赵王妃说到做到,数日之后,果然是以长女即将及笄为由,派人下了帖子邀约顾家几位小姐去赵王府,虽是略过了有孝在身的张琪,但却有章晗。太夫人既然听嘉兴公主提过先前那一茬约定,便亲自手书一封替章晗回绝了。待到数日一场大雪过后,秦王妃又下帖请一众勋贵人家的千金到家里赏雪的时候,太夫人就顺理成章地再次替章晗以有孝在身,不便抛头露面为由回绝了邀请。
这赵王妃都回绝了,如今再回绝秦王妃,便是理所应当!
尽管先头那一桩公案当事人都讳莫如深,可终究那种场合,有不少人都瞧见了秦王妃和赵王妃不知道为了什么事闹了些龃龉,再加上又拖走了一个丫头,其余王妃公主哪怕明面上不说,听说了这接下来的事情之后,私底下的猜测却多了去了。说的人多了,当初隆福寺的那一段自然而然又有人翻了出来,一时间在背地里传得不亦乐乎。
堂堂秦王府,竟然一而再再而三欺负人家一个微不足道的民女,手段也太拙劣了!
秦王妃韦氏虽事后狠狠责问了洛川郡王陈善聪,奈何先头那传话的丫头只记得那小厮,别的什么都不知道,而那小厮被人发现死在了王府的水井中,陈善聪抵死不认,这事就再也查不下去了。她到秦王面前告了一状,结果却被秦王不耐烦地堵了回来,最后竟里外不是人。
这一日除夕中午宫中设团圆宴,一众皇子皇孙在前头逢迎皇帝,后头顾淑妃和几位高位嫔妃摆家宴招待一众王妃公主,她便借着酒意开了口。
“如今各家的皇孙们都年纪大了,也到了该婚配的年纪,可也不知道哪家姑娘合适。真要全都是咱们自己相看,也不知道要忙活多久,淑妃娘娘和各位娘娘毕竟是一直在京城的,如果能帮咱们掌掌眼就好了。”
秦王妃这一开口,一众王妃想到自己府里头那一大堆庶子,还有尚未成婚的世子,即便和秦王妃素来不对付,可也免不了三三两两或真或假地抱怨了几句。顾淑妃虽权摄六宫。可从来都不沾手这些麻烦事。就连亲生儿子淄王陈榕的婚事,她也从没在皇帝面前提过只言片语,此时笑了笑就轻描淡写地说道:“若是寻常百姓之家,这种事情自然是母亲相看,祖母辈的掌掌眼。可皇孙们的婚事说是家事,也是国事。却是轮不到咱们这些女流之辈造次。”
此话一出,下头一时鸦雀无声,一直没说话的赵王妃微微一笑。见秦王妃一时讪讪然,她便举起酒盏略沾了沾唇。然而,就在这时候。她突然听到背后不远处传来了一个淡淡的声音。尽管平素听见这声音的次数不多,她还是为之失神片刻,旋即立时放下了酒杯。
“家事国事天下事,一家不扫,何以扫天下?”
闻声望去的众人见是一身燕居服的皇帝远远走过来。一时慌忙各自离席行礼。甚至有年岁小礼仪不够娴熟的王妃带翻了宴席上的酒盏,好一会儿,这些响声方才全数消失了。而顾淑妃和惠妃敬妃等人亦是离席起身,到前头拜伏行礼。
“前头他们都已经敬过酒了,朕一时气闷,就过来这边看看。”
六十出头的皇帝并没有太多的老态,尽管额头的横纹已经极其明显,但精神却矍铄得很。他眼睛一扫下头众人,随即淡淡地说道:“只不过,远远的就听见你们在议论子女辈的婚事。想当初你们成婚的时候仿佛近在眼前,想不到如今就轮到皇孙们了。朕记得,秦王世子此前已经成了婚,这似乎还是皇孙辈中第一个也是唯一一个成婚的,如今还没有儿孙?”
顾淑妃见别人都不敢答话,便笑答道:“皇上说得没错,秦王世子正是去年初才成的婚,如今尚未有子息。”
“朕的记性看来还是不错的。”皇帝的目光扫了一眼秦王妃韦氏,见其丝毫不敢抬头看自己,他便淡淡地说道,“既然急着要抱儿孙,那秦王府几个皇孙的婚事,趁着你们这一次正好在京城,就让礼部斟酌一个人选,呈递给淑妃过目。”
顾淑妃如今生怕揽事,可这样的事情偏偏就撞到了她的手里,她顿时只觉得烫手十分。虽恭恭敬敬答应了下来,她仍然小心翼翼地问道:“皇上,未知这人选……”
皇帝见一众王妃都低着头,知道她们必然都在竖起耳朵听自己说什么,他脸上的笑容突然全数敛去,竟是冷冷地说道:“你们都是世家千金,各家姻亲连着姻亲,倘若皇孙选妃再从这样的门第,不说其他,就是辈数也难以计算。从今往后,皇子公主皇孙郡主,选婚尽可不用挑剔,只要身家清白,不论门第如何!”
此话一出,下头虽是沉寂无声,可皇帝仿佛能听见众人倒吸一口凉气的声音。想到自己费尽这么大的功夫,方才把那些结党营私图谋大权的家伙一一铲除,他不禁露出了一丝冷森森的笑容,旋即竟是头也不回地转身往回走去。
“就是如此,淑妃,你和惠妃敬妃多费心吧!”
皇帝这一走,秦王妃虽觉得最初那番话仿佛是在告诫自己,可终究遂了自己心意,一时倒不知道该高兴还是该惶恐。至于其他的王妃一想到嫡子兴许得配个寻常人家的姑娘,脸色一时都是无比难看,也不知道多少双针刺似的目光往秦王妃身上投去。而最最头疼的却无过于被皇帝亲口点了名的顾淑妃和惠妃敬妃,三人对视一眼,最后都默不作声坐了回去。
倒是公主们虽则意外,可争皇位毕竟是男人们的事情,自己的儿女婚事倒不至于一定要看门第如何。尤其是嘉兴公主这样年岁还小的,忍不住和几个交情还好的公主咬起了耳朵,指着对面的秦王妃悄悄笑话了起来。
然而,她们谁也没想到,皇帝并不是嫌气闷就随便撇下了前头那些皇子皇孙,而是在之前大宴刚刚开始的时候。就给了那些男人们一个最大的冲击。
明日正旦大朝,议立东宫储君!
这个除夕,章晗也并没有在武宁侯府过。太夫人虽说刻意不让她搬去车儿胡同赵破军的那个小院子,但大过节的总不能拦着章晗一家团圆,因而这一天下午便由得那边派车来接了她过去,反倒是张琪极其不舍,从箱笼里翻检东西想送给章家父子,可都是些汗巾荷包那样不能轻易送给外男的私密物件。到最后。她的目光便落在了高几上摆着的那个捧盒上。
“这都是下午我和你在厨房给太夫人做的点心,就把这个带去给你爹和你哥哥尝尝鲜吧!”
“好,爹和哥哥一定会很高兴的!”
章晗笑着接过了捧盒,等到正房又向太夫人辞行,太夫人却是执意又赏了四端表里,两个装满了金银锞子的荷包。并骏马两匹,各色糕饼果子十盒,让她带过去送给父兄。章晗推辞不过收下了。等到车儿胡同下车之际。迎出来的章晟见顾家那些家丁从车上搬下来众多东西,本以为是章晗要搬过来住,当知道都是顾家送的东西。他忍不住轻哼了一声,旋即就不管不顾把章晗拉了进门。
“大哥……外头还有人呢,我还得安排她们下处……”
“那些都先别管,你先跟我进屋子再说!”
章晗不由自主地跟着章晟到了正房门口,掀开厚厚的棉帘子一进去。她一眼就看到了父亲旁边那个满脸惊喜的妇人,还有那个冲着自己径直扑上前来的童子。那一瞬间,她只觉得浑身力气都被抽干了似的,想要张嘴却说不出话来,想要挪动却动不了步子。
“姐!”
“晗儿!”
“娘,昶弟弟!”
章晗好一会儿方才终于有了些力气,蹲下身来一把将章昶揽在了怀里。抬起头时,见母亲快步上了前,她不知知不觉双膝跪了下来,另一只手紧紧抱住了母亲的腿,心里满是亲人重聚的狂喜。也不知道过了多久,她才终于擦了擦被泪水糊满的眼睛,挣扎着抬起头来。
“晗儿,这些年苦了你了,一个人承担了这么多事!”章锋也到了章晗跟前,轻轻摩挲着女儿的头,脸上又是难过又是愧疚,“要不是你赵大哥,我还不知道竟然发生了这么多事,都是我这个爹没用……”
“爹……”
不等章晗开口说什么,章晟就单膝跪下,使劲把双手按在了她的肩膀上,随即一字一句地说道:“妹妹,大哥从前不懂事,常常惹你生气,可从今往后,我一定会好好保护你,决不让你和娘、弟弟再受半点委屈!别人欠你的,迟早我都会用这双手帮你讨回来!什么张家,什么顾家,我不会输给他们的!”
听到这话,章昶也不由得握紧了小拳头道:“姐,大哥说得对,以后我长大了,也帮你一块对付那些坏人!”
章晟顿时笑着翘起了大拇指:“嘿,小弟你真是可靠!”
章刘氏听着丈夫和两个儿子都对女儿说着这些掏心窝的话,忍不住也伸手拂去了章晗的眼泪,这才含笑说道:“晗儿,咱们一家经历了这么多事情,终于是团圆了。从今往后,只要咱们同心合力,没有过不去的坎!”
“爹,娘,大哥,弟弟……”
门口揭着棉帘子的赵破军本想说外头顾家人都让他打发走了,可看着这一家团圆抱成一团痛哭的一幕,心中既替他们高兴,却也有几分惘然。
这除夕夜各家团圆的时刻,已经没了爹娘的他却难以享受那种温馨的滋味。
然而,就在他出神之际,肩膀突然被人重重拍了一记,险些就此栽倒。抬头一看,他却发现是章晟已经站在面前,正没好气地瞪着他。
“看什么看,你都看呆了!快去厨房准备家伙,咱们包饺子!”
“包……饺子?”
“没错,从前在归德府的时候,哪年过年你不到我家里蹭上几十个饺子吃?今天人正好又齐全了,大家一块包饺子,好好热闹热闹,娘和妹妹的手艺咱们可好多年没尝到了!”
夜幕降临之际,车儿胡同那座小小的院子当中,四处充斥着欢乐的笑声。
第一卷笼中雀完
ps:第二更三千五,这个标题很像结尾吧……不过也木有错,第一卷结束啦,这个结束还算是圆满吧?明日开更第二卷,嘿嘿