崇祯十一年九月,东北狼烟再起,清军大举入寇,皇太极筹谋了几年的计划,终于付诸为行动!
崇祯皇帝大急,招宣府、大同、山西三地总兵入卫京师,同时,又赐宣、大总督卢象升尚方宝剑,督令天下援兵!
九月二十二日,清军分二路进至墙子岭、青山口,明蓟、辽总督吴阿衡、总兵鲁宗文战败而死,中官郑希诏逃走。清军遂长驱直入,兵屯于牛栏山!
此时,正值卢象升老父亡故,卢象升本该回乡为父丁忧,却因此候代未行。崇祯皇帝随招总兵杨国柱、王朴、虎大威等诸军入卫,京师全面戒严!
崇祯皇帝一面令宣大总督卢象升率兵到易州抗阻清军,一面有频频抽调明军,命令陕西巡抚孙传庭部,出潼关向东增援,令山东巡抚颜继祖驻兵德州,防止清军南下,同时,又令登莱、天津、青州各军,从东路夹击,企图对清军形成合围之势!
但清军在多尔衮等人的统帅下,行动十分迅速,自十一月开始,清兵连克良乡、涿州,高阳,其中,在高阳之间中,少师孙承宗举家出战,连续激战几天,最终不敌,孙承宗六个儿子、两个侄子,十几个孙子,尽数战死,全家老幼死十余口,尽数被清兵处死!
十二月,督师卢象升兵败巨鹿,战死!此时,监军高起潜坐拥关、宁重兵近在五十里外的鸡泽,却就是不救援。当高起潜听闻卢象升败,当即惊恐失措,他第一时间想到的不是迎战,而是逃跑,竟然率领大明最精锐的关宁军东撤二十里,却正中清军埋伏,大败,高起潜只身逃命。
而自请督察军情的枢辅刘宇亮至保定听闻兵败,也仓惶退入晋州,不敢迎战,清军当即乘胜长驱直入,分陷昌平、宝坻、平谷等地。
至此,面对来势汹汹的清军,大明已经完全丧失了主动权,只能依城固守,仿若任人宰割的羔羊!
此后,清军也放缓了进攻脚步,兵分两路,一路由扬武大将军岳托率领,由河北而入,连克霸州、衡水等县城,进入河南境内。