向北!向北!
汉江两岸,大队大队的军队在滚滚向前运动,一片人喊马嘶的声音。汉江的水面上,还有首尾相接长达数十里的船队。太平天国的七十万之众,在武昌、汉阳和汉口休整了整整一个月之后,现在已经全数沿着汉江往襄樊而去了。他们身后的重镇武昌,依旧不留一兵的抛弃,沿途依旧不断裹挟抢掠,滚雪球一般壮大着这支已经庞大到难以想象的大军。在这个时空,洪秀全和杨秀清的战略目标非常清晰而且坚定,就是满清王朝的统治中心北京!就是要拥众百万,浩浩荡荡往北京而且,一战定鼎中原!
“天王,东王,林妖头的军队一天前占了武昌、汉阳和汉口。”
一艘装饰精美的龙舟之上,太平天国的天王洪秀全刚刚得到了后卫部队的报告。林则徐指挥的练军在太平天国放弃武昌后的第二天,夺回了这座几乎空无一人的城市。
“这个林妖头总跟在我们屁股后面真是讨厌!天王,不如让我带人回师灭了他!”
说话的是曾天养,太平天国的五虎大将之一,在城前岭战后受封天官正丞相,地位仅次于几个兼任军师的王。
“一个吃屁总督,有什么打紧?”杨秀清嗤地一笑,摆摆手道:“不必同他纠缠,咱们现在就要尽快北上,最好一天也别耽误,免得让清廷缓过劲儿来……而且李开芳和林凤祥已经带人沿江东下袭扰两江去了,林则徐如果识相,一定会尾随而去。不会来找咱们的麻烦。”
李开芳和林凤祥带的是一队偏师。人数不过两万。都是能战的精锐,没有老弱随行。分乘百艘沙船携带火炮东下。目的是吸引满清的注意力,不让满清在江南的军队北上中原。另外,这两万人也不会一直东下,而是会在安徽境内登岸北上,同太平天国主力会师。
他得意洋洋地摸摸自己的胡须,朝洪秀全笑道:“天王,现在就是抢时间。不是和朱天使而是和道光妖头。他在南边的军队已经折损大半,剩下的又要防备朱天使取四川,防备李开芳和林凤祥他们取江南,所以顾及不到我们的。现在就要和道光妖头在北方的兵打……估计就是甘陕绿营、山西、直隶、山东的绿营,还有妖头的八旗兵。林林总总加起来最多就二十万,如果和城前岭的兵一样,肯定不是咱们的对手。所以一定要快,绝不能让道光妖头有时间整顿军队!”
洪秀全捋着胡子看了看汉江两岸的大军,思索了一下,重重点头:“传令各部。加快行进速度!限七日,不。限五日内抵达襄阳城下!”
……
“王爷,湖广总督林则徐的八百里加急,他已经收复武昌城了。”
北京,丰台大营。
僧格林沁捏着紧急军报,脸色极难看地从门外走了进来,朝一个三十多岁的中年男子拱拱手。那男子一身顶戴花翎的朝服,正面的补子是五爪龙四团,这是亲王才能用的补子。而这一位亲王正是道光皇帝的弟弟,惠亲王爱新觉罗.绵愉,刚刚领了奉命大将军印。
“这是好事啊,僧贝勒(僧格林沁的郡王变贝勒了),你干嘛愁眉苦脸的?”惠亲王一笑,接过加急军报细细看了起来。
僧格林沁跺跺脚,“好什么呀,王爷,您真以为林则徐是打跑粤匪后才占领武昌城的?”
惠亲王点了点头,“不是吗?军报上说斩了一千多个粤匪……想来是个大捷吧?”
“唉,王爷,这是林则徐在虚报战功……都是老规矩了,打平三藩的时候起咱大清朝就是这个规矩。”僧格林沁叹了口气,容色又凝重几分。“这林则徐还报称有一股粤匪沿江而下,似往两江而去,正准备带兵往追。”
“那是得追啊!”惠亲王点了点头,此人就是个老实孩子,人倒不坏,不过从小到大一直养尊处优,根本没经过什么事儿。道光派他当奉命大将军不过是个摆设,真正当家的还是僧格林沁。
“那不过是粤匪的偏师,赛尚阿的江宁八旗新军就足够对付了,根本用不着林则徐的练军……他这是要跑啊!”
“跑?”惠亲王一脸迷茫地看着僧格林沁,“为什么啊?他是湖广总督啊!”
“当然是躲着朱逆了!”僧格林沁摇了摇头,“总督怎么啦?总督就该挺着白白送死?”
他摇摇头道:“林则徐的军报上还说朱逆军刚刚攻占了长沙,现在正往岳州而去,留守长沙的湖南巡抚陆费瑔也下落不明了。”
“湖南……丢了?”惠亲王不确定地问了一句。
“丢了!”僧格林沁长叹了一声,“林则徐再一走,这湖北多半也保不住!”
“不至于吧?乌兰泰手里不是还有一万多八旗新军?”
僧格林沁嗨了一声:“什么新军啊!该给乌兰泰的洋枪洋炮都叫林则徐给截留了,他的荆州八旗兵有一半是赤手空拳,剩下一半勉强都凑齐刀矛弓箭,怎么和明逆去打?”
“湖北也丢?那朱逆不也很快要来中原了?”惠亲王有些着急了。“僧贝勒,这可怎么办啊?”
“现在就盼乌兰泰机灵一点,看到苗头不对就把荆州八旗往四川带,然后再北上关中,把西面儿给大清守住了。”僧格林沁也只是叹气。湖北真是顾不了了,乌兰泰能守则守,不能守最好还是赶紧跑路。
“咱们现在只能顾眼前,顾北方了!我估摸着粤匪的主力一定是沿汉水北上去襄樊了。”
僧格林沁没有得到这方面的奏报,不过猜也能猜出来。林则徐能夺回武昌说明太平天国已经走了,他选择向东追击说明太平天国的主力不在这个方向,那就只能是北上襄樊,然后入中原了。
“现在就怕粤匪把老弱安置在襄樊,然后举精锐北上……这样流给咱们的时间就不多了!”
僧格林沁在屋子里面转了几圈,满脸都是焦虑。道光皇帝虽然把10万老八旗和10万新八旗都“交给”他了。可问题是这20万人都在哪儿呢?老八旗还好说,北京城就是八旗子弟最集中的城市,各个旗的都统衙门已经拼了命在搜罗壮丁,十万人总归能凑齐,至于够不够精锐就难说了。可新八旗就成问题了,那些人得从蒙古、新疆、西藏、甘陕地方上招募,哪儿那么快就能集中到北京?就算到了也来不及训练啊!
“僧贝勒,你说这个粤匪该不会打到北京来吧?”惠亲王看着僧格林沁像个热锅上的蚂蚁,忽然间就从嘴里蹦出这么句话来了。
“北京?”僧格林沁猛地站住,走到屋子里挂着的地图前面看了又看,最后长叹一声,“搞不好真要在北京城下一战啊!王爷,是不是要做最坏的打算?”
“最……最坏的打算?僧贝勒,你的意思是……”
“请皇上东狩盛京!”僧格林沁咬了咬牙,从嘴里蹦出这几个字儿。
“什么!东……东狩盛京!”惠亲王吸了口气,愣愣地望着僧格林沁,“这大清江山要完?”
“不,不至于……粤匪没这个能耐,退一万步说,就是取了京师也长久不了。”僧格林沁重重叹了口气,“只要咱们满洲、蒙古的根还在,恢复不过是时间问题。不过……现在咱们只能调集绿营在粤匪北上的路线上阻挡一二。同时把北京城内的老弱妇孺迁往盛京以备万一……一定要快!如果等到粤匪过了黄河再走,怕就来不及了!”
跑路去关外的准备,满清是一直在做的。这关外二百余万平方公里的沃土不许寻常百姓迁入,就是为有“万一”的这么一天预备的。不过北京城内的几十万八旗子弟要逃走,也是一个浩大无比的工程。毕竟几十万人都已经悠游嬉戏了200年,养成懒人了,去了关外可就得自耕自食,这个种地放牧的本事不是一天两天能找回来的!所以得准备上至少两年的粮食一并运走,当然还有满清200年来所搜刮到的财物也都要统统运去盛京,这可都是满清将来复兴的本钱。
所以这个跑路得早点儿开始,可不能等到太平军到了直隶再跑,那样就来不及了!真要太平天国打进了北京城,把满城的旗人都屠干净了,这大清王朝想不灭亡也难。就算太平天国最后失败了,也是换朱济世来北京坐龙庭了——人都死绝了,还拿什么坐天下?
另外,也不能一股脑都跑去关外,那样大清就没有中兴的一天了。所以还得安排好关内各省的防务,湖广、两广、福建、云贵这些地盘肯定都顾不过来,不过江南、甘陕、四川、山西、山东都得想办法守住了。
“王爷,要不咱们一块儿去和皇上说说?”想到这里,僧格林沁扭头看着脸色吓得惨白的惠亲王,“得让皇上早点下决心才好,要做的事情还多着呢!”(未完待续……)