神眷西班牙 一〇八 伯明翰钢铁中心（上）

因为要和荷兰人争夺海上霸权，所以，阿方索需要很多很多的战船，但是，普通的战船，在混战时，容易被铁球炮弹砸坏甚至砸沉。所以，铁甲舰是阿方索的第一选择。

不过，造一艘铁甲舰成本太高了。根据估算，建造一艘1000多吨的普通战舰，成本在七万多杜卡特的样子。而如果采用铁板装甲的话，成本高达15万杜卡特以上。

至于为什么成本这么高，阿方索派人调研，得出的结论是——进口英格兰的生铁，成本太高。来自英格兰的生铁，一般是以铁锭的形态贩卖过来的，价格本身就不低。运到撒丁岛后，还要用坩埚熔化掉，并用生石灰去除硫和磷，并按比例放入石墨，炼制成需要的钢材。

坩埚炼钢成本很高，需要耗费大量的燃煤，出产的钢水却很少。而煤炭，撒丁岛也不出产，主要也是从英国进口的，价格也很高。

煤铁都要进口，坩埚炼钢耗费本来就大。所以，制造一艘铁甲舰，成本哗哗地往上涨，达到了恐怖的15万杜卡特一艘。

在阿方索的计划里，铁甲舰的数量是至少要达到100艘以上的。每艘造价15万杜卡特的话，100艘的造价，就高达恐怖的1500万杜卡特——这相当于西班牙帝国一年的财政收入了。

阿方索虽然钱多，但是，因为大搞移民，钱也花了差不多了。毕竟，移民花费是很惊人的。别的不说，那些个难民，都需要食物养活。而欧洲粮食这么贵，阿方索这个大财主也吃不消。

到1626年底的时候，阿方索已经移民100万人了，以后还要增加。100万移民，足足花费了阿方索4000万杜卡特，吓得阿方索只吸冷气……

不过呢，折算起来，其实这花费也不高。每个移民，除了需要大量的食物，还需要给他们置办足够的衣服和棉被，还要帮他们盖房子。平均下来，100万移民，每人才花费40个杜卡特金币。以欧洲的高物价，已经算很便宜的了。

要不是南非大草原上的动物资源和南非西海岸的渔业资源很丰富，可以很大程度地代替粮食的消耗，阿方索光是养活这些移民就要破产……

现在，不算那5家银行的资金，阿方索手里仅剩下1000多万杜卡特的存款——地主也要没有余粮了……

想到还需要大造战船，阿方索也是很头大——到处都需要钱啊！

突然，阿方索对开发北美期待起来。毕竟，莫比尔造船厂投入使用的话，造船成本将大大降低。别的不说，使用大明造船匠的话，光原本占成本一半的工匠工资，就能节约掉三分之二。

另外，造船用的珍贵木材，是在北美就地砍伐的，成本非常低。不像在撒丁岛，所有木料都是进口的。

而造船的原料，耗费最大的就是木料了。所以，在原材料成本上，大约也能节约三分之二——也就是说，莫比尔的造船厂，造船的成本，可能只有欧洲造船的三分之一……

想到这里，阿方索非常开心，一艘船的成本，造出3艘船来，绝对超级划算啊！

只不过，如果想制造包裹铁板的铁甲舰，成本还是低不下来啊！

“唉，要是自己有个钢铁中心就好了！”阿方索唉声叹气。

原本，他是打算在南非建立钢铁中心的。但是，他忽然想起了一个细节——在炼钢中，需要的不仅是铁矿石和燃煤，还需要焦炭。

南非铁矿丰富，煤炭储量也很大——但是，南非的煤炭，基本是燃煤，能够用来炼焦的炼焦煤却很少。

炼焦煤就是高等烟煤，可以隔绝空气加热，转化成焦炭和炼焦煤气。焦炭可以投放入高炉中进行氧化还原反应。而煤气，在平炉炼钢中很重要。

转炉炼钢是最高效且低成本的，但是，转炉炼钢需要强力的机械手，还有大量的纯氧气。这两样东西在17世纪都得不到，所以，还是平炉炼钢比较现实点。

之前，阿方索之所以搞成本很高的坩埚炼钢，就是因为没有煤气。平炉炼钢的蓄热室内，需要燃烧燃油或煤气。燃油就算了，这年头，开采石油不现实。所以，只能考虑煤气。

而煤气，多半是在炼焦中附带生成的，很是方便。因为，无论是炼焦产生的焦炭，还是煤气，都是炼钢所需要的。

但是，阿方索记得，世界上焦炭的产地，主要分布在华夏的山西、美国的阿巴拉契亚山脉以及澳大利亚东南部的煤矿区。

实际上，南非也是有高级烟煤（也就是炼焦煤）的，但是，比例很少。而且，17世纪的工匠，也不认识什么炼焦煤和普通煤啊。

阿方索以前看过一篇文献，说“1709年，英国人亚伯拉罕·达比（abrahamdarby，1678－1717）尝试以廉价的焦炭代替当时在英国已日益匮乏的木炭用于高炉炼铁。达比取得了巨大的成功，不但提高了生铁的产量，降低了成本，还大大提高了生铁的质量。”

也就是说，欧洲18世纪才开始使用焦炭。而之前，一直采用木炭或煤的。明朝人因为用初级的焦炭（焦化时温度不够，技术不过关），所以，炼出的生铁质量较差，还不如使用木炭炼出的英国铁和日本铁。

但使用焦炭的话，据说不仅能使得成本降低，还能使得钢铁的质量提高。至于具体的原理，阿方索前世是地理学专业的，让他认个矿还行，至于炼钢的具体知识，他也不懂。反正，他只要知道焦炭比木炭好就行了。而且，成本还低。

南非地区的铁矿，阿方索前世看过地图，知道是在南非共和国的北部山区，而煤炭，却在东北部地区，也是在山区。

南非国土面积在百万平方公里以上，地图上看着小，其实很大。真要跑到南非内陆去采矿，想运到海边来，就是一件很麻烦的事情。那个成本，绝对低不了。而且，当地有很多非洲黑人土著，安全性也不好。

阿方索为此很是头疼，到底在哪建立钢铁中心呢……