却说潞州军受人调拨哗变,请求回到朝廷的怀抱。朝廷心领神会,迅速任命京兆尹孙揆为昭义节度使,朱温则命大将葛从周、朱崇节入据潞州,同时派三千士卒护送孙揆赴任。
李克用看到这一幕,独眼中都冒出火来。不带这么欺负人的,你朱温啥时候学会挟天子以令诸侯了?你做得了初一,就别怪我做十五。你能送,我能杀,看以后谁还敢来抢我的地盘。
这种快打型的杀手,李克用的首选自然是李存孝。李存孝一听还有这事儿?必须办他!
但是转念一想自己是当时第一猛将,没必要带太多人,所以只带了三百骑兵埋伏在西谷,静等孙揆的大驾。孙揆哪知道这个,闷头赶路,结果刚到西谷,李存孝率众杀出,结果很干脆,李存孝这三百人轻而易举地大败了孙揆的三千禁军,擒获了孙揆和颁赐节度使仪仗的宦官韩归范以及牙兵五百余人,剩下的人马被一路追杀到黄岭,全部就义。
李存孝乐开了花,下令给孙揆和韩归范带上刑具,押着在潞州城下巡视:“朝廷任命尚书孙揆为潞州统帅,派使臣韩归范来赐发节度使仪仗,葛从周你可以立即返回大梁了,好让孙揆到职就任。”狠狠的一通数落,汴军觉得很没有面子,但是也没有办法。
随后李存孝命人将孙揆和韩归范押到李克用处。对于孙揆李克用还是很欣赏这个人的,见他来了,不但不杀他,还想留孙揆做河东的副使。
谁成想着孙揆也是个有骨头的人,对此非但不接受,反而对李克用破口大骂:“我是天子的大臣,兵败身死那是命该如此,怎么能躬身屈膝就职于你?”
好良言劝不住该死的鬼,李克用闻言大怒,命人用锯子把孙揆锯了,部下领命,取来了锯子开始折腾孙揆,但是人的肌肉组织毕竟比较柔软,加上行刑的士兵也没干过这事儿啊,对于锯人这个事儿不太熟练,弄了几次都没有成功。
最后还是孙揆想了个好办法:“死狗奴,不知道锯人要先用木板夹住么??!”
行刑的士兵这才恍然大悟,用木板夹着孙揆重新上锯,孙揆叫骂不断至死方休。
却说昭宗即位后,朱温感到李克用是他最大的威胁与障碍。为牵制李克用,朱温决定利用朝廷。他上奏昭宗,请求派兵讨伐李克用。
李克用过去曾和宰相张浚共过事,李克用很鄙视他。张浚拜相后,李克用私下对人说:“乱天下者,必张浚也!”张浚从此记恨李克用。
朱温的奏请得到张浚的积极赞同,于是唐朝廷下令罢李克用官爵。以张浚为河东行营都招讨使,朱温为南面招讨使,讨伐河东。但朱温只想借朝廷给他壮威,并不想全力对付李克用。所以他得到牵制李克用的机会后,自己却乘机向四面进攻扩大地盘。
张浚自长安率军十万前往河东,朱温也象征性地攻袭河东的泽、潞二州,稍一受挫便退缩回来。
李克用得知昭宗发兵讨伐,对参军周德威说:“新君即位视我为奸雄,此次十万大军来犯河东,镇远以为该如何处置?”
周德威道:“张浚十万兵马多半是民夫,未经战阵,不足惧也,末将保举十三太保李存孝。此子武艺高强,勇猛无敌,必定能打败官兵。”李克用闻言应允。
次日,李克用命李存孝为招讨使,安休休、安金焌为副将,三人率兵一万迎战禁军。李克用对李存孝说:“吾儿此行,不可伤那宰相张浚,以免天下人说孤王有造反之意。”
李存孝答:“孩儿铭记父王之命。”
李存孝屯兵赵城,安休休见赵城城矮难守,便对李存孝说:“赵城围墙矮小,民力贫瘠,不可据守,当驻扎城外”。李存孝即命众将士在赵城四周驻扎,城内只派老弱虚兵驻守。张浚本是书生出生,不通晓兵事。闻探马来报李存孝仅一万大军,即命大将韩建率士卒三万夜袭赵城。
韩建从军中挑选出三百名壮士,让他们夜袭赵城。不想夜袭队遇上了第一猛人李存孝,三百人还不够他塞牙缝!于是韩建一败再败,和张大丞相一起被困在晋州。
韩建夜袭失利,李存孝率兵乘胜追击,直抵晋州西门。张浚听说韩建三万兵马全军覆没,即令大将陈佐政率一万人马镇守晋州,自己退至慈州督战。陈佐政善用锯齿狼牙合扇板门刀,李存孝带兵杀至城下,陈佐政列阵出击。两军大战,李存孝飞马冲过,顿时血路一条。陈佐政躲闪不及,被李存孝一槊打下战马,陈佐政带伤步行逃跑,安休休迎面一戈戳破陈佐政咽喉。主将战死,士卒军心大乱,纷纷投降献城。
子夜之时,李存孝率兵临近绛州,绛州守将乃是金靖。部将田义对金靖说:“李存孝来势凶猛。将军只可智取,不可强攻。”
金靖问道:“不知你有何妙计可杀李存孝?”
田义道:“将军与李存孝交战时诈败,引其追击,可用弓箭将其射死。”
金靖按田义之计领五千兵马城下列阵。李存孝引兵来到。金靖喊道:“李存孝,今日要与你大战三百回合,快快阵前送死。”言罢,金靖手持虎头枪催马入阵,李存孝横槊与之交战。两人大战三个回合,金靖诈败而逃,李存孝飞马追赶。金靖将虎头枪挂于马鞍桥上,拉弓上箭转身便射。李存孝眼疾手快翻身到战马一侧躲过此箭。夜色昏暗,金靖见李存孝未在马上,以为已经射死,于是掉转马头寻找李存孝尸体,忽见李存孝从马蹬下翻身而上,同时拔出打将鞭将金靖打死。田义见主将被杀,急忙逃往慈州向张浚告急。
张浚正在睡觉,听说有十万火急军情,立刻和衣召见田义。田义跌跌撞撞地跑进堂内跪倒哭道:“张丞相,绛州失守,主将金靖被李存孝打死了。”
张浚闻言大惊,即令整备兵马准备夜战。四更天时候,李存孝率领大军来到城下。此时张浚早以列阵等待,李存孝出阵叫战,张浚部将白展出阵交锋。白展手中一条浑铁棍横扫而来,“嗡”的一棍打向李存孝的太阳穴,李存孝立槊挡架,这一挡震得白展手臂发麻,他没想到李存孝如此力大。李存孝反槊相击,白展只有招架之功,毫无还手之力。禁军部将肖岳见白展不是对手,挥舞八梭锤杀向李存孝。三人大战二十回合,李存孝先挑白展,再刺肖岳,二将坠马而亡。
此时田义喊道:“狼娃休狂,田义在此!”田义手持铜人槊挥舞杀来,李存孝七八个回合便将他刺落马下;又有小将黄启杀入阵中。黄启善用一把紫金降魔杵,佛家又称金刚杵。两人大战二十回合,李存孝趁二马挫蹬之时将黄启摔落地下,黄启口吐鲜血命丧疆场。
张浚一看连折四将,下令鸣金收兵退回慈州城内。此时天已渐亮,安金俊问李存孝:“敌军士气大落,太保此时攻城,张浚必败。”
李存孝猛然想起父亲的话,要是真的俘虏了当朝宰相,反而多了个烫手山芋,于是故意撤围,放张浚和韩建逃出升天。
张宰相威仪尽失,全靠韩建逢山开道遇水搭桥才得以逃回长安。
禁军大败之后,李克用立刻修书向朝廷诉冤。奏章送往昭宗李晔宫中。次日早朝,李晔命太监张承业为百官宣读李克用奏章,其文曰:
为臣三世报效朝廷,辅弼四朝圣主,飞骑缴杀庞勋,千里追击黄巢,不计个人荣辱,深明家国大义。时至今日,尚不知有何过错,竟受禁军讨伐?朝廷悬危之时,誉臣为伊尹、霍光;社稷安定之后,骂臣为狄虏、胡贼。张浚既已出师,则臣难以束手,且欲借河中之地寄寓,请万岁鉴谅!
奏折读完,昭宗道:“诸位臣公,丞相此番大败,李克用申冤发兵欲进河中。现内无良将,外无兵马,如之奈何?”
太监张承业道:“臣以为陛下应当速速为李克用平反,还其官爵王位,再加封赏,使其出师无名,那李克用必然退兵。”
昭宗准奏,张承业携天子诏书加封晋王李克用为中书令,不究其罪。李克用息兵而还。