白天的阜成门大街素来是车马不绝,其中最多的就是入城的煤车以及牛羊。阜成门大街和宣武门大街交界的西四牌楼,这一日中午虽然没有大刑杀人,可各式各样的小摊小贩却在四面路口都摆开了架势,叫卖声音不绝于耳,这也让带着一应下属匆匆赶来的李梓在人流中多耗费了好一会儿,这才赶到了福庆楼。
昨晚上当值的士卒足足有不下上百,他自然不能大张旗鼓人人都往这儿带,于是只选了瓮城门上操作绞盘吊篮,以及另一边阜成门上操作绞盘吊篮的那些军士,还有就是昨晚上听到徐勋那番承诺的人,即便这样也有二三十,一个个即便身穿便装,却依旧透出一股军中气息。当看到福庆楼前一个昨晚上见过的青年军官等在那里时,他连忙快步上前。
“李千户。”曹谦笑着拱了拱手,随即便开口说道,“我是十二团营左官厅千总曹谦,我家大人一大早就奉诏进宫去了,所以让我在这儿迎候诸位,另外多敬诸位几杯。”
尽管特意选了人跟来,但李梓本身也没指望徐勋会亲自来见他们这些小人物。此刻听曹谦自陈身份,知道这是徐勋身边最得力的人物之一,他连忙满脸堆笑地行礼。等到带着一众部属进了福庆楼,他方才发现,往日宾客盈门的这座福庆楼,竟是完完全全没有其他客人,分明是特意为了他们而包了下来。
见李梓这幅光景,身后的那些将士也都在窃窃私语,曹谦少不得解释道:“大人说,人多嘴杂,为了清净,索性就把这块地方都包了下来。昨夜劳动诸位忙活了这么久,今日诸位既然不当值,便好好尽兴喝几杯吧!”
二三十人却是分了四桌,当一道道菜肴上桌之际,几个有幸光顾过这座出了名宰人酒楼的军士,少不得屈着手指头暗暗计数,等到菜都上齐了,那拆开泥封的酒坛中飘出了一股醉人的酒香,其中一个军汉方才低声冲着同伴说道:“十两一坛的赛杜康,这一桌菜则是比得上八珍席了,怎么也得一二十两,平北伯真是大手笔!”
熊掌、鱼肝、鹿肉、驼峰……这些菜肴别说那些军士,就连李梓这个千户也只是听说过不曾入口过,此时此刻面对曹谦的殷勤劝酒,他只觉得又激动又惶恐,怎么都不明白自己一个小小的城门千户,就因为昨晚上那理所应该的做事,就受到了这样的礼遇,三杯下肚脸色就一片酡红。而那些军士们起初还矜持着小口小口,渐渐放开了之后,一时吆五喝六的嚷嚷声便四处响起,却是真应了曹谦的尽兴二字。
曹谦嘴上招呼劝酒,心里却也不由得寻思徐勋如此大张旗鼓是何缘由。毕竟,最简单地法子便是昨夜随便打赏几个就算完了,这些寻常人物何必如此笼络?因而,他虽是笑容可掬向别人劝饮,自己却只是略略沾唇,就连那些山珍海味也没怎么动筷子。直到楼梯上传来了蹬蹬蹬的上楼声,他才立刻放下杯子看了过去。
“大人!”
上了楼来的徐勋只听到咣当一声,情知是谁一惊之下摔了杯子,他却恍若未闻,含笑冲着要行礼的李梓微微颔首道:“都不必多礼了。我才从宫里出来,顺道走了西安门,所以正好赶得上到这儿来看看。不过看这样子,我若留在这儿,诸位也不自在,所以我便敬诸位一杯,然后诸位就自便吧。”
他示意曹谦不必上前帮忙,自己撩起袖子,接过一旁从人递来的一个宣德窑的青瓷碗,亲自搬起酒坛给自己满斟了一碗,随即一手举起瓷碗后笑着说道:“城门乃是京城的最后一道防线,多亏了诸位不辞辛劳日夜守护,我在此敬你们一碗!”
小小一杯变成了大大一碗,再看见徐勋货真价实地满饮了下去,不少酒液甚至如实了徐勋的前襟,也不知道是谁脱口而出叫了一声好,一时之间,叫好声此起彼伏,却是没人敢上来再敬徐勋一碗,就只见其笑着一点头后潇潇洒洒地转身下了楼去。眼看他这么一走,李梓松了一口大气,当即便冲着一旁的曹谦道:“曹千总,不是我说笑,我打从记事起就有军职,可还从未见过平北伯这样儿让人如沐春风的。只不过,这亲自敬酒,让咱们怎么受得起!”
“这有什么禁受不起的。大人之前去了陕西一趟,赶走虏寇平定叛乱之后,还曾经在大校场摆了几十桌庆功宴,宴请那些有功将士,甚至还请庆王府一批最绝色的乐户姬人脱籍之后许配了出去。”曹谦知道这种事情根本没办法隐瞒,徐勋也完全没想着隐瞒,索性就帮忙宣扬了一通。果然,他这么一说,身边李梓在内的几个军官立时纷纷追问,当得知事情缘由之后,不少人都露出了又羡又妒的表情。而那边厢的军士们在听说了这样的美事后,更是几乎一个个没把眼睛瞪出来。
竟然有这样的好事!
而喝了一大碗酒出了福庆楼上马的徐勋被冷风一吹,却忍不住打了个呵欠,只觉得整个人说不出的困倦,好一会儿才回过神来策马折往家里的方向。等到进了兴安伯府,在二门下马的他又伸了个大大的懒腰,随即便拖着又沉又重的步子往里走。才过了一处穿堂,他就看见一个熟悉的人影。
“爹!”
“这可总算是回来了!”徐良没好气地抱怨了一句,随即敏锐地察觉到徐勋看着有些萎靡,连忙上前一把托了他的胳膊一把。见徐勋顺势把人的重量都压在了自己肩膀上,他又闻到了一股浓烈的酒味,更是为之气结,当即恼怒地训斥道,“昨晚上回来就折腾了一夜,早起连早饭都没吃就匆匆忙忙出去了,居然还喝酒,你知不知道空腹喝酒最是伤身?”
“我知道……在皇上那儿吃了两块点心暂时垫了垫肚子,和刘瑾扯皮了一阵子,也就懒得蹭宫中那顿午饭了,横竖也不如家里的自在暖胃。”徐勋就这么靠在徐良身上,顿了一顿方才干笑道,“至于酒,也没多喝,就是去福庆楼上敬了众人一杯。虽说那都是守卫阜成门的将士,品级不高,但我这辈子走的既然是武途,该下功夫的时候就顺手下下功夫……”
徐良听徐勋在那断断续续地说着今日进宫面见皇帝的经过,尤其是当听到刘瑾建议朱厚照给徐勋加官进爵的话,却被徐勋用他作为借口给挡回去了,最后还寻了一个最最冠冕堂皇的理由,他不禁松了一口大气。
“多亏你机灵……国公这种爵位得了容易,传给下一代却难。开国的功臣之中,似乎就只有魏国公是顺利传爵的,定国公封爵之后也折腾了许久,其他的死的死,停袭的停袭,就是英国公这一支,当年土木堡之后袭爵也是险些闹翻了天。若是真的侥天之幸,两个侯爵至少将来能保着我两个孙子,而且也不至于让你成为众矢之的!”
“对了,皇上还不由分说,给宁儿取了表字琼华。”徐勋见徐良的脸色一下子僵了,他便苦笑道,“真该庆幸皇上大婚还有几个月,大婚之后就算一举得子,少说还得再等十个月,否则这事情传扬出去,我这宝贝女儿还不得被人说成是皇上定下的?”
“你这担心也过头了,宣德之后便有制度,后妃只在民间选。”
见徐良嘴里说着,脸上却是如释重负,徐勋不由撇了撇嘴:“爹就少说这种制度之类的话了,皇上的性子谁不知道,规矩礼制于他来说,本就是随手就可破除的!”
父子两人你眼看我眼,徐勋是真的困倦上来了懒得再说,而徐良则是一时无言。等到当爹的搀扶儿子进了穿堂,徐良低头一看,却只见人眼睛似开似合,竟仿佛已经打起了瞌睡,他不禁又好气又好笑,冲着迎了出来的媳妇打了个手势,示意人轻声些。待到最后进屋把徐勋安置在了床上,他才看着那渐渐发出阵阵鼾声的人影摇了摇头。
“这小子,什么时候都喜欢硬撑!”
“可他从昨晚到现在就没吃过什么东西,要不要先叫醒了他吃些东西进去?”
见沈悦满脸担心的样子,徐良不禁莞尔:“那就让厨房预备一锅好粥顿着,他什么时候醒了就端过来。越是饥肠辘辘就越是不能暴饮暴食,否则容易伤身。这小子,一路驰驿回京,从昨晚上一回来就是马不停蹄直到现在,就是铁打的也熬不住。”
公媳二人商量了几句,请了假的徐良原本准备去京营露一面点个卯,外头如意却是匆匆进来,行礼之后便低声说道:“老爷,少奶奶,唐先生带着张大人来了。”
徐良为之一愣,扭头看了一眼床上睡梦正酣的徐勋,本想让如意去知会二人徐勋正在休息,可想了又想,他还是开口对沈悦说道:“这样,我去见一见他们。这里你好好照应着,外头的事情不用操心,万事有我!”
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