开,一条轴线直开到荣禧堂。
众人行至暖阁廊下前后排班等候,等待着贾母。
待抬轿的小厮们退去,贾敬、贾赦便入内给贾母请安,随后领着族中子弟一一入内行礼,说了些吉祥话,便得了押岁钱、荷包、金银锞赐礼,出得屋后又在廊下等候。
等贾母受礼毕,便是向贾敬、贾赦和贾政等人行礼,众子弟复又进屋,向贾母两旁交椅安座的贾敬贾赦贾政等人行礼,也是得了些押岁钱、荷包、金银。还得出廊下等候。
随后乃是两府男妇小厮丫鬟们,一排排一串串的入内行礼请安。等这些人都行礼毕,已是接近申时一刻了。
老太太想必累坏了罢,贾瑞看着来来往往的两府下人,除却当值或在身边的,估摸着今年礼拜的人也得有四五百人了。
之后便是入席,吃了些屠苏酒、合欢汤、吉祥果、如意糕,贾瑞便领着贾瑁向贾母等人告辞后先行散去。
贾母素知贾瑞喜欢清静,便留下可卿,将额外的赏赐让贾瑞带走,随他去了。
贾瑞笑领,唤来贾現、贾琅嘱咐几句,和贾瑁回到自家宅子。
贾瑞贾瑁先是换了常服,让朱婆子和柳家的将准备饭食端上,二人上座又吃了一顿,才得肚皮舒畅,心满意足。
“瑞大哥,可把我饿着了!”贾瑁松绑腰带,重新绑扎。
贾瑞正看着贾瑁贴身收着的戟法秘册,闻言笑道:
“在金陵祭祖之时,你们在早上能大吃大喝,也不怕憋得难受?”
“嘿嘿,现时金陵祭祖,都是各房主家操办,偏房分支只等分胙!我等旁支小辈,观礼即可!”贾瑁挠头笑道。
“嗯,金陵族人人丁繁茂,比都中族人多了不少!现存代字辈的太爷还有二十来位罢?在祖地生活,倒比都中生活安松不少!”贾瑞笑道。
“那是!在金陵城中谁敢不给贾家脸面!”贾瑁一脸认同。
......
荣府,贾母院。
“炸弹!”湘云兴奋地喊道:“我就剩下两张牌了!”
湘云两只小手捧起散开来的纸牌,现在只剩下两张牌拿在手上。
“不要!”宝玉又看了眼自己的牌,大不过,只得无奈说道。
聪慧的宝玉只是在前天晚上看姐妹们了几遍,便是能陪她们玩得一模一样。
“我也不要。”黛玉眯笑,将牌面遮住了自己起翘的嘴角。
这边宝玉、黛玉、湘云围成了一桌,那边李纨、可卿和惜春凑成三人,连近几年故作清净的王夫人也来了兴致,趁贾母入内更衣去了,替她抓起了纸牌,和迎春、探春组成了一局。
贾母更衣出来后,继续和小辈们玩起了“抢状元”游戏,乐呵呵地像是已沉迷其中。
“老祖宗!这‘抢状元’纸牌着实有趣!我看一眼便喜欢上了!”忙里偷闲进来伺候的熙凤一边说话,一边如同乳燕投林般扑向上首的贾母,嘴里哀求道:
“我听说瑞大爷昨晚上派人又孝敬了几副牌给你,还请老祖宗大慈大悲匀一副牌给我吧!凤儿作誓日后与老祖宗玩牌的时候绝不抢(状元)!”
贾母笑骂道:“凤丫头,我还怕你抢?你抢了也赢不了我!瑞哥儿是送来五副牌,但是给黛玉和湘云、迎春、探春、惜春五个妹妹的,连宝玉他们都没有!再者,瑞哥儿媳妇在这里好好坐稳了!你去求她,岂不是更便宜?”
可卿忙起身笑道:“老太太,二嫂子,不是老爷不肯孝敬,是这般个缘故!老爷说这牌做出来后,尚需细细裁剪才能成型,故而不多,还请老太太和二嫂子见谅!只要做好了,马上就给老太太和众位长辈送来!”
......
贾瑞在家估摸算时间,提着灯笼在阵阵竹爆声中来到荣府,又是婉拒了弟兄们的吃酒看戏赏烟花的好意,接了可卿和丫鬟回家。
回来后院更衣净手,歇息一回,贾瑞便带着可卿来至正堂,招齐家人,相祝互叙,恭贺新禧,赏了些押岁钱下去。
“老爷~”可卿心疼地抬眉看向了贾瑞,主动握起了身边的粗糙大手。
丫鬟们的神色也是兮兮然。
在烛台灯火的光圈下,屋内的环境一览无余。唯有炕、柜台、书桌书架而已。墙上既无挂有字画,地上也没立有花瓶。没有一件造型精美的器皿,只有一堆厚实沧桑的木器。不见色彩鲜艳的装饰,只余岁月冲刷剩留的原色。土石炕上坐着炕桌和木枕,炕边柜台上站着个掉了漆的盂盆,书桌上排列着老旧的笔架、砚台和镇纸,对面立着的书架上躺着一些书籍。
“这便是我的卧室兼书房,有十来年春秋了!”贾瑞笑道。
“这个木枕像是有七八年了!靠窗的书桌是用来温习功课,这个大方桌是用来练字、练大字的,书架上留下的是启蒙书籍和练字留下的书稿,”贾瑞倒是兴致勃勃地给她们介绍,接着笑道:
“其余的书都放东厢的书房了...是当年守孝回来后,在东厢屋里腾出间书房出来。”
“我便是在这儿度过了我的童年!”贾瑞环视着一生中最为熟悉的空间。
“老爷~~”可卿情动地投入了男人宽广的胸怀中,声音似是怜惜,又像是爱恋。
“老爷过得很好呢!不久前还娶了位俊俏的娘子嘞!”贾瑞笑笑,拥搂着自家的小媳妇。
“老爷~~”顿时小媳妇羞得不依了,脑门又顶上了。
丫鬟们脸皮燥热地呆在原地轻轻颤动,有一两个偷偷地抬起眉角,倏地又压下。
老爷在看着呢!丫鬟心里全是羞意。