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官渡,人去楼空的袁军大营,袁绍中军帅帐。
曹操正踱步于遍地狼藉的地毯上,随手捡起一物,展开,却是一幅书法。
“……六师发逐,百兽骇殚,震震爚爚,雷奔电激,草木涂地,山渊反覆……”曹操且吟且叹,这可是班固的《两都赋》,抄录者竟是当代大家蔡伯嗜。曹操摇摇头,命人卷收起,对身旁的荀彧道:“字是好字,赋是名赋,可品醇赏鉴,只可惜,时不对,地亦不对。”
荀彧淡淡道:“绍自诩儒将,品鉴名器,指点江山。若胜,人赞之有大将之风,想必他未想过竟会败。”
曹操绕到案后坐下,舒坦地伸了个懒腰,感既不已:“乌巢!想不到袁本初的软肋竟然在乌巢。可惜,若我们掌握这情报,率先挥师突袭,这战果便可尽入囊中了……”
“主公,马悍欺人太甚!”帐帘掀开,一身泥尘的许褚愤愤而还,直闯中军帐,向曹操、荀彧行礼,道,“济水以北,已划为龙狼军之界,不许我军擅入。若非怕主公见责,我当场就砸烂那帮家伙的狗头!”
在许褚身后,跟着夏侯渊,同样脸色阴沉,对曹操道:“马悍早有准备,显然是怕我们抢去太多好处。”
荀彧道:“阳武守将是谁?”
夏侯渊神情有些古怪:“一位熟人,阳平乐文谦。”
曹操正琢磨对策,闻言一拍大腿:“乐文谦么?好极。孤要会他一会。”
一阵急促的脚步声传来,一个半身染血、满头大汗的军将远远跪在帐外,向曹操连连叩首。
曹操一眼便认出,正是长子曹昂身边的扈从队率,心头咯登一声,扶案的双手指节发白,语气依然沉稳:“何事惊慌?”
那队率声泪俱下:“长公子中伏,被龙狼军之张郃所擒。”
什么?张郃?此人不是袁绍的部下么,怎么跟龙狼军扯上关系了。
待那队率将事情原委一一道出后,曹操面沉如水。缓缓站起:“看来,孤当真要会一会这乐文谦了。”
八月十四,晨,风有些凉。
阳武南门门楼上,乐进凭栏而眺,远处济水河面,烟雾迷蒙,虽然看不到什么,但乐进知道。河对岸正有一支大军在忙碌地扎营立寨。
终于要对上曹操了么?时隔四载,他几乎忘了,自己曾是曹操帐下小吏,不过短短数载。此时的他,已是大汉经制虎牙中郎将。级别之高,遍数曹操麾下诸将,无一可比。
最让乐进骄傲的是。他的这个中郎将,可是实打实的,一步一个脚印。爬冰卧雪,从辽东打到极北,一刀一枪打出来的。倘若当初没有遇上主公,如今的自己会是什么样?乐进不知道,或许还是一个区区军司马,为曹某人奋力抵挡袁军;或许,跟典韦一样,早已殒命在下邳城下……但可以肯定的是,无论如何,都无法与如今的他相比。
雒阳龙狼军第三号人物,这是何等荣耀?我乐进,以此为傲!
朝阳升起,河雾渐消,远远的,一骑扬尘而来,到得城下,仰首道:“禀报中郎,曹军结营已毕,目下尚无出兵迹象。”
乐进颔首:“再探。”
哨骑敬礼而去,奔出百步,迎面又来一骑,高举一札书信:“曹军传书。”
这是曹操的亲笔信,收信人是乐进。
乐进看完书信,深吸一口气,对侍从道:“请高校尉前来。”
很快,正在督促加强城防的高览便应令登楼。
乐进拱手道:“曹公请我于济水桥上一会,以释两军狐疑,阳武就交给元伯了。”
高览回礼唯唯,想了想道:“是否要带上那位长公子呢?”
乐进摇头:“释放或羁押曹昂,决定权不在我,而在主公。眼下我也不知主公在何处,无法请示,只能先关押了。”顿了顿又道,“若俊乂那里需要援助而又不及请示,元伯可自行调兵,一切以军务为先,无须犹疑。”
高览又是惊讶又是感激,一时不知说什么才好。以他这样的新降之将,乐进让他代守城已是很信任了,现在更授予调动兵马之权,如此不复见疑,在派系倾扎严重的冀州势力中,那是想都不敢想之事。
高览却是不知,马悍早已飞鹰传书与乐进,对张郃、高览之降,只有几个言简意骇的字句:纳之、用之、信之。
乐进不知主公为何如此看好这两位降将,但既然主公有令,他也愿意赌一下,若二将有异心,他随时可以从虎牢调兵灭之。
济水阳武段原本是没有桥的,只有摆渡,但自从官渡开战后,袁绍为运输方便,命人在河面上搭建了两座宽可两车并行的浮桥,间距十丈,可同时运输四辆牛车。袁绍逃过济水后,本想毁掉两座浮桥,以绝追兵,但在听闻阳武被龙狼军袭取的消息,吓得不敢有片刻耽搁,立马逃走,浮桥遂得以保存。
此刻在东、西两座浮桥上,已摆上案几、酒具、酪浆,果品,顶张青盖,以遮烈日。
南岸只有寥寥十余骑曹军骑卒,而曹军大营,则远在三里之外。
东面浮桥上,一人黑发黑须,高冠宽袍,衣带当风,正是曹操。在其身旁只有一个侍从,再无旁人。
北岸蹄声密集,透过河岸稀疏的树影,十余骑影若隐若现。
乐进也到了,同样只带十余骑。奔至河岸,甩镫下马,低声吩咐几句,踏上西面浮桥,行至桥心案几处,撩起衣襟下摆,稳稳坐下。
曹操眯眼而笑,举起铜爵:“文谦呐,许久不见,已是虎牙中郎将,可喜可贺,请满饮此杯。”
乐进谢过,自斟满溢,举杯遥敬,一饮而尽,将爵一顿,肃容道:“未知曹公相召,有何见教?”
曹操笑道:“文谦不必多虑,若操身居庙堂,必折节求贤。然此身不过一州牧而已,自未敢误文谦前程。”
乐进讪讪,也知自己过于绷紧,当下稍放缓心弦,
曹操满面诚恳道:“文谦可否向骠骑将军转述操之请求?”
乐进摇头:“进亦未知主公何在,此言字字是实,绝无欺瞒。”
曹操叹息:“如此操若一意北进,文谦必会阻拦了。”
乐进眼神锐利起来:“进奉主公之令,扼守济水,不敢有违。”
曹操忽然大笑:“文谦啊,不如你我打个赌如何?”
打赌?乐进有些疑惑,却不甘示弱:“赌什么?”
曹操嘴角勾起一丝诡异笑意,向东一指,吐出两个字:“封丘。”
……
距阳武以东五十余里的封丘城,是屏障官渡之战中袁军侧翼最重要的一处据点,奉命驻守此城的,是袁绍麾下越骑别部司马赵睿。乌巢遭袭的消息,直到十三日夜里,才传到封丘,赵睿一听,当场就傻了。
一夜无眠,次日一早,赵睿就派出五拨信使,分别前往白马、阳武、官渡,其中派往官渡的信使达三拨。结果除了白马,其余四拨信使,刚走到半路,就一个比一个快折返回来。
带回的消息印证了赵睿的可怕预感——官渡败了!阳武丢了!数不清的败卒正蜂拥逃过济水,向白马、向延津撤退。
赵睿不傻,大军都败了,他自然也不会傻鸟似地杵在这里,赶紧收拾细软跑路要紧。
正当城内一片乱哄哄之时,几个侍从慌里慌张跑进寺衙,七嘴八舌禀报:“城外出现一支人马,好似打着曹字旗号,正向城头喊话。”
赵睿吓了一跳,曹军这么快就杀过来了?赶紧让侍从服侍穿戴好盔甲,从马厩里牵出他的大青马,拍马冲出寺衙,奔向城头。几个报讯的侍从跑得气喘吁吁,却又不得不拚命跟上。
赵睿穿过长街,奔到南门,顺着跑马道飞驰上城头,然后将缰绳往扈从身上一扔,扑到城垛往下一望,倒抽一口凉气。
城下,黑压压全是军队,不下三、四千人马,两杆醒目大旗杵于阵中,左边一杆写着“鹰扬校尉”,左边一杆,斗大的曹字分外醒目。
一骑从阵中驰出,奔至护城河下,向城头高声道:“鹰扬校尉、领山阳太守曹君,寄语赵司马,若能举城以降,曹公必许以郡守之位,仍领别部,表为校尉。尊意如何?请速回复,勿要自误。”
是曹洪!此人为曹军三号人物,说话倒是很有可信度。
赵睿纠结了。打是不可能的了,莫说他只有不到二千步卒,就算人马再多一倍,此时军无战心,估计一开战就被敌人攻上城头。逃也是不可能的了,以曹军之众,堵住四门不在话下。就算他能缒绳从城墙逃遁,但丢下大军,只身一人逃回河北,只怕也要落得个惨淡下场。
打不得,逃不了,唯一只有一个选择。
赵睿回首环顾左右,众扈从都满脸希冀地望着他,只盼主公嘴里吐出那个字眼。
人心如此,夫复何言。赵睿长叹,正要开口,蓦见城墙驰马道一骑飞奔而来,手里不断摇动表示紧急情况的赤旗,这又出什么妖蛾子?(未完待续。。)