拔剑之曲 第四章：交租

院子外传来了人声，似乎是一群人。远远地就听到他们的喊叫声：“鬼镇里面的人快出来，该交税收了！”

“缴税？是官府的吗？来的真不是时候，饭都没吃完”

“糟了！小伙子你们快躲进屋子里，不要出来！”

当苏橙漫不经心时，婆婆似乎万分担心，连忙叮嘱道：“躲在屋子里，和恩公在一起，不要出来！”

听得“缴税”二字，苏橙最初以为是官府收租了。可是再一看这些人的打扮，还有婆婆的表情，苏橙就知道自己错了，道：“这些人怕不是官兵，是强盗来收保护费的！”

清风听闻心里一怒，心直口快道：“光天化日之下，竟然敢打劫，还有没有王法了？”

她着急地把苏橙和青墨推到一边，告诫道：“他们不是官府的，而是这方圆百里的贼寇，一个名叫龙城魔盗团的势力”

龙城魔盗团？被自己剿灭的那伙强盗？苏橙心里想到了过去，也是未来的事。

虽然这伙盗贼被自己连同魔尊之女肖奈落给团灭了，不过那时自己可地魄圆满，如今不过刚刚进入修行行列的人元菜鸟，自然不会挑战什么天心军师的。

被婆婆着急推进屋里，苏橙也不好驳了人家的情谊，可他又不能什么都不做，于是他趴在窗户口静观其变。

如果有必要就动一动手，毕竟刚刚得来的人元圆满实力还需要在实战中契合一下自己的身体。

屋子里只剩下苏橙，清风，还有受了伤的婆婆的恩公，只见那人睡在床上，胡子浓密似乎多年未曾修剪过，让人印象深刻的是他的眼睛用白纱布包了一层，似乎眼睛受了伤。

这躺在病床上的人缓缓坐起了身子，伸出双手摸了摸帐子，对房间中另外两人道：“你们两个就是婆婆的客人吗？似乎是两个小孩子”

清风见他蒙着眼睛，于是疑惑道：“大叔你分明看不到我们，如何能知晓我们的年龄……哦，我知道了！”清风恍然：“你听我们的声音，所以才猜出我们的年龄的！”

“然也”

病人发干的嘴唇微微一翘，似乎笑了。

“清风，呆在这儿不要走，我去看一看”

“阿橙哥，路上小心！”

不过苏橙现在只想着婆婆的安危，于是让清风留在这里待命，保护恩公，自己则偷偷跟着婆婆一看究竟。

苏橙走后，男人自言自语：“阿橙吗？会不会是他呢？”

婆婆颤巍巍地走在路上丝毫没有注意身后跟着一个少年，走了约半刻钟终于到了。

望北镇前，一行十人身着红色盔甲，看起来就训练有素，只见他们排列站在这望北鬼镇的门楼前，附近的这仅存的几十户人家都被赶了过来，大概有一百人。男女老少都有，不过多是体弱多病的老人，婆婆也又进了这病号团里。

苏橙从这些面孔中只认得两三个老人，特别是其中一个穿着朴素，甚至有些破旧的耄耋老人，苏橙对他的印象很深。

这老人是一个手艺人，经常在望北镇和望北城走动，卖糖人。记得有一次娘亲就是从他那里买来的糖人，结果半路上化了，让苏橙伤心了好久。

正当娘亲安慰自己时，那人刚好收摊回家，在路上又遇到了老人，老人得知缘由，免费亲手送了苏橙一个更大的糖人，苏橙记得很清楚。

苏橙一直都是恩怨分明的人，当初就像报答他，只是望北镇遭遇了大劫难，老人也不见了，如今老人回了望北，他也回来了，自然要报恩了！

“肃静！肃静！”

从这群贼人中走出一个一身紫衣的中年人，大概四十岁左右，这人面貌普通，却让苏橙有些似曾相识的感觉，刚才说话的就是他。

紫衣人清了清嗓子道：“各位乡亲们，今天是我们龙城帮会收租的日子，希望大家好好合作，不要闹出什么不愉快的事情”

一边的随从道：“苏青大人也是望北镇的老人，自然不会亏待你们，你们乖乖交钱消灾，大家还是朋友”

“苏青管事可是我们龙城魔盗团团长的红人，你们应该庆幸是苏青管事来，若是别人来，说不得要杀几个人立立威！”

苏青？听名字就让人一阵联想，莫不是也是望北镇的人？

从这紫衣人身边这些人的恭敬态度中，苏橙可以看出这人有点来头，似乎在龙城魔盗团里也算有点地位的人，想来他就是这十人的小头目了。

百人中叽叽喳喳，似乎有争议。

“上周不是才交过这个月的费用吗？为什么仅仅过了一个星期就又要收租了？”

听得这些人的不满，这十人丝毫不在意，依旧我行我素。

一个活跃的喽啰道：“我们龙城魔盗团想什么时候收租就什么时候收租，你们只要交钱，就可保平安。”

“你们这些个鬼镇的贱民，鬼镇还不是靠我们龙城保护？要交钱保命还犹豫什么！”

“拿钱消灾天经地义，各位还犹豫干什么？我们可是好言相劝，不要敬酒不吃吃罚酒！”

有人吞吞吐吐道：“可是……可是，我们不久前才交了一大笔保护费的，现在为什么……为什么……”

“不该知道的就不要多问，好奇害死猫，别怪我没警告你们！”

“苏青管事，你也是我们望北镇的人，能不能通融一下？”

苏青管事沉吟：“通融？也不是不可以。”

听闻这苏青的口风稍露，那汉子一喜，然而苏青接下来的话却让他怒火中烧！

苏青慢条斯理地道：“苏贵，你我也算有点交情。不如这样，我看你家女儿也快成年了，不如就跟了我怎么样？”

“你！”苏贵一脸愤怒，可是敢怒不敢言，看着周围全副武装的贼人，料想自己势单力薄必然吃亏，大汉也不言语。

汉子不说话了，这贼人却依然叫嚣。其中一喽啰上前一拳打在了苏贵的脸上，嚷嚷道：“你什么你！苏管事也是你这等贱民可以惹得起的？！”

苏青叹气：“苏贵，你我也算旧相识，何必非要逼我呢？大家和气生财不好吗，我不喜欢血，龙城里天天流血，我都厌烦了。好不容易来了这故乡，你为何不把我当朋友？”

汉子心里一阵恶心，我把你当朋友？你这个忘恩负义的小人，鱼肉乡里，自以为有个有点姿色的妹妹当了龙城土匪的小妾，就狐假虎威，你有拿我当朋友吗？

“不敢当，苏青管事我苏贵高攀不起！”

“唉，唉，唉”苏青听闻后连连三叹，也不知想的是什么。

这喽啰察言观色，听得苏青话里的意思，自作主张和自己几个兄弟一起请命道：“大人不如叫咱们几个，去这家伙的家里，把小妮子带来！”

说话的正是听出了自己这边大人对于这苏贵的女儿垂涎，于是讨好之意不言而喻。

苏青默认了这种做法，不多久一个如花似玉的小姑娘被带了过来，模样也算标致，姿色中上等。

小姑娘二八年纪，看到父亲被打混在地，哭的梨花带雨。

“九九！爹爹对不起你！”

“爹爹，孩儿不怕！”

“好孩子，爹爹就算拼了这条命，也要护你周全！”

这时刚才自告奋勇的喽啰发话了：“好一对父女情深，我都被感动了。我家苏青大人看上了你，是你们的幸运，不要想歪脑筋！”

“呸！”九九啐了一口。

心里一阵凄凉，自己面对这群虎狼之徒，断然无法反抗。

九九感慨自己命运当真凄惨，仅仅二八年华，刚刚过了及笄之礼，还没有享受人生，就遇到了这种贼人！说不得被之后还要欺侮，她如何能活？

再看一眼周围的乡亲父老，不过老弱病残，哪有一个可堪大任，能拯救自己于水火之中的人？一股决然之色浮上心头，今日恐怕不能生完了！

“我苏九九不会让你们得逞的！”

镇子十里外的一个小土包上，一老一少爷孙两个背着行囊走在路上。一个俏生生的小姑娘走在前头，身后跟着她的爷爷，一个胡子花白的老人家。

“爷爷，你快点儿，慢吐吐地就像蜗牛似的”

“我说念念啊，你好歹顾及一下我这个耄耋之年的老头吧，这里又不是平地，慢点，爬慢点儿……”

“不行了，我要休息了”

“身为一个男人怎么能说不行？快起来！”

那说话的小姑娘相貌可爱，一双眼睛里有着星星，眉眼里有说不出的狡黠。

又甜又糯的声音如果不是说风凉话，一定十分受用。小姑娘走的快，就在前面的石碑旁坐着等脚步慢的老者，用脚踢了踢石头，忽然踢到了什么圆鼓鼓的东西，拿起来一看，不绝惊奇：

“这是什么，这么圆，莫非是人的头骨吗？”

爷爷也赶了过来，看了孙女手中的骷髅头道：“这里叫望北镇，据说以前是个古战场，死过不少人，看来这片区域是个乱葬场啊”

“怪不得这里阴气这么重，不过那里的黑云也忒地重了点吧，估计有妖邪作祟”

念念看了看远处的天空，隐隐有黑云翻腾，似乎有很重的邪气，想来那望北镇是个“鬼镇”。

见到慵懒的爷爷忽然走路比自己还快了几分，念念惊讶万分。

“你怎么突然能走了，还这么快？”

爷爷拍了拍孙女的头道：“废话，因为本天师见到妖邪了嘛，乖孙女，我们快走吧，此地不宜久留。趁着那东西还没有闻到我们的人味，快闪吧”

念念：“那东西？是妖物吗？”

瞧得爷爷闭口不谈的样子，似乎谈论都是危险，她心上鄙夷：“爷爷，告诉你一件事”

老道士正在专心从箱子里掏出驱邪的灵符法宝，听孙女的话，随口一句：“乖孙女想说什么，爷爷认真听着呢”

“咳咳咳”念念轻咳出声，郑重其事地道：“爷爷啊，你真是北邙山最无能的一代补天人了”

爷爷：“……”

“唉，如今的北邙山也只剩下了你我二人，和知音谷相差甚远，想当年你爷爷我可是……”

似乎知道了爷爷又要吹牛，她捂住了耳朵表示不听。

说者有心，听者无意。老者无奈作罢道：”往事不堪回首，说多了都是泪，不说了。唉，你慢点，等等我这个老人家！”

望北镇，门楼前。

“无耻！”

“你们这些年轻人为虎作伥，自甘堕落欺压百姓，收租也就罢了，为何还要强抢民女！你们眼里还有没有大华的王法？！”

那卖糖人的老人家仗义执言，从人群中站了出来，搀扶起来了流泪的少女。

“孩子别哭，老朽看不惯这等奸人为非作歹！”

老人的仗义执言让少女苏九九心里喜忧参半，一方面有人为自己出气自然高兴，另一方面为何只有这个老人家出面？

“老不死的，你给我滚！”

一贼人手里的刀落下，眼看着就要砍在卖糖人的手臂上，忽然听得一声怒吼：“住手！“

正当这贼人要动手时，突然贼人身前闪出一个人影，越过了众人，一下子来到了那持刀人的跟前，紧接着一拳打在了那行凶人的鼻子上，苏橙看这突然出现的侠士伶俐的拳法叹道：“好！”

一来一去，颇有章法。

这小头目鼻子里顿时像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸汇集齐了，鼻子里各种液体一直冒，就算用手捂住，依旧血流不止。

“谁？谁敢在老子头上动土？不想活了吗！”