这座金矿位于彩石镇西南二十余里外的深山里,这里已经是南山的腹地,山峦起伏,植被茂密,人迹罕至。
原先黄汉生经营金矿之时,里面只有二十多户匠户,加上百来号矿工,规模很小,实际上就是一个土作坊。但自从矿监接手之后,不仅从莱芜、新泰、泰安等地抽调了五六十户匠户,更是连蒙带骗抓来了五六百号的矿工苦力,并接着原来一条小溪的基础,以人力开凿了一小段平缓的小运河。
金矿与煤矿、铁矿不同,比较jing细,工序也比较复杂,对水流的需求量很大。几百年后北美地区兴起的淘金热,淘金者只需沿着河流仔细寻找,便可以找到金沙,甚至是金块。但在这里却不同,矿工们首先需要将矿石采出来,而后再用人工将矿石砸碎,再放入河水中清洗,滤尽杂质,最后剩余的才可能是那一点点金沙。
眼下还是十七世纪,科技革命的熊熊烈火并未烧起,整个世界的生产力都十分低下,所有的工序全靠人工来完成!而监工和头领们只追求生产的效率,又怎肯顾忌矿工们的死活?这些矿工的生活待遇可想而知,与奴隶也相差无几!
从正午十分出发,直到临近旁晚,刘如意一行人才抵达了金矿边缘的山脚下,二十余里的路程竟然走了两个多时辰。
“大人,这里已经进入了他们的势力范围,咱们不能再冒然向前了!要不要卑职先派人进去通传一声?”赵沧海指着前方道。
“小心一些!”刘如意点了点头,虽然相隔很近,但他还是第一次来这个地方。
这座山并不算陡峭,更像是一个馒头状的土包,山脚下有一条狭窄的小溪流过,两侧的树木早已经被人砍得干净,站在这里,可以清晰的看到山腰上被人挖凿出了数个断层,黑白相间的矿石暴露在空气中。
山间的小路并没有休整,两侧扎起了十几座数人高的瞭望台,隐隐可以看到上面有人影晃动,进山、出山只有这一个出口,地理位置十分险要。