(四章合了一章,八千多字,从明天起,改为四千一章,每日一章,因为下周进三江,要多存些底稿了。后天有个同学结婚,更新不知道能不能及时,如果后天12:00更不了,就改为早上七点)
武植心里别提多痛快了,这老头想标新立异,正好撞我枪口上,如果不出这些二十一世纪人人都会的脑筋急转弯和《射雕》里的经典对联,今天老子可就露怯了!
再看看四周众人,都一副冥思苦想的架势,想来这些古人是很少见到过这种问题了。小七巧更是在那里咬着嘴唇,皱紧眉头。
“唰唰唰”把答案写好,叫道:“老先生,武某答完了。”周围众人顿时一片哗然。等老翁看过武植答案,高声宣布三灯都归武植所有后,旁边人一下炸了锅,想不到这武大官人文采也如此出众,也不怪人家短短半年就成为阳谷首富啊。那些想在心上人面前露脸的情郎们一个个灰溜溜回了人群,再看四周大姑娘,小媳妇看武植的眼神都变了,原来武大官人不但有钱,更加有才啊!
武植把三盏灯拿回来,金莲和竹儿都一脸自豪,七巧却是一副不服气的表情。百鸟朝凤自然给了金莲,剩下两盏灯给谁却有点犯愁,突然想起自己给七巧和玄静买的玉钗倒忘了给她们了。
就在这时候,东边人群一阵骚动,接着传来一阵喝骂声,最后人群一分,挤进来一伙儿人,为首两个公子哥儿打扮,锦衣玉带,其中一个正是武植的老相识,胡夫人的表弟吴纯,另一人风度翩翩,一副浊世佳公子的样子。
吴纯自从在阳谷被打后,无时无刻不想治一治这个武大,阳谷换新知县,没把吴纯乐翻天,撺掇着父亲给张知县去了信,开始听得表姐传来消息,言道张知县正整治武大一伙儿,吴纯就想去阳谷看看武大的热闹,也出口恶气,谁知道几天后,风向突变。表姐来信说武大不知道用了什么妖法,把张知县弄的服服帖帖的,还去胡家申斥了胡夫人一顿,警告她再无中生有,挑拨是非的话就要重重治她的罪。吴纯这个郁闷啊,又央求父亲给张知县写信,谁知道送信的人连张知县面都没见到就被赶了出去。吴纯当时可是把张知县也恨的不行,只是一直没机会,也没什么契机再去阳谷报复。
不想刚过完年,机会就来了,原来吴纯父亲有个同窗,叫做朱冲,本是江南的一个知县,谁知道年前从江南搜罗了一批奇花异石,打通了蔡京门路,又进献给圣上。圣上龙颜大悦,已经升朱冲为吏部侍郎,差遣知苏州,就连朱冲的儿子朱勔也弄了个奉礼郎的名号。
朱冲到任不久,就寻觅到三株造型奇异雅致的黄杨树,黄杨木生长缓慢,据传每年只长一寸,闰年则不长。因其难长,宋代木雕又常常用到,故无大料。也不知道朱冲才到任月余怎么找到的。恐怕这位朱知州现在的正经差事成了四处寻访古木奇石了,知州成了他老人家的副业。
朱勔奉父命带百名军士运送黄杨三本去东京,大运河正经青州,按礼节去拜会世伯吴知州,结识了吴纯。吴纯念念不忘的就是怎么去整治张知县和武大,朱冲现在可是蔡党里有头面的人物,又正得圣眷,苏州虽也是州,人口却超过二十万,是大宋最好的州府之一。苏州知州的位子也是非同小可。一般都是差遣京官。朱勔这个侍郎公子比自己的地位可高上太多了,而且他这个奉礼郎虽是闲职,却也和知县同阶。跟他去阳谷,借机生事那是再好不过。
就这样,他借口去阳谷探望表姐,搭上了朱勔的纲运官舟,又热情相邀朱勔同去阳谷观灯,盛情之下,朱勔只好同行。胡夫人闻听侍郎公子到来,那个亲热就别提了,把朱勔简直快当祖宗供奉上了。胡大户却是麻木了,看夫人和吴纯的意思肯定是又要生事了。真不知道这次我胡家又会遭到什么池鱼之殃啊!
……
吴纯和朱勔挤进人群,就看到了武植等人,二人的眼睛马上蓝了,就是吴纯也忘了和武植的深仇大恨,而是直勾勾看着武植身边四名或娇艳,或清纯,或秀丽的大美人。心里暗骂,不怪表姐说武大老婆是狐狸精,这,这真是四个狐狸精啊!怎么想法子弄到我手里呢?看见旁边朱勔也是一副痴痴呆呆的样子,妈的,看样子只能弄到两个了,这朱勔看上去人模人样,怎么跟个色鬼似的,不知道朋友妻,不可欺吗?这些可是老子先看上的。
朱勔突然侧脸对吴纯道:“所谓“朋友妻,不可欺”,吴兄可知道否?”
吴纯一下目瞪口呆,不知道说什么好。朱勔又道:“吴兄常来阳谷,可知对面几人来历?想不道这小小阳谷,却有这许多佳丽,今日正好成就一段才子佳人的佳话。”
吴纯心里骂着他狗屁才子,嘴上却道:“对面那男子就是本地乡绅武大,一个土财主罢了,那几名女子想来不是他的夫人,就是他的侍女了。”
朱勔点点头,道:“吴兄既然认识,那就请为兄弟引见一下吧。”
吴纯和朱勔施施然向武植一行走去,跟着他们出来的胡家下人却一个个腿肚子转筋,心说天爷啊,你们两个小祖宗怎么又去撩虎须啊。这些下人可不管什么侍郎公子,知州公子。现在在阳谷,武植可就是天,自从怒锁张知县后,鲁成等泼皮现在在阳谷都不是横着走了,一个个都飞着走了。什么叫飞着走?眼睛一直看着天走也。当然他们也不敢随意欺负人,毕竟武植的规矩还是很严的。但谁若主动招惹他们,那看看城西的二棍子就知道了。
二棍子住乡下,平时爱招惹下大姑娘,小媳妇的,开开荤玩笑。谁知道他千不该,万不该。招惹到阳谷第一不能招惹的女人,进城卖菜看到了武夫人,利令智昏,就上前调笑起来,这还罢了,昏了头竟想去摸武夫人的手。结果呢,现在的二棍子真的成了二棍子了,每天拄着两个棍子才能行走。
吴纯和朱勔走到武植面前,吴纯抱拳道:“大官人一向可好?吴某有礼了。”
武植斜眼看着他俩,心说这世道是怎么了?难道我以后真不能凑热闹了?怎么一凑热闹就会有事端?
(朱勔:北宋六贼之一,为献媚所弄出的花石纲弄的南方民不聊生,方腊起事即以诛杀朱勔为号召。)
眼看七巧的脸色不对,武植冲金莲使个眼色,金莲会意,拉上七巧几人转身去了。而暗中跟随的王进也悄然离去。
看对面两人眼睛还盯着远去的四女,武植心中冷笑一声,咳嗽几声,吴纯和朱勔这才醒过神来。吴纯笑道:“大官人,这是吏部侍郎朱大人的公子,太常寺奉礼郎朱勔朱公子。”
“哦,原来是朱公子,幸会了。”武植水浒是知道的,却不知道正史中这赫赫有名的六贼之一,但看朱勔俊美的样子心里就一肚子火,这小白脸怎么看怎么别扭。不过面上不动声色,侍郎公子,有点意思。我倒要看看你们想玩儿什么把戏。
朱勔左右看看,笑道:“大官人可有空闲?咱们找一闲静之地叙话。”
三人自然又到了醉仙居,胖子林老板见了武植,这个亲热就别提了。旁边的吴纯几次插话特意提到朱勔身份,意思是我们三人是以朱公子为主,你巴结错人了。谁知道这林老板心不在焉的应了几声,又不停奉承起武植来。
朱勔也不在意,他虽然贪图钱财美色,却不是那种浮夸子弟,虽然被金莲等女艳色弄的好一阵眩晕。现在却已经静下心来,开始盘算怎么能把那些美女从这土财主手里弄出来。对这些小节却不在乎。不过看到酒铺掌柜对自己这个侍郎公子七品奉礼郎都不放在心上。对武植的评价又高了几分,不管人家是不是土财主,就看他在阳谷这声势,就不是一般人物儿能做到的。
林老板下去后,三人吃喝起来,朱勔使出手段,刻意结交。妙语如珠下频频劝酒,一时之间酒桌上气氛热烈,在朱勔的推动下三人喝的热火朝天。就连吴纯也和武植称兄道弟起来,朱勔的交际能力可见一斑。
武植一连干了三大杯,脸涨的通红,嘴里就开始胡说八道起来,“闻听南方女子最是水灵,不知道是否属实?”
朱勔正愁找不到话题往这上面引,笑道:“江南女子却是找不到美过大官人身边人的。”
武植一副醉眼迷离状,道:“哦?公子说的是竹儿她们几个吧,这也是我生平最得意之事啊!娶了一个大美女做老婆,又有三个俏丽的妾侍,呵呵,公子也觉得她们可以入眼?”
朱勔道:“何止入眼?简直羡煞旁人啊!来!为大官人的艳福我们干了此杯!”
酒过数巡,朱勔看武植醉意已经有了**成,又劝了武植一杯后道:“昔年东坡学士已爱妾易名马,那是何等豪情?却不知大官人可否学东坡先生割爱?朱某愿以千金相易。”
宋代女子地位低下,特别是妾侍,就等于男人的私有物品,经常被任意交换,赠送。就是文才如苏轼,亦不能免俗。苏轼一生妾侍无数,那年,他因乌台诗案惹恼朝廷,被贬为黄州团练副使。临行,蒋运使为他饯行,苏轼命春娘劝酒。蒋见春娘眉清目秀,行止温柔,遂生怜爱之心,问苏:“我以一匹白马换春娘可以吗?”苏曰:“好啊。”美女易寻,良马难求呀!谁知,这春娘乃一烈女,虽寄人篱下,却不低眉。当她得知主人将她换马,便敛衽向前,口占一绝:“为人莫作妇人身,百年苦乐由他人。今日始知人贱畜,此身苟活怨谁嗔。”诗罢,辞谢苏公,走下台阶,头撞槐树壮烈而死。
武植自不知道苏轼这个典故,但朱勔的意思他也明白了,就是要用一千贯买下自己的侍女。一股邪火“腾”一下冒了出来。宋代的米酒又哪里真能令他醉酒,他本想见识下这个口齿伶俐,风度翩翩的朱公子怎么道出他的龌龊心思。这就如同看一个道貌岸然的学究去嫖娼一样有趣。谁知道他就这么直截了当的把话挑明,说的如同买件小物事一样轻松。在武植心里,虽然也有男尊女卑的大男人主义,却绝不会把女人看成什么物品。他也不知道朱勔所言其实也并没有什么失礼的地方。毕竟妾侍买卖在这个时代很是寻常。武植正想发作,雅间外传来林老板的声音,“武大官人,您家的伙计有要事禀告。”
武植压下怒火,又摆出那种粗鲁的土财主样子,大声道:“谁啊?没见我喝的正高兴吗?”说着站起来,脚下一滑,险些摔倒。朱勔急忙上前扶住,笑道:“大官人怕是醉了,叫下人进来就是,何必劳动大官人出去。”
武植伸手拨开朱勔,道:“我哪里醉了?这点酒又怎在武某眼里。这里都是贵客,叫下人进来鼓噪,凭地坏了咱的兴致,待我出去骂走他便是。”说着摇摇晃晃的走了出去。
吴纯看武植走出,急忙问道:“朱兄,你真的要用千贯买他的侍女?”
朱勔冷笑一声:“他那侍女倒也值得千贯,不过这钱就怕他无福消受!”看吴纯一脸不解,笑道:“这钱就算暂时借他一用,以后我还会常来阳谷的,早晚连本带利拿回来,何况……”朱勔又想起了武植身边那位千娇百媚的丽人,你,迟早也是我的!
吴纯却不知道朱勔在想些什么,但是听到朱勔的意思,以后会再回来阳谷对付武大,心里如同喝了甘泉一样畅快。嘿嘿,武大,这次我倒要看看,你凭什么和侍郎公子争斗!得意之下,又想到武植身边四个美人。可惜了,看样子自己是连口汤也喝不到了。心中的喜悦一下淡了,看着朱勔嘴角的冷笑,心里又骂了声娘。
武植摇摇晃晃在林老板搀扶下进了另一雅间,等林老板出去后,武植的一脸醉态马上消散,轻笑道:“打探到他的底细了吗?”
雅间内王进一身小厮打扮,脸上还抹了烟灰,从一个英气勃勃的大汉变成一背驼下人,倒也扮的有模有样。
“千岁,属下已经买通胡家下人打听清楚,朱勔确实是吏部侍郎,苏州知州朱冲的公子,从张知县处的驿报看,朱冲上任不到两个月,以前不过是一知县,升迁之快叹为观止,属下觉得……”
武植马上明白王进认为朱冲肯定是蔡京一系,这才有火箭般的窜升速度。但这些话却不能放在桌面上说。毕竟王进是朝廷侍卫,在王爷面前谈论朝廷重臣不妥。武植点点头,示意自己明了,“接着说。”
“属下又夜探运河码头,从纲运军士闲谈中得知,朱勔这次是押运三棵古木进京,受吴纯之约来阳谷游玩,具体内情就不知晓了。”
武植一皱眉,押送古木,苏州,江南?这莫非就是导致方腊起事的花石纲之雏形?朱勔?如果没有自己的到来,这厮又会扮演一个什么角色呢?不过这都不重要了,自己绝不能任由花石纲发展下去,恩,要想个什么办法摆他们一道呢?不过武植知道,朱勔代表的不是他自己,这古木纲运估计牵连到整个蔡党的利益。自己一个无官无职的王爷,如果现在直面蔡京,十有**会输到直接仆街。
怎么才能即不用现在就直接和蔡京过招,又搅了他们的好事呢?武植皱眉苦思起来,可是我又不是什么智多星吴用,更不是诸葛亮转世。这般高难度的工作似乎不是我这个混混能胜任的吧?想那蔡京能任相二十余载,老谋深算都是贬低他啊?靠,以后难道我真要和他斗?就算多了几百年的见识,在这种庙堂的争斗中又能起什么用?等等,见识?武植开始绞尽脑汁的思索起来,怎么说我也看了百多部历史连续剧,电影。虽说很多都幼稚可笑,但也有相当一部分还是有些奇思妙想的……
王进看贵王陷入沉思,悄悄退了出去。
有了!以前书上有这么一个桥段,只要我运用一下,倒可以叫他破笔小财。顺便把他拖在阳谷,再叫王进找机会截了花石纲!就这么办了!
……
朱勔和吴纯见武植出去好久,也不见回转。正想出去询问,林老板已经搀扶着睡眼朦胧的武植走了进来,一边走一边还笑着:“大官人怎么就睡了呢?要不是小的去看,怕您这二位朋友要急死了。”
武植使劲摇摇头,似乎才有点清醒,对朱勔和吴纯二人拱拱手,道:“真是失礼了,武某好困,今日先告辞了,改日咱们再聊。”说着还打个哈欠。
朱勔哪里肯依,急急道:“大官人请留步,朱某还有事情呢。”说着把武植拉进来,赔笑道:“大官人请坐,耽搁不了多久的。”
武植无精打采坐下,耷拉着头,一副半死不活的样子。
朱勔笑道:“不知道刚才和大官人所说之事,大官人肯依否?”
武植哼哈两声,就闭上了双眼,似乎随时要睡着的样子。朱勔这个急啊,大声道:“大官人!大官人!”
“啊?”武植被他喊的一激灵,睁开迷蒙的双眼。
“不知道刚才和大官人所说之事,大官人肯依否?”朱勔陪着笑又说了一遍,心里直恨不得把武植掐死在这里,心说我早晚要你好看。
武植呆了一会儿,好半天才恍然道:“你是说买下武某侍女的事情?”朱勔赶紧笑着点头。
武植头摇得拨浪鼓是的,“不成不成,那三个小丫头刚买来不久,我还没弄上手呢,不成!”
朱勔听了眼睛却睁的老大,心里这个激动啊,这三个侍女竟然还是处子?是了,看她们三女的神态姿势确实是处子之姿啊!简直是苍天保佑啊,这鲜花还没被牛粪糟蹋啊!
“大官人!既然如此,朱勔愿出重金,绝不令大官人吃亏!”
武植就是不依,朱勔却不放他走,一直在哪里夹杂。最后武植怒道:“你这厮怎么这般难缠,莫非你的钱是大风刮来的?你即执意要买?那一口价,万贯钱财,你可拿的出来?!”
朱勔还未说话,旁边的吴纯已经不干了,喝道:“武大你莫不是得了失心疯?一万贯?一万贯可以买几千个女子了!”
武植看都不看他,冷笑道:“那二位去买好了,武某告辞!”
朱勔赶忙劝道:“大官人不必动怒,吴兄就是那个脾气,此事兄弟还需考虑一下,明日再给大官人答复可好?”
武植愕然半响,笑道:“想不到朱公子竟是一掷千金的风liu之士,既如此,那武某等公子佳音就是,今日实在是倦了,告辞了!”说完再不管二人,转身就走。
吴纯怒道:“这武大分明就是狮子大张嘴,朱兄又何必对他客气,咱们直接抢人就是,难道还怕他一个小小的土财主了?”
朱勔心中暗骂他草包,“吴兄却把事情想的太也简单了,家父升迁,不知令多少人眼红,那御史台恐怕十几双眼睛都在盯着家父,值此风口浪尖,小弟又怎敢妄为,咱们办事情,务必要圆圆满满,不能出了差池不是。”
“那总不能真给他一万贯吧?”
朱勔不说话,陷入沉思之中。半响后,朱勔问道:“这武大却是靠什么起家?你把他的详情仔细与我说一遍!”
听完武植的发迹史,朱勔叹口气,“这人却不简单哪?恐怕今日他喝醉却是故意做作,难道是不想得罪我们,故意装醉想蒙混过去?”在朱勔想来,以武植的发迹史看,他头脑很不简单,绝不是今天这种土财主的样子。想来是不舍得割让妾侍,又不想得罪自己这个侍郎公子,才故意做出喝多的样子,信口雌黄,说什么要自己出一万贯,想是以为这样可以不伤自己脸面的拒绝吧。朱勔越想越觉得这种可能极大,心中冷笑,好你个武大,在本公子面前也敢这般耍花腔。他虽然猜中武植是装醉,却怎么也不会想到武植压根就没怕了他,而是另有所图。
朱勔嘿嘿一笑。道:“明日我就真的答应他,看他敢不敢接这一万贯!”
吴纯一阵发呆,他虽是知府公子,但吴知府这十几年下来,也就千多贯家产,而人家话里却好像浑不把万贯钱财当做钱是的。真不知道这朱家父子是怎么捞钱的,按理说朱冲一直都是小官,怎么会有如此多积蓄?
“唉,这次进京,家父却是只给了兄弟五千贯,剩下五千贯还要烦劳吴兄想办法了,我就不信他武大敢接这钱!”
朱冲这次派儿子上京,却是把历年积蓄都拿了出来,又和江南富商借了利钱,这才凑了五千贯。朱冲这也是孤注一掷,自己找到的黄杨三本必定甚得圣上喜爱,再用这些钱打通各种门路,自己在苏州设置应奉局的章程十有**会实现。只要设下应奉局,把这“花石纲”的名目确定下来,自己以后自然财源滚滚,如今投的这点小钱很快就可以捞回来。朱勔自然不会把此中详情告诉吴纯。
吴纯听了一阵晕,脱口道:“五千贯?这叫兄弟去哪里给你挪用,就说我表姐家也算阳谷大户,可也不过千贯家财,就算把首饰家当全典当了怕也凑不出两千贯吧!?”
朱勔“啊?”了一声,甚是失望,可是转念又一想,也是自己想的简单了,这几千贯又岂是说拿就能拿出来的。
吴纯又道:“要说阳谷能拿出五千贯的,怕也就是武大了,这厮的当铺和赌场据说日进斗金!可咱总不能和武大借钱去买他的侍女吧!”说着摇头苦笑起来。
朱勔也尴尬笑笑,心道:“是啊,总不能叫武大出钱吧,这可难办了!拿不出一万贯就没办法去挤兑武大啊!武大这手还挺高,就是赌自己拿不出一万贯啊!但是就算拿出了一万贯,要是武大真的收了,那又如何是好?我虽然有办法弄回来,只是需要在阳谷耽搁些时日了,别误了正事!这黄杨三本可关系我父子的前途啊!”
朱勔有点举棋不定,可是自己今天要是一走,那三名天仙般的侍女岂不是就便宜了武大?真是不甘心哪?怎么才能既把侍女弄到手,又不耽误正事呢?朱勔冥思苦想起来……
良久,朱勔突然哈哈大笑起来,把吴纯笑了个莫名其妙。
朱勔边笑边道:“吴兄!我有办法了!这钱咱就叫武大来出,而且明日就是武大家破人亡的时候!不但他那三个侍女,就是他那娇滴滴的小娘子也逃不出兄弟的手心了!”
吴纯心里暗骂,妈的果然是一口汤都不给老子喝啊!“愿闻朱兄高见!”
朱勔一副成竹在胸的样子,道:“明日我会派人去武家当铺典当了那黄杨三本,五千贯怕是不成问题吧!”
吴纯一翻白眼,心说这是什么狗屁主意。把你父子升官发财的家伙当了,你比我还纨绔啊!家父还多次嘱咐好好跟你学学处事之道。依我看啊,你还不如我呢。我最起码不会拿家父前程开玩笑。
朱勔看他不以为然,笑道:“若是贡品被盗,却从武家当铺查抄出来,那吴兄说,武大该怎么定罪?”
吴纯道:“自然家产充公,人吗,就要看官家怎么断了。可是武家当铺又怎么会有贡品?这武大做生意……恩?妙计啊!哈哈,黄杨三本被盗,却从武家当铺抄出!哈哈!朱兄好计策!”笑了几声,又疑道:“可是武家当铺这么大宗的交易,肯定要报到武大那里,他敢收吗?再说这种奇异树木虽说珍奇,却是观赏之用,也只有京城贵胄才喜欢,就怕当铺掌柜不识货。”
朱勔道:“只要掌柜精明,自然会报到武大那里。毕竟没有什么疯子会拿几根木头愣说价值万贯。只要武大看到,我相信以他的眼力定会收下!他又不知道这是贡品,哼,商人逐利,这价值近万贯的黄杨三本只典当几千贯,我就不信他不收!”
吴纯一想也对,这次纲运朱勔做的极为隐秘,恐怕也就自己和父亲知道,谁又会想到这奇异树木会是贡品。
“哼,只要黄杨三本进了武家当铺,我就会差遣军士暗中盯牢,等和他交易完那几个小美人儿,就查抄武家!听你说这阳谷知县和他交好,咱们自用纲运士兵办事,等抄出赃物,谅阳谷县也无话可说!我还不信了,阳谷县会为了他不顾自己的前程!”朱勔说完又哈哈大笑起来。吴纯也跟着笑了起来。
门外经过的伙计听着二人笑声,后背一阵发麻,吐口口水,又去招呼客人去了。
……
第二天一早,武植就坐在客厅里,手下的泼皮已经被派出去打探消息,武植也怕这朱勔一走了之。
“老爷,钱……见过老爷。”泼皮的消息没传回来,当铺的伙计倒是跑来了。
武家当铺。
武植见到了传说中的黄杨三本,两尺高的大大花盆中,三株树盘根错节的生长在一起,枝叶相缠,异质丛生,加上盆中的小小假山,果然令人叹为观止。真有“寸根蹙密九足瘦,一拳突兀千金直”的气概。
来典当的是个高瘦汉子,青色布袍。看起来倒也老实。武植心中冷笑,若不是有王进事先打探到朱勔这次纲运,自己怕还真着了这小子的道儿,若是自己只是普通乡绅,那从自己铺子中抄出贡品,这罪名十九就会坐实。
“你叫什么名字?何方人士?这等奇木又是如何得来?”武植微笑问道。
“小的李三,庐州人,自幼居于深山,无意中发现这奇木。听闻阳谷武家店铺最为公道,是以才从外地而来。”高瘦汉子恭敬应道。
武植点点头,转身在掌柜耳边说了几句,和李三招呼一声,自顾去了。