江陵,太守府衙。
马跃正就着幽幽的火光伏案察看地图,忽见李蒙、王方、甘宁三将联袂而入,并排立于厅中,向马跃铿然抱拳道:“末将参见主公。”
马跃摆了摆手,直起身来,凝声问道:“搜罗船只的事情办得怎样了?”
李蒙擦了擦脸上的汗水,喘息道:“回禀主公,江水两岸的大小船只皆已被末将等征调一空,共得大船两百余艘,小船千余艘,足以装载八千将士以及万余匹战马了,还有富余的船只可以装运江陵城中的谷米以为马料,不过……”
马跃沉声道:“讲。”
李蒙低声道:“不过江山两岸的渔民大多闻讯而逃,可能无法募集足够的船夫。”
如果不能募集到足够的船夫,马跃的大军就无法顺利地沿江而下,这可不是个小问题!八千西凉铁骑虽然骁勇善战,可那是在陆地上,让他们操舟摇桨,那可真是强人所难、逼张飞绣花了。
半晌,马跃才沉声问道:“总共需要多少船夫?”
李蒙看了看甘宁,答道:“大船需要船夫二十人,小船五人,总共需要船夫九千余人。”
“什么!?”马跃大吃一惊,失声道,“需要这么多船夫?”
需要这么多船夫,实在是马跃始料未及之事,在马跃地印象中。一艘船也就一个船老大,最多三人就了不起了,要将八千西凉骑兵从江陵运到江东,撑死了也就两百艘船,也就千余人的船夫就足够了。
可现实却给了马跃当头一棒。
“主公。这已经算少了。”一边的甘宁实在忍不住,出列说道,“如果是荆州水军中最大的三层楼船,只是桨号子便需要整整六百人哪!这还没算橹号子、纤号子、篙号子、篷帆号子、锚号子、作缆号子,要是全加一块,一艘大船足足需要上千的船夫。”
马跃地脸色逐渐变得有些难堪,问李蒙道:“那么现在总共募集了多少船夫?”
李蒙的脑袋耷拉了下来,有气无力地答道:“两百余人。”
马跃大叫道:“只有两百余人!?”
李蒙无奈道:“末将无能,请主公责罚。”
马跃摆了摆手。凝声道:“此事原不怪你,是本将军想当然了。”
说罢,马跃转向甘宁道:“兴霸,江水(长江古称)水道上可有熟识的水贼?”
宁应道,“江夏贼张豹、陈虎与末将颇有交情,可引荐两人于将军帐前。”
“太好了。”马跃击节道,“两人共有多少人船?”
甘宁道:“大小船只五十余艘,水贼三百余人。”马跃凝思片刻,沉声道:“张豹、陈虎的江夏贼三百余人加上你的锦帆贼八百来人,合一块就是千余人了。差不多也够用了。”
“不够啊,主公。”甘宁急道,“千余水贼只够升帆、撑篙、下锚、摇橹,剩下的桨号子、纤号子需要足足八千人
“八千人?这个不是问题!”马跃阴阴一笑,向李蒙道,“李蒙,江陵攻陷之后,总共俘虏了多少荆州兵?”
李蒙道:“足有八千人!”
“就是这八千人了!”马跃狞声道,“凿穿他们的锁骨。以铁链将他们串在一起锁到船舱内,就由这些俘虏充当桨号子和纤号子!这些荆州兵不是从小生长在南方吗,当个桨号子应该是不是问题。”
李蒙、王方先是一呆,旋即叹服道:“主公英明。”
甘宁自为锦帆贼。水陆横行,十年间没少受荆州军的追剿。对荆州军虽不说恨之入骨,却也是深恶痛绝,马跃的毒计可谓正中甘宁下怀。当时就狞笑道:“嘿嘿,这下子这群荆州土狗有乐子了。”
“不过……”马跃话锋一转,向甘宁道,“在收拾这群荆州土狗之前,本将军想先弄清楚一件事。”
甘宁道:“什么事?”
马跃道:“你刚才提到荆州水军有三层楼船,需要桨号子六百人,真有这么大地船?”
甘宁道:“这还有假。”
马跃道:“那么除了船上的船夫外,每般楼船可以运输多少士兵?”
甘宁想了想,答道:“至少一千士兵,或者五百匹战马!”
“什么!?”马跃击节道,“一艘楼船就可以运输一千士兵,或者五百战马?”
“没错。”
“也就是说,只要三十艘这样楼船就能将本将军的八千西凉铁骑运到江东!?”
“这个绝对没问题。”甘宁道,“不过要弄到三十艘楼船可不容易。这些庞然大物平时都深藏在乌林港的荆州水军大寨里,等闲是不会出来晃悠的。蔡瑁、张允的荆州水军虽然稀松平常,可要想摸进乌林港的水军大寨却是千难万难。”
“办法是人想出来的!”马跃霍然转身,将地图在桌上摊平,问甘宁道,“荆州水军的乌林港水军大寨在哪里?”
甘宁伸手一拍地图上的某处,沉声道:“就在这里,赤壁地对面。”
“什……什么!?”马跃眼前一黑,险些一头栽倒在地,失声道,“赤壁!?”
马跃再不熟悉三国,赤壁的大名却是如雷贯耳。
甘宁讶道:“主公,怎么了?”
“没什么。”马跃深吸一口气,以手扶额,蹙眉凝声道,“让我想想,让我想想……”
一支庞大的水军舰队正缓缓前进。
曹操在蔡瑁、张允的簇拥下肃立女墙之后,女墙下有阁楼,楼下又有女墙,墙下又有阁楼,楼下又有女墙,再下才是宽阔异常,足可四驾马车通行的甲板、走道,其外才是船舷,再下赫然就是轻轻荡漾的万顷碧波,敢情曹操和蔡瑁、张允便身处一艘庞大的战船之上。
这庞大的战船赫然就是甘宁向马跃所说的三层楼船。
“丞相。”蔡瑁得意洋洋地向曹操炫耀道,“我荆州水军地战舰如何?”
曹操目露不加掩饰的惊叹,连声说道:“当真令人叹为观止!如此庞然大物,何以与之争锋?”
蔡瑁又道:“我荆州水军如何?”
曹操嘴角绽起一丝不易察觉的笑意,赞道:“真雄壮之师也。”
“哈哈哈……”蔡瑁得意地大笑道,“荆州水师,天下无敌。”
曹操神色一动,忽然问道:“不知荆州水军共有大型楼船多少艘?”
蔡瑁道:“百余艘。”
“竟有百余艘之多!?”曹操这次是真的吃了一惊,半晌才回过神来,凝声道,“为何此番出征,将军只带了三艘楼船出征?”
蔡瑁语带不屑道:“丞相有所不知,大型楼船虽然威力无匹,却是行动迟缓,马屠夫从西陵港一带搜罗到地船只大多是渔船,这些渔船体型小、吃水浅,顺风速度很快。要对付这些渔船,体型狭长的艨冲、斗舰远比大型楼船更具威胁。”
曹操还真不知道水战地诀窍,闻言点头道:“原来如此。”
甘宁失声道:“什么,主公要偷袭乌林港的荆州水军大寨?”
“不,不是偷袭!”马跃沉声道,“是强袭。”
“强袭!?”
“没错,强袭!”马跃狞声道,“本将军要率军强袭乌林港,夺取水军大寨里的战舰将你地锦帆贼和张豹、陈虎的江夏贼武装为足可与荆州水军抗衡的强大水军!然后一路横扫荆扬水军,将本将军的八千西凉铁骑安全护送到江都港登陆。”
甘宁沉声道:“末将曾经数次潜入乌林港刺探荆州水军底细,发现乌林港的地势极为险要,三面皆为陡峭的山峰,很难从陆路发起突击!唯一可以进攻的正面又由荆州水军层层驻守,没有足够强大的水军,要想袭破谈何容易?”
“这个世界上根本就不存在攻不破的营寨!”马跃目露阴冷之色,凝声道,“关键是要看怎么打这一仗!”