于张越此行负责向宣府运送永乐手铳一万只,盔甲五朱~用人的惯例,自然少不得要派上一员内臣监管。这次北征皇帝盯得紧,在军需上头揩油又不是那么容易,再加上要运送的火药数目巨大,稍有不慎出了纰漏反而会倒霉,因此内府十二监四司八局的头头脑脑谁都不乐意去。商量来商量去,好容易方才推选出了一个人来。
这会儿,那个被一众同僚称之为皇上一定信得过的太监,脸上却黑得和煤炭似的。和张越并排走着的他漫不经心地看着旁边一个个整整齐齐的柳条箱,最后忍不住冷笑了起来。
“幸好咱家听了小张大人你的,悄悄向皇太孙殿下交了心,这才有皇太子给我说了一番好话,否则咱家就不单单走这么一趟,还得撂下这东厂和司礼监的差事,滚蛋到宣府去吹一辈子西北风!咱家现在算是看明白了,这宫里头就是漆黑一片,那么多人竟是联合起来算计咱家一个,就是师傅也不过说了几句不咸不淡的安慰话!他娘的,这帮混蛋!”
张越不用侧头就知道6丰必定是咬牙切齿的表情,心里不由得莞尔。虽说对这个野心勃勃又贪得无厌的家伙颇有提防之心,但这一趟上宣府不比往日,要是随便派一个指手画脚的大太监,那还不如6丰。所以,他嘴上安慰了两句,目光却在留心周围的情景。
这里是设在皇城乾明门右侧的内府兵仗局之前在兵部武库司时,要征兵器只要和工部军器局打交道,因此还是头一次踏足此间。军器局下辖的盔甲厂主掌制造盔甲,王恭厂则是负责依照符图在内官监督下制造普通火铳,而最最关键的火药则是归内府兵仗局生产。至于新式兵器的设计制造等等都是归这里负责。
单单刚刚穿过一处工场,他就看到了上百名工匠,而据6丰所言,整个兵仗局的工匠总数更是高达两千人!
不多时,终于有一拨人闻迎了出来。最前头的乃是一个水桶腰的太监,远远看着竟仿佛不是走出来而是滚出来。满脸堆笑的他领着众人上前行礼,这才卷了卷袖子说:“6公公和小张大人恕罪,因着这几天一直都在整理要运出去的东西,所以晚来了一步。只不过两位放心,这次都是吩咐他们挑选最好的货色……”
“废话少说这回不是一去宣府就不回来,那些公务上的事情料你不敢玩花样!”
既然是憋着一肚子火,:丰没法冲别人宣泄,只能把火气撒在了这个御马监太监刘永诚的干儿子身上。因见那胖太监点头哈腰连连应是越瞅了气恼的6丰一眼,随即就不动声色地将其拉到了一边低声提醒了几个字。这时候,6丰方才想起此次还有五百名京营精锐相随,他的安危还要着落在这些人身上,这才醒悟了过来。
缓踱回去之后,他板着脸赶开了胖太监的那几个随从,旋即皮笑肉不笑地说:“既然是小张大人说合家也懒得和你计较。咱家只问你,这回是亲自来和你交割东西可有什么好东西孝敬?”
面对这明目胆地索贿。那胖太监顿时大吃一惊眼见6丰眼睛死死盯着自己。他不禁尴尬地搓了搓手陪笑道:“6公公这不是为难小地么?这兵仗局打交道地都是那些冷冰冰地东西是火药就是火铳。哪里及司礼监或是御用监地出息。要不。小地前些天刚刚得了一件上好地狐皮袍子……”
“谁要你孝这些!”6丰一下子打断了对方地话。没好气地说道。“咱家是问你兵仗局有什么战场上能用地新玩意。咱家若是遇上了鞑子也能试一试威力。岂不是比你们在演武场上拿木头石头试验强?这事咱家会向皇上提一提。不会有你地干系!”
那胖太监原本还准备狠狠心割肉放血。却不想6丰竟然变得如此好说话。顿时愣住了。然而。他转瞬间就醒悟了过来。心想兵仗局地东西又不是自己地。总比拿出真金白银强。于是。他立马连连点头道:“有有有。这会有几个工匠研制出了新型地神机箭和神枪。比以前地射程远不说。而且火药更不容易受潮。只不过做好了东西还只是在王恭厂地试验场上试验了两回。公公您看……”
“说那么多废话干吗。既然你说好。那就各装上两箱子。到时候试一试再说。”
6丰又追问了一番。见张越摇了摇头。他就止住了狮子大开口继续讹诈地主意。跟着张越按照单子上地名目数量一一审核装箱。等到离开了兵仗局。他方才长长嘘了一口气。对着张越说道:“小张大人。自从京营那里出了事情之后。皇上就再也没往里头派提督内臣。顶多是隔三差五派人过去看看。咱家过去恐怕安远侯也不会待见。这调人地勾当你去。别地事情有咱家料理
还是上一回那些人。这肥水不流外人田么?”
对于这种比方,张越不禁暗笑,嘴上却是无可无不可地答应了。
两人正打算分道扬鏣的时候,兵仗局的大院门口却有一个小太监一溜烟跑了过来,才一站定就气喘吁吁地说道:“6公公,小张大人,都察院那边有人自动请缨,皇上大悦之下已经准了。”
“准了?”6丰眉头一皱,再次气恼了起来,冲着张越就问道,“莫不是都察院那个脸皮最厚的老刘观成心和你过不去?海大头分明是说皇上让你亲自挑人的!如今开战在即,那里又不是什么好地方,随时可能打起来,那帮说得多做得少的御史谁会这么吃饱了撑着?”
不等张越张口话小太监便连忙解释道:“听说是杨士奇杨阁老举荐到都察院学习理刑的一个进士,如今还是试监察御史,仿佛叫……仿佛叫于谦!”
6丰对这个名异常陌生,但张越却是几乎以为自己的耳朵出了问题。他对于都察院的情形半点不熟,所以干脆让胡七去向袁方求助预备挑一个不会拖后腿的老实人,谁知道选来选去竟是于谦自告奋勇。尽管那是日后赫赫大名的于少保,但眼下于谦却是初出茅庐,也不知道这一趟一起跟去宣府究竟是福是祸。
“小张大人!”
一个激灵回过神,见6丰上已经有些不耐烦了,张越便笑道:“不妨事,反正都察院一大半人或许都是看咱们不顺眼的,去谁都一样。于廷益是新科进士,应该不像其他都察院于是那样逮着风就是雨,就是他好了。”
一句咱们说6丰很是高兴原本就不把区区一个监察御史放在眼里,更何况于谦还只是在学习尚未正式授官,当下也懒得去计较此事,欣然点头便施施然离去。因乾明门靠近西宫出入便张越自是顺原路沿着护城河直行,过了西上北门和西上中门了护城河上的桥,他就顺着西华门边上的宫墙跟一路而行,最后出了右掖门。足足走了小半个时辰,他方才从长安左门出了宫城,这会儿却已经是晌午了。
等在东长安街上的胡立刻牵马迎了上去,见过张越之后就低声说:“英国公刚刚从宫中出来好瞧见了我,所以让我转告少爷已经婉转劝过皇上,所以皇上改了主意次北征不带皇太孙随行,他还说少爷这次带上彭大哥,回头等大军到了宣府再还给他。”
得张辅办成了此事,而且竟然在这当口又把彭十三借给了自己,张越心中自然异常欣喜,亦深感张辅好意。由于出之日就定在后日,他少不得赶回兵部衙门交割司务,由员外郎崔范之署理郎中之职,又去见了兵部尚书赵。当晚,武库司的几个同僚下属在杜康楼为他饯行,席间自然是觥筹交错频频劝酒,最后还是万世节够义气地替他很是挡了一通,最后两人全都是醉得骑不上马,胡七只能雇了马车送他们俩回去。
坐在颠簸的上,半醉的张越瞅了一眼万世节,几乎想都不想地说道:“老万,虽说我家里兄弟姐妹多,但眼下能撑大梁的人却一个都不在,我不在这些天恐怕得麻烦你留心一下。还有我岳父,他如今还关在北镇抚司诏狱,即便有小五照应岳母,我媳妇也会照拂,但家里毕竟没个当家的男人,恐怕也得劳烦你和小夏了……”
话还没说,酪酊大醉的万世节便没好气地摆摆手道:“你放心……放心走就是,你……你家就是我……我家,你……你岳父就是我……我岳父,我要……要有闲一定……一定过去帮忙!你……你这个家伙,多……多久没去杜家了……难……难道你岳……岳母没说过,我……我常常去……去看她么……”
听到前头一句,张越就不禁又好气又好笑,心想这率性不羁的家伙还真是敢说。但听到接下来的一句话,他立刻就愣住了,心想万世节和他那老岳父又不熟,怎么会这么殷勤?奈何万世节越说越含糊,到最后那说话的字眼竟是让人难以分辨出来。饶是如此,他仍是不知不觉想到了某个让人难以置信的可能性。
这一年从年初的雷击三大殿引了燎原大火之后,几乎就是整一个多灾多难的时节,难道到年末他这死党还会闹出一桩喜剧不成?
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