苍北草原的面积、人口,远远比不上金国核心区阴山大草原,但其上也有诸多小中部落,零散牧民生存。
草原霸主金国惨败,短时间失去威信,加上之前金军为了粮草后勤,劫掠千里的所作所为,很多小部落顺理成章选择臣服夏国。
位居边城附近,塞外五部归附后的生活,苍北的游牧部落可是看在眼里。
居于草原最大的天敌就是气候,寒冬白毛风吹过寸草不生,食物短缺,牛羊难活。
可就是在草原上极为煎熬的寒冬,边城五部已经不当回事,这就是背靠夏国的好处。
他们把附属部落当人,允许贸易交流,草原上不值钱的羊毛、皮革,都能换到粮食和茶叶。
大夏工部天工院推广的青贮技术,已经在塞外五部得到验证普及,效果非常好,以后冬天也不愁牲畜草料,产能大增。
实在是家中贫困,帮着官府在草原上放牧,也能活下去,只是赶着的羊群不是自家的罢了。
“夏国的武者大人们越来越多,对肉食需求很大,你们尽管多养些牛羊,夏侯传下的青贮技术会授予忠心的人。不出五年,你们就能在苍北、边城买块地盖间房,让后代过上衣食无忧的定居生活。愿意继续待在草原也没关系,大夏的仙师和神灵,也会看顾牧场……”
塞外五部享受过政策的牧民们,跟在一位位夏国使者身后,用自己的亲身经历对苍北草原部落进行劝说。
这是周柏给予塞外五部的一点优待,他们是能在这时扩充部落规模的,只要自己能招来人。
苍北草原的人口、势力太过零散,而大夏又暂时无力经略,扶持代理人是一个不错的选择。
可就在诸多小部落头人,带着皮革、羊羔等贡品奔赴苍北城时,周柏却是冒雪北进。
金国这次战败送的礼可不小,原本急缺的战马,瞬间就充裕了起来。
是以周柏亲领万骑,一人双马,北上深入草原三千里接应霍飞光。
他现在都有些后悔下截杀呼延合的命令,万一出点什么事,可就折了一员真正的骑兵大将。
长期生活在苍山以南的夏军士卒,难以适应草原寒冬。
即使这万骑多已经历过锻体,血气可以抗寒,但时间久了也吃不消,此时哪怕是金人也多缩在阴山周边。
十一月二十日,战马出现冻死冻伤的情况后,周柏无奈下令回返。
此后一连半月,仍然杳无音信,若不是道录司那边留有道官魂血,知道霍飞光身边的道官并未阵亡,可能大夏都要定下烈士名单了。
十二月六日,乌云阴沉,无风无雨,眼看又是天将欲雪之态。
第一批三万人的回迁郡民,这几天已经跟着郡守严洛入驻苍北城,使得城内总算多出一些热闹生机。
炊烟袅袅,军民一体帮着修缮房屋和城墙,没人有怨言,热火朝天埋头苦干,因为他们知道这是建设自己的家园。
三十万苍北人南迁后,大部分人都已习惯苍南的生活,此时愿意第一批回归家乡的,那一定是深爱这片土地。
郡府开衙,各级官吏忙上忙下,统筹派粮、入籍、分房等各项具体事宜,差役上路巡街,里长、坊长从速选拔……
一时间,秩序井然,大夏法网渐渐延伸至苍北地域,苍北郡自身也凝聚出显出淡红的法网核心。
即使出了城就是灰白色,但总归是开始建立正式的统治了,城中央已有龙虎法度坐镇。
草原诸多小部落,为了寻找水草丰茂之地,以及扛过白灾和黑灾,都会供奉一位土萨满。
这些土萨满有的达到入道层次,有的只能用用最为粗浅的“血法”,不过地位之高是毋庸置疑的。
此次周柏召见苍北草原诸部,其中就有要求,供奉必须与酋长一同前来。
初时这些土萨满还有些不满,认为一个异国人君如此做派,实在嚣张。
可自从进入苍北城,他们的些许自矜、自信就被彻底摧毁,光是值守的普通将士居然就有危险之感。
大夏武卒?后天境即有搏杀之力?
土萨满们很清楚,这不是夸张之言,如果没有部下掩护,顷刻之间就有可能被斩。
这大夏法度盯上他们的压力也远远无法承受,仿佛自己有什么阴暗举动,都要遭到针对镇压一般。
还有他们如果没看错,大夏官员不止一个人身上具备法力,如此森严法度下,居然能够容纳官员修行。
苍北草原上,萨满们的自傲自矜全部放下,纷纷拉着酋长臣服。
不求别的,只求能得到大夏认可,最好能求得一官半职,有一分龙虎气运分润。
苍北城中心,一座经过妥善修复的官邸中,周柏再次接见苍北部落的酋长和萨满。
哪怕每次都是集中一批人接见,但同样的见面,还是进行了十数次。
由此可见,苍北势力多么零散,几乎没有见到一个万人以上的中大型部落。
当然,这和充作缓冲区有关,此前大旭再疲软,也未曾允许金国彻底实控苍北草原。
“不会征调你们攻伐金国,也不会兼并你们的勇士……尔等各部,只要奉大夏为宗国,定期上供牛羊肉食,就可享受通商贸易、青贮技术、援助渡过灾劫等各项权益。”
原本塞外五部早就有说这些好处,可当周柏赐予他们铁令、铜令,并立即组织第一次贸易后,这些酋长头人们才彻底安心。
一群群羔羊,换走盐巴、铁锅、茶叶,还有大批量的稻麦粮食。
要知道这些东西,以前虽然也走苍北草原过,但大都被金国直接拿走,哪能轻易轮到他们。
后面会如何发展,酋长们不敢说,但可以肯定的是,同治二年的冬天,族人会少死很多。
有人会说金国才是草原政权,可那又怎样,金国朝廷能让苍北部落安稳渡过白灾,吃几顿饱饭吗?
紧接着周柏单独召见了一批土萨满,他一眼就看出,里面很多是伪超凡,尚未正式入道。
但周柏依然许下承诺,只要完成一系列任务,帮助大夏慢慢扎根草原,就许以道录司录名,赐予气运襄助修炼。
下午时分,鹅毛大雪飘然洒落,一位位酋长萨满诚挚地拜别周柏,离开苍北城。
在今天之后,除开少数距离实在过远的部落外,其它没来觐见的,皆已被列入打击范畴。
想要征服天下,组建数量足够优秀的骑兵是极为重要的,如此,收复苍北,控扼草原便是大夏必然要走的一步。
想让草原游牧民族停止南下侵略,实现对他们的实际管理,周柏认为其实也是有办法的。
发展毛纺织业、畜牧业,用草原的羊毛、皮革、肉类换取中原的物资,达成有效持续的贸易,这是其一。
只要有钱有粮饿不死,草原人真就想着天天打仗,不见得,普通牧民同样想过安稳的生活。
这其二,便是饲料青储技术和种植饲料的推广,让游牧生产模式半消失甚至完全消失。
牧民得到定居生活后,加上萨满们配合大夏仙师、神灵们的干预,可以抵抗白黑灾等大部分灾害,他们又何尝不能当做耕农管理。
耕农不敢乱来,因为地就在那里,以后牧民也不敢乱来,因为划分的牧场不会轻易变动。
眼下取得国运大胜后,大部分苍北部落都愿意听从安排,进行周柏的两步规划改造,但还是有少部分冥顽不宁。
他们或是不相信中原官府,又或是受到了金国潜移默化的影响和控制,只是不管出于什么原因,都要承担后果。
征服草原,除开恩惠和正确的体制,雷霆手段也不可缺少。
本来清扫苍北草原的事,周柏一直都想交给霍飞光,接二连三的战绩,已经让霍飞光在草原上享有盛誉。
大夏需要一个战神,让胡人闻风丧胆。
可现在自己都要班师回朝了,霍飞光还没消息,他只能另外安排将领。
“焦图,褚凯,高虎……谁去都差点意思。”
就在周柏在皱眉纠结时,负责联系霍飞光那边的道官,终于传来了消息。
“君侯,嫖姚校尉率部已至苍北郡北界,傍晚应该能到!”
周柏接过传讯玉简,一看里面的详细消息,脸上不由露出笑意。
难怪不敢施法远距离传讯,霍飞光这小子居然一路突袭呼延合七次,最后阴魂不散追到阴山脚下,于大青石上刻字留念。
六个大字:金王逃至于此。
而后南归的过程中,又沿途大肆宣扬,说自己留下了一块金王脱逃碑,惹得不少贵族、牧民往青石处察看,发现果然如此。
呼延合得知令人及时捣毁,但他大败而归后,又一狼狈事迹,却是彻底传开。
最终想想也知道呼延合及金国上下会如何,不下于十万骑的金兵出动追击,里面多是大姓贵族们的私兵,只因霍飞光扇得是整个金国的脸。
若不是霍飞光引着追兵在无边草原上,兜了好几个圈才回来,说不定金夏第二次战争又有爆发的风险。
夜晚子时,周柏出城十里,冒雪相迎。
出征时的三千五百骑,现在只剩两千骑,其中珍贵的蛟马也折损近百匹,可谓损失惨重。
所有人都满脸风霜,暗红的冻血凝聚在全身上下,这些是不可抹杀的功绩证明。
“末将无能,让金王跑了。”霍飞光单膝下跪,非常沮丧向周柏告罪。
周柏看了一眼疲惫的骑兵将士们,重重地拍在霍飞光的肩上:“已经做得很好了,大夏百姓以你们为荣,这次只是羞辱呼延合,下次就是真正的勒石记功。”
周柏哪里不明白,霍飞光的行为是受他影响,跟在身边的那段时间,某界大汉的名将事迹可是说了不止一遍。
宪遂登燕然山,去塞三千余里,刻石以纪汉功,纪威德也。
十二月八日,周柏加封霍飞光为五品破虏将军,负责苍北草原的清理事宜。
苍北郡民生以郡守严洛为主,负责后续移民安置、屯田、贸易诸事。
总体军事上,周柏加封焦图为苍北都督,总览对金事宜。
留在苍北郡和草原的兵力有一万禁军,一万骑兵,三万守备军,完全足够应对大型战役,更何况呼延合如今自顾不暇,哪里还敢再犯大夏。
……
十二月十日,周柏率军得胜回朝。
冬日暖阳高悬国都的天空,映照在大夏百姓喜气洋洋的脸上,迎接远征的勇士凯旋而归。
百姓们敲锣打鼓,满城欢歌,他们分外自豪,因为眼前这雄伟之师,是大夏子弟兵。
金国的贵人俘虏们,现在只能被当猴看。
中央大街上,声如波涛的欢呼响彻云霄,民众手捧锦缎,拿出酒水,竞相迎接归来的英雄。各色旗幡飘扬,络绎不绝的狂欢节奏,早已将城中所能承载的激情挤上了极致。
定州地处北境边疆,从国势衰弱的这近百年来,遭受了塞外胡人的多少次袭扰,特别是强盛的金国,可以说是定州人心中的噩梦和耻辱。
然而今天,他们的君侯,用一次彻头彻尾的大胜洗刷了这一切。
至此之后,金哪怕是王国,也不敢欺辱只是侯国的大夏。
“夏侯!夏侯!夏侯!”
“我大夏,威武!我大夏武军,战无不胜!”
不过在这狂热的氛围中,周柏却是先往英烈庙一行,胜利不仅是他的功劳,更是所有将士的功劳。
悼词凄凄而又悲壮,周柏亲自拜祭,就是为了实现诺言,为国捐躯者,当入大夏福地。
中极殿,胜利朝会,筹功论赏,同时也是总结。
“本次战役,禁军战死五千八百零六人,伏魔军战死七百二十五人……歼敌三万三千,俘虏四万两千余人……共缴获合格战马三万两千余匹……”
“敕封霍飞光为二等陇北男……传令扩军整编,禁军增加两万,守备军增至二十万,马军两万……”
同治三年三月,大夏春闱恩科召开,共录取举人两百余。
七月夏汛,大夏宁江水师发动对定西的全面攻势,歼灭大小舰船三十余艘,摧毁港口五座。
八月,第二次征召突然取消,天庭未说明原因。
九月,再次出现星陨异象,有上千流星划破天际,更有血雨连下七天七夜,域外战场格局出现重大变动。