明臣 第八十八章 乡试（三）

刚才张信逛街觉得有些累，想起这里还有兴王府的产业，就寻找一家比较近的过来休息，当然还有事情找罗掌柜帮忙。

“行了，今天我来不是为了这个事情，你又不是不知道我现在正准备最后考一场乡试呢，哪还有空理会这些杂事。”张信不耐烦说道，打消了罗掌柜的疑虑。

“那不知张典簿为何事而来？”罗掌柜暗暗抹了一把汗，虽然没有做亏心之事，但是有人前来查账，罗掌柜心里肯定有些紧张，听到张信不是为这个而来，知道是虚惊一场，全身上下崩紧的神经马上放松起来。

“没有事情就不能来你这里看看吗？”张信微笑说道：“罗掌柜也太让我伤心了，想当初你可是极力邀请我，说只要我有暇到武昌城里，一定要上门拜访你的。”

“张典簿哪来的话，我当然是十分欢迎您的到来啊。”罗掌柜满脸推笑道：“既然您来到我这里，如果不好好招待您一番，如让世子知道有这回事，还不把我抽筋剥皮了。”

“娘娘与世子最近身体可安好？”谈及朱厚熜，张信也有些想念。

“安好、安好，王府一切都安好。”罗掌柜笑容满面说道：“就是世子时常提起张典簿，吩咐我如果在武昌看到张典簿，一定让我好好招呼您。”

不知真假的场面话，张信也没有较真，随即笑道：“罗掌柜，这次我来确实是有事情要烦劳你了，希望你不要见怪啊。”

“有事您尽管吩咐。”罗掌柜暗暗舒了口气，有事情相求就好，没有事情才麻烦呢，无缘无故的说过来看望自己，哪个会相信啊。

“刚才我在街上闲逛的时候，买了些东西，你替我送回王府。”张信指着那包裹道：“还有这个，是送给世子的礼物，请罗掌柜帮个忙。”

“请张典簿放心，待会我马上差人去办。”罗掌柜悬空的心终于安稳下来，连声答应下来，这点小事完全没有问题，他也是聪明之人，一点也不好奇包裹里面是什么东西。

“好的，谢谢罗掌柜了。”张信忽然转念一想，说道：“罗掌柜，这里有笔纸吗？”

“笔墨侍候。”罗掌柜也不费话，朝伙计叫道。

片刻之后，伙计捧着笔墨纸砚上前搁放在桌上，张信提笔稍微思索，在纸在书写起来，内容无非是自己在这里过得很好，乡试还要再等那么十天半个月才算结束，问候蒋妃世子袁宗皋等，最后落款，待纸上墨汁干透后，折叠装在信封里，也不封口直接递给罗掌柜。

“罗掌柜，麻烦了。”

“张典簿哪的话，不过是些许小事，怎么能说麻烦呢。”罗掌柜笑道，接过张信的写好的信件放好，然后拿出一块布把张信带来的物件包起来，准备让人送回兴王府。

“罗掌柜，时辰也不早了，我也该回客栈温习功课已备考试，就此告辞。”张信见东西已经妥善处理，放下心来准备走人。

“张典簿，午时将近，不如且先留下，待会由我做东，你我举杯畅谈。”罗掌柜提议道，这个时候不奉承更待何时。

“罗掌柜那意我心领了，不过客栈还有众多同窗好友在等我回去呢，我也不好独自一人在外寻欢作乐。”张信微笑拒绝道：“待乡试结束，我一定再次前来拜访。”

“既然如此，我也不挽留张典簿了。”罗掌柜客气的把张信请出店铺，然后祝愿说道：“张典簿才学出众，这次乡试肯定会一鸣惊人，桂榜题名。”

“承你吉言，但原如此。”张信与罗掌柜再客套几句，然后依依惜别。

张信走后，罗掌柜不敢怠慢，忙找了个较为机灵的伙计，把信交给他贴身收藏起来，然后让他拿着包袱坐马车奔向武昌渡口码头，日夜兼程赶赴安陆兴王府，送给兴王世子的东西可不能掉以轻心，要特别慎重对待，不然以为张信回王府这么一说，让世子觉得自己办事不力，把自己的职务撤销，那可就冤了。

把东西交给罗掌柜处理，自然有张信的深意，这个时候正是乡试之期，如果自己贸然把这种市井小说带回客栈，不知道众人会怎么看待自己呢，传扬出去也会让人觉得自己不够稳重，居然在这个时候还有闲情逸致看难登大堂之雅的通俗读物，分明是不重视这次科举乡试，如果让考官们知道有这回事，影响他们评审录取那就麻烦了。

送回王府以后自己有的是时间看，不急于一时，张信打定主意，也没有心意再继续闲逛下去，认准方向朝着自己居住的客栈前进。

“子诚，回来了。”回到客栈后，发现众人正在厅中聚餐呢，张信向伙计打个招呼，众人也没有好奇询问张信去哪了，显然已经知道怎么回事，既然张信想出去走走，那就随他意思吧，在这个时候谁也没有心情多管闲事，午餐结束之后，张信回房准备休息，早上逛了半天武昌城，还真有些疲乏。

“子诚，休息没有。”门外传来的敲门声让张信不得不起来开门，心里庆幸没有解开衣服，不然又要费一番工夫。

“打扰了，不要见怪哦”袁方笑嘻嘻的进门说道，话虽如此但脚步也毫不停留，直接走到茶几前给自己倒上一杯，自顾品尝起来，还是张信房中的茶叶香啊。

“子直，有什么事情？”张信疑惑道，看袁方一脸享受的模样，该不会是来这里品茗的吧，这茶可是自己从兴王府那带来的，再这样下去早晚会被他们喝完。

“今天早上文昴过来找我们，听说他在门外遇见过你。”袁方认真说道。

“文昴是谁？”张信不解问道，早上遇到的，难道是……

“沈轩，沈文昴。”袁方哭笑不得的看向张信，相识这么久，居然连人家的表字都不清楚，还是是糊涂啊，袁方暗暗寻思自己是不是白过来打听了。

“是有这么一回事，怎么啦？”张信挑眉问道。

“他是特意来感谢我们的。”袁方有此迟疑说道：“其实这个沈轩为人还是不错的，虚心上进，待人有礼有节。”

“那又怎么样？”张信无奈说道：“子直，有话就直说，不要吞吞吐吐的。”

“没有什么，只是随便问问。”袁方暗暗苦笑，自嘲想到，连州学同窗子诚都不愿相助，怎么可能会帮一个外人呢。

“你想扶他一把？”张信看出一点端倪来，沉吟片刻之后说道：“子直，你可知道沈轩的身份底细？他可是……”

“我知道他是商人子弟出身，其实我早知道了。”袁方打断张信的话，陷入了沉思，喃喃自语说道：“那天遇到他的时候，他说他叫沈轩，我就觉得有些熟悉的感觉，后来我旁敲侧击，才得知原来他居然是恩人之子。”

袁方慢慢的向张信叙述着前因后果，别看平时袁方如今风流倜傥富贵公子的模样，其实在他六七岁的时候家里的情况很惨，袁父当年也是一名举人，连番进京赴考皆不中，因为除了读书，袁父也与其他士子一样不善经营，最后弄得家徒四壁。

又是一年会方试的时候，袁父实在是没有盘缠进京，整天悲声叹气，幸好得到一位商人资助，这才可以进京赴考，最后还中了进士，几经周折之后，袁父外放到湖广某府某县里当个知县，而袁方也长大了考上生员，袁父得知莫学正是一位名师，便把袁方送到州学里学习，最后才与张信他们相识。

“小的时候我见过那位恩公，与沈轩长得极为相似。”袁方回忆道：“无论是相貌与姓氏都有渊源，最后经过我仔细求证，这才确定这两人的关系。”

“我说你怎么对他这么客气，特别是在这个时候你居然有心情指点他。”张信了然说道：“也不怕人家把你从榜上给挤下来。”

“子诚，现在不是玩笑的时候。”袁方无奈说道：“据我了解，恩人已经逝世，如今沈轩正寄人篱下，虽然衣食不愁，但长此下去，也不是个办法啊，我想……”

“你想怎么样？”张信微微笑道，目光如炬似的看向袁方：“报答他父亲再造之恩？”

“正是如此，不知子诚有何想法？”袁方避开张信的目光，有些不自在，但还是说了出来：“我与子云和子任商讨过了，他们让我来询问你的意思。”

“我能有什么意思，给。”张信笑眯眯的从怀里掏出一个锦囊来，递给袁言说道：“这里面还有二百两银子，虽然不多，但也算我一点心意。”

“子诚，钱不是问题。”袁方哭笑不得的说道，如果真是钱的问题，他肯定不会来找张信的，谁都知道张信的家境是怎么样的，况且沈轩能在豪华酒楼宴请众人，证明他恐怕也是个不缺钱的主。

“钱不是问题，问题是没钱。”张信笑容满面说道：“如果还不够，我可以想办法，你说个准数吧，明天中午之前可以凑足。”

“子诚，难道你真的不明白我的意思？”袁方显得很沮丧，虽然早有心里准备，不过还是很失望。

“子直，这件事情的决定权在你手里，如果你真的想这样做，那我也没有意见。”张信收敛笑容，严肃认真的说道：“但我希望你明白，这不只是你我之间的事情，还关系到子云与子任，你可要想清楚其中的厉害关系。”

“决定权在我手里？子诚……”听完前半句袁方很激动，但是当张信说完后半句之后，袁方沉默下来。

“子直，你回去考虑清楚，如果你还是坚持，那么我们几个肯定没有意见，因为我们信任你。”张信诚恳笑道。

“那我先回房了，子诚，谢谢你。”袁方知道事情关系重大，但张信却毫无保留的相信自己，让自己做出最后的决定，这让袁方感动之余，也倍受压力。

“谈什么谢，以后这些小事你自己决定就好，不用来征求我的意见，你决定的事情我没有理由反对。”说实话，张信还真没有把这次乡试当回事，如果不是为了不负众人的期望，张信还真不愿意前来赴考呢。

袁方满腹心思的回房了，来时心里忐忑不安，回去时却异常的高兴还有矛盾，高兴的是张信对自己的无条件信任，矛盾的是不知道明天该做出什么样的决定。

翌日，袁方悠悠的从房里出来，用餐后与众人一起苦读读书，面对孙进与张胜深究疑问的时候，袁方笑而不答，一脸若无其事的模样。

八月十五日，中秋节，武昌城里的人家早在两三天前就开始忙碌起来，准备好庆祝中秋佳节的花灯礼炮之类的东西，但是就在今天，却是乡试中最重要的一次考试――策论，事关锦绣前程，士子们可不敢因过节而耽误，清晨鸡鸣之后纷纷起来奔赴贡院。

进贡院之后，张信轻轻松松的作答完成，检查无误交卷从贡院出来，倚在贡院前一棵大树上等待众人出来，时间慢慢逝去，袁方他们也慢悠悠的走出来，脸上充满兴奋之色，与张信打过招呼之后，站在其旁边与众人慢慢交谈起来，天色渐渐暗淡，越来越多的人汇聚在这里，但在人没有到齐之前，谁也没有提议要离开。

夜色降临，华灯初上，贡院里的凌星烛光逐渐熄灭，除了兵丁手执的火把外，再无蜡烛点点光亮，没过多久，尚留在贡院里的考生们面若死灰的度步出来，看到熟人之时勉强打个招呼，有些心里承受力差的人纷纷掩面而泣。

中秋之夜，明月当空，清辉洒满大地，在这美好的与亲人团聚的日子里，贡院前却上演了一场悲喜剧，张信轻轻拧过头去不忍观看，科举既是在场众人的进身阶梯，上去故然可喜可贺，但是摔下来那就悲痛欲绝了。

“回去吧。”

不知道是哪个人的提议，一行人慢慢的离去，武昌城里这时热闹非常，中秋佳节之时城里按惯例解除宵禁，城中百姓欢声雷动聚集在一起高兴庆贺，点花灯、舞火龙、放鞭炮、城中一片欢乐祥和的景象。

若是在平时，众人肯定会参与到其中一同欢庆，不过现在他们哪能还有这个心思，除了几个感觉乡试成功在望的学子还有心情四处观看热闹之外，其他人只顾默默低头走路，一路无语，与身旁的热闹场面显得格格不入。

如果没有这次乡试的话，学子们应该是在家里或者与同窗好友一起在设宴赏月，吟诗作对，抒发感情逍遥自得，如今只能乖乖回到客栈，用膳之后淋浴休息，哪怕谁认为自己这次乡试肯定榜上有名，也不会在这个时候把心思表露出来，免得招人嫉恨。

张信可没有心情理会这么多闲事，回到房间之后，张信打开窗户，静静的望着天上的明月，八月十五，亲人团聚，思念家乡那也是人之常情，张信也不例外，想起家中的亲人，亲人的形象一一在他的脑海里浮现，眼睛不由有些湿润起来。

“子诚，你在做什么？”却是袁方的声音，洗浴之后袁方、孙进、张胜三人又聚集到张信的房里，看到张信的情况，明白怎么回事。

“赏月，不行啊。”张信也不回避，轻轻的用衣袖把眼泪擦拭干净，白了三人一眼，责怪他们在打扰自己蕴酿感情。

“一个人赏月太过寂寞，不如我们陪你吧。”孙进笑道，走到房内桌子前收拾起来，把那些茶壶茶杯移开。

“明月几时有？把酒问青天，赏月怎么能少了美酒佳酿。”袁方从身后拎过一坛酒放在桌上，然后张胜把手里的伴酒菜摊开摆放好。

“这可是我早上暗暗吩咐客栈厨房准备的，刚才悄悄的带过来，没有人发现哦。”张胜得意笑道：“还是热乎乎的。”

“花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三人。”袁方把酒杯放好，倒满美酒，举杯说道：“我比李谪仙好多了，他对面是三个影子，而我对面却是三个好友。”张信微笑的看着三人，上前拿起酒杯，与众人一饮而尽，暖意顿时从心里流遍全身上下。

中秋节过后，乡试已经告一段落，只待放榜之日，等待永远是最难熬的事情，那怕就是胸有成竹的袁方三人也是如此，心里充满不安，紧张的情绪漫延在众人心头，而张信却丝毫没有被众人的这种气氛所感染，每天兴致勃勃的外出淘宝，希望能再寻找到几件物美价廉的宝贝，可惜大多时候都是乘兴而去，败兴而归。

张信知道随便在街上拣起一纸一瓦，过了几百年肯定成为古董，但是他实在丢不起这个脸，把平常之物当成宝，那还不被袁方他们笑死，张信的心思是想淘一些比较风雅之物，像金石玉印，名人书画之类的收藏，可惜商人不是笨蛋，谁都知道这些东西的价值，都是高价卖出，张信想再次拣漏那是可望不可求的事情。