蒸汽之国的爱丽丝 第十四章 它正在死去吗？

“罗斯韦德街区在这座城市的西郊，最靠近索森山脉南麓的位置。在古老的年代里，它尚是一片荒芜的高地，飘流至此的风妖精为它带来了遥远之风的呼唤，于是生命的气息盎然激发，及至罗斯廷的先民来此用芦苇和稻草搭起第一间房子时，风妖精们便在树冠的丛叶里，安静地注视着他们的笑容。”

“很长的一段时间里，风妖精和本地的居民两不相犯，或者应该说，她们与所有生命都保持着同等疏离的态度，因这是她们的天性，就像风一样遥远渺茫，不可捉摸。因此，即便是妖精深眠旅馆，也鲜少接待过风妖精一族的客人，安洁思小姐是唯一的例外。”

谢丽亚提到了登记本上的那个名字，也让故事从古老而充满诗意的年代，回到了冰冷的现实。

“城市的扩张太过迅速，以至于千年的时间犹如一瞬。在风妖精们还未与回忆脱轨之时，一头巨兽已经吞噬了她们的家园，将原本茂盛的林地、苍翠的田野与娟流的小河，全都纳入了木与石头构成的房屋内部，成为了你们所说的‘文明’的一部分。”

“随之而来的，是守夜人的围剿。”

酒保小姐说到这里，眼中罕见地闪过一丝惧色：“我不愿再次用言语描述那些发生在光明幕下的杀戮，只是每一位常在旅馆登记姓名的客人，最终都不会回到这里。他们要么惧于守夜人的枪炮，逃往更偏僻的荒野，要么已经沦为硝烟下的一抔骨灰，无法声息。短短几十年的时间，这座城市的异类十不存一，余者皆生活在惊惶之中，旅馆的门前从此无人踏过，渐渐被杂草覆盖，那正是你们来时所经过的森林，或许也昭示着我们在这座城市的命运。”

“不是没有人尝试反抗，但蓄势已久的抗争在守夜人看来更像是笼中困兽的反扑，徒增笑柄。他们掌握着压倒性的力量，那是你绝对无法想象的恐怖之物，林格先生。譬如山岳的隆起，又似星辰的坠击……”

她抿着嘴唇，说到这里忽然陷入沉默。

林格没有打扰这位少女的出神，或许他是可以理解对方的感受的，因为教团联合的强大不仅体现在超凡的力量上，在世俗中更有至高的权威。一纸《宗教法令》，便摧毁了无数人的心灵归宿，而他亦是潮汐中浮沉不定的一只蝼蚁。

过了一会儿，谢丽亚稍微缓过气来了，才继续开口，但却说起了似乎和此事无关的话题：“你们到罗斯廷市来，是乘坐火车的吗？”

林格轻轻点头。

“那么我应该告诉你一件事。”谢丽亚说道：“罗德兰斯火车站刚刚立项时，人类中有不少反对的声音，因为担忧火车排出的浓烟会污染纯净的空气，让这座城市不再美丽。”

作为一座旅游城市，如果它不再美丽的话，似乎也就失去了存在的价值。

“人们为此争执不下时，逐渐被城市侵吞了生存空间的风妖精们听说了这件事，忽然有了一个新的想法：她们想要和守夜人交涉，利用自己的天赋魔法，为城市净化这些受到污染的浓烟与雾霾。风妖精生来就是天空与风的宠儿，做到这种事轻而易举，而她们唯一索求的不过是获得安心在这片土地上生活、不必担惊受怕的资格罢了。”

“分明她们才是这片土地最早的居民呀，也是她们为这片土地带来了人类引以为豪的生机和繁荣。倘若没有古老时代的那一阵风，现在的罗斯廷市又会是什么模样呢？荒地？沼泽？枯林？谁都不能确定。”

她耸了耸肩，这个动作有种随性的感觉。林格无言以对，只能问道：“交涉的结果是什么？”

这是双赢的合作，如果是正常人恐怕没有拒绝的理由，但以林格对教团联合的了解来看，却未必如此。

果然，谢丽亚回答他：“守夜人的态度向来与他们射出的子弹一样坚决，因此毫不犹豫地拒绝了前来协商的安洁思小姐的提议，并且很快，风妖精们就为自己的天真付出了代价：她们暴露了自己的位置，遭到守夜人的突袭，死伤惨重，仅余的族人不得不离开罗斯廷市，流浪寻找新的家乡。”

“有风妖精们的先例在此，原本就恐惧守夜人的，更加恐惧；原本就仇恨守夜人的，也更加仇恨。但无论是恐惧还是仇恨，我们都无力反抗，所以只能默默地生活在阴影里，担惊受怕，忍受着没有客人也没有朋友、压抑到几乎发疯的生活，完全看不到对未来的希望，就像这间旅馆一样。”

她抬起头，环顾大厅四周，对于灿烂的光线、陈旧的桌椅、正蹦蹦跳跳经过柜台前的兔子先生、以及墙角的盆栽植物们，都有一种怀念的情感：“它终有一天会死去，如今只是正在死去。”

……

当年轻人与酒保小姐在柜台前谈论关于过去的历史时，妖精女仆谢米带着爱丽丝与梅蒂恩，推开了通往地下花园的大门。正在厨房里准备今晚菜单的老板娘谢丝塔回头，慢悠悠地叮嘱了一句：“要小心哦，谢米~不要让客人们受到惊吓了~”

“我知道啦、大姐！”

谢米挥手表示收到，然后带着两位客人进入了倾斜的地下隧道，和她们进入旅馆时的那条隧道差不多，唯一的区别是，这里多了一条列车轨道，轨道上还架着一辆小小的矿车。旁边是堆积的木架子与木桶，里面存放着各种用途不明的工具：矿稿、铲子、鹤嘴锄……

谢米从旁边的架子上取下三个黄色的安全帽，递给爱丽丝和梅蒂恩，一本正经地说道：“要注意安全！”

直接把爱丽丝整无语了：妖精与矿车轨道，这是什么新潮的搭配？

用力地扣紧安全帽的系带后，谢米按了一下头上的探照灯，顿时射出一道白色的光柱，照亮了昏沉的阴影。但是如果仔细观察的话，可以发现探照灯里面其实镶嵌着一块六边形的宝石，光源就是从宝石内部折射出来的。

爱丽丝更加无语：这算高科技还是奇幻风？

谢米拉着两人走上矿车，解开了安全阀，然后……用力地扇动了一下翅膀，小脸涨得通红：“嘿呀！”

分明是狭窄的隧道，却忽然刮起了一阵呼呼的急风，推动矿车缓慢地向前行驶，沿着轨道一路向下，探照灯散发出来的光柱犹如一把利剑，笔直地引导前方的道路。

爱丽丝瘫在矿车内，默默地叹了一口气：居然还是人力驱动，这也太复古了吧。

头一次有这般经历的梅蒂恩倒是很兴奋，左右张望，不住观察四周的景象。在探照灯的照耀范围之内，可以看到隧道墙壁的材质在不断变化，起先是树木质感的棕褐色，后来又变成了坚硬固化的黑色土层，到最后则是某种泛着冰冷光泽的金属，像是在城市的地下管道中穿行。

一路向下，大约几分钟后，坐在矿车最前面的谢米小姐喊了一声：“到了！”

爱丽丝与梅蒂恩同时抬头望去，看见隧道的尽头，是一大片朦胧的亮光。