汉中以南,巴郡以北,曾有賨国,寄寓渠江,北依巴山,南通涪黔,賨人天性劲勇,歌舞善战。
汉高祖刘邦被贬汉中,从巴地招募巴人助战,有七个氏族响应,以为大汉前锋,冲锋陷阵,无往不利。
平定关中之后,七姓巴人衣锦还乡,高祖封为贵族,特赦其族人世代不供租赋,七姓夷王轮流担任巴王,五年一换。
另一部分未曾参战的巴人,则任命賨邑侯治理境内,其赋税大多都由七姓王族收取,只有少数上缴朝廷。
汉末大乱,巴巫兼朝廷司马张修被杀,张鲁继承张修五斗米教占领汉中,与刘璋不和,联合巴人反抗自立。
刘璋割巴郡以北分为东西二地,西部汉人居多,以庞義为巴西太守,东部则为巴人地盘。
张卫和杨任逃至巴中,宣称刘琦出尔反尔,偷袭汉中,囚禁张鲁,召集巴人起事,准备救张鲁报仇。
张卫在汉昌自立汉宁王,封杨任为镇国大将军,七姓夷王朴胡为永世巴王,賨邑侯杜濩为大司马,巫神袁约为护国**师,商议出兵。
正在此时,张鲁敕令传旨境内,袁约疑惑道:“此乃师君亲笔手书,叫我等归顺刘琦,莫非师君已降刘琦?”
“绝不可能!”张卫摆手道:“师君被刘琦囚禁,必是他们严刑拷打,逼迫家兄所写,看似叫我等归降,实则是盼我等尽快出兵营救,我们一奶同胞,孤王还不知兄长性情?”
众人将信将疑,随后张鲁单独写给张卫的书信送到,劝他迷途知返,为张氏在民间留下香火。
张卫此时当了汉宁王,人人奉拜,自觉尊崇无比,哪里肯轻易罢休,将密信后半截展示给众人看。
反说张鲁派人送来密信,师君自有神灵相助,不死不灭,不必挂念他的安危,叫他们尽快起兵,夺回汉中,兴盛五斗米教,永续张氏香火。
賨邑侯杜濩言道:“刘琦既派人送来敕令,免我等之罪,即便是强迫师君而写,但也看出来他并不想出兵,不如先派人前往交涉?”
张卫大怒道:“刘琦乃反复小人,先前与师君交好,约定同灭刘璋,结果却趁机取了汉中,出尔反尔,他的话怎可相信?”
国师袁约叹道:“中原有一句话说得好:打断骨头连着筋。不管怎么说,刘琦和刘璋乃是同宗,只要有他们在,就没我们的好日子过。”
杨任冷笑道:“先前我在南郑与荆州军交手,魏延当着师君之面,扬言要算当年攻杀汉中太守苏固、斩杀汉使的旧账,这可是谋反大罪,要诛九族的!”
众人闻言神情一凛,巴王朴胡大声道:“没有我们巴人,哪来的大汉王朝?如今刘邦的孙子忘恩负义,过河拆桥,既然他们忘了誓约,我们也不必再听他们的号令。”
当了四年的巴王,按照规定,马上就要被轮换,如今起兵反汉,就不必再遵循旧制,让朴氏世代成为巴王。
杜濩蹙眉道:“庞義在巴西,我们若是再攻打汉中,将会腹背受敌,请诸位三思。”
张卫笑道:“大司马勿忧,孤亲自镇守汉昌,有杨将军统兵,庞義不足为虑。”
杨任傲然道:“有本将在此,给他庞義十个胆子,也不敢前来进犯。”
这几年张鲁与庞義多次交手,互有胜负,几场胜仗都是杨任打的,巴人也都参战,自然清楚。
朴胡意气奋发,大笑道:“既如此,那对战刘琦,攻打汉中,就交给我们吧!賨人的荣耀,将由我们守护。”
杜濩蹙眉道:“眼下即将入秋,正要准备过冬物资,年轻人都去打仗……”
自从封七姓巴王后,最好的土地资源都被那七个部族占去,剩余的巴人都在深山偏僻之地,每年还要纳税,苦不堪言。
朴胡很是慷慨,大手一挥:“如今同仇敌忾,今年的赋税就免了吧!”
“大王真乃仁善之主!”张卫夸赞一阵,命朴胡率领巴人往米仓山出战,他与杨任留守后方,防备庞義偷袭。
杜濩心中暗叹,真是饱汉不知饿汉饥,以为免了赋税就万事大吉?
七姓之外的其他部族,各户家中基本都没什么余粮,武器装备更少的可怜,出去打仗生活会更加艰难。
回到族中,与几位长老商议出兵之事,虽然打仗有立功机会,但一旦战死,家中老小便无人照顾,众人各执一词。
杜濩也无可奈何,安抚众人,巴王有令,谁也不敢违抗,各去准备出兵事宜。
正在大堂闷坐,一名年轻人进来,手中拿着账册:“大王,这是今年各部落报上来的资产……”
“不必了!”杜濩揉着眉心,摆手叹道:“今年的赋税已免。”
“哦?这倒是好事!”年轻人面露喜色,见杜濩满面愁容,疑惑道:“既然不用纳税,大王何以闷闷不乐?”
杜濩苦叹道:“刘琦占了汉中,师君被囚,大家都准备起兵报仇,营救师君——要打仗了!”
“这万万使不得!”年轻人大惊道:“张卫、杨任乃师君心腹大将,二人逃至巴中,足见非刘琦对手,此人善于用兵,连曹丞相都非对手,我们与他交战,岂不是以卵击石?”
“这我又何尝不知?”杜濩无奈苦笑,看着眼前目光明亮的年轻人,问道:“子均,你在成都长大,是读过书、见过世面的人,以眼前的局势,我们该怎么办?”
原来这年轻人叫王平,字子均,虽是宕渠賨人,但他母亲何氏却是汉人,因父亲外出打猎身亡,从小在外祖父家长大,去年才回到族中。
杜濩见他能读书识字,便命其掌管族中户册,偶尔建言献策,都有奇效,虽是随口一问,却隐隐有些期待。
王平答道:“张卫不甘束手就擒,妄图负隅顽抗,而巴王不愿再被轮换,要做永世巴王,他们各有所图,却不顾族人安危,必将引来大祸。”
“子均言之有理!”杜濩心中暗惊,又问道:“但巴王有令,我等不可违抗,如之奈何?”
王平思索片刻,正色道:“孟子曰:天子不仁,不保四海;诸侯不仁,不保社稷。自大汉建立以来,七姓便高高在上,如朝廷权奸,骄横霸道,民心怨愤,巴王不仁,自取灭亡,或许便是重整各族秩序的良机。”
“正所谓不破不立——”杜濩深吸一口气,起身重重拍着王平肩膀:“你随我一同出征,我们见机行事。”