家园 第六章 持槊（二上）

安顿好了王伏宝等人李旭叫过方延年边走边询问此番出塞后的详细作战情况。他之所以安排王须拔和窦琮二人赶在始必可汗到达之前主动出击一方面是为了给始必的追随者们一个强硬的警告告诫对方长城并非像他们想象得那样毫无防备。在另外一方面两支试探攻击的骑兵还带有收集情报的任务。知己知彼才能百战不殆。而这场即将爆的恶战当中敌我双方都几乎是睁眼瞎。一方根本没把敌人视作对手另一方对敌人的情况一无所知。

行军长史方延年非常出色地完成了李旭交代的任务不但通过俘虏之口将突厥人的大致攻击方向摸了个差不多而且非常系统地总结了各部族武士的战斗实力和战斗意志。

“正如大将军所料始必老贼打算兵分两路。一路沿马邑、雁门、河东南下。另一路准备攻取涿郡、博陵、汲郡直逼东都洛阳！”带着几分钦佩的口吻方延年低声汇报。在出塞之前他也怀疑过自家主帅是不是过分小题大做了。经过亲自探查才现李旭根本没有高估突厥人的胃口。

事实上突厥人这次根本没打算给中原留任何退让余地。在一份从某个战死的大埃斤的行囊里方延年居然搜出了此人被封为护瀛可汗的“圣旨”。而从突厥王挺草草划就的地图上方延年判断出该部落头人的封地大致在岭南的南康、衡阳一带。不但远远越过了长江并且远远过了五胡乱华时塞外部族能染指到的最南界限。

经过杨广那次给树枝缠绕绸子的炫耀塞上部落都认为中原繁华得遍地都是金子。仓库里藏着永远无法吃完的粮食。既然中原的主人已经没有力量保护自己的财物按照草原上弱肉强食的规则牧人们理所当然要南下分一杯羹。

“有些部落的头人根本没想到南下会付出代价。直到我等杀至他的营地边上他还以为是自己麾下的武士和突厥狼骑之间生了误会。”偷偷看了一眼自家主帅的表情方延年继续汇报。“倒是其麾下的武士非常勇敢也非常善战。往往身上被插了三四根箭还挣扎着不肯倒下！”

单单从战术层面上而言方延年认为那些远道而来的牧人们简直不堪一击。但从个人体力和战斗能力上讲部族武士们个个都堪称精兵。“事后我和王须拔将军总结觉得草原上生存艰难能活下来的都是最结实的男人。所以他们的单打独斗能力才远远强于我方普通士卒！”

“的确如此。牧人从六、七岁便要学着骑马放牧打猎宰杀牲口！”李旭点点头低声回应。他又想起自己在苏啜部时那些少年们拿宰杀俘虏锻炼胆量的往事。牧人们将这种暴虐的行为看做荣耀。而对于中原人来说却从头到脚透着野蛮。

“窦将军已经派人前往雁门示警提醒娘子军不要因为敌人装备简陋队形散漫而小瞧了他们的战斗力。王将军认为对于这种情况最好以恶治恶。一味地防御不是办法最好在趁着始必可汗的狼骑们上来之前先集中力量打一次歼灭战彻底打碎那些助拳者的信心！”

“须拔说得没错。”李旭很高兴麾下爱将能从全局考虑战事“但我需要了解更详细的情况。包括始必和骨托鲁等人的确切位置。一场大战没三天五天难以结束而弟兄们必须能保证在狼骑扑上来前从容退回长城之内。”

“属下未能完成这个任务！”方延年非常歉然地回答“始必的大致位置属下探听得很清楚。他的主攻方向在娘子军那边行军方向非常明确行军度也很稳定。但骨托鲁汗的行踪却很飘忽他的本部兵马走得时快时慢好像在犹豫着什么重要的事情。按平均脚程计算再有五天时间也许都赶不到长城脚下但如果他放弃辎重只带骑兵扑过来恐怕一天一夜时间就足够。”

李旭摇了摇头并不打算怪罪任何人。“这就是骨托鲁的狡猾之处！”他笑着安慰对方“上一次雁门之战让他长了记性所以这次他试图把咱们从长城内诱惑出去。在他熟悉的地方来一次干净利落地决战。”

“怪不得我和王将军此番出塞一路顺风打垮了那么多部落居然没有人认真追赶！”与自己的经历联系起来方延年立刻浑身冷汗。“有伙部族武士弓马异常娴熟却一直和我们保持着距离。王将军让我将这些人的同伙的旗帜带回来给你。说可能是苏啜部的熟人！”

他抓起马鞍后的战旗李旭的目光立刻被吸引了过去。列队而飞的天鹅正是霫人的旗号。但不是苏啜部很快凌厉的目光又慢慢变得柔和。苏啜西尔、苏啜附离两兄弟凭着当年徐大眼帮忙训练出来的精兵和陶阔脱丝与骨托鲁的姻亲关系已经成功取代了上一任大可汗成为整个霫族的最高统治者。所以苏啜部的战旗之上带队的白天鹅头上应该加一顶王冠。而方延年缴获的这一面战旗天鹅们的头顶上却没任何装饰物。

但那面战旗的确月牙湖附近。除了当年与自己并肩战斗过的部落外旭子想不清楚还有哪家可汗舍得使用价格高昂、色彩华丽的蜀锦而不是羊毛来做旗面。这种提花斜纹蜀锦只有在他出塞和刚从塞上回来的那两年才有行商向苏啜部的货栈贩运此后中原战乱频蜀锦在河北都成了几乎绝迹的奢侈品塞上诸部更是无缘见到。

苏啜部的杜尔和阿斯兰、舍脱部的哥撒那、必识部的侯曲利这些少年时代的好朋友的身影又一个接一个地浮现在旭子面前。从心里说这些朋友都是光明磊落的汉子待人不比他从塞外回来后结识的吴黑闼、宇文士及、武士矱等人差。但现在旭子却要和这些昔日的朋友各自为了自己的族人而相对着拔刀。

“那伙人距离此地不到一天的脚程！”见旭子脸上瞬间变得黯然方延年低声提醒“据王须拔将军判断另外几伙规模庞大的塞上部落三天之内也会赶到长城脚下。如果大将军想再刹一刹敌人威风的话也许能从最近三天中找到机会！”

“咱们尽力！”旭子快从沉思中回转心神毅然答应。杜尔、阿斯兰等人都是一时英杰但他们进了长城一样不会对战败者留任何情面。在草原上弱者是没有生存机会的。这是胡人和汉人传统的差别不会因某几个人心中的善意而生丝毫改变。他又想起了那个疯狂的下午那个用战败者的鲜血和胜利着的欢呼交织而成的盛宴。还有随后几个孤单冰冷的清晨牧人们兴高采烈地给女奴隶脖颈上套上铁项圈在男性俘虏的脸上肆意篆刻各种各样的花纹……

他绝对不能允许类似的结局落在自己的族人头上。如果老天还嫌中原所遭受的劫难不够多的话阿斯兰等人进入长城之前必须先看到他的尸体。旭子知道在射艺上能和自己相提并论的也许只有李渊和阿斯兰。前者的射艺他只是从传闻中听说而后者却是手把手教导他熟悉弓箭性能的师父……

“那大将军还有别的吩咐么？”方延年有些无法适应李旭变幻不定的脸色试探着询问。

“你回去抓紧时间写份军报出来。今晚戌时之前必须送到中军。你可以多找几个部属帮忙他们记录你口述即可。把你出塞后看到的听说的一切只要与这次战事有关全写下来。务求详尽！”李旭略作沉吟然后郑重吩咐。

“还有！”对方刚刚转身又被他从后面叫住“写完之后抓紧时间休息下一次战斗我希望你能跟在我身边！”

“我？”方延年迟疑无法相信自己的耳朵。他只是王须拔的行军长史距离赵子铭和时德方等人的位置还有很大一段距离。况且他本人也不喜欢做一个终日关在中军帐内给人出谋划策的幕僚跟王须拔搭档的这段时间他已经习惯了在马背上抱着横刀睡觉的豪迈。

“如果出塞迎战没有人比你更适合给我当向导！”李旭再次笑了起来满是风霜的脸上写满了信任。“王将军回来后我会另行给他指派一个长史。”

王须拔和窦琮正带领着骑兵绕向万全卫。这个当口远道而来的牧人们会把大部分目光都钉在王、窦两人战马带起的烟尘上。如果在这时候猛然再从定远堡杀出一哨人马肯定能打来袭者一个措手不及。

旭子准备亲自带领这支兵马出塞。尽管他知道阿史那骨托鲁随时准备带领狼骑扑过来。但猎人和猎物角色的转换往往就在一瞬之间骨托鲁的设想很好却未必能尽如所愿。