正午,烈阳高照。
天空之城上,一面城门边。
空地,两人,对立。
可以看见周围的士兵在操练着,巨大的石城墙上也立有许多,不断换防着。
关口是一个巨大的城门,上面一个牌匾,“东门”二字金线红底写着。
一片肃穆。
军营中的一片空地上摆着一个擂台。
平日里,士兵们也没什么可供娱乐的,就会在这里斗上一斗。
左边那人身穿银白色铠甲,其上纹路汇成一只凤凰,在他胸口神气十足。
一头金长发于风中飘飞,被他扎成高马尾。
这时,腰间的佩剑才露出来。银色把手,银色剑鞘。
他的目光敏锐,却夹杂一丝温柔,刀锋眉给他增添些男子气概,坚毅果敢。
鼻梁高挺直垂,使他脸部的立体感更加真实。
薄唇微红,脸上干净,没有一丝污垢。
“你会这么快找我,确是出乎我的意料……”
霍风皇说着,打量皇甫炽焰。
那是一张稚气未消的面孔,黑色中长发干练不拖沓;眉似刀锋却不锐利,略带弧度;深棕色眼眸,清澈明亮;典型的狮子鼻,鹅蛋脸型。
他的脸色尚有一丝憔悴,但其气质的改变已令霍风皇吃了一惊。
从昨日的愤意到今早的消沉,再到现在敢站在自己面前。
“这便是他吗?……”
霍风皇念及他不过还是个孩子,心态转变如此之快,也不是不可能。
但这中间的转变,他还是挺感兴趣的。
“看你今早的状况,我还以为你没有个十天半月振作不起来了……”
皇甫炽焰笑。
“毕竟,饭菜那么香,想不振作都不行啊!”
心里不由想起老疯子。
两人对立,和风吹来。
“那么……受教了!……”
霍风皇比个“请”的姿势。
皇甫炽焰也不客气,骨爪漫上,一瞬便到将军面前。
霍风皇按住剑鞘,宝剑飞出。
皇甫炽焰侧身一闪。
光洁刃上,自己的眼眸出现。
记忆涌来……
………
“东门火将军,霍风皇,擅长用剑。最喜欢开打之时以剑出鞘击人。”
老疯子为皇甫炽焰解说。
而他则下意识摸摸自己的胸口,想到第一次与之交手时自己便中过此招,点点头。
“这是为了决斗时抢占先机……”
“那用多了企不是人尽皆知?”
他提问,老疯子打个响指。
“没错,这时……”
………
“他便会前来持剑!”
皇甫炽焰默念,同时一拳击向剑的下方。
正巧将军飞闪而来,一击正中。
将军明显有些吃惊,中招后猛然后撤。
“不错嘛!”
霍风皇说着,便振翅飞来。
皇甫炽焰也不惊慌,老疯子的话又响起……
“其次,他最爱以飞剑刺敌。这时……”
……
“你只要等待时机……”
他默想,霍风皇已经飞速刺来。
“然后向后压身,用脚……”
……
“把他踢下来!”
毫厘间,皇甫炽焰猛然后压,同时顺势向上一脚。
霍风皇似乎有所预料,向上振翅,一个翻身回到地上。
“如果这是你自己的想法,我倒认为你是个人才。或许会考虑把你招进军中。
但如果这只是小聪明,那我劝你还是省省……
因为……这可不是场简单的决斗,而是……
我认识你的第一步!”
将军直冲而来,皇甫炽焰反倒笑了。
“但这时他一定会反套路出招,并且有所察觉。那届时……”
“你只能自求多福了!”
他心中激动不己,双手颤抖。
心想老疯子没骗自己,已然是加大了自己的信心;而现在,霍风皇的身法倒让他想起自己的先生--叶殇来,有些怀念。
霍风皇眯起眼双眼,但高速飞行并未停下。
“那就让你看看,我的改变……我的决心!”
皇甫炽焰也向前冲去,谁知将军左翅一震,向右飞闪。
皇甫炽焰空爪,而将军飞剑而来。
他也不过分慌张。
一个压腰后翻,踢飞来剑。
但将军立刻持回,戳刺而来。
皇甫炽焰以爪拳相击。
“铛!铛!铛!……”
两人僵持。
将军游刃有余,而皇甫炽焰有些吃力。
毕竟,要保证每一拳正中剑锋,犹如刀尖上舞蹈——危险又极限。
但他做到了!
“决心么?”
将军心想。
“确实比昨日坚定了不只一点。但……还远远不够!”
霍风皇说间,剑锋上挑,皇甫炽焰的一手被带偏,胸膛大开。
他似乎不打算留情,宝剑已来!
皇甫炽焰一头冷汗,另一只手回防。
“铛!”
剑锋在脖子上贴着,手臂与剑僵持。
“那么……你悟到了什么呢?在如此短的时间内……”
将军用力压剑,皇甫炽焰也强撑着。
他苦涩一笑:
“你说的对,我还真是个行尸走肉……”
他与将军对视。
“我以为我失去了一切:村庄、朋友、恋人……我也以为我没有了活下去的勇气……所以……我打算自我了断……”
“嗯……我注意到了。但你却并没有成功,这又是为什么呢?……”
将军依旧与皇甫炽焰僵持。
后者苦笑。
“是你告诉我的……也是所有人都对我说的!……”
能感到他用力推开脖间的宝剑。
“对死亡的恐惧?”
霍风皇心想,但并不奇怪。
“人人都会惧怕死亡……何况这个小孩呢?”
他摇摇头,心里放宽了些。
“不过是刚开始罢了,能想到这一步,已经难能可贵……接下来还有很多时间让他去坚定自己的想法……这是!”
霍风皇猛然感到了什么。
“也是此刻你让我切身感受到的!”
皇甫炽焰的另一拳击来,宝剑飞开。
他一步冲上,以爪相击。
将军正色,开始躲闪。
“我不想就此死去!”
一爪从将军脸边擦过,霍风皇一脚将他踹开。
又立正身体,将军从他身上看到了……
一种气势!
他从未见过的气势!
“我也并没有失去一切!”
他一闪冲来,将军与之缠斗。
刀光与骨爪交错。
“因为……正是那些让我痛苦的、不堪的……让我明白!……”
一爪劈下,将军被压于剑下。
“我还有我!!!”
霍风皇听着气吞山河的宣言,笑了。
“自己吗……”
他立身站稳。
“虽然有些出乎意料,但……也不错!”
将皇甫炽焰推开,又短兵相接。
“乒!乒!乒!乓!乓!乓!”
霍风皇能感到,与剑相击的骨爪越发沉重,饱含少年的意志。
他的内心也开明起来。
“不错不错!那么……接下来……就让我看看,在濒死的边缘……你……又能做到何等的程度吧!”
将军振翅后移,落地时将宝剑稳稳插入擂台。
他深吸口气;皇甫炽焰不敢贸然上前,因为…他知道,揭晓胜负的时刻就要来了!
…………
“为什么他叫东门火将军?”
皇甫炽焰问老疯子。
“这个嘛……因为他的第二种异变……是火!”
“那他们这些人……”
皇甫炽焰已在老疯子的解释中知道了多种异变与五大血脉的关系。
“没错……”
老疯子一脸轻松。
“就是神乌半鸟一族!”
………
回忆间,只见霍风皇周身的温度上升,出现热波!
扭曲四周!
“那么……让我看看……你的决心!!!”
将军语气高昂,烈火从铠甲中蹿出,形成像翅膀一般的两条。
包裹住他的身体、翅膀……却唯独不到头颅。
震出一道气波,热浪袭来。
皇甫炽焰身体前倾,不被吹飞,但依旧后退数步。
霍风皇如若神人,身上烈火熊熊。
可皇甫炽焰并不害怕,反而有些兴奋,握拳冲上。
将军拨出宝剑,指向皇甫炽焰;同时火焰漫上,飞出一只只火焰小鸟,一齐冲向皇甫炽焰。
“火雀”,将军的自创招式。
用火焰化形为雀,扑向敌人。
皇甫炽焰吃了一惊,双手并在身前格挡。
一只、两只、三只……“火雀”击来,只感觉什么东西冲向自己,炙热又富有冲击力。
他一点点后移,手臂也越发滚烫。
开始时,勉强能承受下来,但随着“火雀”的来数越发多时,他后退得也更加厉害,身体越发的烫,神志亦越发模糊……
“只有……这种程度吗?……”
将军仔细观察着,自己尚有七重余力未用。
“还是……算了……”
他想想自己确实有些操之过急。
手放下一些,就听见皇甫炽焰大叫:
“喂!你只有这点实力吗?!”
将军当然明白他在死撑。
“既然这样,那就稍稍让你尝些苦头吧!……等等!那是……!”
………
皇甫炽焰实在是要不行了,但他明白自己不能放弃!
还不能……
在此倒下!
“不能……绝对不能!”
他用意识强撑着自己的身体不再后退,并开始缓缓向前。
高温加剧,骨爪都开始融化!
当他看到将军有意收势时,内心中的不甘涌上。
“到此为止了吗?”
“还真是被人看扁了……”
“也就这样了吧!”
“现在去死还不算丢人!”
“不!……我不能…不能……”
他摇摇头,想要把脑中消极的想法抛开。
“喂!你还坚持什么?”
“败在他手上不丢人!”
“你都一无所有了……被打败一次又怕什么?”
“不!不……这已无关输赢!我……我要证明……我的决心!”
他脑中想起这一路,活到今天遇见的所有人,每一个,都使他心里的想法坚定。
“我将为我自己而活……带着所有人的那一份……一起!”
………
“喂!你只有这种程度吗?!”
他大叫。
将军一愣,惊讶着。
“这便是……你的决心吗?!”
皇甫炽焰的骨爪向整个手臂延伸。
他猛然紧拳,双手分开,像是要撕裂空间!
震出一道强波,火雀与烈火一并被震退。
他大口喘息着,那对覆有锋利尖角的双手双臂,霸气天成。
狰狞间,骨爪更锋利,甚至在阳光照射下反射光芒;棱角分明,令人胆寒。
将军闭目收敛,而后笑道:
“是这样啊……我明白了……”
就在这时,天色突然暗淡下来……