“是她妹妹。”离歌笑方才已经沉默许久,一开口却很是随意。
陈青点了点头,遂又看向离歌笑,微微皱了皱眉,问道“既然她说的与离先生所言并无二致,又这般言辞凿凿,离先生如何认为不可?还是,你仍旧不信她?”
离歌笑低头浅浅一笑,抬头看向陈青,语气平静道“并非不信她,只是,一来我跟大帅一样,早就不信任朝廷了”陈青听得此言,也是一笑“二来”顿了顿,语气沉了沉“我不想把她牵扯进来。”小梅感觉到靠在怀里的常忆卿一震,低头看了眼常忆卿,后者神色和缓了些。
陈青自然明白离歌笑所指为何,但仍似有不明,语气疑惑道“离先生是怕如果常家人插手,朝廷仍不会善罢甘休?”
离歌笑没有过多解释,侧头随意一笑“算是吧。”
陈青见离歌笑这般,便也知趣,不再多问,转头看了眼常忆卿,回头向离歌笑道“那这位常姑娘,就先安置在金灯寺里吧。几位也从老屋那边搬过来,今后,青大概也要一直呆在寺里。朝廷的八万大军,过几个月可能就到了,到时候,还望离先生助我们一臂之力。”
离歌笑看向常忆卿,默默地点了点头,遂向小梅道“小梅,交给你了。”
小梅郑重地点点头,向离歌笑道“知道了,歌哥。”
陈青转身看向殿台“二弟”陈项闻声,从台上下来,至陈青身旁“你领贺先生”看向小梅“去后面厢房,腾出间屋子来,安置常姑娘,路镖”遂又看向一旁的路镖,路镖会意,走到陈青身边“你去你二姐那儿,把被褥什么的,先收拾出来。”紧接着嘱咐两人,语气见轻“别惊动其他人。”路镖点点头,转身向内院走去。
陈项向陈青点点头“明白。”说罢,走到小梅身边,一笑“贺先生,请跟我来。”小梅先看了眼离歌笑,后者点头示意,方才点点头,跟着陈项向后院走去。
陈青看着几人离去,遂向离歌笑语气诚恳道“离先生,进殿说吧。”说罢,向天王殿一请。
离歌笑方才一直看着小梅几人离去,似乎若有所思,听得陈青这样说,回过神来,点点头,道“好。大帅请”回头看向一旁的燕三娘和柴胡,示意“走吧。”
三人随陈青向天王殿走去,陈仿等陈氏一族,以及诸多将领也一并随往。进了大殿,陈青于正中蒲团上坐下,其左手边依次坐了王重旗、王重兴、吴雪生等一众将领,而陈奇、陈青的三弟陈凤,以及陈仿等,则坐在了陈青右手边靠外的位置上。离歌笑、燕三娘和柴胡三人进来后,依次挨着陈青,于其右手边席地而坐。
陈青看着离歌笑几人坐下,语气略显歉意地向离歌笑道“委屈几位了。”
三人相视一笑,离歌笑转而向陈青道“大帅严重了,我们都是闲散惯了的人,没那么多规矩。”
陈青遂也向离歌笑点头一笑,环视一周,神色严肃地向周围一众道“离先生几人的身份,想必大家也都清楚了,今日之事,是我跟二弟一起,与离先生他们共同设的局,为的,就是揪出那两个朝廷的卧底。没提前跟大家说,在此先道个罪。”
陈奇听陈青这样说,倒也先宽了心,只是仍有不解,向陈青道“这有啥,你也是怕人多嘴杂,万一说漏了,岂不坏事儿。不过,青儿,你啥时候知道庄老板就是离先生的?”
陈青看向离歌笑,两人都低头笑了笑,陈青抬头看向陈奇道“其实,我事先也不知道,真正到今天才明白,那天........”
七月末的一日深夜,金灯寺的一间厢房中,陈青盘腿,坐在左进室的火炕上,身前是一方几,上面放着张平顺县的地形图,以及诸多作战部署。几月前,朝廷的又一次招安,令他感到些许不安:年初,他们让太原的六千左卫军损失惨重,朝廷不但没有新的作战动向,反倒又让人来招安,条件答应得更是爽快,实在有悖常理。陈青自然也想借招安,再缓一段时间,他有预感,朝廷的这次招安,很有可能是最后一次,像是大战前的平静,看来,要做好最后准备了。寻思间,几上的烛台,噗地一下熄灭了,陈青抬头静待片刻,感觉四周无异,遂起身将烛台拿到堂厅里,重新点燃,回到炕边儿,将烛台放回几上。猛然间,发现几上静静地躺着一枝梅花:已经枯黄的短短一截枝干,三朵略带焦黄的枯涩梅花。陈青一时愣在了那里,欲拿起来细瞧,岂道刚拿起来,三朵梅花竞相陨落,只留枯枝在手,想这来者必是轻功绝顶,否则绝不可能这般悄无声息地进来,又不伤这枯败的梅花分毫,一时间冷汗淋漓。忽然一阵风吹过,烛台又熄灭了,陈青猛然转身,却发觉身后一麻,周身动弹不得,惊诧间,发现前方似乎站着个人,奈何月色朦胧,那人又在阴暗处,看不真切。
陈青缓了缓心神,沉了声音问道“你是一枝梅?”
黑暗处的那人笑了笑,声音粗重“你知道一枝梅?”
陈青停顿片刻,徐徐道来“当年,我刚进沈王府当差时,曾听王爷说起过,京城里,一个锦衣卫千户劫了大牢,成了朝廷重犯。后来被降职之前,也曾在府里听闻,朝廷给湘北的救灾金被人抢了,疑犯有四人:翻江大盗、燕子神偷、千面戏子”顿了顿“还有,便是那在逃的锦衣卫千户,不过听说,救灾金没多久又被送了回去,可那四人却成了通缉犯,不知所踪。我降职回乡后,留有人脉在府里,他是我挚友,我听他说起过,王爷经常提到一个叫一枝梅的组织,他们到处锄强扶弱,令官府毫无头绪,却不知是否与那四人有关。不过方才,能把那枝枯败的梅花完好无损地放在桌几上,却又令人毫无察觉,全天下,大概也只有燕子神偷可以办到了。”
那人似乎是笑了笑,却也不多说什么“不错。”
陈青突然十分警惕地道“你们来这里,到底想要干什么?”
那人语气沉着,缓缓道“那你刚才又在担忧什么?”
“你想帮我们?”陈青一时惊异
那人笑了笑“言之尚早。先提醒你一下,既有外患,谨防内忧。”
“平顺县有内鬼?”陈青立时警觉起来
那人忽而语气严肃道“可能不只一个。”
“什么意思?”陈青有些疑惑
那人的语气,则不容辩驳“我问你,副帅王鹰是什么时候来的平顺县?”
陈青听得那人这样问,先是吃了一惊,随后寻思了一会儿,缓缓道“我聚众抗粮后没多久他就来了,大概是嘉靖三十九年,就是湘北救灾金被盗的那年。”顿了顿,略带疑惑地问道“怎么?有问题么?”
那人也停了片刻,缓缓言之“一个偏僻小村的铜铁银匠,如何会知道我锦衣卫的身份?”
陈青有些诧异“你怀疑他?”但似乎并不相信,遂又道“王鹰家世代为铜铁银匠,且多次进京铸造,若那时有所耳闻也不足为奇。”
那人沉了声音,细细道来“王鹰是嘉靖三十二年和嘉靖三十七年进的京,而我是嘉靖三十四年才离职叛逃的,通缉令两年后就撤了,之后成立一枝梅,以及朝廷对一枝梅的通缉,也都是嘉靖三十九年以后的事情,无论何时,都与他没有交集。且不说他入京铸造与我镇抚司绝无瓜葛,即使我劫牢后通缉遍布全国,旨令也大多限于州县以上,他深处潞安府黄牛蹄乡,又如何得知?”
陈青听得越发心惊,但仍旧不敢置信“你如何知道他认得你?”
那人轻哼一声“你若肯听我的,几日后便见分晓。还有,你那位先锋,未免戾气过重了。”
“你说石隆?”陈青的语气,听来像是被说中了心事。
那人声音本就粗重,此时听来,更似带有些愤恨“林县郝家被灭门我想应非你本意,你只想教训他一下,相信你在石隆走之前还特意叮嘱过,可他竟还是做出如此泯灭人性的事情,震动河南三司不说,百姓自那事后更对你们昌顺军产生了畏惧。现今为惧,日后生怒,如今你们已令朝廷忌惮,再失民心,最后怕是要背水一战,做孤家寡人了。”
此一番话,说得陈青一阵心惊,细想去,也知此言非虚,思虑片刻,语气带了些许诚恳“依你所言,青当何为?”
那人声音仍旧粗重,语气中,却隐约透些随意“洪底有棵大槐树,是从岩缝里长出来的,树后有个石洞,不绕过去看不见。找机会,让王鹰自己发现里面的东西,他自会来找你,到时候你就明白了。”
说到这里,陈青又笑了笑,看向已是一脸惊讶的陈奇,道“后来,我找了二弟,叫他去与陈仿说:大战在即,为防万一,想去离先生他们,来平顺县时的那段路上再搜查一番,而且特意点了洪梯子那边。之后,再令陈仿和二弟去河南交界勘察官兵动向,另派三弟和鉄辊随我去潞安府。这样就把人都支开了,陈仿素与王鹰对路,自然会找他商议,将搜查一事交与他办。王鹰若早有此意,东西必然找得到。果不其然,等我们回来后,王鹰便拿着衣服来找我,开口就是一枝梅的事情,我也明白了庄老板便是离先生,如此顺其自然,将离先生几人一并叫来,当众揭穿这两个内鬼。”