青州乃是上古《禹贡》九州之一,周礼中也有“正东曰青州”的提法,时过境迁,虽说如今青州仍是一座大城,但比起济南府便稍有不如。而对于在南京北京呆了很长一段时间的小五来说,却处处都是新鲜事,处处都是新鲜人,再加上她如今心里头还满腹委屈,老觉得做什么都不得劲,故而干脆成日里在外头闲逛。杜绾知道她古灵精怪有些本事,也听之任之。
“看看这胭脂水粉,三淘五澄最是匀净,大姑娘小媳妇必备圣品!”
“新鲜瓜果新鲜瓜果,若有不甜不要钱!”
“陈三家的膏药,甭管外伤内伤,一贴下去保您好咧!”
“翠湖记的新鲜羊肉,父老乡亲们尽管来尝尝!”
这沿府院街一条路都是各式各样的摊贩店铺,乃是青州府头一等热闹去处,小五穿着白银色纱衫子,素绢裙子,头上半点珠翠不用,只是扎着三小髻,看上去只像寻常的小家碧玉,却是一个个摊子店铺漫无目的闲逛。这一路上有好些想占便宜的,但她比泥鳅还滑溜,哪里会让这些人沾身?
从尾逛到头,她身上挤出了一身大汗,脸上也微微有些红。此时,站在一处卖手串的摊子跟前,她忍不住抚摸着手腕上的那一串香木念珠,一下子又想起了死去的道衍和尚,眼泪珠子一下子就簌簌落了下来。那摊主好好做着生意,忽然看见一个俏生生的少女站在摊子前这般梨花带雨的样子,登时头痛万分。直到这位小姑奶奶哭够了走了才如释重负。
哭过一次之后,接下来小五看什么都没了兴致。漫不经心四处乱走了一上午,眼看日上三竿。她方才随便找了家馆子,坐下要了一碗面。因她长得俏丽,甫一落座就有好些人望过来,还有人在那里嗡嗡嗡地说着闲话。
这时候,旁边一张桌子上地三个食客忽地议论起了乐安那桩大案子。又一个个数落着如今府衙县衙的那些官员。小五起初还心不在焉,待听到人家还说起张越,她不禁来了兴致,连忙竖起耳朵仔仔细细听着。
“自打汉王到了山东,这日子就没消停过!他先是在咱们青州抢了十几家大户,之后又是遇刺。如今又是有人劫囚,唉,幸好他改封到了乐安。否则咱们青州地百姓就完了。”
“最近的盐价落了两成,听说是咱们地知府大人和小张大人一起上的书。上两个月,乐安寿光两个盐场的盐就多产了一倍。话说回来。那私下里卖的盐也便宜了好些……”
“如今期限只剩下三天了。也不知道官府那儿究竟有章程没有。要那些大人们都是一棍子被这件事给扫下去。那就全完了。以后这善政更找不到人去实施。知府大人也是地。这当口偏叫小张大人去抚民。那些乡下地儿地人就算再消停。破不了案子还是白搭!”
“你懂什么。官府那是怕泥腿子全都一哄而上闹出大事情来。你没听那些进城地庄户提起么。小张大人神着呢。到哪儿哪儿就下雨。那竟是比雷公还神奇!你看过雷公断案子?雷公那就是该在地头乡间劈死那些没良心没天理地混
听到这最后一句。小五忍不住噗哧笑了一声。那三个正在说话地汉子见她这一笑。登时喜出望外。全道是自己逗乐了佳人。于是更卖弄起了自己地见识。小五笑盈盈地听他们说了一大通。一碗面足足吃了半个时辰。末了才丢下几个铜子出了门。
她前脚刚刚跨出门槛。一个尖头汉子就追了出来。殷勤地笑道:“看姑娘地模样大约不是本地人。不若我给姑娘做个向导如何?这青州城里哪家客栈哪处房子便宜我都知道……”
斜睨了一眼。见这汉子穿得一身褐色布衫。一双老鼠眼睛灵动得紧。曾经流落市井地小五在那腰间胸前一扫。立时猜到了其人所干地营生。却不点破。笑吟吟地说要去府衙看看。那汉子听说是去府衙便有些犹豫。可瞧见小五一个单身女子。他立刻死缠烂打说送一程。小五也懒得理这块贴上来地牛皮糖。索性听凭他跟着。等路过都司街地时候。她忽然看见前头过去地一个背影有些熟悉。忙追了上去。
“姑娘。那是都司衙门。可不是府衙!”
小五根本不理会背后地嚷嚷,一个箭步就拐进了都司街,见前头那个青衫人影径直进了都司衙门,她心中愈疑惑,三两步赶上前去,又向那大门中张望。
门口守着两个军汉,其中一个斜睨了小五一眼便喝道:“小丫头,这都司衙门里头也是你能窥视的?赶紧走,否则小心抓你坐大牢!”
眼珠子一转,小五哪肯就这么离开,连忙故作无知地问道:“两位官爷,请问刚刚进去地那位是谁?我瞧着似乎像是我家亲戚。”
“亲戚?你有那么体面的亲戚?”左边一个干瘦地军汉在小五身上扫了一眼,见不过是寻常小门小户女子的打扮,遂哈哈大笑道,“那位连咱们刘都帅都是客客气气,怎么会是你的亲戚?小丫头怕不是想富贵想疯了,赶紧走吧,这儿没你要找的人!”
小五若有所思地伫立片刻,仔仔细细回忆着自己刚刚看到的那个背影,想想着实没可能。思来想去不得要领,她在都司衙门门口又转了两圈,这才回到街口。现起头跟着自己的猥琐汉子仍在那儿张望,她就笑嘻嘻地努努嘴道:“我现在去知府衙门,你还送不送?”
那猥琐汉子乃是本地的混混,诨名叫做铁公鸡。最擅长的便是坑蒙拐骗外乡人,刚刚一路上现小五精明得很。他就有些打退堂鼓,但一想到今儿个早上新入手了一个乡下地雏儿。加上这个就能凑成一对卖个好价钱,他腰里还揣着药和匕,不怕小丫头耍花招,他不禁咬咬牙道:“好事做到底,送佛送到西。既然我都说过了,自然要送姑娘到地头。”
这青州府颇大,条条大路四通八达,铁公鸡这一路上想方设法绕圈子,然而,小五这里走走那里逛逛。到最后竟是他被带得晕头转向。要不是那一口软糯的南方口音却做不得假,他几乎怀疑那根本不是外乡人。等到一大圈转下来,他竟是现自己来到了府衙后门地春水街。趁着小五在那后门口晃悠。他看准一个摊贩就去买了大碗豆腐脑来,又悄悄在里头下了药。
走近前正要上去搭话时。他忽然看到后衙出来一个铁塔般的汉子,四处晃悠地小五径直就上去说话。仿佛很是熟识一般。此时此刻,纵使他再迟钝。也知道这回是打了眼找错了人,连忙转身就走,可没跑出几步,他却吃一人抓住了衣领。
“小五姑娘,你说这人是个拐子?”
“没错,这人这一路上拼命套我的话,得知我是单身到青州来就大献殷勤,他这豆腐脑里头肯定有名堂!还有,他腰里鼓鼓囊囊,我刚刚故意撞了一下却现不是铜子银子,应该不是什么好东西。这胸前藏着个硬家伙,多半是凶器。胡七哥,你可得把人送去府衙前头好好审一审,打上几十板子让这家伙好好吃些苦头,他肯定就全都招了!”
那铁公鸡哪里能料到小五居然能一眼看穿自己揣要紧家伙的地方,顿时大惊失色。见胡七点点头便拖着他进了府衙后门,他终于知道此次算是栽了。他在衙门案底极厚,哪里敢羊入虎口,想起早上入手那个雏儿曾经说过的话,忙嚷嚷道:“官爷开恩,小的有眼不识泰山冒犯了这位姑娘,并不是故意地!小的有要紧事禀告官爷,官爷只要报上去必定有功,还请放了小的,小的上有八十岁老母……”
听到有功二字,胡七顿时停下了步子,而小五亦是用狐疑的目光盯着面前这人。那铁公鸡见已经是在府衙里头的夹道上,自己仍被人一手提着后领动弹不得,使劲吞了一口唾沫便小声解释道:“官爷,官府正在查乐安地案子,小的听人说过他们藏匿的一个巢**,只要官爷放过我……”
话没说完,胡七便一个抖手放了他地领子,紧跟着却又一把抓住了他前胸的衣裳,沉声问道:“此话当真?要是你敢有半句假话,老子就把你送到刑房活剥了你!”
感到胸前巨大地手劲,那铁公鸡骇得魂不附体,忽然之间有些后悔。正打算满口说些大话蒙混过关,却不料旁边的小五忽然插了一句话:“你一个小角色,怎么会知道这样地大消息?胡七哥,这种人不见棺材不落泪,你得好好用刑逼问,一定得问准消息打哪儿来的,否则就得吃他瞒骗了过去!”
铁公鸡此时连肠子都悔青了,心中暗骂自己招惹这个小丫头简直是寻死。他本还抱着人家是虚言恐吓地侥幸心理,可等到胡七径直把他拖到了府衙的监牢,对一个满脸横肉的差役吩咐了一声,又看到那差役拿起一副夹棍扔在了地上,他那仅有的一丝侥幸也全都没了。
“官爷饶命,小的只是早上拐了一个庄户人家的丫头,她说有要紧事要报给小张大人,说是知道谁作了乐安的案子!小的当初以为她胡说八道,就没当真!”见胡七满脸不信,那差役拿着夹棍逼了上来,他更是吓得魂飞魄散,一嗓子就嚷嚷道,“那个丫头说自己叫喜儿,曾经见过小张大人!”
一听这话,胡七顿时悚然一惊,一把揪住那铁公鸡的头就逼问了几句,待问清楚藏人的地点和其他细节,他立刻吩咐那差役看好这个家伙,疾步就奔了出去。见小五还在监牢门口张头探脑,他便上去在她的肩膀上重重拍了一巴掌。
“丫头干得好,这回你是帮大忙了!我这就去禀告大人!”
ps:昨天烧到三十八度多,迫近三十九度,一整天头痛得快要炸开,最后几乎都是在床上躺着,几乎一个字没写,这还是早上刚刚写出来的。唉,六月才过一次烧,谁知道八月又来了……
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