宋阳、二傻、萧琪等中选之人,在‘散场’后住进了早就备好的豪华驿馆中,一人一套舒适大房,厅堂、卧房甚至厨房浴间都一应俱全。有专门仆役以供驱使,外面还有士兵把守。待遇一下子从地下到了天上,这倒不难理解,现在这些人都已经成为南理栋梁,即便不能入选一品之擂,将来也会有各展才能为国效力,朝廷自然要善待他们。
在去往驿馆的路上,宋阳找到负责招呼他们的官吏,希望他们能给哑巴也在驿馆安排个住处,小吏痛快答应。
等到了地方,宋阳先施针用药帮哑巴疗伤,跟着又和同伴一起吃了顿丰盛晚餐,他自己还好,但萧琪、二傻和曲氏夫妇异常开心,狠狠庆祝了一番,这才各自回房。
房间之中,早有仆役准备好洗澡水,宋阳也不客气,舒舒服服地泡进了木桶,从下午高长史发难开始,一直到最后全力对抗陈返,劳心劳力劳手劳嘴劳精神,着实有些疲惫了,泡在热水里不知不觉就睡着了,直到门外传来一阵敲门声,宋阳才一惊而醒,草草换上早就备好的新衣服赶去开门。
敲门的是负责卫戍驿馆的军官,抱拳道:“外面有位女子,自称是宋先生的婢女,要见先生。”
宋阳有点懵,皱眉摇头,军官又提醒道:“她说自己姓顾。”
一提到‘姓顾’,宋阳恍然大悟,点头笑道:“知道了,让她上来吧。”
片刻功夫轻轻敲门声再度响起,不过这次不等宋阳去开门,对方就推开房门走了进来。
十六七岁的年纪,正是上次见面时给顾昭君喂粥的少女。她手中捧着一只长形木匣,走到宋阳身前盈盈下拜:“奴婢拜见公子。”跟着,又把手上的木匣打开:“顾先生说,公子今日一鸣惊人,配得上这把‘初羽’宝刀。那把残刀也无需再锻,扔掉就好了。”
刀是好刀,比着上一把更胜一筹,宋阳把玩着‘初羽’:“他的刀送来一把我用坏一把,用坏一把他又送来一把,欠他的人情可越来越多。”
少女起身,笑容甜美:“顾先生说,刀坏了还会有更好的,倒是公子,做大事的人要保重身体。”
宋阳一笑,岔开了话题:“在会场闹事的吐蕃人,是老顾安排的吧?”
少女面露惊讶:“你怎会知道?”
事情不难猜的。吐蕃商人跋扈不假,但是明知钦差在场还敢上台滋事,未免有些不对劲了。
何况这里的钦差是镇西王的女儿。高台周围王旗醒目,红波府是南理最凶猛、也是最仇视吐蕃的力量,普通吐蕃商人见了都会绕着走,哪有嫌命长主动上去找事的。
偏偏又那么巧,吐蕃商人早不闹晚不闹,就赶在宋阳刚过选、尚未离开高台的时候发难……宋阳当时也就明白了,这伙人扯着‘看不起选贤’的旗号,实际却是冲着他来的;除了顾昭君之外,他也实在想不出还有谁会做这件事。
至少到现在为止,姓顾的没恶意,这场闹剧里应该藏着一份给宋阳帮忙的深意。是以宋阳痛快‘接招’,把比试搞得轰轰烈,虽然还想不通顾昭君的‘深意’究竟是什么,但不妨碍他把这台戏继续唱下去,唱的越热闹、越轰动,应该就越有好处吧。
“这件事,顾先生也有交代的,”少女继续笑道:“他说公子做得很好,打得也解气,没白费他的一份苦心。至于为何要如此安排…他没说。”
宋阳不和少女纠缠,直接问道:“老顾在青阳城么,我自己去问他。另外我还想请他帮个忙,有一味罕见的药材,想问问他手上有没有。”
少女摇了摇头:“顾先生已经走了,我也联系不到,不过奴婢觉得,应该过不多久他会主动来找公子的,如果不是急用,可以到那时在和他说,奴婢也帮公子记下此事……”
宋阳没再追究顾昭君的下落,而是找到了对方言辞里的一处古怪地方:“你喊老顾,不是应该称呼‘我家主人’、或者‘老爷’么,从你口中听到‘顾先生’这个称呼,感觉有些奇怪。”
少女却摇了摇头:“本来是‘家主’的,可现在女婢已经是公子的人了,这个称呼也就不能再用。”
上次见面时顾昭君曾经说过,只要宋阳能从青阳选贤中脱颖而出,就把身边的喂饭丫鬟送给他,姓顾的不食言,宋阳中选当夜,连人带刀就一并送了过来。
宋阳咳了一声,摆手笑道:“刀我收下了,人我不敢要。不管怎么说,都要谢谢你家主人。”
少女闻言微微皱了下眉头,似乎在思索着什么,过了片刻露出了一个微笑:“奴婢知道了,打扰公子休息了。”说完,转身向着房门走去。
她走得很慢,似乎还在等宋阳回心转意,会出声唤她回来。
宋阳并不理会,但是在少女的身影消失后,他身形一震,悄然追了出去。
他的身法从来都是轰轰烈烈的,生怕别人不知道,不过现在的宋阳身手矫健,就算不动用内功、身法,也能落足无声,普通人无法察觉。宋阳要见顾昭君,向他求一味药材,急用。追踪少女是找到顾昭君最简单的追踪办法。
一直追踪数里,少女的背影始终在宋阳的目光之内,走到一个荒僻处,少女突然停住了脚步,先是对着东南方向盈盈一拜,而后转回头,又向着驿馆方向望了一眼,借着明浩月色清晰可见,少女泪如泉涌。
而下一刻,少女咬牙。
小巧腮骨轻轻凸出,这副表情说不出的可爱……但宋阳却大吃一惊,低低叱喝了一声:“不可!”全力催动身法冲到少女身边,一拳打了过去!
比岩石还要坚硬的拳头正中胸腹交汇之处,少女哇的一声呕吐出来,而后宋阳左手急弹封住对方几处大穴,右手运针如风……解毒。
和三年前阴家栈的荣友全一样,下排、右数第二个槽牙,早已被掏空,内中灌注毒药,少女咬牙便是服毒。
所幸,比起三年前宋阳用毒、解毒的本领大幅提高,再加之这次出远门随身携带的药材齐备,而少女还没来得及完全吞下剧毒就已经被打得呕吐,全力施救下,很快就把剧毒驱除干净。总算有惊无险,宋阳松了口气,苦笑着问:“好端端的服毒做什么?”
少女意识未失,泪水涟涟:“好像你上一把刀,顾先生送出去的东西就不会再收回去,他把我送了你,我就再回不去了……”
说到这里,少女哇地一声哭了出来:“可你不要我!”
宋阳又好气又好笑:“所以就得死?”说着,双腿伸开干脆坐在了少女身旁:“性命就那么不值钱么?回不去就算了,花花世界哪里没有容身之处。”
少女收起悲声,但仍哽咽:“我不会武功、不懂该如何挣钱、从未独自一人出过远门,从小到大我只学会了一样本领:侍奉。凭着这件本事,是委身青楼还是找个员外去做第九房小妾?宁愿死掉。”
她的眼泪再度流下来:“我知道你为何不肯留下我,可你误会了。顾先生待我极好的,你要向我打听他的秘密…莫说我什么都不知道,就算我都晓得也绝不会说出一个字;反过来也是一样的,他把我送了你,我就姓宋了,他要向我问你的事情,我用父母在天之灵发誓,也绝不会多说一句。”
说完,少女转目望向宋阳,神情哀哀,目光里却充满期盼:“你…信么?”
宋阳摇头:“还是不信。不过……”
少女本已黯淡下去的目光又复明亮:“不过什么?”
宋阳笑了起来:“还真想尝尝,漂亮姑娘喂的饭,是不是更香甜了些。”说着,他学着顾昭君的样子,把双手对揣进袖子里。
少女哪会听不出宋阳的意思,可那声欢呼出口,却又变成了哭声,抛开所有事情不谈,但只刚才从鬼门关转过了一圈,就已经足够委屈了。
要么少女真如她自己所说的那样单纯,宁可死也要远离驿馆,不给主人添麻烦;要么就是心计深沉到可怕,猜到宋阳跟在身后,她用自己的性命来赌宋阳会心软、来赌一个重新被收留的机会。宋阳分不清,也懒得去分了。
自己最大的秘密莫过于妖星的身份,顾昭君连这件事都清楚,至少到现在为止,宋阳也没有其他事怕他知道了,既然如此也实在不用太计较了,至少,身边跟着个漂亮丫鬟,感觉应该还不错。
宋阳拍了拍屁股站起来,笑道:“走了。回驿馆去。”
少女急忙爬起来,应了声‘奴婢遵命’,加快脚步追上了宋阳,走了几步之后,突然欢呼了一声,全没了主仆尊卑,伸手抱住宋阳的胳膊,跳着脚欢笑:“谢谢公子。”
盛放的笑容里还带着泪痕。
少女身体柔软,宋阳的胳膊被她抱在怀里,心神也随之一荡。
宋阳不是老夫子,既然觉得舒服,就任由她抱着,转头看了看少女后,点头笑道:“恩,果然是个漂亮丫鬟,这次老顾可赔本了……咦?”
借着漫天星月,宋阳再次打量少女,终于发现了一点不对劲的地方。
少女伶俐,明白宋阳的疑惑,笑容愈发地灿烂了:“顾先生说我家公子眼力了得,我看么…至少看女人时眼睛不太好使。”
说完,她又总结了句:“这是好事!”