绝大多数时候,女孩子逛街,是越逛越兴奋,黄伊榕和铁梦筝也不例外。
在认识郭旭扬以前,黄伊榕独自一人默默地承受了很多,这造成她略微清冷的孤傲性子。铁梦筝自父亲去世之后,因思念慈父,积郁颇深。今日,黄铁二女的孤独烦闷一扫而空。在心爱之人的陪伴下,她们宛如两只翩翩起舞的花蝴蝶,穿梭于大街小巷,欢天喜地地采买各种商品。少女们的心,被喜悦甜蜜的幸福感,填得满满的。
黄伊榕和铁梦筝是高兴了,洪一却叫苦连天。他已经买下一辆宽敞的马车,用来堆放乱七八糟的大包小袋,又雇了一个车夫赶车、一个仆役搬货。虽说自己的双手和肩背都“解放”出来了,但本就“黑白颠倒、缺少睡眠”的他,切身地感悟到:陪姑娘们逛街,实在是“生不如死”。就连极有耐性的郭旭扬,“陪逛”到傍晚,也有些吃不消了。
洪一终于盼到了这一天的“宵禁时分”,整整从清晨逛到黑夜的四个人,终于回到洪一的府宅,将一大堆东西卸下马车,搬进“洪宅”。
洪宅南面,那间房门上题了一个“情”字的偏室内,郭洪黄铁四人,围着檀木圆桌就坐。确切地说,是郭旭扬三人坐着,洪一整个人软趴在桌面上,半天直不起身。
“洪大哥,为什么让我们来你家?我和榕姐姐住在‘临风阁’,明儿我的这么多宝贝还得再搬过去,这多麻烦呀?”
洪一的脸贴着桌面,缓缓说道:“小筝别着急,待会儿你就明白了。容洪大哥眯会儿。”他讲话的时候,眼睛都没睁开。
郭旭扬将炉火挑得更旺些,对铁梦筝微笑道:“梦筝妹妹,老洪这宅子,可不似表面看起来那般简单。”洪一这家宅之主已经累趴下,煮茶的活儿,便由郭旭扬接手。
“什么意思?”铁梦筝满脸好奇,“郭大哥你快说说!”
“老洪,你的事,还是你说吧。”郭旭扬与洪一幼年相识,非但感情深厚,对彼此的脾性心思,更是了解透彻。郭旭扬猜到,洪一今晚会对黄铁二女讲述自己的一些情况,但他却不知洪一会透露多少,所以才让对方亲自道出。
“小筝和弟妹都是自己人,我那点破事儿,你当有多稀罕?哥哥我困得很,你都告诉她们吧,让我睡会儿别吵我。”
“关于洪大哥的身世么?”黄伊榕思忖。她情不自禁地轻咬下唇,心中竟生出一丝紧张的情绪。
去年十月,黄伊榕通过郭旭扬,认识了洪一。洪一平日里看着没个正形,实则心思细腻,做事极有分寸。他的渠道网极广极密,其广度、深度和及时度,甚至连唐王府的谍报机关,都有所不及。
在洪一的帮助下,唐王府捣毁了“拜火教”潜藏多年的秘密组织,他还给唐王府及“西凉王府”的重臣安修仁牵线搭桥。他在各大小城镇州县均设有驻地,如雁门城的“华锦居”,以白玉铺路、以宝石作画;又如黄伊榕曾经路过的“业县”破庙,雕像坍塌、土尘满布。各驻地或奢靡或简陋,虽天差地别,但却都是洪一私人所有。
在祁连山脉,郭旭扬与万重山决战伤重,仅两日工夫,洪一便能把治伤所需的所有神药配齐,并聚集九大高手为其效死命。甚至是商州城的屯粮之地、“卓君宫”宫主苍夜寻父之事,洪一都无所不知、无所不晓。而这样一位知天知地的人物,“洪一”这个名字,在江湖上却是默默无闻。
洪一神秘、强大、深不可测。对于他的真实身份,黄伊榕一直深感疑惑,有时甚至觉得可怕。但对方不说,她不便主动询问。虽说对方身世成谜,但大半年相处下来,黄伊榕坚信自己的判断:洪大哥是朋友,而不是敌人。更何况,旭扬与洪大哥是过命的好兄弟。她相信郭旭扬,自然就相信洪一。
“榕儿,你一定很想知道老洪是干什么的吧?”郭旭扬看透黄伊榕的所思所想,笑道:“其实,他的渠道网如此了得,只因他祖上三代皆以‘收集情报、解决难题’为生。”
“那是什么?”铁梦筝眨巴着杏目,“密探?细作?”
“旭扬,你的意思是,自洪大哥的祖父开始,洪家便经营着‘探查、收集和交换情报’的营生?难道说,洪家的蛛网,遍布朝堂及武林的每一个角落?”
黄伊榕感到不可思议,“这怎么可能呢……唐王府的谍报机关我很清楚,它是‘李唐世家’在隋文帝杨坚在位之时,便已建立。以李唐雄厚的背景及数十年的努力,其掌控的机密,似乎尚不及洪大哥所知之一半。洪家以白身行事,如何做到?”
“老洪的祖父及父亲,皆非寻常百姓。”
“我爷爷是宋明帝刘彧在位时的密探首领,我老爹也曾替杨坚卖过命。”
小憩过后的洪一抬起头来,懒洋洋地打了个哈欠,“身为一国之君,手里必须握着一柄最黑暗的刀,我的祖父及父亲,便是那最阴暗的杀人利器。至于我嘛……我确实是白身,纯粹就是投胎投得好。爷爷和老爹暗地里将搭建的渠道网,还有各种情报消息,都保留了下来,我不过是发扬光大罢了。”
“南朝宋明帝刘彧?!一百五十多年前……你的祖父?”黄伊榕大吃一惊。洪一年仅二十七,一百五十年前,他的祖父效力于宋明帝?黄伊榕觉得脑子有些转不过来。
“对,没错,就是他!我老爹说了,我们洪家做这些探人**的事,都是遭天谴的造孽事,所以会被老天爷惩罚。爷爷和老爹妻妾成群,洪家却偏偏是三代单传,我之所以取名为‘一’,原由在此。”
洪一右拳支撑着脸颊,好像随时都会倒下睡着一般,“更要命的是,三代单传也就算了,他们两个啊,都是七十岁才得一子。古稀得子,天伦之乐没得享受多久,就两腿一蹬了。我八岁就死了爹,继承这庞大的家业,也是在那一年,机缘巧合下认识了小白羊。”
“这就是洪大哥你不愿娶妻的原因么?”铁梦筝突然发问,听了这么多,她的关注点却异于常人。洪一曾暗示过她:这辈子都不会娶妻生子,以免误人误己。铁梦筝因此难过了很久,最后暗下决心,定要让洪大哥收回这句话。
铁梦筝的语气十分坚决,“只要两个人在一起过得快乐,有没有子嗣,又有什么所谓呢?”
“小筝……”洪一猝不及防,望着铁梦筝深情凝视自己的双眸,半天说不上话来。最终,他悄悄地移开目光,垂首不语。
气氛凝滞了好一会儿,郭旭扬替语塞的洪一解围,接过话头,“李唐虽有财有势,然为防备杨坚、杨广的猜忌,谍报网必定只能暗中组建,受到掣肘,且时间不长。相比之下,洪家却建立一百五十年之久,且有皇族作为后盾,无所顾忌,是以,整体而言,远超唐王府。”
他将煮好的清茶递给三人,“洪家除了渠道网,背地里还经营许多产业。老洪有一块特制的金令,名为‘陌金’,它类似调兵之‘虎符’,一分为二。在他的领域范围内,手持金令之人,便为‘主上’。他时常伪装示人,故而他的下属,对于‘洪一’此人,亦知之甚少。”
“洪大哥,我能问一句么?为何‘西凉王’的宠臣安修仁,会听命于你?莫非,安修仁是你的下属?”
在唐王府的边境平遥县被“定杨军”占领之后,时隔三日,“西凉王”李轨被俘。唐王府东北面告急,西北地区却得到全面控制。“五虎谋唐”的主谋之一、反复无常的小人李轨,被斩首于长安。
唐王府杀李轨、平河西,赢得如此轻松、如此彻底,真正的功臣,乃是洪一。去年十一月十五日,酒宴过后,洪一将一块金石令牌,抛给太子李建成,让李唐与安修仁接洽。若无安修仁从中斡旋,河西之战胜负殊难预料。针对此事,李唐明面上对洪一恩谢封赏,实则对其畏惧之心更甚。李渊担心有朝一日,自己会步李轨的后尘。因此,黄伊榕亦是十分上心。
“安修仁并非我的下属,但,他是我的客人。”
“客人?”
洪一点了点头,“虽然江湖上没人认识我洪一,但道上有‘暗网交易’。通过‘暗网’找我解决难题的人很多。除了金钱酬劳,我还会依据客人的自身情况,向他们索要一件‘贵重物品’。或珍宝璧玉、或武功秘笈、甚至可以是某种身份证明,或是交换某些秘密,等等。我曾向安修仁索要一个承诺:彼此相互合作一次,共图更大利益。”
他灌了一口热茶,“我这个人很公道,索要之物,办事之前相互谈妥,绝不勉强。待事成之后,才是物品兑现交换之时。”
“你不怕他们反悔么?”铁梦筝听得出神,方才的“不愉快”,她很快淡忘了。
洪一“嘿嘿”笑道:“自然不怕。我不但公道,还很厚道。我要的东西,对于客人而言,必不会很为难,然反悔的后果,他们却承担不起。”
他看向小筝,似乎很怕对方有所误会,忙又解释道:“我可不做什么杀人灭门的事,但他们遭遇的后果,必会大于那兑换之物的价值。得失之间,聪明人自会衡量。”
洪一又对黄伊榕说道:“弟妹放心,我对唐王府的印象素来不错,而你又是李唐的‘国定钦使’,我保证不会让你难做。”
“除了‘贵重物品’,来找老洪办事的人,还得先交三钱重的祖母绿为定。”郭旭扬悠悠地补了一句。
“这个大家都知道,洪宅大门上写着呢!”黄伊榕“噗嗤”一笑。她终于弄清楚了洪大哥的背景家世,洪一的保证令她安心,“如此说来,这洪宅必是‘内有乾坤’,对吧?”
黄伊榕话间甫落,洪一便在圆桌中心及南北边缘各敲击三下。
偏室内的南向墙壁上,绘制了一整幅水墨风景,画中有一间茅草屋舍。那墙体应桌击之声,发生变动,草屋逐渐向外突出延伸,墙画的窗户处,伸出一团拳头大小的纸团。白纸薄透,隐隐可见内侧写满黑色墨字。
**“历史——小说小注解”系列之十三:
(1)历史:公元619年5月,甘肃的另一叛乱首领李轨被俘,最终巩固了唐王朝对西北地区的控制——小说:本章。
PS:关于洪一,我的设定是“探三代”……