此刻的金沙,是从未有过的骇人景象。那些因为“蚁巢”王刹军的行动而被吓得躲进家里的金沙人发觉,一条条尖锐如刺的树根从地面破土而出,像是长了眼睛一般朝他们靠拢过来,一旦被刺中,更多的树根就会将人紧紧缠绕,随后整个人也会变成木头,成为树根的一部分。
人们吓得跑出屋外,却发觉屋外的地面上,已经完全被树根给占据,没有一丝容纳之处,尖叫声和哀嚎声不绝于耳,人们又急忙往高处跑去——
无数建筑在树根的侵蚀下轰然倒塌,绝望的人们像饺子一般掉向那些尖锐的树根,或被刺死,或被绞死,或还在有意识时便被同化成树木。
以圣城王宫为中心,那些树根一波推着一波往外辐射蔓延,而从王宫长出的巨树已经直冲云霄,它的生长一刻也不曾停下,在疯狂的汲取着周围的养分的同时,绵密的树枝也发生了变化。那树冠宛如烧红的烙铁,发出夺目的红光,仿佛太阳落回了人间。
“天啊,那是什么?”“快看,快看!”
这巨大的动静震撼到了圣城周围的所有人,圣膏军和王刹军们不约而同地停了下来,呆呆地看着那颗大得不可思议的,并且仍在飞快生长的树。随后,一根根树枝从地上窜出,在几个圣膏军和王刹军不幸被树枝捉住后,他们便都转身争先恐后地朝离开圣城的方向跑去。
“起飞,快起飞!”
降落在地面的几架飞艇缓缓升空,许多没来得及赶上的王刹军死死地抓着飞艇的底部,“带上我,我还在这儿呢!”
“汇报,7组,汇报情况!”通讯器沙的一声便是一片沉寂,臧龙恼怒地将通讯器盖在桌上,“日了,到底发生了什么......”
“让你的蚂蚁们都撤回来吧。”黑影背起琴,朝门外走去,“现在,是大人们的表演时间了。”
“我不理解,父王,到底发生了什么?”臧龙跟了出来。
“看到那个了吗?”黑影指着远方隐约可见的通红大树道,“在我的认知中,那是最伟大的巫术——『圣王化树』。”
臧龙疑惑道:“可是父王,您以前不是说十犬壶......难道这个就是十犬壶的仪式?十位候选人的战争,已经决出胜负了?”
“不,十犬壶只是盛载成长之前的幼树的容器,十选一的苛刻仪式是祖先人为设置的,开启容器获得力量的钥匙。”
黑影出神地望着远方的树,“最初侍奉树的族群已经灭绝了,我们只是那段文明的继承者......在漫长的形元滋养下,神树进化出了自己的意识,会主动感召具有某种特质的人成为自己的子民。”
“是什么样的特征?”
“牺牲。当具备‘牺牲’品质的神选之人接受了树的感召,无私的圣王和忠诚的铁卫就诞生了......只有神选之人才能在树的国度里生存下去。祖先为了限制神树,用九位继承人的牺牲换来供一人使用的力量,但即便如此,获得力量的圣王也会受到树的影响,渐渐得变得不再热衷王位,因为这不利于黑峰的霸业,所以仪式才被废止了。”
黑影将手掌搭在额头上,眯起眼睛看向远方,“真不愧是哲人王......他破坏了十犬壶的限制,得到了神树的全部力量。只是不知道,是他的意识战胜神树,从而变成一个有史以来最可怕的杀戮兵器,还是他的意识被神树吞噬,成为那个无私的圣王呢。”
“you'reallgoingtodiedownhere——(你们全都会死在这里)”
小白的声音如飓风般怒号在整个金沙的上空。
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小野做了个奇怪的梦,在梦中,一黑一白两只狼在争吵着什么。
“封印不能被打破!”
“封印必须被打破!”
“帝印维持着一道封印,那些可怕的东西被放出来会毁掉一切的!”
“置之死地而后生!比起一成不变的世界,我宁可选择毁灭!”
周围的场景逐渐模糊,小野的意识脱离了这场梦境。
“巴——拉——”
一串悠长的吟唱声令小野醒了过来,他揉了揉眼睛,发觉自己正躺在一块浮石上,沐浴在一片黄白色的光线中,柔和而温暖。周围隔几米便漂浮着一块勉强容纳三两人躺下的浮石。往上看去,是一片黄蒙蒙的天空,而探头往浮石下望去,则也是一片黄蒙蒙的柔光,宛如天空一般。
“奇怪,这里是哪?大家都去哪了?”小野捡起了插在地上的兵符,晃了晃,“白影,快出来!”
什么也没发生。而小野也惊讶得发现,自己竟然没有影子!
“难道......我变成鬼了?不管怎么说,先找到伙伴们......去那声音的源头看看,也许有线索。”
他将兵符别在腰上,跳向一块距离最近的石头,朝那歌声过去。在一块浮石上,无肠贤者背对着他,跪在地上祷告着什么,吟唱声便是由他发出的。
“你是.....黑孔雀?”小野朝无肠贤者走去,“我们拿到哲人石了,你该兑现承诺了。不过这里是哪?”
“太晚了,已经太晚了......我的两个孩子,已经回到自然神的怀抱了。不管是为了权力还是为了守护,行动一致的他们已经共生如一,成了树的一部分......”
小野挠了挠头,“你在说什么啊?为什么每个到了大天位的人说话都会云里雾里的?不管了,我这是在哪?冰流,平三,断水,他们去哪了?”
“神树的生长需要大量的养分,它会自发地吞噬周围的活物,直到达到一个平衡的点。我们距离树太近了,很快就会被吞噬,所以我把你们拖入我的梦境躲过了毁灭,你的其他朋友应该就在这里的某一处......我只能决定人们的去留,不能确保他们在这里的具体地方。”
小野更加摸不着头脑了,“神树?到底发生什么了?”
“就是你们被迫参与的一个仪式,它最终选出来的胜者是为了接受神树的力量,这就是十犬壶的最终目的。小白用翠玉录催化了仪式的进展,打破了壶的限制,放出了整个神树,再用人体炼成将他和小金炼进了树内。现在,他就是神树,神树就是他,他以一种我们无法理解的生命形式存在下去了。”
小野欣喜道:“这是不是说明......十犬壶仪式结束了,我和冰块脸不用去杀任何人了?”
无肠贤者抬手凝出一个炼金阵图指向小野,小野的守护灵兽立刻现身挡在他面前。
“你无法看见自己的守护灵兽,但是我能。守护灵兽还在,就说明仪式仍在继续,胜者仍可以分到那份力量......小白的占有欲很强,他是不会允许自己的力量被分走的,所以在赶跑黑峰人后,下一步就会利用神树的力量追杀你们这些候选人了。”
“这样啊......就是说,小白现在操纵了神树在王宫吃人吗?”
“黑峰的紫岚在仪式开始前就强迫小金协助她修改了一些规则,原先的十犬壶是不用这么多祭品的......他们在金沙各地都布置了炼金阵,扩大了献祭的范围,这神树的胃口也变大了,在吞噬掉整个金沙前是不会停止的。”
“什么?整个金沙?”小野震惊地双手捂着自己的脑门,“所有的金沙人都会死吗?”
“是啊......真是神奇啊,何等伟大的巫术......”
“黑孔雀,我们得阻止这个发生!”
无肠贤者转向他,疑问道:“我们?”
“对呀,如果你不想阻止仪式的话,是不会救我们的。”
“呵呵......哈哈哈。”无肠贤者干涩地笑了起来,“神树一定会失败的,就像它所经历的那样......这只是一场无聊的展示,是延续了千年的意识最后的垂死挣扎。在古代,人们对形元的了解远不及我们的时候,神树就失败了,被黑峰王族封印在了小小的十犬壶中,成了他们汲取力量的工具......今天,它仍然会失败,我对这点没有任何怀疑。”
小野疑惑道:“就是说,有办法阻止它?那我就更得做些什么了,那棵树现在就在吃人啊!早一点阻止它就能拯救更多的人啊!”
“呵呵呵呵......小野,还没有自我介绍过呢......”无肠贤者缓缓站了起来,身上漆黑得发亮的羽毛律动着,在这一片白光中有一种说不出的怪异感。“我因为一次失败的人体炼成失去了大部分的内脏,他们就管我叫无肠贤者......黑魔导师,大巫师,这些是我的另一个名字。”
小野:“原来就是你啊,我听说过你。鹿哥说你发明了很多很厉害的工具,还是一个机关大师。”
“是啊,但是我的发明大多都被锁在了王族学会的保险箱里,被他们用来逆向研究我的技术......”
“所以你生气了?”
“他们崇拜我,畏惧我,我为什么要生气呢?但是他们破解了我的炼金术后,就一并锁在了保险箱里,只留给学会内部的人。”
“唔,他们为什么这么做?”
“呵呵呵......学会的人说,当金沙人过得更轻松后,就不再愿意被奴役了。所以他们封锁了我的发明。老国王甚至写信告诉我,他愿意给我学会内最高的待遇,只要我再也不去捣鼓那些小发明......那天我很失望,我的所有努力都成了泡影。也许是不满,也许是嫉恨,我在一个没有星星的夜晚造反了王后的寝宫......”
小野心道:“我不想知道这些啊!......”
小野想了想,又问道:“可你是无肠贤者啊,虽然我不是很认同这样的观点,但是——你这么强,而且你的发明也是为了让大家生活得更好,你完全可以强迫学会和王族允许呀?”
“呵呵呵,好问题......你知道吗,炼金术士,巫师,黑魔法师,这些人都拿我没办法,我是输给了这么个玩意——”无肠贤者用手比了个枪的姿势,“火器是金沙最伟大的发明,但王族和四家却为了自己的利益,将它们和我的发明一同禁止了,所以黑峰的火器反而比金沙变得更先进,才会在这次黑峰入侵吃了这么多的亏。”
无肠贤者叹了口气,“神树也是一样,虽然曾经风光过,但已经不是我们这些老东西的时代了,它会和我们一起退场的。”
小野急道:“可是如果没人做的话,它会一直在那里吃人啊!黑孔雀,如果你不想帮忙的话,就把我放出去,我来解决!”
“你?呵呵呵......”无肠贤者又笑了起来,“这是群体意识演化的巅峰,是我见过的最伟大的巫术,如此圣洁,如此......我想守护它!我不能容纳它落到那些贪婪的下等生物手中!”
小野紧张地后退一步,将手按在刀柄上。
“可是我也无法接受再一次败在那些下等生物的手中......!”无肠贤者突然有些激动起来,“小野,我要亲手毁掉『圣王化树』,它只能毁在我的手里!”
“诶?”小野放松下来,“所以你愿意帮我了?”
“让我看看你的武器。”
小野迟疑了一下,还是将兵符递给他,无肠贤者郑重地用双手接过兵符,以他炼金大师的身份,此刻在小野面前也没有半分架子,“这把神圣的兵器已经断了,但是我也许能让它重新充满力量......”
他双手托着小野的兵符,让兵符悬浮在半空,而后右手又凝出了一个镯子,“这是一把还没有被刻印的兵符,它的力量是同源的,可以用来修补你的兵符。”
无肠贤者闭上双目,念念有词着什么,一道白光便照耀在了镯子上,随后镯子完全被白光吞没,又分散成了无数闪耀的粉末,飞向断刀的岔口,连接上去,让这把断刀恢复了原本的形状。
“哇,好厉害呀——”小野眼里闪闪发光地看着这一切。
“给。”
小野拿过完整的兵符,欣喜地挥舞了起来,完整的兵符虽然更沉了些,但握在手中却毫不费力,并且施展得更加自如,似乎这才是兵符本该有的模样。但他又有一些失落,毕竟断刀已经陪了自己这么多年,骤然间改变还是有些不适应。
“好厉害,用起来一点都不费力了!”
白影的残魂突然从兵符中出现,“兵符的力量源自帝印,原本使用就不需要额外消耗形元去操控的,否则控制十万巨兵的老狼王早就精疲力竭暴毙而亡了。两件兵符合并后,力量更加接近帝印了,自然不需要再耗费形元操控,以后你也可以不用消耗形元来操控小巨兵了。”
白影残魂又双手抱胸,飘浮在半空中看着小野道:“而且你的修为也今非昔比,勉强配得上使用兵符了。”
“你出来干嘛?”
“出来解释啊,你这没大没小的臭小鬼!”白影残魂哼道,“对付一些连形元都不会的变异孔雀都费劲,我看这兵符在你手里也多半是浪费,啧,白瞎了这位高人给你修复兵符。”
“什么嘛,你就在兵符里给我看好了,我这次一定能赢!”小野转向无肠贤者道:“黑孔雀,我的其他伙伴在哪?”
无肠贤者:“他们在我的梦境某处,不过我没法控制他们出去的位置。你想让他们一起出去,但是那样的话不知道状况的他们会很容易被神树吞噬的。”
“既然这样的话......就让他们在你的梦里等我的好消息吧!”
无肠贤者上前将手搭在小野的肩膀上,两人身上一同发出白光,白光融合在了一起,随后猛地炸成无数闪烁的碎片。
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“我真没用,没法阻止母亲的疯狂,也没能拯救弟弟妹妹......”
看着屋外不断靠近的树根,黑仔主动走出了门,张开双臂,手中握着的魔杖也掉落到了地上。
“所有的努力都是徒劳,我没法制止献祭的发生,黑峰......也不需要我这样的魔人成为王。”
他闭上眼,等着那树枝将自己刺穿。轰鸣声越来越近,也听到了周围的建筑被树枝撕裂的声音,但奇怪的是,自己却一点痛感都没有。
他睁开眼,发现那些树枝竟然绕开了自己,自己脚下的一小片地方是唯一没有长出树枝的地方。
“这是......怎么回事?”
黑仔的衣摆突然被剧烈的气流吹扬了起来,他抬头看去,见一艘飞艇正朝他下降,飞艇门被打开,软梯从那丢了出来,刚好垂在他身前。
柯普斯从飞艇门前探头喊道:“黑仔,快上来!只有活下去才有希望!”
黑仔犹豫了一下,回头看着被树枝摧毁得支离破碎的一切,最终伸手抓住了软梯,柯普斯立刻往上拉着软梯,飞艇也随之升空。
“嘿——”柯普斯抓着黑仔的手将他拉上了飞艇,黑仔看了看空荡荡的飞艇内部,“都牺牲了吗......剧院,就剩下我们了吗......不对,那是谁在开飞艇?”
“我的新学生大壳,那只白狼弄死了我最得意的学生罗斯,所以我就把他的朋友抢过来当学生,算是赔偿吧。”柯普斯从背后抱着黑仔的腰,踮起脚尖亲昵地蹭了蹭黑仔的后颈,“终于......紫岚消失了,其他候选人也在这场灾难中自顾不暇,没有人打扰我们了......我不用再以‘海查灵’的外貌活下去了,每次把身体缩成那样真是难受......我们可以做回那对神仙眷侣,在老镇杀杀人,献献祭,每一天都找乐子,真棒啊——”
柯普斯的手往下摸去,在碰到黑仔的腰带时,黑仔捉住了他的手,有些不悦道:“这里还有别人......”
“我修改了他的意识,就算现在用枪打穿他的胸膛,他也会专心致志地继续驾驶下去的......有人在旁边你会更害羞吗?”柯普斯的尾巴摇得非常欢快,“请原谅我,我就是为了极致的纵欲才加入集团的,我只是太喜欢你了,一想到我们以后相处的时光就兴奋得不得了......”
黑仔径自走出了柯普斯的怀抱,低头坐在了飞艇的椅子上,从口袋里掏出一枚守护灵兽制造的硬币摩挲着。
“还在惦记着仪式啊?呀,我差点忘了,仪式结束前你不能离开金沙......”柯普斯紧挨着黑仔坐下,将手穿过他的腋下,拿过硬币观察着,“数字又变大了,现在是100了吗,这意味着什么呢?增加的数字又会有什么效果呢,等价交换吗?具体是怎么进行的?”
“不知道,我的硬币都分给了手下,但是他们都没能活下来,所以这些硬币会有什么结果不好说。”
“唔,看来是你的守护灵兽的能力了。由我们自己来做实验的话风险大了些......”柯普斯将那枚硬币朝大壳丢去,“现在开始保护好这枚硬币,一直待在身上直到你死掉为止。”
“嗯。”大壳伸手一抓,将硬币放进了自己的口袋里。
黑仔用拳头抵着下巴,陷入沉思,随后说道:“硬币的效果很有可能要在分发给国民后才能展现出来,就它这一天一枚的低下产出率......一定会有什么超乎寻常的作用,但眼下是不可能知道了,除了等待别无他法。”
他又补充道:“我有预感,这些硬币会产生巨大的影响,但在这场仪式里它派不上半点用处。”
“这么看来,你的守护灵兽只有在你成为黑峰王后才能发挥出全部的力量。”柯普斯将头靠在了黑仔的肩膀上,“是啊,从这个角度看,一旦你能从这场继承战中胜出,你的王位将坚不可摧。”
“......我说了,我没——”
柯普斯伸手握住了黑仔的吻部,“好运会主动寻找有福气的人,三代狼王就是用这个策略熬到最后从继承战中胜出的。你之前的表现太过抢眼了,当然会成为其他候选人的眼中钉。现在趁着这次灾变脱离剧院和女王的掌控也是件好事,你可以按照自己的想法活到最后胜出......”
柯普斯伸手一推,“只有完全驾驭光与暗的人才能成为真正的王者。继承战还没有结束,接下来就是展现你暗之力的舞台......而我,已经迫不及待地要成为黑峰的王后了!”
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“嬷嬷,怎么叫了半天都没回啊,你们都——”媚媚走出房间,发觉瓷砖地已经被翻起的树根弄得一片狼藉,她手下的不可接触者都无影无踪。
“没用的东西,这场继承战,还得我自己来解决!”她捡起一把枪,从破损的墙壁缺口走了出去,径直走向那颗巨树。
“这就是‘圣王化树’啊。”白眉儿站在一处悬崖边缘眺望着圣城,“似乎被守护灵兽附身的人不会成为树的攻击目标,因为我们的力量是同源的......不过如果继承战不尽快分出胜负的话,我还是无法离开金沙,去找那些混蛋们复仇啊。”
卡鲁鲁也走到了悬崖边缘,和他站在一列,“我倒是不拘泥在哪,反正金沙还是黑峰对我来说都没区别。”
“哦?那你当初为什么要去给紫岚舔脚呢?”白眉儿鄙夷地瞥了卡鲁鲁一眼。
“食色,性也。也许你不相信,但是紫岚公主年轻的时候可是个大美人......按说解决掉雅若夫,集团的任务就算完成了,但还有件事需要确认......雅若说她还有个孩子,具有成为‘父亲的孩子’的潜力。这不应该呀,‘奴役’的孩子只可能是‘奴役’......和我一起去确认一下吧,你刚刚加入我们,也需要在‘父亲’面前表现一下不是吗,‘暴食’大人?”
白眉儿沉默不语,他们身后却传来一阵呜呜声。
卡鲁鲁转过身来,坏笑着朝那人走去:“很痛苦吧,蓝魂儿殿下?你牺牲掉了所有忠心的手下,所以才会有这么个结果。”
蓝魂儿被铁链捆在一颗树上,双手被铁链往上吊起,嘴里则被塞满了一团染血的毛巾。一根具有无限韧性的铁夹死死扣在他的腰眼上,使他无法动弹。
“那么,你想说什么呢?”卡鲁鲁扯出蓝魂儿嘴里的毛巾,还带出了几颗牙齿。
“放我走......求你了......”那个一向傲慢得无法无天的蓝魂儿此刻竟然苦苦乞求起来,平素自诩为王的尊严在对生存的渴望下荡然无存。
卡鲁鲁却冷冷地俯视着他,面无表情道:“你总是说,弱小的人活该被淘汰,那么轮到自己不也是一样吗?”
“我退出......我不争什么王了,只要你能让我走......”
“你这样子要是让女王看见了,女王该有多伤心啊。”
“母亲......她不会伤心,只会生气......”蓝魂儿想起了什么,眼神变得更加黯淡,从喉咙里发出的呻吟也越来越小声。
和双毛一样,他从未得到过紫岚的母爱。但比双毛更幸运的是,或许是为了让黑仔更具有危机意识,紫岚没有给予他更多的资源,但却给他灌输了和黑仔一样的理念。
老狼王驾崩后,紫岚的人和黑影的人在铁堡城爆发了一场火并,最终黑影取得了胜利,紫岚和她的手下背叛离开了铁堡城。
“对不起,母亲,我没能做到更好......”黑仔跪在紫岚面前,因为他的犹豫放跑了一支黑影的队伍,虽然这没有影响到整场战局,但也足以令紫岚勃然大怒。
但是紫岚却看也没看黑仔一眼,走到因为见了一天的血光而吓得蜷缩在角落里的蓝魂儿面前,扯着他的耳朵将他粗暴地拖出了山洞。
“母亲,母亲——”黑仔急忙想追出去,但紫岚狠狠地瞪了他一眼,黑仔便低着头跪在了原地。
紫岚将蓝魂儿拖到一个僻静的地方,对着他又踢又咬,将他揍得遍体鳞伤。
“记住,你天生就应当是同辈幼狼中的头儿,在任何场合你都不能退缩,你都应当首当其冲地冲上去!”
黯淡的星光下,蓝魂儿蜷伏在草窝里,委屈地呻吟着。他隐约看见黑仔藏在不远处,担忧地看向自己,而紫岚背对着黑仔,不知是否察觉到了他的到来,而这话也不知道是对他说,还是对自己说的。
【原来是这样......全都是大哥的错!每次大哥犯错的时候,我都要跟着受罚......如果、如果我能更早地出生的话,我一定能比他做得更好!】
紫岚撇下他离开了。黑仔这才赶了过来,有些愧疚地将蓝魂儿扶了起来,但蓝魂儿却一把将他推开,一瘸一拐地自己走了回去。
【我必须比大哥做到更好,然后我就能得到母亲的宠爱......我要成为黑峰王,然后告诉母亲她错了!我比黑仔更值得!】
除了形元的修炼和战斗的系统教育,蓝魂儿几乎是能得到和黑仔一样的待遇的,似乎紫岚也是在有意提醒黑仔——只要你不努力,你的一切就都是蓝魂儿的了。
【所以大哥必须死......只要黑仔死了,我就能、我就能得到一切!这都是黑仔的错,我要杀了你......我必须杀了!】
【可是......一直以来在虐待我的,都是那个叫紫岚的女人啊......】
“咔。”卡鲁鲁收回了手,“要是在以前,我会忍不住享用一下的,但毕竟和紫岚好过,还是给蓝魂儿一个痛快吧。”