明臣 第八十七章 插曲

翌日清晨，还有两天才开始第三场乡试，小院众人正在忙碌的翻书温习，而张信却感到很无聊，想找袁方他们聊天，却发现他们也在忙活着作文无暇理会自己，空虚寂寞的张信忽然想起自己来武昌城这么久了整天都待在客栈，还没有见识过城中繁华之地呢，出去走走的念头想起之后，张信与众人打个招呼，不理会众人劝阻反对的声音，径直走出客栈，在街上闲荡起来。

没走几步张信忽然醒悟自己不认识路，刚打算返回客栈打听情况，就看见沈轩迎面而来，自从上次酒宴之后，沈轩一直没有再来客栈寻找袁方他们，如今突然出现让张信有些感到意外，当下也不多加思索，上前打个招呼道：“沈兄，近来可好。”

“张兄有礼。”沈轩文质彬彬一揖说道：“自上次一别，已经有几日没有见到张兄，在下可是思念得很啊。”

张信听得直起鸡皮疙瘩，但也知道这是礼貌问候，连忙客气几句，再切入正题说道：“看沈兄行色匆匆，却不知道准备去哪啊？”

“全凭袁兄他们悉心指点，这两次考试在下觉得受益匪浅，上门拜访感谢之余，还要向袁兄他们多多求教。”沈轩谦恭说道，神色诚恳，并没有作假之意，可见是真心实意之言。

“他们在客栈闭门苦读呢，沈兄此行正是时候。”张信热心说道，反正他们正在用功读书，找个人来与他们聊聊也是件好事，相互讨论可以增长见识，闭门造车可不行。

“谢谢张兄提点。”虽然知道这个时候谁都没有心思出门，没有其他事情肯定会在勤奋苦学之中，但沈轩还是很有礼节的表示感谢，随后惊讶问道：“却不知道张兄这是去哪？”

“昨晚彻夜苦学，今早拿起书的时候却发现心浮气躁，实在是静不下心来，这才决定出来转转，劳逸结合才是王道啊。”张信毫无愧色说道。

“张兄所言甚是。”一脸精神抖擞，红光满面之色怎么看也不像是通宵达旦的模样，沈轩暗暗抹了把汗，连声附和说道：“言之有理，言之有理。”

“沈兄乃是本地人士，可知道城中最繁华之处是何地方？”张信没有理会沈轩的言不由衷，向他仔细打听起来，按沈轩的身份，应该对这方面有所了解吧。

“西市是武昌城最繁华之地，那里商铺林立，有米行、布行、药材行、酒行等，还有许多作坊都建在那里，人来人往的非常热闹。”沈轩好心提议道：“不过有时却显得非常喧闹，不是散心的好去处，城东有些道观、佛寺，环境幽雅安静，听说也很灵验，如果张兄想净心养神，可以考虑去那走走。”

“谢谢沈兄指教。”张信没有回应，只是笑着把沈轩请到客栈，然后与之告别，按沈轩的指点来到武昌城中的西市，这里果然不愧是湖广省会，商业发达，呈现出一片繁华景色。

不过确实有些喧嚣，各种叫卖之声交叉传递，但还可以忍受，张信随意的在这里闲逛起来，这里商铺众多，货物齐全，让张信看得眼花缭乱，吃的穿的用的样样皆有，有些东西张信只能猜测其用途，因为实在是从来没有见过，经过珠宝玉器行时，张信摸着口袋，觉得很是不要进去了，囊中羞涩也是没有办法之事，还是到别的地方走走看看吧。

“客官，里面请，小店这里书画应有尽有，请您鉴赏。”转悠了半天，看到一个专门卖字画的铺面，张信好奇的进去观摩一番，店中自然会有伙计出来招呼客人说道。

张信随手拿起一卷画轴，小心翼翼的展开画卷，却是一张花鸟图，张信其实对古代没有什么欣赏能力，只不过是随意看看而已，也没有打算想买，看过之后随手卷起来放回原处，然后再拿起其他的字画看起来。

而店中的伙计小心的陪在一旁，每当张信拿起一幅画的时候，他会在旁边小声的解说，这画好在什么地方，是何人所画，价值几何等等，并无不耐之意，而张信却漫不经心的听着解说，也不回应。

看了三五张字画之后，张信随手抽出一轴颜色较旧的画卷来，准备看完这个就走人，轻轻打开画轴之后，张信随意看了一眼，觉得还可以，是一幅工笔仕女图，画中人物是一个娇小而端丽的美女形象，人物面容娟秀，体态端庄。

明眸、皓齿、红颜、粉颊把仕女最美好的形象都栩栩如生刻画了出来，张信还是跟随过莫学正学习过几天绘画的，懂得一些字画的术语，知道这画线条劲细，敷色妍丽，气象高华，突出了仕女的浓施艳抹，而衣纹用细劲流畅的铁线描，服饰施以浓艳的色彩，显得绮罗绚烂。

“这画价格怎么样？”张信有些心动，随口问道。

“这位客官一看就知道是明眼人，这画出自江南一位知名人士，乃是呕心沥血之作，要价可能会贵一些。”伙计见上意上门，自然大喜过望。

“知名人士？谁啊？”张信淡淡问道：“什么价位，如果贵的话，那就算了。”

“好像是姓唐，叫什么来着？”伙计也有些记不清，最后也不管这么多了，直接报价说道：“客官，这画要三十两银子。”

姓唐，不知道什么人，张信眉头一皱，看向画中的落款处，隐隐约约能辨认出像是唐寅两字，唐寅，张信目光一凝，不会是假的吧，而旁边的伙计以为张信这是嫌画的价格太贵，不由出言说道：“官客若是不满意，我们可以再商量一下。”

“伙计，这落款之字你可认得？”张信想确认说道。

“唐寅，对了，就是这个人，上次来卖这画的人说他是江南的才子，很有名气的。”伙计高兴说道：“所以这画的价钱自然也贵些，客官您说是吧。”

“江南唐寅……。”张信轻轻念着，沉吟片刻之后对伙计说道：“恕我孤陋寡闻，从来没有听说过这人，虽然这画不错，但是也太贵了，我还是到别处去看看吧。”

随手放下仕女图，像是转身要走，伙计急忙拦住张信，说道：“客官莫急，武昌城中我们这里的字画是最好的，若是客人真心喜欢这画，一切都可以好商量嘛。”

其实张信也明白，真正好的字画肯定不会摆到门面上来，能摆放出来叫卖的字画价格肯定不会这么高，他当然不会任人宰割。

“说实话，这画我确实有些喜欢，但价钱……”张信一脸犹豫不决这样子。

“价钱可以好商量，二十八两银子，客官觉得如何。”伙计试探说道，反正当初这画买的时候也没花多少钱，如果以这个价格卖出，肯定会得掌柜的赞赏。

“五两。”张信不再费话直截了当报价道。

“客官，这也太低了吧，都不够回本啊。”伙计叫道，此时店中还有几位客人，虽然听到这边有动静，但谁也没过来看看情况，毕竟做生意就有生意的规矩，人家在讨价还价的时候，最忌讳有旁人在场，而店中掌柜的更加不可能过来，放在外头摆摊的字画怎么可能烦劳他老人家亲自出马，那还不是自掉身份。

“伙计，其实大家都是明白人，何必装糊涂。”张信眨眼暗示道：“好东西哪里能摆在外面啊，若是我腰缠万贯，又怎么会在这斤斤计较呢。”

伙计闻言上下打量张信一番，虽然衣冠楚楚相貌堂堂，确实不像是富贵人家模样，从一身儒士的装扮看来，肯定是最近前来应试的秀才，伙计心里盘算着，觉得从张信身上怕是捞不到油水了，但是蚊子再小也是肉，能把画卖出去也是件好事。

“客官这么懂行规，就知道您是老顾客了。”伙计张口说瞎话道：“既然是熟客，小店自然会有优待，那么就打个对折吧，十五两银子，您看如何？”

“十五两银子啊。”张信轻轻说道，放下手中的仕女图，眼睛在店铺内浏览起来，把伙计凉在一旁，脸上露出想买却感到价格太高，迟疑不决的思考之中。

“客官，这价钱已经不算贵了，你看这画中的人物，这字。”察言观色是伙计的本行，看出张内心中的犹豫，当然会在旁煽风点火起来，经过伙计的鼓动，张信像是更加动心，小心翼翼的抚摸着画，但是就是不开口。

伙计费尽口舌还是没有说动张信答应按这个价钱买下变幅画，但是他却不气馁，因为他知道如果张信不是真的有这个意向想要这画，恐怕早就没有心情在这听他叨念，成功就在眼前，伙计努力给自己打气，反正这画当初是从一个落魄书生那以二两银子收购的，如果现在以十五两银子出手，肯定会让掌柜夸赞的。

“客官，您到底要不要，请您回个话啊。”伙计终于有些沉不住气，但表面上却是一脸笑容说道。

“这画我确实很喜欢。”张信内心中的挣扎已经表露在脸上，随即不自然的摸着腰怀处，尽是遗憾之色，收回看向画卷的目光，咬牙正欲说话之时，却被伙计飞快的打断说道：“既然客官这般喜爱这画，那小店索性就做个顺水人情吧，十两银子您拿走。”

眼明嘴快的伙计格外留意张信的表情动作，那里不知道张信这举止表达着什么意思，恐怕是囊中羞涩，不然早就掏钱走人了，伙计暗暗可惜，不过这做生意最要紧的是看准时机，谁知道以后这个人还来不来，反正这画也不是什么价值昂贵之物，低价出手也划算。

“成交，给我包起来。”张信知道是时候了，斩钉截铁的说道，快速从怀里掏出一锭银子出来递给伙计，随后接过伙计包好送来的画，兴高采烈的走出店铺，刚跨出门槛，隐隐约约之间听到店中掌柜说道：“羊牯，……，小三儿机灵，做得不错。”

张信懒得计较那么多，到底谁是笨蛋以后自然会见分晓，唐伯虎的仕女图啊，在后世拍卖会上不知道成交价会是多少万，回去后一定要好好珍藏起来，留给后世子孙，到时不知道他们会怎样感激自己呢。

“啪”

张信击额叹惜，刚才应该接着询问还有没有唐寅其他的画，如果有的话那就全部买下来，反正现在自己身上还有几百两银子，真是失算之极，张信也只能望而止步，如果现在再回头去询问，那价钱怕就不止是十两银子啦，也暴露自己的目标，反正乡试结束之后还要等待放榜，有的是时间，到时再来寻宝。

张信得到一件宝贝之后，心情极为舒畅，反正出来无非就是为了见识一下武昌的繁荣，时辰尚早还没有到中午，张信也不想这么快就回客栈，接着在西市上漫无目的的闲荡起来，走着走着来到一家书店前，张信在后世经常逛书店，如今看到自己眼前有一家，习惯成自然的走了进去，拒绝伙计的招呼，仔细打量书架上摆放整齐的书籍来。

除非一些特别珍稀昂贵罕有的书籍，不然没有哪个书店会把好书藏起来的，张信自动忽略过四书五经这些正统教科书，来到摆满市井小说传奇读物的书架上认真查看起来，尽是些《隋唐英雄传》、《罗家将》、《聂隐娘》之类的唐传奇小说，以及一些故事书，张信饶有兴趣挨个翻阅起来，忽然发现有两套书特别眼熟。

“《三国志通俗演义》、《忠义水浒传》。”张信暗暗念道，随手抽出书来翻开，默读的几段，这才恍然大悟，原来是后世四大名著中的《三国演义》与《水浒传》，虽然在后世经过阅读，可是还没有看过明代版本的，张信兴致勃勃的寻找《西游记》来，却是一无所获，以为是书名不同，但是把书架上的书都翻遍了都没有找到。

《红楼梦》是清代的，这个张信很肯定，但《西游记》应该就是明代就有的啊，寻思片刻之后，张信忽然想起，这个时候《西游记》的作者怕是还没有开始写这本传世奇书呢，张信这才罢休，把三国与水浒两套书挑出来，到掌柜那里结账。

付钱之后张信提着书，手里挟着画慢悠悠的走了，古代的书籍不像现在这么细簿，两套书加起来还真有好几斤重，提着书逛街真的有些累，张信倾足思量片刻之后，提着书转弯抹角的来到一家丝绸店前。

“客官，您里面请，这里有上好的路绸、瓯绸、绫地、秋罗、松罗、杭绫、绉纱、软绸，以及湖绸、绵绸，夏则生纱、硬纱、生罗、杭罗，还有软机纱、番纱、线纱、永纱等，您随便看。”这店里的伙计也是训练有素，不换气的把这么多布名全部说完。

“伙计，我找罗掌柜。”张信淡然说道，没有理会伙计的卖力推销。

“不知客官您是？”伙计疑惑问道，罗掌柜可不是什么人都会见的，如果不知道其姓名来历，就这么前去禀报，恐怕少不了一顿训斥。

“张信，从安陆来的。”张信脸上适当露出不悦之色。

“客官您坐，请您稍候片刻，小的立刻前去通报。”伙计一听是从安陆来的，心里打了个颤，慌忙侍候张信坐好，飞快的到店后内宅通知罗掌柜。

“贵客光临，不能前来迎接，真是失礼失礼。”没过多久，店后门帘拉开闪出一个人来，模样还没有看清，声音已经传来：“张典簿，恕罪恕罪。”

“罗掌柜，好久不见，你身体可好。”张信笑道，还真是如此，自从上次一别，已经有两三个月没有看到罗掌柜了。

“托世子鸿福，我一切安好，谢谢张典簿关心。”罗掌柜与天下生意人一样，长得有些肥胖，脸孔圆圆的，笑起来像是个弥勒佛。

“还不快给张典簿上茶。”罗掌柜看到来人真是张信，客套几句之后，对身边的伙计喝道：“到我房里拿那上品的云雾茶来。”伙计自然领命而去，留下两人。

“罗掌柜，最近店里的生意还不错吧。”张信饶有兴趣的上下打量起身边的丝绸来。

“张典簿，您稍等，我这就去拿帐簿来，您慢慢看。”罗掌柜圆呼呼的脸上连忙笑道，以为张信这是奉命前来巡查店铺的。

这家丝绸店是兴王府的下属产业，在武昌城内还有十数家做各种午间的店铺，都是兴王府的，每到月底这些店铺的掌柜都要带着帐本回到兴王府接受核查，兴王在世的时候也时不时会派一些人过来巡视，免得有些人不规矩，而张信在兴王府时也经常帮袁宗皋处理关于这方面的事务，当然会认得罗掌柜。