第二天,李克用率领兵马列阵沁州城下,刘夫人陪伴一侧。李存孝在城楼之上观敌瞭阵。刘夫人见李存孝在城上便对其喊道:“十三郎,我儿何故与你父王反目成仇,兵戈相见?”
李存孝见养母刘氏在此,不觉泪如雨下,哭泣答道:“儿蒙晋王大恩位至将相,难道愿弃父子关系投靠仇敌吗?这是由于李存信、康君立诬陷的缘故。希望能活着见王,说句话就死。”
李克用闻言很是感伤,刘夫人道:“听十三郎之言心存悔过,臣妾愿往城中,劝说十三郎向大王谢罪。”李克用应允,便派刘夫人入城慰谕。
刘夫人车撵入城,李存孝跪拜于堂前道:“逆子李存孝恭候母亲大人”。
刘夫人扶起李存孝:“十三郎你究竟有何委屈,尽可向母亲道来,我定为你在晋王面前讨回公道。”
李存孝又将前言复述一遍,刘夫人道:“既然事出有因,十三郎可与我出城,与你父王说个明白便是。”
李存孝跪倒在地对刘夫人道:“母亲若能申明大义,存孝此行死而无怨。”刘夫人扶起李存孝,二人共乘车撵前往晋军大营。
刘夫人带李存孝来到中军大帐,李克用端坐上位闭目不视。李存孝磕头请罪道:“不孝之子李存孝拜见父王。”
李克用看了一眼李存孝问道:“孤且问你改名安景思,叛乱于沁州该当何罪?”
李存孝道:“孩儿于晋有功而无过。所以至此,乃四太保李存信、十二太保康君立暗中陷害!”
这时站在李克用身后的李存璋附耳说道:“父王,存孝该当何罪,何不等大太保回营之后再做定夺。”李存璋本是李克用身边的侍童,平日颇会揣摩李克用的心意,李克用也想保全李存孝性命,正等众人为他求情。一听李存璋之言,李克用微微点头。
这时康君立说道:“十三太保与朱全忠暗通书信,难道也是我与四哥暗中陷害吗?“这话问得好!确实是他暗中陷害,前面还要加个难道!李存孝莫名其妙,一时无言以对。
李克用见存孝不言,以为康君立击中他的要害,又没有人为其求情。通敌可是大罪,李克用下不了台阶,只好狠心说道:“李存孝暗通朱全忠罪不可赦!左右将其绑出帐外,受车裂重诛!”
车裂当天,阴云密布。李存信驱赶着五马准备行刑。一切的一切,都将在这一天结束。后人言王不过霸,将不过李,项羽、李存孝战场上攻无不克战无不胜,可他们哪里是韩信、康君立的对手呢?
然而最让人震惊的事情发生了。当五马用尽力量向外拉扯时,李存孝的手腕脚腕竟然因为先天的反应,自然而然地生出力道,将五马又活活地拉了回来!连接十数次,都是如此。被车裂而不死,如此神力,可谓冠绝古今(难怪死后会被尊为山神,连摸金校尉也不敢接近他的坟茔)。原来五车上有五五二千五百石重,以此较之,存孝一臂有二万五千斤之力,两臂有四象不过之勇。存孝大叫:“我得何罪?将五马挣我!“言未绝,只见半空中一金甲神人叫道:“李存孝不得挣脱,吾奉千佛牒文玉皇敕旨,你原是上界铁石精降临凡世,今功行完满取汝归天,若是迟缓,神人夺了你的坐位。“存孝听言道:“既上天叫我,安敢不从?“于是对李存信道:“四哥,咱兄弟俩到了这种地步,什么也不用说了。但是你这种办法是弄不死我的,也没法向父王复命。我和你说,如果你想车裂死我,那办法只有一个,就是挑断我的手筋脚筋,让我的手脚无法发力;打碎我的膝盖肘骨,让我四肢无法相连,再用五马之力,才有可能将我弄死。你我做了这么多年兄弟,就当看在弟弟的面上,给我个痛快吧。”听李存孝这么说,李存信眼中也含着泪,点点头,并依样照做。这次五马齐奔,终于将李存孝彻底分开。一代名将、天下无双的十三太保,就此含冤殒命。后人有诗叹曰:
两岸西风起白杨,
沁州存孝实堪伤,
晋官花草埋幽径,
唐国山河绕夕阳,
鸦谷灭巢皆寂寞,
宾州尘路总荒凉,
诗成不尽伤情处,
一度行吟一断肠。
李存孝刚死,忽见一彪人马飞奔而来,众视之,乃存孝之妻邓瑞云也。瑞云得知消息后不怕晋王怪罪,带领存孝手下六将赶来,放声大哭。晋王想起李存孝夫妇离家跟随自己从军的往事,心中也觉不忍。于是具棺椁盛装李存孝尸首,停于正庭,六将挂孝。军土举哀震地。
李克用晚间回帐,见刘夫人一人坐在榻边哭泣。李克用上前问道:“夫人因何事伤痛?”
刘夫人答道:“老爷曾经答应臣妾,若十三郎有悔过之心,可酌情发落。今日存孝随我入城,老爷何故用车裂重刑将他处死?如果他不来,何人能够抓他,我这不是利用母子感情欺骗他吗?”
李克用无奈地说:“夫人不知,孤也想赦免十三郎死罪,奈何康君立在众人面前说出存孝暗通朱全忠书信之事,与敌同谋岂能放过。孤也是含泪车裂李存孝呀。”
刘夫人道:“人人皆言君立与存孝不和,依我看朱温的书信或许就是反间计呢!再说朱温回书李存孝,如何会到康君立手中?康君立又何必着急将信使砍杀?”
李克用一听不由大悟:“康君立说来也是一员久经战阵的猛将,从云州哗变就伴随孤王左右十几年,奈何用心狠毒,一点容不得别人。”
刘夫人道:“今日死去的是十三郎,不知道明日丧命的又是哪家太保,儿郎们还未曾报答老爷的养育之恩,却一个一个饮恨死去。”说着刘夫人又啼哭起来。
李克用也是十分为难,只得安慰道:“夫人莫要伤心,等来日抓到康君立尾巴,我决不饶他。”一番劝慰之后,夫妻二人才熄灯休息。
其实李克用只是要给李存孝一个狠狠的教训,并不想真杀了他,李克用觉得临刑前一定会有人出来为李存孝求情,自己也就借坡下驴赦免李存孝。
理想是丰满的,现实是骨感的,李克用想得挺美,但是他没想到这么多将领嫉妒李存孝天下第一猛将的勇武,居然没有一个人肯站出来为他求情,李克用一时骑虎难下,只能将李存孝处死,这之后李克用接连十几天不理军务,私下对诸位将领埋怨了很久。
李存孝虽然死了,但他造成的影响却没有结束,当时河东还有另一位大将名叫薛阿檀,平日里和李存孝的关系比较密切,所以经常被其他将领排挤。李存孝死后,薛阿檀害怕受到株连,不久之后也自杀身亡。
乾宁元年八月,昭义节度使康君立拜见李克用,见到爱将归巢李克用非常高兴,设宴款待,酒过三巡菜过五味,李克用有些醉了,再次说起李存孝,更是伤心,不由得放声大哭,康君立便在一边规劝道:“李存孝罪有应得,父王处理得对!”
这本来是句好话,哪知道李克用听了勃然大怒,拔剑就砍,康君立直接被砍成重伤
数日后李克用班师回晋阳,李存孝的尸棺也被带回,李克用准备将灵柩送往晋阳风峪沟口的太山脚下埋葬,忽有士卒来报,大太保、三太保率军返回晋阳。李存勖回宫休息,李嗣源不顾一路疲惫来见李克用与刘夫人,父子相见甚欢。李嗣源道:“孩儿与三弟率兵逐走梁兵残余,特向父王请功。”
李克用喜道:“嗣源得此大捷,到中军细细为孤讲来。”
父子二人进入府中,李嗣源忽见有牙兵正在收拾府上白绫白绡。不由惊问道:“王府之内高挂白幡,莫非是有祭奠不成?”
李克用只是叹气,刘夫人一旁言道:“府里设了灵堂,灵柩是你十三弟的。”
“什么?”李嗣源二目惊视李克用夫妻二人问道:“存孝的灵柩?”李克用无奈地点了点头。李嗣源疾步跑向灵堂之中,李克用与刘夫人也紧随入府。
李嗣源冲进灵堂,只见帐篷四周高挂白绫,两侧白幡丛立,灵案之上四对白烛已燃去大半,再看灵案正中有镶金牌位一座,上书“晋王府勇南公李存孝之位”。李嗣源眼观灵堂心似刀割,伏身棺材之上哭道:“十三弟!嗣源来得太晚啦!”李克用与刘夫人见李嗣源失声痛哭,老两口也潸然泪下。痛哭片刻,李嗣源便把李存信、康君立劝说李存孝出姓的事情给晋王说了一番。晋王听了事情缘由,不觉怒发冲冠,拍案大呵道:“康君立这个蛇蝎小人,欺我儿子太甚!嗣源以为康君立当如何处置?”
李嗣源道:“孩儿愿为父王前驱,包围康宅,缉拿康君立,割其首级悬于东门,以谢天下!”
李克用道:“孤众家太保皆嫉妒李存孝之功,不肯为其发言;而嗣源深明大义,为人正直,真乃忠义之士也!”
李克用取下身上佩玉一块交于李嗣源,做为诛杀康君立的口谕。
次日李存孝下葬之后,李嗣源与石绍雄、安休休带领精兵五百人包围康君立府宅,康府上下一片惊慌。康君立闻听下人来报,有官兵包围府宅,赶忙跑到院中。只见府门被官兵踹开,李嗣源大步迈进康府,左边是石绍雄,右边是安休休,三人都是满脸杀气。康君立拱手问道:“大哥与二位将军,今日来小弟府邸不知所为何事?”
李嗣源怒道:“康君立!你装什么糊涂,今天是你为十三太保李存孝陪葬的日子!”
康君立闻言心中惊骇,暗想众家太保皆嫉妒李存孝功高盖世,没想到竟载在李嗣源的手中。康君立连忙解释道:“大太保有所不知,此事皆是李存信暗中操作,与小弟无关。”
李嗣源骂道:“康君立!今日死到临头,还想挑拨我兄弟自相残杀。我奉晋王密令,诛杀佞臣康君立。以佩玉为号,玉到人斩,格杀勿论!”李嗣源说罢拔出宝剑,一剑刺进康君立腹中,康康君立痛叫倒地。旁边校刀手将康君立削级斩首献上人头。
李嗣源查抄康府,令石绍雄、安休休往晋王府持佩玉回命。李嗣源将康君立人头挂于马镫之上,驰往风峪沟口的太山脚下李存孝墓前。李嗣源一把将康君立的人头仍到墓碑之下。李嗣源跪坐于地对李存孝墓碑言道:“十三太保,为兄今日把你的冤仇昭雪了。这颗奸贼的人头足以为你的在天之灵平反。人生在世,光阴几何,你我兄弟共扶唐廷,众人都是指挥士卒,惟存孝以双臂退敌威镇海内。存孝先行,我心中悲痛至极。”
夕阳残照,黄昏风起,李嗣源再三叩拜后,才恋恋不舍地返回晋阳城。