夜幕降临,华州城夜凉如水,白日里的喧嚣与浮躁退去,留下了那贺太守被刺身亡的愁云笼罩在华州城上空,酒楼茶肆间百姓拍手称赞、窃窃私语,那一队队的公人衙役却依旧奔波在各处查找史进的踪迹。
白日里的那队数百人的西军被安置在护城河旁的军营中,为首的小将领着两名心腹入城讨要军饷,夜间被安置在府衙对面的驿馆内。
驿馆内的一间厢房内,年轻的西军小将正捧着一卷兵书,挑灯夜读,孜孜不倦的吸收着手中兵书里的养分,这位少年时便鸷勇绝人的青年小将,历经数年沙场争雄后,如今越发的懂得兵法的可贵,将帅之别,便始于此。
一名心腹士卒推门而入,朝着小将拱手道:“副尉,驿馆外来了位年轻公子求见。”
青年小将眉头微蹙,心下道:某在这华州并无故人,如今深夜却有人造访,却不知是何缘由。
“来人可还说了什么话?”青年小将开口道。
心腹士卒闻言道:“那年轻公子只说了一句,问副尉可还记得银州城下的鲁达。”
青年小将听罢,神色一震,忙道:“快请。”
青年小将自是记得鲁达,昔日自己未调去鄜延路总管刘延庆麾下时,在延安府与鲁达性情相投,感情最为深厚,那时的青年小将不过是个初入行伍的愣头青,若无鲁达相护,不知要吃多少亏。
只青年小将前些年调到了刘延庆麾下,鲁智深也因为救金翠莲打死了镇关西,流落江湖,是以两人便断了联系。
不多时,心腹士卒领着一位年轻的公子步入房内,两道目光在门内交汇,皆是打量着对方。
望着眼前还略显青涩的青年小将,五绺长髯,面色白皙,长相俊美,仪表堂堂,祝彪只心下感慨,谁又能想到这颇为俊俏的小将,便是以后岳武穆都难掩锋芒,麓战河北,平乱苗刘,黄天荡之战,以八千军队围困十万金军长达四十八天,领军创下南宋中兴武功第一的大仪镇大捷,南宋中兴四将之一,武将封王的韩蕲王。
祝彪朝着韩世忠拱了拱手,当先开口道:“祝彪见过韩将军。”
韩世忠闻言,脑海中灵光一闪,直道:“阁下可是那唤作泰山君,仁义无双的山东祝三公子?”
“些许江湖薄名,当不得将军称赞,只将军这般马背上真刀真枪搏得功名的英雄,才叫祝彪心下向往之。”祝彪微微一笑,谦虚的应道。
韩世忠虽是历经数年沙场,但本性未变,依旧是个直来直往的性子,听着祝彪一口一个将军的叫着,心中却未有半点自得,只道:“祝公子却莫再称呼将军,韩某如今不过一小小的副尉,离将军还差得远。”
祝彪听罢,只是一笑,道:“某听鲁提辖说起过,若非那童贯不时英雄,在蒿平岭时你便该是将军了,如今不过是龙游浅滩,待得来日,大鹏一日同风起,定会扶摇直上九万里。”
韩世忠闻言,却是被勾起的过往,心中泛起一阵苦水,都说功名但凭马上取,这些年自己所斩获的战功不少,便是月前出征西夏在环庆路佛口谷修筑的成德军,趁夜登城,斩首二级,并“割护城毡以献”的功劳,升任一个校尉绝对是绰绰有余,但因为那鄜延路总管刘延庆的打压,最终只得了一个副尉之职,确实是有志难伸。
“承蒙公子高看韩世忠,只如今世道浑浊,奸人当道,往事却是不提了,公子方才说起某那鲁达哥哥,却不知现在何处?”韩世忠请祝彪坐下叙话,半晌后叹了口气说道。
祝彪莞尔一笑,也不多言,英雄立足于世,或伏于草莽,或藏身行伍,只待风起之时,如韩世忠这般的英雄人物,必是能封侯拜相的人。
祝彪饮了口方才送上的清茶,将自己所知的鲁智深的事情款款与韩世忠道出,韩世忠听罢,良久感慨道。
“却未曾想鲁达哥哥这些年经历了这般多的事情,只如今他能在祝公子岗上安身,每日里与众英雄好汉相聚一堂,却也快活。”
祝彪望着韩世忠,观其神态言语,虽是感慨,却无半点向往之色,终究是在青史上留名的名将,与这水浒中的草莽英雄有着明显的区别。
“祝公子星夜来寻韩某,应该不是专程来告知某鲁达哥哥之事吧?”见祝彪良久无言,韩世忠意味深长的看了其一眼,幽幽的说道。
祝彪闻言,面色一沉,正色道:“韩将军进城时可听说了本州贺太守遇刺身亡的事情?”
韩世忠眉头微挑,目光打量着祝彪,莞尔一笑道:“祝公子该不会是要告诉韩某那贺太守是你杀的吧?”
“虽不是祝某亲手所杀,但与某杀的也没区别。”祝彪迎着韩世忠的目光,微笑着说道。
韩世忠面色一凝,死死的望着祝彪,半晌后噗呲一笑,道:“韩某毕竟是朝廷中人,祝公子如此坦诚,就不怕某抓了你去领上么?”
“将军不会的,祝某信得过鲁兄长的朋友,也信将军的人品,若你真是那般卖友求荣之人,如今早就锦衣玉袍加身了。”祝彪应道。
韩世忠闻言,微微沉吟片刻,道:“祝公子有甚需要韩世忠帮忙的,便请说出来吧,不说因为鲁达哥哥的情分在,便是看在你泰山君的名号上某也会帮你一把。”
“祝某听闻韩将军此次来是为了督运粮草,若蒙将军援手,祝某想请将军在运粮草出城时,将某与几名兄弟一起送出城去。”祝彪朝着韩世忠拱手道。
韩世忠听罢,也不犹豫,直言道:“此事不难,明日便请祝公子与手下兄弟藏身于粮草中,随某西军离开华州城。”
此言落下,祝彪复又朝着韩世忠拱了拱手,不再多言,便起身告辞。
夜幕下的华州城,祝彪缓缓的走出了驿馆,头顶一轮明月映照着清凉的白光,想着方才韩世忠的言语,祝彪抬头眺望,喃喃道。
“韩世忠,字良臣,只是这良臣不臣啊!”