蒸汽之国的爱丽丝 第四十章 勇者也是真实存在的吗？

在梅蒂恩与谢米接受树夫人的邀约，进入草药园的同一时刻，中央剧院，后台，演员休息室内。

“我所知道的事情，已经全都告诉你们了，或许其中还有许多不为人知的细节，被先祖带入了他的墓穴之中。很惭愧的是，我们这些后人，并没有足够的勇气去探究真相，因此那座古堡的存在，直到今日依然是个难以揣测的谜团。”

“我曾无数次想过，先祖无法靠近的林中古堡，是否原本就不属于凡人可以踏足的领域？虽然人类总是自诩为万物的灵长，但这个世界的未知地带实质是在不断向我们已知世界之外的领域扩张的，即便先后经历了开拓时代和大航海时代的地理发现，我们也不敢说自己已完全掌握了这颗星球上的一切现象。”

“因此我认为，只有那些同样神秘的力量，才能揭开这个神秘的谜团。”米尔斯说到这里，身躯略微前倾，双目炯炯地凝视着眼前的客人们：“那就是你们所拥有的力量。”

千年以来未曾被人征服的山脉、山崖上耸立的古老城堡、环绕天穹的暗红色荆棘丛、还有徘回在城堡中，吞噬太阳带来黑暗的魔兽晦之诺克图斯……这些超越人类想象的事物，在某一刻会坠落回到现实之中。

然而，最初发现这一谜团的罗曼爵士已经看不到那一刻的到来了，他的墓穴之下唯有沉眠的骸骨渴望安息。作为他唯一的血脉子嗣，米尔斯觉得，就算自己不能亲手帮先祖完成这个遗愿，至少也要代替他看到谜团被揭开的那一天。

所以。

“我想拜托你们一件事。”

他用极为严肃的语气说道：“倘若你们要进入索森山脉，寻找那座古堡的踪迹，并且顺利查明了它的真相的话，我希望你们能够将这段经历分享给我，我希望自己能从中收获新的灵感，写成《三月寻日记》的续集，弥补先祖生前唯一的遗憾。至于报酬的话……”

他略作停顿，然后忽然从椅子上站了起来，抬起双手，就像舞台上的国王正在向勇者展示自己的宝库般，语调上扬道：“我在罗斯廷市经营剧院二十二年的时光，在此期间所积累的财富，包括从先祖罗曼爵士那里继承的原稿、凋塑、古书、画作和珍物，只要是二位想要的，统统都可以拿走！”

说完他又补充了一句：“当然，我是指除了中央剧院以外的所有东西——毕竟，这是罗曼先祖除了《三月寻日记》以外的另一心血，作为后人的我，可不能为他弥补遗憾的同时，又多添了一个遗憾。”

林格闻言，眉毛微微一挑，下意识地问道：“您在开玩笑么？”

“绝无半句虚言。”米尔斯一脸认真：“若是二位不信的话，我可以向伟大导师起誓，并请审判教廷的公证人来立下契约，由神明的注视共同见证。”

向伟大导师起誓……原来他是初始教派的信徒。这倒不奇怪，除去教育工作者外，大部分从事文学创作的人，也会选择感召终焉导师的恩典，沐浴她的荣光，以寻觅更多知识的感悟。

至于审判教廷的公证人，净罪灵光历来有“社会契约的守护者”这一别称，她的信徒中也有不少律师、法官和警员。若是被审判教廷判处为“失信者”的话，恐怕至少在西大陆的主流文明之中，是找不到自己的立足之处了。

会说出这样的话来，可见米尔斯确实是下定了决心。或许在外人眼中，为百年前的一个遗愿倾尽家财是很愚蠢的做法，可林格忽然间能够理解他，因为年轻人也是为了某人的遗愿，才将一件自己本不喜欢的事情坚持了那么久，到最后甚至变成了一种习惯。

遗憾的是，他不能答应对方的请求。

至少现在不能。

“我还没有做好决定，米尔斯先生。”

林格的语气平静：“老实说，这会是一个艰难的选择，我也不知道选哪一条路会是正确，所以还需要一点时间思考。在那之前，我无法给您任何承诺。”

这句话令圣夏莉雅微微侧头，视线在年轻人的脸上停留了那么一瞬。但后者无动于衷，不知是没看到，还是看到了但却刻意忽略过去。

“如果这是您的考虑，林格先生。”

对于他的答复，米尔斯似乎不是那么失望，倒不如说，在他的意料之中：“那我也该说出自己的感受，我想无论您中间经过了怎样的思考，最后的选择都是同样的：您会踏上这条和我的先祖罗曼爵士一样的道路，进入索森山脉中，寻找那座古堡的踪迹，直到揭露它的秘密为止，并且……也必将揭露它的秘密。”

林格反问道：“这是您的直觉吗？”

“不。”

米尔斯摇摇头：“与直觉无关，而是因为我知道，您既然已经走到了这里，走到了这间剧院中，又知晓了过去的故事，那么就不可能对未来的道路视而不见。正如莎士比亚大师在《哈姆雷特》中所说的一句话：人可支配自己的命运。”

他深深地凝视着林格：“您会放弃支配自己的命运吗？”

在这时候，米尔斯仿佛变成了一个哲学家，讲述着人世间晦涩深奥的道理。但或许有时候艺术与哲学是没有边界的，正如一个剧作家也需要对命运的深刻理解来帮助自己写出剧本中发人深省的台词一样。

林格无言以对，他稍微避开了视线：“或许如此，但我还是原来的回答，米尔斯先生，我什么也无法保证。”

圣夏莉雅闻言，漂亮的金色眼睛似乎暗澹了那么一些，她的小羊咩咩地叫了两声，代替主人说出了内心的看法：真是个不坦率的男人！

“那么，我尊重您的选择。”

米尔斯叹了一口气：“当然，刚才所说的承诺，是没有期限的，我随时都在等待将其兑现。”

仿佛是落下了舞台的帷幕，这句话就宣告着话题的结束了。之后，双方都很默契地没有聊起关于索森山脉与神秘古堡的事情，简单地寒暄了几分钟后，林格提出告辞，因为目的已经达到，也就没有继续待下去的必要了。

米尔斯并未挽留，只是送了两瓶杜林德酒作为临别赠礼。林格考虑到谢丽亚小姐或许会对人类的饮料感兴趣，就收下了，实在不行的话还可以送给爱丽丝，虽然她不一定会喜欢，但如果她喜欢的话，林格就不一定送了。

圣夏莉雅牵着她的小羊，走出了演员休息室，林格紧随其后，但在出门之前，忽然听见米尔斯说道：“其实刚才讲述的故事中，有一点我说错了。”

林格的脚步停下，米尔斯的声音继续传来：“我之前说，吞日魔兽晦之诺克图斯是真实存在的，而勇者罗许只是罗曼先祖虚构出来的形象——在此之前我一直深信不疑，但现在却有了新的想法。”

“或许，勇者罗许也是有原型的呢？”

“您觉得会是谁，林格先生？”

他安静地等待年轻人的回答，但林格在门边沉默了几秒钟后，却什么也没有说，默默地走出了演员休息室，临走前不忘把门关上。当那门缝渐渐闭合时，米尔斯听到其间传来一个低沉的声音：

“我不知道。”

然后，房间内陷入了死一般的安静。直到许久以后，才响起一声轻微的叹息：“魔法师啊……真是让人羡慕。”