士尚字育德,会稽人,及其父徙丹阳芜湖,遂家,世差殷,能足生养。尚少好学,尝读《文书》(注曰:文朝之书也,文朝在往代)《仁法》《孝义则》《柯步兵法》(注曰:柯步,甄朝之将,甄朝者,为文朝所灭),捶胸叹曰:“大丈夫当慕君将,而匡天下,恶成迂腐士人焉?”
时直梁末,江淮多灾,民不聊生,而督课益甚。守令媚上,饥馑不闻,累叠租赋,于是九江人冯章、吴人李腾相继起。丹阳人亦怨其守令,暗相结约,闻尚有意气,遂推之,攻杀芜湖令,遣人邀溧阳民共杀其令,得众数千,乃开仓散粟,来归者越万,遂自称征东大将军,建旗南行,破苑陵,杀太守,丹阳各县不战而降,时崇宁七年春中。
七年五月,梁扬州刺史顾芸将众五万来讨士尚,尚云卒七万,一战破之,斩芸,越江而西,拔历阳(注曰:州治,在九江),阬其降卒,取襄安、临湖(注曰:二县在庐江)。其幕僚杜耀古谏言曰:“今将军举旗,洛阳所闻,而不倾中州来送死者,以将军县于东南。今若西行,日蹙洛阳,彼会以为近危,空巢来距,必喋血白地,不足取也。不若先回马东乡,留精兵守江西,而将军总大众徇吴越,会稽、吴、豫章不战可下,然后将军因四郡之资(注曰:丹阳、吴、豫章、会稽),麾钺西迈,自可问鼎中原,此万全策也。古人云:“避其锋芒”,此之谓也。”尚然其计,遂东回,趣会稽、豫章,八年五月,尽取之。
七月,士尚攻富春、钱塘,连战不能拔,为富春令阮它所破,尚不胜其忿,筑土为楼,肉薄逼城,死者数万乃下之,禽它。尚问曰:“我义师所到,无不面缚,竖子何敢负隅顽抗?”它唾其面,訾之曰:“我大梁臣,为至尊守垂远,恨不能诛汝耳,安有贵生贱节乎?”尚叹,与左右曰:“我幸为义士责。”解其缚,褪其衣,命人裂之,谓它曰:“卿衣已代卿尽忠(注曰:谓代其死),卿身可为义驱驰乎?”它愕然,揖涕曰:“乞报明公。”尚大喜。
十月,略地至于吴县,左右皆降(注曰:谓左右各县),太守陆浩力战不屈,城破自尽。浩,增林从祖父(注曰:《陆增林传》在卷三十五)。
十一月,西趣次蕲春,欲图荆州,后惧有失,掠粮而去。
九年二月,取九江,五月,取庐江。十一月,尚所部联名劝请曰:“臣前将军哲(注曰:刘哲)、左将军邦(注曰:寒邦)右将军奇(注曰:尚弟奇)、后将军福(侯福)、丹阳太守河(尚子河)、吴郡太守敦(顾敦)、豫章太守展(张展)、会稽太守岳(赵岳)、庐江太守奇(方奇)、九江太守苏(尚弟子苏)等联名表曰:梁末以来,昏主在上,奸吏扰下,四海沸腾,靡不思乱。而将军膺天人之寄,运龙虎之资,奉义云从,剖悃景赴,遂枭恶太守、慝县吏(注曰:尚祖名令,避讳不称县令,故曰“县吏”),为苍生除害,代皇天行诛,今臣等敢叩首,恭几将军承符应命,建号称尊。”尚不许,表三上,乃受,遂称吴王,改筑秣陵为建邺,因都之。
十年正月,尚拜王官,以刘哲为丞相,张展为太师,士奇为尚书仆射,杜耀古为中书仆射(注曰:尚祖名令,避讳,不置台令),寒邦为司隶校尉云云。二月,使赵岳将兵五万破交州苍梧郡,四月,梁南海太守迟毅、日南太守迟坦、合浦太守迟然降尚,尚喜,以迟毅为交州刺史,委以南国。
五月,尚潜军攻郝应之江夏,应江夏军无备,尚遂连破之,夺数县,应使其将军彭虎为江夏太守,将众往战,以羸兵为诱,尚军急战,阵瓦,虎纵兵破之,尚遂败。虎追之,阮它与战,距却虎。六月,修吴东渠以灌田。
九月,尚又犯其长沙,破数县,其太守应弟郝飞来距,尚使人夹阵逼之,鼓噪而前,飞军大惧而慴,奔走,飞为士奇所斩。郝应回师往救,十月,尚与之会战湘南,不利,事在《应传》。是岁,九江洪,尚赈济,然人仍相食,运他郡粟往,稍安。
明年春,尚复攻江夏,应来距,五战,尚胜四战,进逼百里,而尚寻粮尽,城守蕲春而走。四月,会稽大疫,尚使人往救抚医治,不能尽之,至十月方息,死者数万。六月,命刘哲北徇豫州,取沛。九月,取汝南。
十三年正月,郝应大疾,士尚欲犯,应与书让之,尚遂窥伺于境,不敢深入。二月,应疾渐,尚乃退。四月,刘哲尽得汝南。九月,郝应攻汝南,下平舆以西,围平舆(注曰:汝南治所在平舆)。尚来救,与战,互有胜负,而失梁郡,事在《应传》。
十五年正月,尚称帝,建元曰义宁。其岁与明年,江南稍有年。
开阳元年四月,尚攻郝应汝南,转战至十月,尚围应上蔡(注曰:上蔡在汝南),十一月,应往救之,互有胜负,事在《应传》。后为应大破于淮上,斩首二万余,淹没者无数,淮水缘之不流,士尚遂逃,应以是光复前亡,并取蓼县,趣寿春。八月,应攻寿春,不能拔,至于四年冬,大寒,乃各收兵。五年,江淮洪,尚治内大饥,军食阙,遂息兵。
六年五月,应复攻寿春,不能拔,尚与对垒,事在《应传》。其夏秋,袁善以败于王师,举彭城、下邳、广陵以降于士尚,尚迎纳之。
七年正月,士尚遣使贺岁于应,并请媾和,又说应曰:“今北秦已奄破陈,具有海岱,前并內中原,天下诸州,其已有五(注曰:益、雍、司、兖、青),若两国不并力以击之,恐必为所图。且朔宇万里,不大一寿春邪?关中沃土,不丰于江表乎?何必与我争此间咫尺,而不犄角以北乡焉?”应然之,又宿憾高帝之自立,欲报之,遂约共北寇于秦。
四月,魏吴各总军二十万,乡洛阳,而吴本无心图秦,亶惟解寿春围耳,故方行,即回兵,郝应与秦战,为圣王破。八月,尚以郝应新败,攻沛,拔之,杀其所置沛郡守章特,应将兵往援,与战谯县,应不利,退守汝南。应用其将赵德计,却尚,尚解沛围而还,事在《应传》。
八年正月,尚使士奇兵六万寇淮北,为高岁所破,奇死,事在《高齐武缪公世家》。五月,应势稍复振,遂因尚新败,逼寿春,为尚所破,事在《应传》。七月,尚遣人行治内,举贤良孝义。十月,以战蕃,免当年租赋。
九年二月,亲耕劝农,使长吏务之。七月,使尚书仆射陈河、庐江太守方奇攻郝应蓼县,不下。
十年二月,应使其将怀北攻六,尚亲往距之。九月,令诸守军屯田所次,官给畜具以用。
十一年,会稽、豫章大旱,遣人转运以济。
十二年九月,攻郝应汝南,不利。
十三年,魏灭,尚欲因取豫州,与明王战,为其所破。
十四年,圣王伐吴,与信晓以利害,劝降以不失公侯,尚投书于地,忿曰:“朕奉烝庶推诚,崛起丹阳,扫荡吴越,吞有三州(注曰:扬、交、徐,袁善以徐州降之),秦家亦若是,与朕等夷矣。何故彼亦天子,此亦天子,而使此天子降焉?今朕既帝临江表,无有出降之理,但与决战长江,胜则吞乾坤,败则死社稷,不效郝应以一国之君面缚肉袒也!”遂与圣王战,败绩,自缢而死,语在《圣王本纪》。
史臣曰:士尚逢慌乱之间,运豪杰心志,幡然海西,沸腾瓯粤。虽不能逆反天命,然观其临终浩语(注曰:谓其投书于地而后所发之语),亦一时枭雄矣。