乐山起义平定,短期内不会再有战事。兵工厂、盐井等处也都在顺利进行着,士兵操练也都不需要王恒岳操心,一时间王恒岳倒成了个大闲人。
看着这天天气不错,王恒岳游兴大发,叫上李逸风、徐牧、邓夏三个本地人,陪着自己一起出去转转。
“左右无事,大人既然要出去游玩,不如干脆去乐山看看。”邓夏在一边建议道:“荣县认得大人的多,到时候反而不能尽兴游玩。”
王恒岳想了想,也是这个道理。乐山起义平定后,也不知道现在变成什么样子。自己几次进出乐山,那赫赫有名的乐山大佛都没有看过,实在有些说不过去了。
忽然想起一件事来:“俞雷就是乐山人吧?把他一起叫上。几次去乐山都没有叫上他,他也算得上是做事兢兢业业的了,也让他回家看看。”
叫了俞雷,俞雷沉默一下,随即点头答应。
正想出发,一看边上杏妹子一脸期盼,王恒岳有些头疼:“杏妹子,你会换件男装,本大人带你一起去。”
杏妹子欢呼一声,赶紧回屋换装。
“大人待杏妹子,果然非比寻常。”邓夏一脸坏笑地道:“属下把杏妹子带来,也算略有微功,大人应该好好赏赏属下。”
“老子赏你去挖盐!”王恒岳笑骂了一声。
过了会,杏妹子换了男装出来,王恒岳连连摇头,在自己那个时代,电视里老弄些女扮男装什么的,可这大姑娘换上了男装,稍加注意,哪有认不出来的道理?
此时正是出来游玩的最好时候,一路草青柳绿,景色无边。
骑在马上,行至半路,王恒岳忽然指着远处说道:“那是什么?如此好看?”
远处田里也不知种的是什么作物,放眼看去,一片妖艳。
王恒岳话才出口,猛然醒悟:“那是罂粟?”
“是,那些都是罂粟。”李逸风在一旁接口说道。
王恒岳大皱眉头:“罂粟就这么公然种在那里,也没有人去管?”
几名部下互相看了一眼,大人是从“海外回来”的,想来对四川的事情不是太明白:“大人,四川一百四十余州县,除极少数的一些地方,无一处不种鸦片,我们荣县之所以少,一来因为赵家对此深恶痛绝,不许种植;二来产盐利润极高,不需要靠鸦片。”
李逸风指了指前面那些罂粟说道:“有一首竹枝词是这么说四川鸦片的。‘缘崖楼栈万人家,尺地膏腴错犬牙。莫种桑麻种罂粟,东方催放早春花’,说到就是四川到处都在种鸦片。”
“大人,四川种植鸦片的厉害,你还不知道到了什么程度。”徐牧叹息一声:“大家都以种罂粟为第一要务,以至蔬菜都要从外地运进来,菜市场上根本就看不到本地菜。日常用的油除桐油之外,大人,全部都是罂粟油啊!”
王恒岳听的心寒。虽然之前也知道四川种鸦片种的厉害,但亲自来到这个时代,亲眼看到,才发现这里的罂粟,远比任何想像都要来得多。
“种罂粟在这是正当行业。”邓夏苦笑着道:“市井小贩、童工、女工,无不乞求上几亩田来种这个东西,尤其是在秋收以后,遍地都是罂粟!”
王恒岳沉默不语,李逸风接口说道:“鸦片害人,大家都知道,但也怪不得这些种植的人。一来四川的土地最是适合种植鸦片。二来机器轮船通航后,依靠川江、乌江交通便利,能够直接把鸦片输送到东部各省。第三种植鸦片无需什么技术,冬天下种,次年夏初收获,正好与农忙季节错开。另外还有一个非常重要的原因”
他在那停顿了下继续说道:“一亩地大约可以收获鸦片五十到六十两,收玉米二百二十斤,黄豆六十斤,红豆二十斤,荷兰豆十斤。以收鸦片六十两计,过冬后可卖出银七到八两,就算当年收价不高,也能卖出六两银子。玉米二百二十斤只能卖一两八钱,黄豆六十斤只能卖六百四十八文钱,红豆、荷兰豆皆二钱,这么一算下来,种植什么划算一目了然,自然人人都争着去种鸦片了!”
王恒岳抿了抿嘴。
你说这能怪老百姓吗?种鸦片的收入是种植别的农作物的几倍、几十倍,这样谁还会去种植别的东西?
大规模的种植鸦片,还带来了一个意外:
在鸦片战争满清失败后,中国的本土鸦片却在对外国鸦片的“战争”中取得了“决定性”的“胜利”。
还不光是四川,罂粟种植早已遍及全国,再也找不到无大量罂粟种植业的省份。北至蒙古、西至甘陕,南至闽粤,东至富庶的江浙山东,各省皆有大量土地用来种植罂粟,甚至成为许多农民的主业。
国内罂粟种植面积的扩大和鸦片质量的提高,直接导致了外国进口和走私鸦片的逐年减少,至1880年,国产鸦片数量早已超过了进口鸦片。全国鸦片的自给率竟达到八成以上。
到1881年,不仅波斯鸦片进口全部停止,而且据当年英国驻上海领事提交给本国的贸易报告所说:“在四川、云南、山西、陕西、甘肃和贵州等省,印度鸦片几乎都被赶出了市场,现在简直不再运往这些地方,那里的消费全部由中国产的鸦片供应了”。
中国鸦片的发展速度惊人,仅过一年即1882年,本土鸦片已经不仅完全满足国内需要,而且可以出口了。
外国鸦片不仅在华西和西南地区,而且在沿海地区也正在逐渐让位于中国鸦片。就像华西的鸦片正在大批流入缅甸一样,东面的台湾和其它岛屿现在也从大陆获得其部分鸦片供货。
中国鸦片彻底将把外国鸦片赶出中国,看起来已只是一个时间问题。
可是这样的“胜利”,只能让人苦笑。
尤其是在满清政府开征“鸦片税”后,种植鸦片再也不需要顾忌什么,居然成了一项光明正大的“事业”了。
只是这是为富国,而不惜牺牲了“民强”!