小缙死了。
这四个字完全不难理解,但顾襄有很长一段时间脑海里一片空白,怎么也无法把这两个词组合起来,形成一个完整的认知。
她茫然地拧头,想从周围人们的脸上看到反驳的佐证。然而,纳入眼中的一切景象都骤然失去色彩、扭曲变形,把她的全部身心挤压碾遍。
“顾襄,去看……他的尸身吧。”
耳边响起的声音也忽近忽远,她木然点头,应了声好,随他们迈出脚步。
--清晨,就在他们驻地的林间,教中值夜的人听到了一点沙沙的声响,过去看时,就发现了不远处一个人伏在地上,面容朝下,似乎已经死了。
那人叫了几个同侪一起察看,却看到了此生也难以忘怀的一幕--
小缙全身是血,死去多时。
解释到这里时,谢酽迟疑了一下,低声道:“他的尸体……不太好,你们做好心理准备。”
顾襄看了他一眼,又看向江朝欢,没有说话。
作为魔教中人,以杀人为生,也不乏以折磨人为乐的同僚。他们什么手段没见过?值得谢酽这样叮嘱一句,小缙他……
身后一些也没来得及去看的教众有些不以为然,暗嘲谢酽果然是“名门正道”之后,太没有见识。
可是当真的见到小缙时,所有人、哪怕是最早发现的那几位,仍还是心脏擂鼓般重重一坠,从头到脚泛起刺骨的冰凉。
是疯子,只有疯子能这么做……
那张脸,是小缙无疑,打碎了两人最后的一丝幻想。那双张大的眼睛,右瞳还有一道浅色的伤痕,尚未痊愈。
但也仅仅只有那张脸能证明。
因为,身体,已经不成人形、藕断丝连地勉强拼凑成一幅完整的遗骨,动一下就要碎成无数骨渣。大概也是因为这个,谢酽并没有挪动他。
每一根骨头都断裂了,是人力亲手折断的。连手指脚趾也处处不落,弯折成诡异的角度,小腿骨甚至从皮肉里扎了出来。
每一处皮肤都焦黑干裂,渗出血迹,好像是用火均匀地烤过,却又恰好到了不伤及内里的程度。
只有一张脸完好无损,明显是特意避开不去下手。
但他的嘴里和鼻腔里,尽是污泥与绿水,似乎是曾浸过肮脏的泥潭。
顾襄眼前一黑,感到自己身体不受控制的战栗,甚至也出现了那种濒死的窒息感。但她竭力使自己镇定下来,从喉咙里勉强挤出了几个字:
“死因……是……?”
“没有一处致命伤,亦不是被水呛死。”谢酽垂下眼眸,深吸了一口气:“是慢慢被折磨死的……但是,或许还没到做完全部这些就……解脱了。”
在场之人无不骨寒毛竖,不敢复睹,甚至有人已经吓得浑身瘫软,跌坐在地。唯有江朝欢只有脸色苍白了几分,松开了扶着顾襄的手,径自走了过去。
他拿出一个小瓶,指尖沾上一点其中黑色的液体,在小缙脸颊边缘轻轻划过。
那是可以溶解一切矫饰的黑水,被他带回一些后,本是打算用以试探检验找出萧思退的,没想到却先用在了小缙身上。
半晌,黑水浸过之处毫无变化。江朝欢闭了闭眼,僵直的指节勉强拧上瓷瓶,收回怀中。
“不是易容。”
不知何时顾襄走到了他的身侧,轻轻说道。
再没有一丝怀疑的余地。
看来故意保持小缙面容完好,也是为了让他们确定身份。
目光移到他的身体--江朝欢极力维持着冷静,一寸寸检查下去……
若说是疯子,伤痕细碎却不凌乱,从头到尾手法规整,杀人者显然极富耐心与条理,甚至将这场虐杀当做一个仪式。而且,此人全然不用刀剑之类的器具,不曾留下半分可供追索的痕迹。
但若没疯,能对一个活生生的人,做到这种地步吗……?
再看周围,血迹不多,这里必定只是个弃尸地而非第一现场。那人还精准地知道他们的驻处,说明自非偶然撞上小缙,而是预先缜密的谋划……
昨天下午小缙就独自出门,彻夜未归,难道,使他出去的,就是凶手?
可是,在这守卫森严之处,他若是被强掳,应该会惊动旁人。而那两个目睹他离去的使者说,他走时毫无异状,周围也不曾出现过任何外人。
至于他为什么出去,又去见了谁、干了什么,无人得知。
天光大亮,兔起乌沉。灿灿朝霞铺陈在小缙身上,将一身血色镀上金光,那横过褐色瞳仁的划伤也折射出清透的光晕。好像下一刻,那个稚气未脱的小缙又会眨着眼,围着顾襄纠缠不休。
“小时候,他总说他不想做教主最赏识的属下,只想做谷中活得最久的人。这样,才有机会把我身边的人都熬死,只剩他来陪我。”
想到儿时小缙幼稚的想法,顾襄仍忍不住扬起嘴角,又忽然眼睛一酸。
他才刚过十八岁。
……
还是一个婴儿就被顾云天带回幽云谷的小缙,几乎一直是谷中最小的孩子。
大家都嫌他人小话多,懒得理他。唯有顾襄有次走路时没注意到脚下,差点被小豆丁一样的他绊倒。出于愧疚,陪他到后山玩了一会儿,哄得他不哭了。
后来,还鬼使神差地在一次考校中偷偷帮了他一次,使他免于幼年夭折。
谁知,小缙就此赖上了她。整日跟在她身后叽叽喳喳,说些无聊的话。像是谷中哪棵树快要死了,哪个人又长高得很快。时而还会扯一扯她的袖子,仰起头,瞪大眼睛问她有没有在听。
……周围所有事物都让他好奇,但在顾襄听来,却全是废话。
这让本就没有耐心的顾襄很快无法忍受,开始躲避他,却没什么用。顾襄也只能慢慢习惯了身后的影子,只当他不存在,任他自言自语。
可那影子真的不存在了的时候,为何,会是这种感觉……?
顾襄努力地擦拭着泪水,一狠心转过身去。
然而,目光掠过瞬间,一点异常的感觉闯入了她的眼底。
她重新看向小缙的右手掌心,心神微漾。余光中,江朝欢也在凝视着那处,久久不动。
不对……
匆匆料理了身后事,谢酽派出数组探子在城中暗访,却一无所获。于是,他索性公开了小缙的死,还放话为他复仇。
半月前刚从丐帮死里逃生的小缙,忽然一夜暴毙,且死状奇惨,这桩奇闻很快耸动了整个江湖,掀起了轩然大波。
感慨、痛快、疑惑、激动……这个风头正劲的魔教护法从云端陨落,简直将近来熙熙攘攘的传闻推向了一个新的**。
在所有人看来,他死在了最风华正茂的年纪、如日中天的时刻,这无疑是他作恶多端的报应,更让大家看到了颠灭坚不可摧的魔教的希望。
可是,却没人认领他的死。
无数流言沸反盈天,唯独没有半分关于是谁杀了他的证据。教中却屡屡催促谢酽等尽快赶往天池,不让他们再耽搁下去。
临走前密会上,他们内部还在争执不休。
有人觉得是丐帮的人出手,比如刚杀了柳营的嵇盈风,或者近日炙手可热的“萧公子。”
有人认为是刚刚痛失掌门的少林。蛰伏一月,一举报复回来。
当然,那一路死于小缙之手的各色人物,他们或许也有亲朋故眷,替他们报仇。
然而,他们都明白:能使出这些歹毒手法的,并不太可能是那些自诩为名门正派的人。更何况,若真的是他们,杀了小缙是绝大功劳,几乎可以借此赢得所有正道的折服。哪怕不大肆宣扬,也不会鬼鬼祟祟不敢认功。
所以当谢酽提出“神秘人”三个字时,所有人都沉默了。
的确,武功高到可以让小缙毫无还手之力、挣扎之能,又无需顾忌所谓正道身份施加凌虐,还有理由杀他的,只有神秘人了。
而曾被神秘人掳走又归来的小缙,说不好这次又是被他所威胁,才独自出门去与他会面,最终为他所害。
这样解释,似乎一切都说的通。
大家心胆俱寒:一向只会借刀杀人的神秘人亲自出手,竟是如此恐怖吗?下一个,会不会轮到自己?
然而谢酽却隐隐有些激动。在只剩他和江、顾三人时,他兴奋地说:“江兄,看来神秘人得知天池试剑,真的沉不住气了。这一路来,虽然我们损失了一个小缙,但引得他亲自出手,还是他输的更多。想必天池之会,他定要现身。”
江朝欢沉默片刻,颔首称是。
出去后,并肩缓行,他听到顾襄忽然,慢慢说道:“如果那天得知他出门,”
小缙粉身碎骨,赴荡蹈火