八月,武昭帝至雁门。莫佩他劫掠河南,兖州刺史任眷发兵击之,为莫佩他所破。
九月,卡柯冷寇东郡,为任眷挫于濮阳。
十月,武昭帝克复太原,莫佩他还屯上党,以抗武昭帝。是月,以武昭帝为尚书台令、都督内外诸军事、雍州刺史,加九锡,入朝不趋,赞拜不名,帝让而不受。
十一月,武昭帝夜袭莫佩他于上党,莫佩他兵多频战,劳苦不堪,帝尽锐突击之,遂大溃,帝亲冲战阵,摧锋斩旗,莫佩他奔逃至河内,上党克复。
十二月,卡柯冷陷东郡。萧劳、高鸾合军击歇杂于河间,歇杂坠马死,鞑靼大败,河间光复。
万平元年正月,萧劳、高鸾合兵六万,图复巨鹿,为鞑靼所败,死者十三四。
二月,武昭帝以元则留守雁门,亲往河东。是月,百托来寇陷陈留,任眷距之不利。
三月,武昭帝至河东,集兵四万余,南偪孟津。是月,百托来频寇兖州,任眷悉兵距之,相持于济阴成阳。
四月,李越发豫州兵合扬州援军计五万人间袭百托来,鞑靼大溃,退至陈留。武昭帝拔孟津,莫佩他亲将大众至于洛阳。武昭帝与莫佩他战于北邙山,帝将轻骑五百,先据山,亲率轻骑,躬当矢石,悉众缘山而击之,大破莫佩他,追斩万余级。莫佩他弃洛阳,缘洛水以距武昭帝。上发诏慰劳帝(注曰:此帝谓武昭帝),加帝司隶校尉,让不受。
五月,武昭帝与莫佩他夹河对垒。
六月,卡柯冷寇安平,为萧劳所破。
七月,莫佩他粮尽,弃河南而北走,归中山,武昭帝遣军分进,克复河南。
八月,元则自上党袭中山,为莫佩他所败,元则死于阵,莫佩他乘胜推寇,雁门失守,河东大震。武昭帝闻讯北反,莫佩他南寇太原,与武昭帝遇于榆次,对垒相持。
九月,上调发关中兵卒五万与武昭帝。
十月,武昭帝与莫佩他战于榆次,帝不利,稍却,莫佩他轻骑要击,折损士马八千余,帝收阵回击,莫佩他遂走。
十一月,武昭帝粮尽,退还西河,太原陷。是月,上以郎转为并州刺史。
十二月,莫佩他南寇上党,郎转将兵击之,不利而还。
二年正月,莫佩他围上党逾月不能克,粮尽北还,郎转逐破之,斩首一千余级。
二月,卡柯冷大众寇安平,萧劳不利,高鸾将兵援之,与鞑靼战于安平,卡柯冷大败。
三月,武昭帝使雍州司马蒋赞守西河,自将兵击雁门。莫佩他以兵守雁门,亲将偏军昼夜倍道袭西河,蒋赞欲以逸破劳,出与战,失利,赞死于阵中,莫佩他破离石。武昭帝闻讯急回军,为莫佩他所拦,退守美稷。是月,上党陷,郎转单骑遁逃。
四月,百托来复寇济阴,李越、任眷合兵与之相持。
五月,西河民梁云、王甫,雁门民莫冠、太原民章骆各举义于郡,武昭帝击西河以与响应。
七月,莫佩他与武昭帝战于西河,莫佩他稍却,王师复振。
八月,梁云、王甫、莫冠各将众往依章骆,光复太原。
九月,武昭帝大军偪西河,令郎转间道击雁门,梁云、莫冠率义军自南击雁门,合军破鞑靼,雁门光复。
十月,莫佩他弃西河,由上党去。王甫义军截击之,斩首五千余,甫子邀死之,追赠中阳侯。
十二月,郎转将兵与梁云克复上党。
三年正月,上嘉各义军帅,诏武昭帝依功赏拜。
三月,任眷夜袭卡柯冷,大破之,与李越合军西进,连战告捷,光克陈留,偪东郡。
四月,卡柯冷与任眷、李越战于东郡寿张,李越身披甲戈,亲入战阵,百骑陷敌,斩卡柯冷于阵,鞑靼大溃,兖豫乘锋而进,拔东郡,追斩胡虏三万余级,报捷长安,上大嘉之,封赏依次。
五月,李越率豫州军并荆州援军与武昭帝会于河内。任眷率兖州军并扬州援军与萧劳会于馆陶。
六月,武昭帝与莫佩他战于河内,莫佩他兵久经战,粮实不继,频战大溃,北奔冀州。伪河内太守郑丹以郡降。
七月,萧劳、任眷、高鸾合军十万进偪魏郡,光之。遂与武昭帝合兵于列人,诸军合计二十六万人。
八月,伪赵郡太守耿詹以郡降,莫佩他北奔涿郡。
九月,武昭帝击巨鹿,下之。是月,郎转以并州军三万余人击常山。
十月,伪常山太守季朴以郡降。
十二月,武昭帝于巨鹿誓师,全军北发。
四年正月,莫佩他至中山与武昭帝相持。
二月,王师拔新市,莫佩他与王师战于仅昌,武昭帝使李越、萧劳为前锋,萃击鞑靼左翼,大破之,莫佩他退守安熹。
三月,涿郡人卢欢、代郡人平绾、代郡人柳横、上谷人燕阁一、广阳人邓轩等各举义于郡,幽燕响应,郎转进军,克复数郡,莫佩他急北奔,武昭帝追击之,鞑靼巨溃,斩首五万余级,莫佩他仅以身免。是月,郎转禽伪燕主谭飞,押送长安,上令凌迟之。
五月,莫佩他退至北平,求割渔阳、北平以求和,诏不许。
六月,王师光复渔阳,莫佩他集全军会于无终。
七月,武昭帝与莫佩他战于无终,武昭帝亲将精兵,临箭捣阵,萧劳、李越各率骑袭胡左右,高鸾将甲士掩其侧,大破之,莫佩他单骑走,追斩于燕山。
八月,辽西、辽东、带方、乐浪人各举义以逐伪守令与鞑靼兵卒,吏民相继举郡县来降。
先是,武昭帝受寒风于无终,八月疾笃。九月,帝崩于海阳。临终谓左右曰:“孤自乾坤危难以来,沥血戎马,已七岁矣。今巨寇已斩,四海平定,孤夙愿固竟,虽死无憾。孤自北地太守而起,可奉表圣上,惟求以北地太守为赠,则所愿足矣。”上闻问大悲,涕泣不能止,曰:“皇兄执金戈卫社稷于倾覆,芟夷大难,实赖于斯。而今已功毕,乃先弃世,呜呼哀哉,天其妒也!”尊帝为武昭皇帝,立庙曰烈宗,追赠北地太守。自是人间复不设北地太守,北地设都督以行郡事。
武昭帝三子:齐、章、莱,皆至公卿,事见西京。
武昭帝自起兵以来,夙兴夜寐,每以光复为怀,常叹:“鞑靼未灭,寝食不能安息。”待人接物,皆以诚款,虽贩夫走卒,莫不尊礼,贤才良士,更行优待。身偿节俭,所食未尝有珍味,衣装颇坏,人劝其易,帝曰:“此非戎服,今鞑靼肆虐,万事以战为先,待匡清四海,再易此服。”而竟未易之,此服至今犹在国库。
帝临戎御军,号令严明,士卒秋毫不能犯民,违者未尝不斩于村市以徇。能与将卒同甘共苦,故上下齐心,靡不死力。每与虏战,喜将轻骑略阵,所至捣殄如风,无堪敌手,左右常谏以轻脱,帝以是颇减之,然犹数躬为斥候侦骑。至于大战,则必斗兵冲登在先,蒙犯弓石,亡存畏惮。
史臣曰:烈宗属匈奴肆暴虐于河北,熏鬻流祸毒乎山东,奋忠贞而拔泰阿,洒血汗以挠狄虏。戎马驱驰,关山颠沛,躬同卒伍,亲冲战阵,以是挽澜即倒,扶厦将倾,匡复残破,重光神洲,功业拟圣、明,景勋侔晋、宋。奈何盛业垂成,先弃烝庶,呜呼哀哉,岂非天妒乎!?