大明：苟住也要加油干 第六十九章 沈姑娘逃跑

转眼夏天已过，又是新秋。清风送寒，镇北城另是一番景致。

满城的人都叫了船请了白莲教法师在船上，悬挂圣公像。铺设经坛从西关起，一路到贝加尔湖十里之内。真香烧的有如烟雾溟蒙，那鼓钹梵呗之声不绝于耳。

到了晚上，做的极精致的莲花灯，点起来浮在水面上。又有极大的法船，依无生老母之说，度这些孤魂升天。把一个镇北城变做了西域天竺国一样的神国。

七月二十九日，白莲教盛会，都说无生老母，一年到头把眼闭着，只有这一夜才睁开眼。

若见满城都摆的香花灯烛，无生老母只当是一年到头，都是如此。就欢喜这些善人，就肯保佑镇北城。

所以这一夜镇北城，各家都搭起两张桌子来，两枝通宵风烛，一座香斗。

从将军府，到贝加尔湖一条街，有七八里路，点得象一条银龙一样的亮。香烟不绝，大风也吹不熄。满城都出来烧香看会。

沈姑娘住在镇北城，镇北将军府房子旁。也陪同刘铁蛋娘子，去烧香回来。

沈姑娘自从来到镇北城，挂了招牌也有来求诗的，也有来学武的，还有来做刺绣的。

那些好事的恶少，都一传两，两传三的来，非止一日。这一日烧香回来，恶少见他是女人打扮，跟后面走的就有百十人。

镇北将军刘铁蛋却也顺路跟在后面，看见走到将军府那边去了。心里有些疑惑，次日在家说:“这沈姑娘在外，有恶少们说混话，她就要怒骂起来。此人来路甚奇，娘子可知道？”

他娘子道:“我也听见这话，此时多失意之人，安知其不因避难而来此地?我回头去问。”

镇北将军刘铁蛋说些闲话，又讲起沈姑娘卖诗文的事。娘子道:“无论是怎样，果真能做诗文，这也就难得了。”

镇北将军刘铁蛋道:“镇北城是何等地方!四方的名士还数不清，那个去求妇女的诗文?这个借此勾引人。能做不能做不必管。”

娘子道:“这个却奇。一个少年妇女独自在外，又无同伴。靠卖诗文过日子，恐怕世上断无此理。只恐其中有甚么情由。既然会做诗我便邀了来做做看。”

说着吃了晚饭。那新月已从河底下斜挂一钩，渐渐的照过桥来。

娘子道:“方才所说，今日已迟了。明日早饭后，去沈姑娘那走走。”

次日娘子派人来到沈姑娘家。只见前面一间低矮房屋，围着一二十人在那里吵闹。

下人上前一看，里边便是一个十几岁妇人。梳着下路绺裘，穿着一件宝蓝纱大领披风，在里面支支喳喳的嚷。

听了一听，才晓得是人来买绣香囊。地方上几个喇子，想来拿抽头，倒被骂了一场。下人听得明白方才进去。那些人看见将军府来人，也就渐渐散了。

沈姑娘看见下人，连忙接着拜了万福。坐定彼此谈了几句闲话。

下人道:“昨日我家夫人因有人说起佳作可观，所以来请教。”

沈姑娘道:“我在这半年多，凡到我这里来的，不是把我当作倚门之娼，就是疑我为江湖之盗。两样人皆不足与言。但不知将军和夫人也同在?”

下人道:“将军也在。”

沈姑娘道:“既如此。我就到府拜谒夫人好将心事细说。”

下人回来报告，说道:“我看这个女人实有些奇。若说是个邪货却不带淫气。若是说是人家遣出来的婢妾却又不带贱气。

虽是个女流倒有许多豪侠的光景。那般轻清的装饰，虽则觉得柔媚，只一双手指却像讲究勾、搬、冲的。

却是负与斗狠逃了出来的。等来时盘问，夫人看我的眼力如何。”

娘子答应了一下，对着旁边老夫人道:“姚奶奶你来的正好。我家今日有个希奇的客到，你就在这里看看。”

房里坐着姚奶奶和娘子说话。少刻沈姑娘坐了轿子，到门下了。迎进内室，娘子接着见过礼，坐下奉茶。

刘铁蛋娘子主位，姚奶奶在下面陪着，沈姑娘坐在窗栏前。

彼此叙了寒暄，娘子问道:“沈姑娘看你如此青年，独自一个，可有个同伴的?家里可还有尊人在堂?可曾许过人家?”

沈姑娘道:“家父历年在外坐馆，先母已经去世。我自小学了些手工，来到这借此糊口。适承相约到府，又承夫人一见如故，真是天涯知己了。”

姚奶奶道:“沈姑娘出奇的手工。昨日我在对门，看见相公娘买了一幅绣的观音送子，说是买的姑娘的。真个画儿，也没有那画的好!”

沈姑娘道:“胡乱做做罢了，见笑的紧。”

须臾姚奶奶走出房门外去。沈姑娘在刘娘子面前双膝跪下。娘子大惊扶了起来。

沈姑娘便把马小云骗做妾，她拐了东西逃走的话，说了一遍，“而今只怕他不能忘情，还要追踪而来。夫人可能救我?”

娘子道:“富贵奢华，多少士大夫见了就沉迷。你一个弱女子视如土芥，这就可敬的极了!但他必要追踪，你这祸事不远。却也无甚大害。”

正说着小厮进来请娘子:“将军有话要说。”

娘子走到房外只见两个人垂着手，站在窗子门口，像是两个差人。

娘子吓了一跳问道:“你们是那里来的?怎么直到这里边来?”

刘铁蛋应道:“是我叫进来的。奇怪!如今归化城缉捕的文书，在这里拿人，说他是马家逃出来的一个妾。我的眼色如何?”

娘子道:“此刻却在我家。我家与他拿了去，就像是我家指使的。传到归化城去，又像我家藏留他。他逃走不逃走都不要紧，这个倒有些不妥帖。”

镇北将军道:“先叫差人进来，正为此事。此刻莫若先赏差人些银子，叫仍旧去等她自己回去，再做道理拿。”

将军赏了差人四钱银子。差人不敢违拗去了。

娘子复身进去，将这一番话向沈姑娘说了。姚奶奶倒吃了一惊。沈姑娘起身道:“这个不妨。差人在那里?我便同他一路去。”

娘子道:“差人我已叫他去了，你且用了便饭。将军还有一诗奉赠，等他写完。”

当下娘子和姚奶奶陪着吃了饭，镇北将军刘铁蛋，走到房里检了自己刻的一本诗集，写完了诗又称了四两银子封做程仪。叫小厮交与娘子，送与沈姑娘收了。

沈姑娘告辞出门上了桥，一直回到家里。那两个差人已在门口，拦住说道:“原轿子抬了走，还是下来同我们走?进去是不必的了。”

沈姑娘道:“你们是哪个衙门的?是监察部的?我又不犯法，又不打官司，那里有个拦门不许进去的理!你们这般大惊小怪，只好吓那乡里人!”

说着下了轿慢慢的走了进去。两个差人倒有些让他。沈姑娘把诗同银子，收在一个饰匣子里出来。

沈姑娘说道:“轿夫你抬我到镇北城里去。”

轿夫正要添钱，差人忙说道:“千差万差，来人不差。我们在你家候了半日，留你脸面等你轿子回来。你是女人，难道是敬酒不吃吃罚酒?”

沈姑娘见差人想钱，也只不理。添了二十四个轿钱，一直就抬到城里来。

差人没奈何，上堂禀道:“拿的那个沈氏到了。”

镇北城监察司听说，便叫带到三堂回话。带了进来，看容貌不差，问道:“既是女流，为甚么不守闺范？私自逃出又偷窃了银两，潜踪在本城地方做甚么?”

沈姑娘道:“马小云强占良人为妾，我父亲和他涉了讼。他花钱将我父亲断输了，这是我不共戴天之仇。况且我虽不才，也颇知文墨。怎么肯把一个张耳之妻，去事外黄佣奴?故此逃了出来。这是真的。”

监察官道:“你这些事，自有归化城问你，我也不管。你既会文墨，可能当面做诗?”

沈姑娘道:“请随意命一个题，原可以求教的。”

监察官指着堂下的槐树说道:“就以此为题。”

沈姑娘不慌不忙，吟出一七言八句来，又快又好。

看了赏鉴，叫两个原差取了行李来当堂查点。翻到首饰盒子，一包碎散银子一个封袋上写着“程仪”，一本书一个诗卷。

监察官看了，知道和镇北将军有关系。就签了一张关文。

吩咐原差道:“你们押送沈夫人到归化城，一路须要小心。不许多事，领了回批来缴。”

那监察官与归化城同年相好，就密密的写了一封信，装入关文内。托他开释此女，断还伊父，另行择婿。此是后事不题。

当下沈姑娘同两个差人，出了门雇轿子抬到西门外，上了刘氏商行的马车。差人的行李，放在车上锁伏板下。

沈姑娘正坐下，两个妇女来一起坐。沈琼枝看那两个妇人时，一个二十六七的光景，一个十七八岁，乔素打扮。

跟着一个汉子，酒糟的一副面孔，一顶破毡帽，挑过一担行李来。两妇人同沈姑娘一块儿坐下，问道:“姑娘是到那里去的?”

沈姑娘道:“我是归化城，和二位想也同路。”

中年的妇人道:“我们不到归化城。”

过了一会车管家来要钱。两个差人啐了一口，拿出批文来道:“你看!这是甚么东西?我们办公事的人，不问你要贴钱就够了，还来问我们要钱!”

管家不敢言语，向别人收完马车钱，就开始出发。

一夜清早，到了一个军屯。差人问沈姑娘要车钱。沈姑娘道:“我昨日听得明白，你们办公事不用钱的。”

差人道:“沈姑娘你也太糊涂了!我们管山吃山，管水吃水，都像你这一毛不拔，我们喝西北风!”

沈姑娘听了说道:“我便不给你钱，你敢怎么样!”

走出马车，跳下去，两只小脚就是飞的一般，竟要自己走了去。

两个差人慌忙搬了行李，赶着扯她，沈姑娘没注意，打了一个仰八叉。起来同那个差人吵成一片。

马车管家，看看不是事，就劝让沈姑娘坐马车，两个差人跟着了。

那汉子带着两个妇人，过了军屯门，一直到一个小院。老鸨子叫道:“细姑娘同顺姑娘来了，李老四也亲自来了。近来生意如何?”

李老四道:“近来被那些草原的的挤坏了，所以来投奔大姐。”

老鸨子道:“这样甚好，我这里正少两个姑娘。“

当下带着两个婊子，回到家里。一进门来，上面三间草房都用芦席隔着，后面就是厨房。

厨房里一个人在那里洗手，看见这两个婊子进来欢喜的很。